医生说毒性重，光吃药、擦药还不行。可她身上只有15元钱了，来的时候带了5元，只花一元钱乘车，现在已经是晌午，她肚子饿，便走出医院到大街旁的简陋食摊上吃了1。5元钱的热干面，就返回医院打吊针。可打吊钱之前，还先交2。5元钱打试验针，护士要等一刻针再观察，如她过敏，还不能打吊针。这些过程，给她印象最深的就是付钱，身上只剩下11元钱了，她一个劲地想：真是太倒霉，触碰那只该死的刺猬，弄一身毒气。看来卖刺猬的钱还要用过头，用过头了，还不知能否断除痒病的根。她担心这痒病，痒病就果然缠住她不放。她吊了三个小时的大针，已是太阳偏西，她身子还在隐隐地发痒，回到家吞丸子、搽药水，晚上还是翻来覆去，睡不好觉。丈夫干脆与她分床睡，倒不是嫌弃老婆，而是害怕也染上一身痒病，家里没钱治。
几天后，丸子吞完，药膏子也搽尽。用温水把身上洗一遍，皮肤上仍留下蛤蟆皮似的红肿块，搔重了疼，搔轻了痒，而且有的部位还化出脓水。这时，婆婆过来看，说这毒气真厉害，西药不一定能够治好，不如找个中医看看，开些中药来煎水洗，或许有效果。刘梅就让王猛带着她找到镇上有名的中医侯培。
侯培看了她的症状，说他的药铺里只有煎水喝的药，没有煎水洗的药，于是就开一张单子，列出柳叶、菖蒲、苦楝子之类的药材名称，让她到野外挖。可这是夏天，根本就没有苦楝子，苦楝子秋天才有，王猛提出这个问题，侯培就在药柜里找，却怎么也找不出，他说：没有苦楝子也可以，只是效果稍差。
这会儿，王猛和刘梅谢过了侯培就走出药铺。外面烈日炎炎，燥热得身子难受的刘梅往有树阴的路边走。王猛发现前面的沟渠边一棵柳树，便赶过去摘柳叶，摘了大把柳叶，刘梅也来了，她在路旁的荆丛中扯了一根细软的藤条，将那柳叶缚住。王猛说现在就差菖蒲，我到沟边找，你站在这棵柳树下歇阴吧！刘梅哪里闲得住？拎着一小捆柳叶，朝绿草茵茵的山地边寻去，而王猛还在沟渠边探寻，总是寻不来，他突然想到菖蒲不长在沟边，一般长在浅水湖畔。是哦，山那边有一条马狮湖，是因为湖的形状像马，湖上的草又像狮子的毛，当地人才这么称谓。
通向马狮湖的是一条较宽的黄土路，黄土路连着一座山岭，山岭的上段满是荆棘和杂木，其间也生长着绿油油的马尾松。刘梅沿着这条黄土路上了山岭，丈夫已快步跨过山岭，他的身影渐渐被一棵枝叶繁茂的大树遮住。
站在山岭上，刘梅觉得又热又闷，湛蓝无云的天空骄阳独霸，空气中像有道道暗火缭绕着、蔓延着，她感到举步维艰，额上已是汗涔涔的，浑身又痒得难受，她难以自制地在发痒的部位抓搔或磨蹭着，且望着林间一棵松树青葱向上的枝梢托举着锥形的浅红穗子，多么希望那也是一味治疗痒疾的药物哦！可是她不懂它的药性，只是一种不现实的妄念罢了。
忽然林子里出现三个男人，正朝刘梅行走的黄土路这边走，都是光头，穿着袈裟，显然是和尚，其中有两个年纪大的，一胖一瘦，可以称得上老人，胖的脸上有明显的老年斑，瘦的脸上满是皱纹，一个年轻的和尚挑着行李担儿，很平稳地走着。他们的脚下是一条林间鸟道直达黄土路。
刘梅见来人了，搔痒的手不再动弹，即使痒得难受也忍着。她退到前面一株粗壮挺拔的松树下歇阴，这松树像一把绿伞把阳光像雨点一样拦截在半空，虽然松树下也热，但要比当阳曝晒舒适些。这儿没有好坐处，她站着，希望三个和尚快点上路走过去，可是三个和尚上了黄土路，却走得非常慢，他们的眼睛总是盯着地上看，仿佛在寻找什么东西，这使刘梅产生一种好奇感，他们到底寻找什么呢？黄土路上只有凌乱的腐叶、石子儿和土坷垃，以及掉下来不久的黄了边儿的青树叶，已被太阳晒得发蔫而卷曲了。
阿弥陀佛！一个小和尚忽然放下担儿，将一只脚疾速挪开，一只蚂蚁被踩得半死，它的半截肢体还在动，另半截肢体却已断裂并且粘在一粒砂子上。小和尚望着它，现出忏悔的神情，虔诚合掌口念数声佛号，希望超度这只可怜的蚂蚁。
胖和尚望着他，责备道：小沙弥，走慢点，别踩死了路上的爬虫。爬虫也有灵性，它们在畜生道中轮回受苦，我们为佛门中人要懂得怜惜生灵，不可给它们添苦蒙难，阿弥陀佛！
谛听三个和尚讲话，刘梅觉得颇有意思，她站在路边的松树下，窥视他们漫不经心地走过，那个胖和尚脖子上还挂着一串佛珠，他用手捻着，嘴唇在翕动，像在念经，但声音很小，刘梅听不见。他们约向前走了大几米远，刘梅才悄然跟在后面，这三个和尚都非常有意思，走了那么远一段路，竟没有一人回头看后面。这使刘梅有了一种安全感，她可以自如地搔痒，也很奇怪只搔了两下子，身上竟然不怎么痒了，尽管烈日散发的热量仍很烫人，但她似乎忘记了这些，对僧人有一种好奇感，因为这是第一次碰见他们，开始在心里讨厌他们的怪模怪样，真正看见了，又改变心情，他们一个个都慈眉善目，可以断定绝对是好人。
她跟在后面，上了一道缓坡，到了山岭的最高处，可以看见山下的马狮湖，湖边长满青青的菖蒲，湖心清泠泠的像一面蓝得透心的镜子。刘梅的男人正弯下身子在浅水湖里拔着一丛丛菖蒲。刘梅有些激动，想快步下坡，趟到浅水湖里和丈夫一起拔菖蒲。
