日军观察哨发现的动静，确实是部队行动发出的动静。不过，这不是冀中我军行动发出的动静，而是属于****杂牌军各派系委任的地方武装弄出来的动静。
日军大扫荡开始后，无极、藁城、晋县之间的范子侠部、乔明礼部，束鹿、武强的段海州部，滏阳河东的史省三部，武邑、冀县之间的赵云祥部，全部被圈进了包围圈中。这些部队没有统一领导，也没有统一的作战计划，战斗力又极低。平日里打着抗日旗号，忙着扩军筹粮筹饷，这日军一大举围剿，部队就乱了套，被日军打得鸡飞狗跳的。
日军采取的重兵向心碾压战术，让这些地方势力武装根本没有还手之力，只能是东跑西躲。但跑来跑去，就是跑不出日军的包围圈。越跑队伍损失越大，史省三的抗日救国军，就在日军的重压下被彻底打散了。
刘一民的到来让很多人的命运都发生了变化。这史省三的抗日救国军，起源于清代著名才子纪晓岚的后裔纪孟宽、纪根同父子组织的“铁血救国团”。“七七事变”后，纪孟宽、纪根同父子联络附近村庄几十名村民，组成“抗日一支队”，后改称“铁血救国团”。队伍发展壮大后，纪孟宽、纪根同父子大权旁落，被史省三窃取了司令高位。这史省三一不做二不休，干脆令第一联队长周朝贵将纪孟宽父子残酷杀害在河间大汉一带，彻底控制了部队领导权。历史上，史省三后来被河北省主席鹿钟麟改编为第六路军，于11月在枣强一带被日军击溃，大部溃散，小部后来当了汉奸。这个时候，日军提前发动大规模重兵围剿，史省三部早早就被击溃，除了死了的和被俘的，大部分逃散，小部分做了汉奸。
这些人中，范子侠历史上是著名烈士。他是江苏丰县人，中学毕业后到东北军随营学校学习，在东北军担任过团长。九一八事变后，因不满蒋介石不抵抗政策愤然辞职。到张家口参加察绥抗日同盟军，任团长，率部对日作战。后打入伪军李守信部，任营长。在百灵庙战役中策动全营起义，并迫使伪金宪章师投降。后来被国民党特务逮捕入狱。卢沟桥事变后出狱，组织了抗日义勇军，隶属于孙殿英指挥。
在抗日义勇军手册上，范子侠写道：“我们是中华民族的优秀儿女，我们是炎黄的子孙，我们是英勇善战的军队，我们是勇往直前的铁军，我们要为民族求解放，为祖国争生存，誓以头颅换回已失去的锦绣河山，誓以鲜血粉碎万恶的汉奸敌人。”
他是这样写的，也是这样做的。历史上他于1939年11月加入八路军，先后担任八路军平汉抗日游击纵队司令员、129师新编10旅旅长、平汉纵队司令员兼太行军区第六分区司令员。率部参加了冀西反“十一路围攻”、百团大战、黄崖洞保卫战等战役战斗，牺牲时年仅34岁，为抗战流尽了最后一滴血。
慢慢地，这些武装汇集到了一起。这个时候，面对强敌，再也没有了什么国共之分，他们逐渐向我军靠拢，想与人民自卫军和河北游击军会合，形成合力，抱团作战，打破鬼子的包围圈。不幸的是，他们的到来，也把鬼子大部队给吸引了过来。
此时，寺内寿一已经知道二十一师团主力被歼，独立混成第四旅团危在旦夕，盛怒之下，严令围剿冀中的大军加快清剿步伐，彻底消灭冀中所有抵抗力量，然后挥兵南下攻击冀南。
日军的铁拳逐渐合拢，已经紧紧地将安平一线握在了拳心。
孟庆山带着第一师、第二师在大官亭稍事休整后，就忙向安平转移。这一路走来不停地与敌交战，不断收容被日军追击的各路部队和地方干部，好不容易到了安平，与人民自卫军会合后，就决定分路迅速向安平西南的束鹿县境内的沧石路转移。总体上鲁贲、吕正操率战斗力最强的人民自卫军开路，孟庆山率第一师担任后卫，其他部队在中间分路行动，务必于28日晚8点前到达新垒头，突破沧石路后直接经辛集突破德石线，进入冀南。
大部队离开安平后，日军随即占领了安平县城，并开始实施追击。孟庆山看着不是办法，决心打个反击，将日军的追击势头遏制住。结果一战下来，不但没能消灭日军追击的先头部队，反而被鬼子大部队紧紧咬上了。特别是鬼子的飞机，不停地轰炸扫射，许多战士牺牲时都是血肉模糊。
见部队损失太大，也根本阻挡不住鬼子进攻，再坚持下去就是全军覆没的下场，孟庆山只好组织部队交替掩护，撤出战斗。眼看着殿后阻击的战士们一个连队、一个连队地壮烈牺牲，孟庆山心如刀绞，直接给鲁贲、吕正操发报：“日军过于强大，我军无力阻挡敌人重兵进攻。请尽快与冀南联系，接应我军突围。”
好不容易天黑了，鬼子的飞机停止了轰炸。孟庆山忙派通讯员去向鲁贲、吕正操报告，日军大部队合围在即，务必迅速通过沧石路、徳石线，迟则有全军覆灭危险。
鲁贲、吕正操刚刚接到雷鸣的电报，得知我军已经控制辛集，并将很快控制沧石路的要点新垒头。雷鸣要求冀中部队加快行动，务必于晚九点前全部通过沧石路，十一点前全部通过徳石线。
看完电报后，鲁贲出了一口长气，说道：“我们终于要熬过去了，好漫长的三天啊！”
吕正操军人作风，没有那么多感叹，马上就部署部队准备过沧石路。这个时候，范子侠、乔明礼、赵云祥、段海洲的部队被日军追击到了沧石路附近。
这几个人中，范子侠、乔明礼的部队人数少，赵云祥、段海洲的部队人数多，但损失大。见人民自卫军、河北游击军正向沧石路方向前进，几个人精一样的人物马上意识到他们是要向冀南突围。风闻冀南有八路军正规军，估计应该是八路军正规军在沧石路接应人民自卫军和河北游击军。
到了逃命的时候，这几个司令也不和我军客气了，也不管身后追击的日军了，一窝蜂地插到了我军前头，直接向新垒头方向涌去。
看见这些部队溃兵一样的架势，鲁贲、吕正操只能悲凉地摇摇头，命令部队随后跟进，并抽调部队阻击追击而来的日军。
鬼子中队长听到动静的时候，四周已经远远地出现了许多灯光。鬼子中队长知道，那是皇军大部队正从四面赶来的象征，说明眼前黑沉沉的夜幕下，正隐藏着冀中地区的抵抗力量。鬼子中队长马上下令准备战斗，并向大队长、联队长报告情况。
时间不长，夜幕下出现了黑压压的人群，向沧石路涌来。不用说，那是被皇军主力追击的支那抵抗部队。
看见人群越来越近，已经接近了公路。鬼子中队长狞笑了一声，举起指挥刀，喊出了“杀给给！”
鬼子的机枪、掷弹筒、步枪全部开火了，密集的火力一下就把走在最前面的赵云祥部打了个趔趄，慌乱的士兵们马上就卧倒在地。后面一些士兵马上就喊“前面有日军机枪”，喊完掉头就跑，弄得队伍乱糟糟的。
赵云祥气的不行，掏出手枪砰砰砰连开三枪，大声吼道：“不要慌，不要乱。日军是小部队，大家随我冲过去！”吼完，抓过一挺机枪，边扫射边往前冲去。
赵云祥这一带头冲锋，后面的士兵们总算是不乱了，那些团长、营长、连长也开始组织队伍了，跟着赵云祥往前冲去。
这边一开打，沧石路上的日军各部队都被惊动了，汽车、装甲车的车灯也打开了，把原野照的一片通明。突围的部队一下子就全变成了靶子，处境登时就危险起来。
赵云祥一看，慌忙卧倒。刚爬到地上，子弹就嗖嗖地从身边掠了过去，把动作慢了一点的几个士兵打翻在地。
吕正操接到报告，直接就骂了声：“马拉巴子！成事不足败事有余！”骂完，赶紧命令人民自卫军第一团团长赵承金、特种兵团团长沙克率部队立即赶上去，用炮火压制鬼子，撕开一道口子，掩护部队突围。又命令第二团向东防御、第三团向西防御，并通报孟庆山加快撤退速度。
还不错，见人民自卫军主力上来，赵云祥、段海洲、乔明礼、范子侠的部队自动让开一条道，让人民自卫军部队前去打开通道。
人民自卫军特种兵团是以原691团机炮连为基础编成的，炮手都是老兵。几门迫击炮一突然炮击，马上就让鬼子的掷弹筒阵地手忙脚乱，鬼子中队长马上就感到了压力，一边向大队长、联队长求救，一边指挥日军射击。第一团冲了一次，竟然没有冲过去。
这个时候，情势已经万分危急，远处的日军大部队正加速赶来，沧石路上的日军守备部队也是坦克、装甲车、汽车、摩托车马达齐鸣。步兵、骑兵全动员，一窝蜂地向新垒头方向扑来。日军的大炮已经开始远距离炮击，炮弹呼啸着砸向了突围部队聚集地。
吕正操心急如焚，和鲁贲一起拍马来到了最前面，准备指挥所有部队，采取人海战术，冒着敌人的弹雨冲过去。
奇迹就是这个时候发生的！
一队日军车队大开着车灯从南边呼啸而至，到鬼子阵地后面的时候，领头的摩托车划了个弧线，向东边开去。后面的摩托车、装甲车、汽车随即转向，在鬼子阵地后面排成了一队。
鬼子中队长见援军来到，马上就站起来挥动指挥刀指挥装甲车、汽车射击。不料，从装甲车、汽车、摩托车上喷射出来的子弹没有射向突围的中国军队，而是结结实实地打在了正拼命射击的鬼子们的后背上。
鬼子中队长只来得及喊了声“巴嘎”，就被机枪子弹拦腰击中。那些正聚精会神射击的鬼子，就象被枪毙的犯人一样，被来自身后的子弹宣判了死刑。
消灭完阻击的鬼子，车队向东西两面驶去，中间闪开一条道，让突围的部队通过。
人民自卫军第一团团长赵承金亲眼目睹了奇迹的发生，欢呼一声就跳了起来，大声喊道：“八路军接应我们来了，同志们，快点通过封锁线！”
喊完，带着一团一马当先冲过了车队闪开的缺口。
见人民自卫军一团毫不犹豫地冲进缺口，赵云祥慌忙站起来，带着队伍蜂拥而入。身后的段海洲部、乔明礼部、范子侠部象决了堤的洪水一样很快就漫过了缺口。
穿过沧石路，范子侠才发现大路两边两队骑兵成一字队形正朝沧石路赶来。一边是清一色的骑兵，一边是驮着迫击炮、重机枪的骑兵。这个时候，范子侠已经从担心被日军包饺子的焦虑中清醒过来，大致数了一下迫击炮和重机枪的数量，心里惊叹不已，这么多的迫击炮、重机枪，该是多么庞大的队伍啊！
可能是被这庄严的军威所震慑，也可能是突然感觉安全了，乱哄哄的各路地方势力部队的士兵们此时不自觉地开始注意队形，不再象刚开始那种乱兵、溃兵一般了，许多士兵边走边看，嘴里还不忘发出一声声惊叹。
惊奇还在后面。骑兵过后，是两排步兵在路两边急行军，头上一色的钢盔，灰军装上有八路军臂章。再看那武器装备，分明是每班都有轻机枪，每排都有重机枪，好像每连都有掷弹筒和迫击炮。步兵射手的武器更是让人咋舌，除了轻机枪、冲锋枪和那种类似于冲锋枪的枪外，步枪都是崭新崭新的，看样子都是清一色的三八式。那些班排长们都是腰里挎着二十响，背上背着象冲锋枪的那种枪，肩上还扛着三八式。
范子侠刚刚感叹了一声好强的火力啊，就见他手下的一个班长喊了声“我要当八路军”，就跑进了八路军的行军队伍。结果被正行军的战士轻轻地推了出来。
范子侠拉过那小班长，骂了声“看你那怂样！现在正在打仗，想当八路军也等到了地头再说！”
那班长见司令发火，忍不住嘟囔了一句：“我要是有那么好的枪，还跑什么跑？直接就和鬼子干开了！”
范子侠说了声“有好枪也得打得准才行”，一把把那小班长推进队伍里，继续行军。
等教四旅政委王南湖和参谋长曹胜利、特战大队长李凌风赶到新垒头，人民自卫军和河北游击军大部队正在穿越沧石路。
王南湖看了看四周逐渐围上来的日军车灯，命令所有迫击炮立即集中，迅速建立阵地，由参谋长曹胜利直接指挥，等日军接近时，集中炮击，要一举把日军打懵，迫使其后退。命令所有重机枪集中，沿沧石路布设阵地，集中对付鬼子步兵。命令所有火箭筒集中，坚决打掉鬼子的坦克和装甲车。命令工兵布设地雷、炸药包，在我军撤退时，阻敌追击。命令两个团各派一个营，向东、西两面布防，准备阻击敌人。其它各部队一旅隐蔽待命。
下达完命令，部队迅速行动，王南湖这才和李德光、李凌风见了已经等候在一边的鲁贲和吕正操。
王南湖几个和鲁贲、吕正操不熟，又是战场，因此，王南湖简单地告诉鲁贲、吕正操，教四旅旅长雷鸣同志正在辛集等候，请冀中部队抓紧时间行动，鬼子大部队转眼即到，他们打完阻击就撤。
鲁贲、吕正操走后，孟庆山才带着殿后阻击的第一师撤下来了。
一见孟庆山浑身是血，王南湖马上上前抱住他，用手仔细地在身上摸了一遍，见没有受伤，才说道：“老孟，你很厉害，一个人到冀中带出了十万游击军，了不起！”
孟庆山和王南湖、李德光都是熟人，都是红军时期的团级干部，这一见主力上来接应了，钢铁一样的孟庆山竟然眼泪扑扑嗒嗒地往下掉，边流泪边说：“老王，鬼子这次发疯了，五万大军打冀中。我们的损失太大了，短短三天时间，部队最少损失百分之五十。我都没脸向首长们报告了。你看看我的第一师还有几个人？我，我难受啊！”
说着说着，竟然嚎啕大哭。
看着孟庆山，再看看几乎人人挂彩的第一师，王南湖心里也是一片惨然，请李凌风把特战大队的汽车、摩托车调过来，又让部队腾出一批驮马，把第一师的伤员向后转运。然后对孟庆山说：“老孟，别哭了，老子给你报仇！你赶紧带部队撤吧，到南宫好好休整一下，有什么委屈，等见了师长、政委，你再详细和他们说。”
孟庆山抬起头，抹了把眼泪，斩钉截铁地说：“冀中不能这样丢了！我还要打回来！到时候请校长和老伙计们帮我一把，我一定要夺回冀中。否则，死不瞑目！”
说完，向王南湖、李德光、李凌风行了个军礼，转身就走。
王南湖看了眼孟庆山的背影，说了句“好汉子”，转身就命令部队准备战斗。
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