王允定计除了董卓，执掌了朝政，并继续追查董卓全党，以除后患。领兵在外的董卓部将郭汜等人主动要求投诚，遭到王允拒绝。因而他们联手竖起反旗，率领十万大军，向长安进犯。
王允、吕布严加防范，郭汜拼命攻城，就这样相持了8个昼夜，不料城内出了内奸，城披攻破。吕布抵挡不住，落荒而逃。王允披杀，郭汜等人把持了朝政，他们所率领的凉州兵粗犷野蛮、烧杀淫掠，无恶不作，并且他们之间互相猜忌，发展到兵戎相见。长安遭受了二遍苫，百姓纷纷背乡离井，流离失所，长安也被破坏得几成废墟。
国舅董承及部将杨奉，趁反军发生内讧火并之时，护住汉献帝逃离了长安。几经辗转，于196年春才抵达安阳，在那里也无法安身。不久就渡河南下，回到了洛阳，此时的洛阳已是今非昔比，经董卓一伙的烧毁，已是人去城空，断墙残垣，荆棘丛生，狐兔成群，汉献帝只能把支在断垣边上的帐蓬当作行宫，其臣僚的住处就可想而知了，粮食更是奇缺。这些官员平日养尊处优，哪儿受过这般苦。有的没食几天野菜，就倒毙在断墙边上了。
正在汉献帝及其臣僚山穷水尽之际，有人前来朝见汉献帝，献上衣食并恭请汉献帝及众臣迁往许昌设都，此人就是历史上赫赫有名的曹操。
曹操字孟德，出身于权势家族，其父曹嵩，灵帝时曾官至太尉，原姓复侯，为桓帝时中常侍曹腾的养子。曹操20岁时，由州郡推荐举孝廉，后因随皇甫嵩镇压黄巾军有功，而被封为济南相，后升为典军校尉。董卓进京后，极力想将其培为亲信，升他为骁骑校尉。但曹操看出董卓作恶多端，民心丧尽，耻与董卓为伍，借机挂官而去，到达陈留，在此招兵买马，其堂弟曹仁、曹洪率兵马千人前来投军，其族弟夏侯惇、夏候渊也率兵前来。有了人马，便联合袁绍等各路人马起兵反对董卓，由于其他各路人马各怀异心，按兵不动，曹操只好率部孤军作战，因而被强大的董卓军队打败。曹操又率部东行，扩充力量，招贤纳士，经过一阶段的充实休整，曹操的军队兵强马壮，士精粮足。
正在这时传来了汉献帝回到洛阳，困苦不堪的消息，曹操采纳了谋士的建议，亲自率领人马，冲破各种阻挠，前去迎接汉献帝。
汉献帝及大臣们因饱受战乱之苦，又眼见洛阳残破，在此遭受食不果腹之罪，听说许昌富庶，当然求之不得，因而决定辽都许昌。
汉献帝到了许吕后，曹操便改许昌为许都，马上建造宫室殿宇，立宗庙社稷，曹操自封为大将军，开始用汉献帝的名义向各州郡发号施令，亲信个个封官，把持了朝政，朝廷大务，先禀曹操，然后方奏汉献帝，“挟天子以令诸侯”，从而使其势力迅速扩大，为其日后统一北方奠定了良好的基础。
