长平之战后，秦国军队进一步围攻赵都邯郸，赵国危在旦夕，平原君一方面亲自赴楚，与楚合纵，请楚出兵救赵，另一方面写信给其妻弟信陵君（也是战国时期四大公子之一）委托他向魏王求救兵。信陵君魏无忌接到姐夫的来信，自然着急就三番五次地赴王宫请求魏王发兵救赵，魏王经不住信陵君的软磨硬缠，就派老将晋鄙率领十万大军去救援赵国。
秦昭襄王得知魏国出兵援赵，就派使臣到大梁警告魏国：“攻下邯郸已在旦夕之间，谁敢救赵，我就乘势攻打谁。”魏王受到威胁，不敢再提救赵之事，并派人向晋鄙传令，让其在邺城驻守待命。
平原君不知其中的曲折，以为信陵君不讲信义，就写责备信陵君，信中说：“我一向敬佩公子见义勇为，急人之难的优秀品德，因而才同公子结为亲戚，可现在邯郸危在旦夕，却迟迟不见魏国的救兵，你那行侠好义的品格哪里去了？你即使不顾我的安危，也应怜惜你的姐姐，难道让你姐姐去当秦军的俘虏吗？”信陵君感到又委屈又忧虑，只好一再请求魏王命令晋鄙进兵，并找些人向魏王陈说利害关系，可是魏王慑于秦王的威胁，始终不肯答应进兵。
信陵君见求天无路求地无门，只好自己组织起1000多门客，动用100多辆战车决定孤军救赵，一班人马经过城门，正逢其好友守门人侯赢，便向侯赢告别。侯赢已70多岁了，他虽家境贫寒，地位卑微，但他讲究信义，聪敏睿智，远近闻名。以前信陵君闻其贤名，便礼贤下士，主动与侯赢结交。
侯赢见信陵君要孤注一掷，便对信陵君说：“公子这样去救赵国，无异干拿着肥肉去喂饿虎，白白去送死啊！”信陵君叹息说：“我也知道没有什么用处，白去送死，可我只能这样去拼一死，来尽我的最大力量吧。”侯赢支开了旁人，悄悄地对信陵君道：“魏王如今最宠爱的妃子是如姬，公子是如姬的大恩人，是不是？”信陵君说：“是又怎样？”侯赢说：“当年如姬之父遭人暗害，如姬求大王为其父报仇，可3年过去了，未能捉到凶手，后来还是公子叫门客找到那仇人，替如姬报了仇，为此事，如姬一心想要报答公子，现今不正是公子用她之际吗？”信陵君道：“她一个女人家能帮我什么呢？”
侯赢道：“公子你仔细想想，要救赵国，得靠魏国军队，现在晋鄙率领10万大军驻守在边界上，如能调动他们，赵国之围何愁不能解呢？”信陵君反问：“可我手里没有调兵的虎符，调动军队谈何容易？”侯赢接着说：“现在虎符一半在晋鄙手中，一半藏在魏王的寝富里，只有得到魏王那一半虎符才能调动那10万兵马。如今能和魏王朝夕相处的，不就是如姬吗？”信陵君这才恍然大悟，他马上派人去找如姬商量，如姬一口答应了，当天午夜，如姬乘着魏王熟睡之时，盗出了虎符，立刻派个心腹人将虎符送到信陵君手中。
信陵君拿到虎符再次向侯赢告别，侯赢将其朋友朱亥介绍信陵君，并对信陵君说：“我已经给公子考虑过了，朱亥是魏国数一数二的勇士、力大无穷，公子可以带他去，若晋鄙主动、痛快地交出兵权，则万事皆休，若是推三阻四，不交兵权，就让朱亥对付他。”
信陵君带着朱亥及1000多名门客连夜赶到邺城，见了晋鄙就假传魏王的将令，让晋鄙交出兵权，晋鄙验过虎符后，心巾仍旧有点怀疑，便说：“这是军机大事，关系重大，是否让我奏明大王再来照办？”晋鄙的话音刚落，朱亥从信陵君身后站出，高声喝道：“虎符在此，就是明证，难道你想不听大王的命令，阴谋反叛吗？”又从袖中拿出一把40多斤重的大铁锥来，不容晋鄙分说，劈头盖脸朝他砸去，晋鄙当场毙命。
这时信陵君手拿虎符对将士们说“大王有令，令我接替晋鄙去救邯郸，晋鄙不从命，已被处死，现在大家听我命令，不要惊慌，整装待发，一心杀敌，都有重赏。”当下信陵君就带了8万精兵，奔赴邯郸向秦营杀来。秦军没有料到能有魏军来支援赵国，措手不及，手忙脚乱地抵抗一阵，渐渐不支，邯郸城里平原君看见魏军旗号，也率军杀出城来，内外夹攻，秦军腹背受敌，溃不成军，秦国多年来未遭遇如此败仗，赶紧退兵，这时人马已死伤过半了，楚国援军听说秦军已败，邯郸解围，也就班师回国了。
信陵君解了邯郸之围，保全了赵国，赵孝成王和平原君十分感激，亲自出城迎接，信陵君让魏将带领魏军回国。因杀了晋鄙，怕魏王追究，自己和门客就留在了赵国。
