1853年，法籍神甫马赖非法潜入我国广西西林县，以传教为名，作恶多端，激起民愤。广西西林知县张鸣凤将马赖和不法教徒26人逮捕，并于1856年于将马赖正法。1857年，法皇拿破仑三世以此为借口，联合英国向中国发动了第二次鸦片战争。
西学东渐
明末清初及晚清民初时期，近代西方学术思想通过来华的西方传教士、外交家、官员及中国留学生、书刊报纸等渠道向中国传播，中国人对西方的态度由最初的排斥到接受、甚至“全盘西化”，这个过程被史学家称为“西学东渐”。通过西学东渐，西方的的哲学、天文、物理、化学、医学、生物学、地理、政治学、社会学、经济学、法学、应用科技、史学、文学、艺术等大量传入中国，对中国的政治、社会经济及人们的观念产生了重大的影响。
《四洲志》
林则徐是中国近代最早睁眼看世界的思想家。在广州禁烟时期，他为了了解西方情况，命人译述英人慕瑞的《世界地理大全》，并根据此书编辑成《四洲志》。《四洲志》成为近代中国第一部系统介绍世界自然地理、社会历史状况的译著。林则徐后来在流放期间，将《四洲志》托付给魏源。
《海国图志》
《海国图志》是中国人自己编写的介绍世界各国国情的著作，由魏源在《四洲志》的基础上整理而成。该书包括当时各国的政治、经济、军事、历史、地理、文化等各方面，重点阐述了作者“经世致用”的治国思想。《海国图志》出版后，引起很大的轰动，给闭塞已久的中国人以全新的世界观念。《海国图志》后来传到日本，成为近代日本抵抗西方殖民者的重要参考资料。
师夷长技以制夷
“师夷”指学习西方资本主义各国在军事技术上的长处；“制夷”指抵抗西方国家的侵略、克敌制胜；“师夷长技以制夷”出自魏源的《海国图志》，意思是学习洋人坚船利炮的技术用来对付和克制洋人，这才是抵制外国之道。
中国无产阶级产生
19世纪四五十年代，外国商人在中国通商口岸开办了一些船坞和工厂，他们利用中国廉价的原料和劳动力，剥削中国广大劳动人民。这样，中国无产阶级就先于中国资产阶级产生了。中国无产阶级的主要来源是农民和手工业者，到1894年达到10万人。
中国民族资产阶级产生
19世纪60年代，清朝统治阶级内部出现了洋务派。70年代，在洋务派举办近代民用企业的同时，商办的近代工业也开始出现，于是中国的民族资本主义企业产生。中国民族资本主义工业的产生有两种途径：一是少数官僚地主和商人直接投资兴办；二是个别手工业作坊或就是手工业工厂采用机器生产转变而来。早期著名的民族资本企业有上海的发昌机器厂、广东南海的继昌隆缫丝厂、山东烟台的张裕酿酒公司等，近代民族资产阶级著名人物有荣氏兄弟、张弼士、周学熙等。
八大臣
1860年9月英法联军逼近北京，咸丰皇帝带着他的宠妃那拉氏和一班亲信，逃亡到热河去。1861年8月咸丰病重时，召见了御前大臣端华、载恒、肃顺、景寿；军机大臣穆萌、匡源、杜翰、焦佑瀛等八人，将其封为辅政大臣，称“赞襄政务王大臣”，辅佐年幼的皇太子载淳。不久，慈禧与恭亲王密谋，发动政变，将肃顺、端华、载恒杀死，军机大臣充军，后军机大臣被赦，受免职处分。
辛酉政变
1861年8月咸丰在热河病死，由他6岁的儿子载淳即位，八大臣奉遗命辅政。载淳的母亲那拉氏，被尊为慈禧太后。她很快和留在北京的奕訢勾结起来，并得到了外国侵略者的支持，企图趁儿子年幼，篡夺皇权。奕訢和英国侵略者密谋后，借“奔丧”的名义赶到热河，和慈禧商议回北京发动政变。奕訢回到北京后，笼络驻扎在京津一带掌握兵权的兵部侍郎胜保，作好了政变的准备。从承德回北京时，慈禧让肃顺护送咸丰的梓宫走大路，她和载垣、端华由小路提前4天到北京。11月1日刚到北京，第二天一早就发动了政变，宣布解除了肃顺等人的职务，当场逮捕了载垣、端华，派人去路上逮捕了肃顺。11月8日，慈禧发布上谕，将八大臣处置。接着，宣布废除八大臣原拟的祺祥年号，改次年（1862）年号为“同治”元年，表示东、西二太后共同治理朝政。这一年正好是辛酉年，故又称“辛酉政变”。而发生此事的地点又在北京，故又称“北京政变”。
慈禧垂帘听政
如果说孝庄皇后协助幼主奠定了大清的基业，那么慈禧太后就是一揽朝政断送了大清的江山，她是清政府腐败、软弱、无能、残暴的代表。慈禧太后为咸丰帝的妃子，同治帝的生母，1861年至1908年间清朝的实际统治者，以垂帘听政、训政的名义统治中国半个世纪。1861年，慈禧联合朝中贵族，在帝国主义的支持下发动北京政变，夺取辅政大臣大权，开始垂帘听政。先后肃清政敌、镇压太平天国、支持奕洋务运动、压制维新变法、对帝国主义国家主战又主和、剿杀义和团等，清朝末年的一系列大事中都充满慈禧思想的影子。
阿古柏入侵新疆
1864年，新疆人民起义抗清，占领了大部分地区，领导权都在封建主手中。1865年，新疆封建主金相印向浩罕国求助，浩罕国派阿古柏率军支援，给了阿古柏入侵新疆的正当理由。他很快占领了天山以南的喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌、和阗、阿克苏、库车、乌什七座大城。4月中旬，阿古柏在喀什噶尔成立“哲德沙尔汗国”（意为“七城”国），自称大汗。阿古柏不断地发动战争，占领了几乎整个新疆。他能独霸一方，是与英、俄殖民主义者及土耳其奥斯曼帝国的勾结分不开的。1871年，阿古柏凭借手中的军队和帝国主义的洋枪洋炮，相继攻占了乌鲁木齐、古牧地、木垒、玛纳斯、鄯善等地。1876年左宗棠率军跨越天山，收复南疆失地。次年，阿古柏兵败而亡。
清军收复新疆
随着西方列强在世界范围内争夺殖民地的加剧，中国边境形势日益紧张。沙俄在第二次鸦片战争中夺取了中国东北边疆的大片领土后，又把侵略魔爪伸向中国西北边疆。同时，中亚浩罕汗国阿古柏在英军的支持下侵入新疆。新疆面临着被肢解吞并的危险新疆面临着被肢解吞并的危险。19世纪70年代中后期，清政府任命左宗棠为钦察大臣。左宗棠制定了积极正确的军事指导方针，清军将士上下团结一心，在新疆各族人民积极支援下，终于胜利收复了新疆，维护了中国的领土完整，粉碎了英、俄企图肢解和侵吞新疆的阴谋。
太平天国运动
鸦片战争加剧了中国人民的负担，社会动荡不安。1851年，拜上帝会首领洪秀全建立发动金田起义，创建太平天国，并于1853年定都南京，轰轰烈烈的太平天国运动由此爆发。到1864年天京陷落，太平天国运动持续了14年，转战中国18省，占有中国半壁江山，成为中国农民起义的最高峰，给清政府及外国反动势力以沉重的打击。太平天国所颁布的《天朝田亩制度》、《资政新篇》是中国农民阶级的伟大创造。太平天国还自觉担起了反封建反侵略双重任务，加速了清王朝和整个封建制度的衰落和崩溃，打破了西方侵略者试图快速将中国殖民地化的企图。
天京事变
1856年，太平天国领导层在南京发生内讧，东王杨秀清、北王韦昌辉及燕王秦日纲在此事件中被杀，另有约两万人丧生。此事变是太平天国由盛而衰的转折点，也是导致太平天国失败的重要原因之一。
安庆保卫战
安庆保卫战是太平天国运动史上最关键的一战。安庆是天京上游的重要门户，湘军统帅曾国藩深知攻取安庆的意义，认为安庆为必争之地，。1860年9月到1861年9月，湘军趁太平军二破江南大营和东征苏常之机，大举向东进犯，进围安庆。太平军和湘军在安庆周围展开了长达一年的争夺战。安庆被围一年，双方损失惨重。太平军粮弹将绝，外援又连遭失败，加之太平军内部缺乏统一的指挥，安庆最后失守，天京失去西线屏障。太平天国的军事形势由此日趋恶化，太平天国革命形势急转直下。
天京保卫战
继安庆失守后，庐州也失陷，太平军在皖北的防务瓦解，太平天国只能依靠李秀成等新开辟的苏浙根据地支撑危局。与此同时，曾国藩筹划以东征金陵为主要目标的全盘军事行动。具体部署是：曾国荃部自安庆沿长江北岸直趋金陵；曾贞干部由池州攻芜湖；彭玉麟等率湘军水师沿江而下，配合两岸陆师行动并负运输接济之责；鲍超部由赣入皖，攻宁国府；左宗棠部攻浙江，李鸿章部淮军攻上海周围的太平军。1862年，节节胜利的曾国藩几路队伍汇聚天京城下，李秀成领兵10余万在东坝会齐，回援天京，天京保卫战开始。天京保卫战是太平天国战争史上最后一次大规模的防御作战，以李秀成带领幼主等千余人由地雷轰城处冲出城外，余则战死、被杀、自焚、投降结束，天京陷落，太平天国运动失败。
《原道觉世训》
《原道觉世训》是拜上帝会早期重要文献，由洪秀全在中国儒家思想和外来基督教的基础上编著而成，后成为太平天国运动的理论纲领。书中抨击了历代帝王妄改皇上帝尊号，指出只有上帝才能称帝，人间君主不得僭越，表现了对君主的蔑视。
同治中兴
清朝晚期同治帝在位时期（1862—1874），清朝以曾国藩、左宗棠、李鸿章和胡林翼为首的上层统治集团为维护满清统治，镇压反抗人民，平定社会动乱，开启洋务运动，使得清王朝政治局面暂时平和，被部分史学家称为“同治中兴”。
中兴三名臣
曾国藩、左宗棠和胡林翼被史学界称为中兴三名臣。
慈禧大兴颐和园
乾隆二十九年（1764），朝隆亲手策划的清漪园，历经14年终于竣工。光绪十四年（1888）慈禧挪用海军军费重建改名为颐和园，费时三年，耗银千万两。颐和园占地约290平方米，主要由宫廷区、万寿山和昆明湖组成，园内还有各种形式的宫殿园林建筑3000多间，人工建筑与自然风光和谐地融为一体，堪称我国园林艺术的典范精品。
马尾海战
福州东南的马尾（也称马江），是闽江下游的天然良港，福建海军和船厂均在港内，是福建水师的基地。从1884年7月中旬起，法国军舰就陆续闯入马江，与福建水师停泊一起。当时的福建官员根据清廷“不可衅自我开”的训令，让法舰在马尾港进进出出，自由自在，而中国军舰则处在法舰监视之下，不得移动。8月23日晨8时，法国驻福州领事向闽浙总督何璟下了战书，限令福建水师于当天下午退出马尾，否则开战。何如璋企图让法军改日开战，并未准备迎战。下午将近14时，法舰突然开炮，福建水师仓促迎战，水军士兵英勇还击。福建水师11艘舰艇除两艘搁浅外，全被击沉，伤亡700余人。法军仅有两艘鱼雷艇受重伤，其余为轻伤，死伤30余人。第二天上午，法舰用重炮轰击马尾船厂，使船厂遭到毁灭性破坏。此次海战最终以福建海军全军覆没而结束。
镇南关大捷
1885年中法战争时，法军侵占镇南关，后因兵力不足退至文渊（今越南同登）、谅山，伺机再犯。清政府启用年近70的老将冯子材帮办广西关外军务。冯子材在镇南关内修长墙，挖壕沟，整顿部队，积极备战。3月，法军在炮火掩护下，沿东岭、西岭、中路谷地分三路进攻关前隘。冯子材一面令各部迎战，一面通告扣波、幕府各军前来策应。当敌逼近长墙时，冯子材持矛大呼率先跳出长墙冲入敌阵，与敌军展开白刃战。全军感奋，清军将士随后蜂拥而至，法军大败。冯子材指挥清军乘胜追击，连破文渊、谅山，毙敌1000多人，缴获大批枪炮，法军全线崩溃。镇南关大捷大大鼓舞了中国军民的斗志，扭转了中法战争的局势。法军战败的消息传至巴黎，直接导致茹费理内阁的倒台。
甲午黄海海战
黄海之战是甲午中日战争中最悲壮的战役。1894年9月17日，我国海军和日本海军在大东沟相遇。邓世昌指挥“致远”舰奋勇作战，在日舰围攻下，“致远”多处受伤全舰燃起大火，船身倾斜。邓世昌鼓励全舰官兵道：“我们从军卫国，早已将生死置之度外，今天就让我们为国捐躯吧！”毅然驾舰全速撞向日本主力舰“吉野”号，决意与敌人同归于尽。倭舰官兵见状大惊失色，集中炮火向“致远”射击，不幸一发炮弹击中“致远”舰的鱼雷发射管，管内鱼雷发生爆炸导致“致远”舰沉没。邓世昌坠落海中后，其随从以救生圈相救，被他拒绝，所养的爱犬“太阳”游到他身旁，用嘴叼住他的发鞭企图救下主人，邓世昌誓与军舰共存亡，毅然淹死太阳犬，自己也同沉于波涛之中，与全舰官兵250余人一同壮烈殉国。国人听后挥泪痛悼。他英勇抗敌的爱国精神至今仍被人们传颂。
台湾军民抗日之战
1895年签订的《马关条约》中，其中一条是将中国台湾割让给日本。举国震惊，掀起了反对割地赔款，要求继续抗战的浪潮，台湾人民反对割台的斗争尤其激烈。从1895年签订条约的第三天，即4月20日到10月21日，台北群众拥到台湾巡抚衙门，愤怒抗议清政府的卖国行径，提出“愿人人战死而失台，决不愿拱手而让台”的口号。全台人民团结一致为保卫国土和家园，掀起了声势浩大的反割台斗争。吴汤兴、徐骧、姜绍祖以及简成功、简精华父子领导的义军与驻守台湾的清军刘永福部，是当时反割台斗争的主力。由于敌我力量悬殊，台湾最终沦陷，训练有素的日军也在这场战争中付出了巨大的代价。台湾军民不屈不挠、浴血奋战的斗争精神充分体现了中华儿女反帝爱国的决心和斗志，沉重打击了日本侵略势力。
义和团运动
19世纪末，中国民族危机空前严重，中国北方终于爆发了以农民为主体的大规模反帝爱国义和团运动。1899年，朱红灯率领义和拳在山东西部和西北部进行反洋教斗争，附近各县纷纷响应。后迅速发展到直隶（今河北）、河南、山西、内蒙、东三省等地，京津一带尤其声势浩大。1900年，义和团在慈禧太后的默许中大量涌入北京。他们在此习拳练武，赶制武器，烧毁教堂，惩罚贪官污吏，掀起了声势浩大的灭洋、反帝活动。义和团的基本群众是农民和小手工业者，参加者以青少年为多，纪律性强，有很强的战斗力。1900年6月，八国联军进犯北京，侵略军在廊坊附近遭到义和团以及爱国官兵的阻击，被迫退回天津租界。义和团在天津与侵略者进行了英勇的战斗，歼灭侵略者1000多名，给予侵略者沉重的打击。但这场声势浩大的农民运动最终被清政府和八国联军联合剿杀了。
八国联军
1900年5月底6月初，以军事行动侵入中国的英、法、德、俄、美、日、意、奥的八国联合军队。
火烧圆明园
