为了感谢大家救田大牛，陶大勇在醉江楼摆了一桌酒。酒席上，陶大勇特意敬了洪玉一杯。洪玉叫陶大勇不要客气，说为朋友帮忙是应该的。洪玉没有把田大牛入洪帮的事告诉陶大勇。李奥诺夫拿出一瓶酒来让陶大勇猜，陶大勇看着酒瓶上的洋文，说这上面都是勾子款子的我怎么猜呀！李奥诺夫笑着告诉他，这就是他上次非要尝的伏特加。陶大勇一听来劲了，赶紧说，那我可要好好尝尝。李奥诺夫给每人倒上一杯，让大家都尝一下。鹿宁坤、洪玉和柳翻译三个人喝了一口后都说劲太大了，陶大勇喝完后连声说过瘾，然后拿过酒瓶说：“你们不会喝，都浪费了，这瓶酒就我和李奥喝，你们就喝别的。”
大家一笑，就由他去了。陶大勇和李奥诺夫喝的是浑身冒汗，两个人干脆脱去外衣，卷起袖子，斗起酒来。洪玉坐在鹿宁坤旁边，没怎么说话。因为李奥诺夫是洋人，洪玉不想跟他多讲话。另外，洪玉和陶大勇、柳翻译都不太熟，也不想多讲话。鹿宁坤很久没见到柳翻译了，就问巡查洋街公所现在怎么样，柳翻译在那里做得还愉快吗？柳翻译摇了摇头，说早没在那儿做了。原来，鹿宁坤走后没多久，章天芩也顶了个缺走了。新来的巡查洋街委员有一个朋友的亲戚懂外语，想来谋翻译的差事，这个巡查洋街委员就把柳翻译解聘了。鹿宁坤一听，觉得自己有必要帮一下柳翻译。鹿宁坤想，要是把柳翻译请到县衙里做师爷，倒挺容易，只要自己点头就行，只是薪水要比以前低许多，也没有多大前途，不如介绍他去李奥诺夫那儿。于是鹿宁坤打断陶大勇：“别闹了，说点正事。李奥，你那儿需要人吗？”
“怎么啦，有谁想找事做？”李奥诺夫放下酒杯问。
鹿宁坤就把柳翻译的事告诉了李奥诺夫，李奥诺夫一听就说：“没问题，你的朋友就是我的朋友，柳，你明天就来我的厂上班，做我的帮办。”
“那太感谢李奥先生了。”柳翻译感激地说。
洪玉坐了一会儿，推说自己还有事，就先告辞了。鹿宁坤说送送她，就跟着走了出去。两人来到街上，鹿宁坤轻轻拉着洪玉的手，希望她跟自己回武昌去。洪玉说，今天不想说这个。她让鹿宁坤陪她在江滩上走一会儿。迎着江风，两人默默地朝前走去。
鹿宁坤他们在这边吃的时候，鹿文氏、小兰和柳陈氏就坐在另一张方桌上。看到鹿文氏过汉口来，大家都非常高兴，小兰和柳陈氏围着鹿文氏说个不停，妞妞则在逗虎子玩。
“嫂子，你好久都没过来了。”小兰说。
“是呀！我们都想死你了。”柳陈氏也说道。
鹿文氏说自己也很想她们，想逛汉正街，就是隔着江不方便。小兰告诉她洪益巷开了家曹正兴刀铺，他们家打的菜刀，切肉不带筋，砍骨不卷口。小兰说自己多买了一把，让鹿文氏走时带去。鹿文氏告诉她们，湖广总督又在组织重修黄鹤楼，花了三万多两银子。柳陈氏只吐舌头，说花那么多钱盖一栋楼，值吗。
“哎呀！又不是花你的钱，吃菜，吃菜！”小兰指着一盘酱红鲜亮的粉蒸肉说，“嫂子，尝尝这个，沔阳蒸肉，入口即化。”
“嗯，好吃！真香，肉质真细腻。”
“妞妞，吃一块。”小兰要给妞妞夹。
“我要吃鱼糕。”妞妞伸手去够鱼糕。
“我来给你挟。”鹿文氏给妞妞夹了一块，然后对小兰说，“虎子吃什么？给他点个蒸鸡蛋吧！”
“待会我给他煮菜稀饭，他病刚好。”小兰把虎子抱起来，换到另一条腿上坐好。
小兰告诉鹿文氏，这次是洋大夫给虎子看的病，洋人在汉口开了家仁济医院，江汉关里的人都找洋人看病，所以陶大勇也把虎子抱了去。
“洋人看病怪吓人的，那么长的针就往身上扎，往里面打水。”小兰比划道。
“往身子里打水？”鹿文氏听了十分惊讶。
“他们说是药水，你还别说，挺管用的，两天就好了，比原先抓药熬药喝快多了。”小兰又用勺子舀了一点豆腐，放进虎子嘴里。
“大人，这雨都下一个月了，一点停的迹象都没有，我看今年八成是要发大水。”
入夏以来，大雨连续不断，钱谷师爷看着外面的大雨说。
“是呀！我来武汉十来年了，还没遇到过下这么长时间的雨。我到江夏上任也有四年多，也未遇到过发大水，师爷，你说要是今年发大水，这武昌城会不会淹呀？”鹿宁坤担心地问。
的确，武汉这个地方经常发大水，作为一任父母官不得不认真对待这个问题，做好防范工作。虽然，自去年九月起，鹿宁坤就和县丞、工房典史官、专管水利的委员召集各个堤段的垸总、垸长和民工，对江夏县辖区内的江堤进行了检查，对一些有蚁巢、松动和坍塌的地方进行了修补，特别是武昌府江岸，更是重点检查对象。但是，现在看到这连绵的大雨，他不能不担心今年会有特大洪水。
“怎么不会，道光二十一年就淹了，道光二十八年水更高，武昌城内有一丈多高。”
“那我们是不是要把城墙修善一下？万一发大水，淹过了大堤，也好抵挡一阵。”
“没有这笔经费。”钱谷师爷摇摇头。
“可以请示武昌府，让韩知府请示总督大人出面组织维修啊！”鹿宁坤觉得，维修城墙做好第二道防洪工程是理所当然的事。
“大人想得太简单了，这笔维修费至少得十万两，现在又不打仗，这笔钱由谁出？”钱谷师爷说，“大人，这些年我们兴修武昌府江岸工程、金沙洲工程、荞麦湾工程已经尽力了，如果江水太大，漫过江堤，朝廷是不会怪罪我们的。朝廷只对兴修水利不力造成决堤的官员进行处罚。”
“难道我们就无所作为，只能听天由命？”
等到雨变小后，鹿宁坤就坐船过江，来到汉口的集家嘴。他向许多船夫了解了一下四川和湖南今年的雨量，还有下雨的时间。得到的回答是，这两个地方的雨量非常大时间也很长。于是，鹿宁坤就断定今年有大水。因为四川和湖南的洞庭湖在武汉的上游，这两个地方只要连续下大雨，雨水就会汇集到武汉，形成洪水。知道要发大水，应该做点什么呢？鹿宁坤想，现在不能维修城墙，那就多准备点粮食赈灾用。回到县衙，鹿宁坤让工房典史官多买进一些粮食，咸菜，再备一些帐篷。工房典史官说没这笔款子，赈灾的钱只有发大水的时候才能拨下来。鹿宁坤一听，差点气晕过去，等到发大水上哪儿买粮去。鹿宁坤只好自己先拿出一万两银子垫上，让工房典史官去办这几件事，他还让工房典史官在蛇山上租了个大宅院，把买来的物品都放在那里。然后又给鲇鱼套、金口、山坡、浒黄四个镇的巡检司署送去一些，让他们存放到地势较高的地方。
汛期一到，江水果然发了疯地往上涨，没过几天就漫过了江堤。武昌城的城门虽然堵上，但是城墙长年未维修，再加上前些年太平军战乱，城墙被炮火轰塌了好几处，没过多久水就涌进城去。水先是漫过小腿，一天之后已是齐腰深，再过一天就过了头顶，最后居然淹到房顶。这是几十年一遇的特大洪水，整个武昌城变成了一片泽国，屋顶变成了小岛，水面上到处飘荡着窗户、门板、桌椅板凳。灾民们有的站在屋顶，有的跑到酒楼、客栈的二楼和三楼，更多的则上了蛇山。灾民们衣衫褴缕、愁容满面，不知江水何时退去。鹿宁坤此时来不及庆幸自己准备及时，他在蛇山上忙着组织县官和衙役们熬粥，给灾民们送粥和帐篷。同时让人找来一些小船，给那些困在屋顶、酒楼和客栈的灾民送粥，顺便把困在屋顶的灾民一船一船地接上蛇山。
大水持续了两个月，一些年老体弱的灾民抵抗不住饥饿与虐疾，纷纷死去。一时间，灾民中充满了恐惧与无望的气氛，大家都认为是瘟疫。鹿宁坤在灾民中来回走动，一面和衙役们一起给灾民发放姜汤抵御疾病，一面鼓励大家增强信心，同时劝说那些病死的灾民家属，把尸体送到专门安置的地方，以免把疾病传染给他人。由于灾民中已经传言有瘟疫，虽然亲情难舍，但是大家还是听从劝告，将逝去的亲人送到安置点。
