在姜维和廖化率领着蜀军撤离白水关之时，钟会也统率着十万伐蜀大军离开了阳安关，浩浩荡荡地向白水关奔来。两天以后，魏军的大队人马便抵达白水关下，兵不血刃就占领了这一军事要塞，打开了入蜀的第二道大门。
按照钟会原先的设想，他准备用十天左右的时间，消耗两万兵马，打破阳安关；然后再用五天左右的时间，消耗一万兵马，攻占白水关。但事实却大大出乎他的意料之外，只用了原计划五分之一的时间，消耗了原计划五分之一的兵马，就占据了阳安关和白水关。按理说，对于这些他从前做梦都没有想到的辉煌战果，他应该感到心满意足和喜出望外才是。可是，事实却恰恰相反：在占领了白水关后，他不仅没有大为兴奋，反而变得顾虑重重、忧心忡忡了……
对钟会的这种反常现象，众将都感到有些迷惑不解，只有羊琇悟出了其中的奥秘，悄悄地对向他讨教的胡烈说：“镇西将军在为姜维率军突出重围、退守剑门关而烦恼。”
羊琇一语中的，钟会确实在为姜维的事而烦恼！姜维率领着蜀国的精锐之师退守剑门关，着实给钟会出了一个大难题。剑门关的天险且不必说，那是谁也无法改变的事实，若想入蜀，就必须夺取剑门关，不可回避，如不消耗掉多于守军三四倍的兵马，休想把此关夺取过来！据他先前的估计，剑门关的守军大约是五千到一万，消耗掉两三万兵马是能够攻取此关的。剑门关一破，蜀军就再也无险可守了，他还有足够的兵力直捣成都。可由于姜维率领着原驻扎在沓中的蜀军精锐兵马的到来，使剑门关的守军猛增到了四万左右。如此一来，他的兵马便很难攻破剑门关了；即使能拼死攻下此关，那么他属下的兵马也将消耗殆尽，无力再进军成都了！
更令钟会忧虑的还不仅是守军的多少，而是守将为何人。如果碰上智勇皆平庸的守将，即使有四万守军，他也有办法对付。但现在却是智勇皆超群的姜维坐镇剑门关！他虽然没有像邓艾那样，亲自与姜维较量过，可他却认真研究过姜维数次率军北伐的作战情况，深知其精通兵法，善于用兵，绝非一般将领可比，就连邓艾那样智勇超凡的沙场老将，也难出其右，只能与其战个平手。现在姜维亲自率领着四万精兵守卫剑门关，此关岂不是固若金汤！
钟会由姜维又想到了邓艾。平心而论，在魏国所有的将领之中，他最敬畏的就是邓艾。这么多年来，如不是邓艾领兵抵御姜维，陇右地区、甚至关中地区恐怕已为蜀国所有了，也不会有今日的由他领兵伐蜀。邓艾的智勇、邓艾的战功，魏国朝野无人不知，满朝文武交口称赞。尽管邓艾性格有些孤傲，不会见风使舵，与司马昭的关系并不密切、深厚，但凭借其三朝元老的资历与赫赫的战功，也足以得到司马昭的赏识。如不是邓艾不识时务，屡陈异议，违背了司马昭的意愿，谁为此次伐蜀的主将就尚难预料了，说不定……
对于邓艾的智勇、战功和在朝臣中的影响、军队中的威望，钟会是既敬重，又畏惧。有时还嫉妒。正因为有了这么一个有勇有谋的邓艾，他在司马昭心目中的地位和分量才有所降低和减轻。若不是他与司马昭的那种特殊的关系，若是邓艾和司马昭也有这种特殊的关系，他是很难占上风的！对此，他深感不安，时常觉得自己面临着威胁与挑战。为了消除这种威胁与挑战，他的确费过不少心血。
此次出兵伐蜀，钟会利用司马昭对他的信赖，极力主张让邓艾率陇右之军作为一支偏师，令其把姜维及蜀军主力绊于沓中，其目的便是想一石三鸟：邓艾若能实现这种战略部署，使姜维无法引兵东归，他就可避开蜀军的精锐兵马，乘虚进军蜀中，直捣成都，完成灭蜀之大业。到那时，他便是功高盖世，无人可与他并肩而立，就连邓艾也得甘拜下风，难以再对他形成威胁和挑战了！同时他心中也清楚，邓艾与姜维旗鼓相当，魏国的陇右之军与蜀国的沓中之军势均力敌，邓艾如要把姜维绊于沓中，绝非易事。必须拼死而战，其结果必然是两败俱伤。邓艾即使能完成此重任，那么其苦心经营了多年的陇右之军也将死伤大半。邓艾失去了那支能征惯战的精锐之师，也就失去了与他竞争的实力和老本，只能有苦难言，自认倒霉！假如邓艾识破了他的用意，为保存自己的实力和老本，而不竭尽全力地去围堵姜维，让姜维突围而去，那么等待着姜维的是诸葛绪所率的三万兵马。贪恋战功的诸葛绪绝不是老谋深算的邓艾，肯定会尽其所能地与姜维拼上一场，把姜维阻挡在阴平桥以北。如此一来，不仅对他所率的伐蜀大军没有什么妨碍，而且他还可将作战不力、贻误战机、有碍伐蜀大计的罪名加到邓艾的头上。届时，即使司马昭不治邓艾的失职之罪，也定会失去对邓艾的信任……
钟会这种一石三鸟的安排，确实是费了一番苦心。他把事半而功倍的美差留给了自己，而将事倍而功半的苦差事推给了邓艾！不知是司马昭没有看出钟会是别有用心，还是因邓艾对伐蜀一事屡陈异议，或许是二者兼而有之，使司马昭痛快地允准了钟会的这一安排。
钟会自以为得计，踌躇满志地率军离开了洛阳。尤其是在魏军轻而易举地得到了阳安关后，他更觉得已是胜券在握、志在必得了。如今他属下有近十万兵马，剑门关再险，但守军不足一万，他拼上四五万兵马总可以攻下来吧？即使如此，剑门关被攻破后，他仍还有五六万兵马可供使用，一过了剑门关，他就可率军长驱直入，威逼成都了……谁料，在占领了白水关后，他便得知了姜维已经率军退守剑门关的消息。这一消息，好似一阵旋风，卷走了他满怀的希望和兴奋，给他带来了满腹的忧愁和烦恼。如今，摆在他面前的已不仅仅是剑门关的天险，而且还有威震三军的姜维和四万精壮兵马！这种情况，是他事先完全没有预料到的，更没有做好与姜维对阵的准备。
事情为何会闹到这种地步，钟会以为这完全是由于邓艾和诸葛绪造成的！钟会无论如何也不会相信，魏军的六万兵马，竟然把姜维的三万兵马毫无办法，眼睁睁地让他们穿过了孔函谷，跨过了阴平桥。如果说诸葛绪懦弱无能，不是姜维的对手，倒还有情可原。但像邓艾那样的人，为何却让姜维溜掉，这其中必定另有原因，很可能是老奸巨猾的邓艾搞的阴谋：先是保存自己的实力，不去与姜维强拼硬碰，故意把其放回剑门关；待他与姜维拼个两败俱伤之后，邓艾再率军赶来，去收拾残局；然后，邓艾再率领陇右兵马杀奔成都，独占灭蜀之大功！倘若邓艾再对诸葛绪软硬兼施，引诱诸葛绪与其合兵一处，那事情就更不堪设想了。
思量到此，钟会不禁打了个冷战，一种恐惧感涌上了他的心头。假如事情真像他想象的那样，他费尽心机筹划的这场伐蜀之战，岂不成了为邓艾做嫁衣？他不能把灭蜀的盖世之功拱手让给邓艾，他不能让邓艾的阴谋得逞。他思之再三，决定先下手为强，给司马昭修书一封，密告邓艾有意破坏伐蜀的战略部署，故意放走姜维……
钟会在白水关守将府的大堂上，独自地默默地坐了好久，仔细地斟酌着如何给司马昭写那封密告邓艾的书信。尽管他文才出众，思维敏捷，往往下笔千言，立马可待。但这毕竟不是一封寻常的书信，要写得委婉隐晦，含而不露，既要向司马昭密告邓艾，又要叫司马昭看不出他是有意告邓艾的状，否则就会适得其反，引起司马昭的怀疑，偷鸡不成反蚀把米！
钟会正认真地为那封密告邓艾的书信打着腹稿，一名亲兵进来禀报：军司卫瓘已经从狄道来到了白水关。
卫瓘的到来，猛然提醒了钟会：虽然他是伐蜀的主将，邓艾所率的陇右之军为偏师，但实际上邓艾是直接受命于司马昭的，并不听从他的调遣；再者，邓艾的品阶虽与他相同，但在军中的位次还略高于他，而资历更比他深得多。有此两点，他怎可去告邓艾的状？卫瓘尽管品阶比他与邓艾都要低，但其却是持节的军司，有权监督他与邓艾，并可直接向司马昭密报各路伐蜀兵马的战况。因此，这封密告邓艾的书信应由卫瓘去写，而不应由他去写。只有这样，才是名正言顺，才不致引起司马昭的猜疑。他必须想方设法去说服卫瓘，让其向司马昭密告邓艾……于是，他便强压下胸中的忧愁和烦恼，假装出一副笑容，起身前去迎接军司卫瓘。
在守将府的大门口，钟会遇上了风尘仆仆、远道而来的卫瓘。卫瓘因是绕道而来，此时尚不知姜维率军突破了邓艾和诸葛绪的围追堵截，已经退守剑门关的事，见魏军如此迅速地占领了阳安关和白水关，心中大为兴奋，没待钟会开口，就高兴地说：“镇西将军行何速也，让卫某追得好苦！”
钟会因为有求于卫瓘，忙赔着笑脸说：“卫军司来何迟也，若是再晚到两日，我等便要在剑门关下相见矣！”
卫瓘感叹地说：“镇西将军斩关夺隘，有如神助，实令卫某钦佩！”
钟会谦逊地说：“卫军司不辞劳苦，东奔西走，实令钟某敬佩！”
二人边说边携手来到大堂之上。钟会忙令摆酒，为卫瓘接风洗尘。不一会儿，酒席摆好。钟会又退去左右，只留下他和卫瓘。二人相对而坐，边饮边谈。
钟会知此事不能操之过急，于是就像拉家常似的说：“军司此次狄道之行，所获如何？”
卫瓘不知钟会是在有意用话套他，就如实地说：“卫某此番狄道之行，一是向征西将军转交了大都督之手谕，二是亲观了征西将军如何调兵遣将围堵姜维。”
钟会见卫瓘已经上钩，故意装出一副漫不经心的样子，轻描淡写地问：“以军司之见，征西将军此次能否把姜维及蜀军精锐兵马围困于沓中？”
卫瓘仍不晓得钟会话里有诈，就顺口答道：“以卫某观之，征西将军在沓中周围布下了一张天罗地网，任凭姜维有上天入地之本领，也难以冲破那张罗网！”
钟会打量着卫瓘，不动声色地说：“军司可知征西将军与姜维交战状况？”
卫瓘还是没有听出钟会的弦外之音，边饮酒边随随便便地说：“卫某离开狄道之后，绕道而来，远离沓中，并不知那里交战状况。”
“如此说来，军司至今尚蒙在鼓里。”钟会长叹了一声，显露出一种十分惋惜的神情，沉痛地说，“姜维已经率军冲破了征西将军布下之天罗地网，安然穿过了孔函谷。”
卫瓘此时方如梦初醒，紧盯着钟会，将信将疑地说：“姜维已经率军穿过孔函谷？”
