第37章嫁给襄少爷
五福心一酸，泪水簌簌落下，道：“娘！我是五福！”
李佩仪的目光微微一泛，道：“你当我傻了呢，我当然认得你是五福。”
她的声音里再没有昔日的蛮横与冷酷，说得有气无力。她仿佛一条褪去了壳的蛇，软软地瘫在榻上。
五福过去，给她捶着肩膀，不轻不重，不紧不慢，如同往常的节奏。而她心里知道，再也无法回到往常了，无论是她，或者娘亲，哪怕她依然受到娘亲的打骂，她也宁愿看到昔日那个精神十足的李佩仪。
“你们出去，留我娘儿俩说几句私己话。”李佩仪说完，胸膛强烈起伏着。
周妈领着芳草与几个仆妇出去了。
房间里安静得很，飘荡着一阵浓烈的香气，不知道娘亲如何忍受得了。李佩仪并没有说话，只有断断续续的粗重喘气声。
五福心痛地发现，娘亲肩膀同样骨棱棱的，失去了昔日的丰腴柔软。“娘，你好些没有？”她俯身轻声问。
李佩仪没有回答她的问话，反而问她：“五福，你还记得你怎么去到霍家的吗？”
记得，她怎么不记得？
寒冷。
饥饿。
馒头的香气。
争抢。
如仙女一般出现的李佩仪，丰神秀美。
她的笑容。
她的声音。
一直刻在她心底。
初到霍家时，她还偶尔做噩梦，梦中又是冰冷的墙壁单薄的破衣烈火焚烧般的肚子，醒来，浑身冷汗。但是，想起李佩仪温柔的微笑甜美的声音，她激烈跳动的心慢慢平静下来。
滴水之恩当涌泉相报，只怕相报之日一日短似一日。
“记得，是娘亲救了我一命。”五福说，“那时候，娘亲好美。”
话一出口，她吓了一跳，自己如何说出末一句话？那时候，那时候，不是提醒了娘亲现在的惨况？她蠕动嘴唇，想解释一下。
李佩仪毫不在意，竟笑出声来：“你这孩子，呵呵。那时候的你，两只眼睛黑溜溜的，望着我，好像一只小狗，傻乎乎的。”
五福羞涩地笑笑，手并没有停下。
“你啊，遇见你，是我的福气。你是一个好女儿。”李佩仪轻轻地说，在五福温柔的捶打中慢慢闭上了眼睛。
她没有看见。
她并没有看见，泪水悄悄滑过五福的脸庞，无声地滴落在崭新的衣服上，一滴，一滴，又一滴。
好女儿。
“你啊，遇见你，是我的福气。你是一个好女儿。”
这是李佩仪温暖了五福的话语，九年来一切苦难都有了补偿。
从此，李佩仪陷入了沉沉的昏迷之中，药石无效，连当今皇上亲派过来的御医也无法将她唤醒。她不死不活地躺着，微微呼吸，身体温暖，只是不再醒来。
是她太累了？
还是她根本就是厌倦了？
失去了力量的她，只得到一句“尽人事，听天命”。
这样的李佩仪，陌生而脆弱，只如一盏风中的灯，随时可能熄灭。
昏黄的灯光下，五福望着娘亲平静的脸，喃喃低语。在五福的抗议下，房内的香气，清淡了许多。
霍家连棺木装裹都早已经备好，要接李佩仪回去，李老太太不许，道九年离居，不弃而弃，既患恶疾离家，就继续留在李家医治吧。
“娘，今日晚饭后，外祖母唤了我过去，送了我一套珠花，又问起你的情况，我回答说，你今日还不错，早上喝了小半碗牛乳，午间喝了半碗浓米汤，晚饭也喝了点燕窝汤。娘，外祖母很慈祥呢，笑呵呵的，跟我说了许多你小时候的事情，原来娘亲小时候这么调皮，跟男人一样呢。真希望你能够亲口告诉我这些。”五福微笑着说，尽力装出活泼的样子。
外祖母告诉她的娘亲，既不是那个温柔的娘亲，也不是那个暴虐的娘亲，而是一个豪爽开朗的少女，喜欢穿男装，有时候还爬墙出外游玩。有一次，她和周妈出去，掏尽身上所有的钱救了一个卖身葬父的少女，回来说了整整一个晚上，得意洋洋。结果，第二天，她出街时，又看到那个少女在卖身葬父，一见到她，就说那钱还不够办丧事，她又将身上所有的钱都掏给她了。第三天，她去另外一条街游玩时，竟然还看到那个少女，而且那个少女一见之下落荒而逃，连躺在草席下的“父亲”都抓起草席就跑，原来竟是一伙骗子。
“娘亲，我就知道，你是个好心肠的人，从来都是。”五福轻轻捶打着她的肩膀，这肩膀越发瘦了，简直就是皮包骨头。
周妈轻手轻脚地走进来，送给五福一碗热汤。五福感激地点点头，从床边站起来，接过汤，慢慢地喝。
“李家上下都赞你，说小姐这个女儿是收对了，又孝顺又听话，从来没有见过一个这样恭谨的姑娘，连我们“香’少爷也赞不绝口呢。”
五福现在彻底清楚了，不是“香少爷”，而是“襄少爷”，李岳襄。小时候的自己，不知道为什么竟记成了香少爷，或许就因为他香喷喷的，比姑娘还姑娘吧。
襄少爷。
比她小一岁的襄少爷，名义上的表弟，舅舅的宝贝小儿子。他一点儿都不像另外两个表哥，另外两个表哥虽然不过二十出头，已经为官数年，恭谨老成，凡事都慢吞吞的，三思而后行。
而襄少爷，笑声最响的是他，衣服最香的是他，成天蹦蹦跳跳的还是他，最得宠的也是他。不管是外祖母舅舅舅妈或者下人，只要见到他或者听到他的声音，无不面容满面。
跟霍家的四叔霍曈很像呢。只是，四叔哄人可以哄得要死，骗人也是大动静，曾经让三叔急急进宫去说皇上有急召，惹得三叔回来大发雷霆。
而襄少爷，给小狗穿一件丫头背心，将一个男仆簪花敷粉扮成女仆，偷藏外祖母的手镯等等，小玩小闹的，无伤大雅，各种小把戏层出不穷，只是引得大家笑一笑。
不知道为什么他总说自己是好心的福姐姐，问了他好几次，他总是避而不谈，惹急了，他就说：“你都忘记了，我才不管！”
究竟是为什么呢？这回一进李府，他第一眼就叫出来，那应该与九年前的相见有关。可是，九年前发生过什么？除了香味，她完全想不起任何与他有关的事情了。
周妈一声咳嗽，打断了五福的胡思乱想。她放下空碗，回过头去。
昏黄的灯火照在周妈脸上，摇摇晃晃的，她的神色颇为奇怪，既兴奋又不安，目光闪烁不定。
“有什么话你就直说吧。”五福道。
周妈神秘兮兮地压低声音，告诉她还有一种方法可以救李佩仪，问她要不要试试看。
“什么方法？快说。”哪怕就是三步一磕头一路匍匐到隆福寺去，为了救娘亲，她也去做了。
“就是、就是，呵呵，福小姐你不一定肯的，我说出来也怕吓着你。”周妈干笑着几声，目光却仍注射在五福脸上，尖锐如针。
“你说。”
周妈的方法很简单，就是割肉，割上一块大腿肉或者臂上肉，熬煎成汤汁，喂李佩仪喝下去，或者上天垂怜五福一番孝女之心，竟让李佩仪苏醒也未可知。
割肉奉亲，五福小时候在乡下不是没有听过，孝子贤媳，只因家贫，或因父母思想吃肉不可得或病重无钱救治，，便割下一块肉侍奉父母。每当此时，乡间总传得沸沸扬扬，盛赞那人的孝顺，都说特别有效。只是，大户人家，极少听说这样的事，偶尔城中大户人家的女儿或者媳妇，为孝敬父母公婆，也来这么一桩，便为奇闻，官府赏赐立牌坊呢。
五福不想立牌坊，只是至少这是救娘亲的一个方法，总得试试。她甚至恨自己蠢笨，为何一早没有想到这个办法，要是尽早割肉，娘亲说不定早好了。
“我割。”
“哎呀，哎呀，我也就随口说说而已，都是故老相传的话，也不知准不准的。好端端一位小姐，竟剜了一块，往后如何是好？”周妈夸张地惊诧着惋惜着，五福也不点破她的把戏。
为了李佩仪，周妈与李家什么都可以做得出来的，而她五福，同样不例外。
“给我拿把干净的刀子来。”五福道。
周妈见她并非开玩笑，不由神色为之一变，道：“福小姐，你再想想吧。”
这是她的真心话，五福也听得出来，但是并未退缩，缓缓将左袖挽起，露出雪白的手臂，道：“腿要走，右手要做事情，割左臂吧。”
她说得平平淡淡的，仿佛割的是别人的肉。
周妈也吓一跳，悄悄走了出去，一会儿端了一只碗进来，碗中有一把亮闪闪的牛角尖刀，薄，锋利，在灯火下闪烁着光芒。
五福缓缓伸出手去，周妈道：“福小姐，一小块就好，别伤太重了。”
“嗯。”五福扬起手，就要往手臂上插去，给周妈拉住了，说要先焚香祷告。
两人出了房门，院子中间已经摆好了香案，冷清清的月光照下来，一切清幽幽的。五福燃了香，跪在香案前的蒲团上，合掌虔心祷告：“苍天在上，小女子五福义母霍李氏佩仪，身患重病，药石无效，今小女子愿割肉奉母，只愿上天垂怜，赐我义母身体安康，小女子终身感激不尽。”
又拜了几拜，站起身来，再将手臂上滑下的衣袖捋得高高的，咬了咬牙，右手持了刀子，比划了几下，望准上臂，斜斜一刀削下。那刀十分锋利，顿时将一块半掌长的肉削了下来，搭在刀面上，臂上一时血涌如泉。
周妈连忙上来，拿过了刀子搁在碗上，又将一块早已备好沾了药面的棉布盖上五福的手臂，紧紧缚住。
五福只觉痛彻心扉，将下唇都咬破了，浑身冷汗直冒，摇摇欲坠。她弱弱地说：“周妈，快，将肉给我娘熬汤。”
“是，福小姐，福小姐真是大孝女大贤人！香案等我回来再收拾，福小姐先去养伤。”周妈竖起了大拇指，喜盈盈地端起那碗，嗒嗒的匆匆走了。
五福一步一挨，慢慢走回房中。
月光照在她身上，冷冰冰的。香案上的檀香，依旧香烟袅袅，一缕一缕盈盈升上天空。
五福伤势好后，周妈有些迟疑，又有些欢喜，偷偷告诉了她一个好消息。
老太太格外喜欢五福的孝顺，想要亲上加亲，让她往后嫁给襄少爷，与舅太太商量，舅太太也欢喜不尽，答应了，现在只待舅老爷答应就是。
五福望着周妈的眼睛，似乎在分辨她所说的是真是假。
嫁人。
来得太突然了。
从小到大，呆在娘亲身边，她几乎没有将出嫁与自己联系起来，只以为自己从此跟着娘亲，平平安安的就一辈子了。
不是没有想过出嫁。
很小很小的时候，在乡下，她记得大红花轿在吹吹打打中抬到邻居家，邻居家的花奴姐头顶红盖头，给人搀扶着，慢慢走进花轿里，一身红艳艳的嫁衣，照花了她的双眼。轿夫们吆喝着，乐工们吹打着，她出神地望着迎亲队伍远去。
“我们阿福长大了要嫁给谁啊？”娘亲在身后柔声问。
“我要和娘亲一样，嫁给爹爹。”她大声答，娘亲笑得腰都直不起了。
后来，她不愿意嫁给爹爹了，要嫁给收买破烂兼卖零嘴的老头，娘亲同样大笑。
进了霍府，年纪渐大，她当然知道出嫁成亲意味着什么。作为一个不得志的长房媳妇的养女，身份尴尬，何去何从，并不由得她自己做主。
她偶尔也想过，侍奉娘亲一辈子，万一娘亲老了，自己就找个庵堂修行去。
三太太与娘亲虽然将她与霍子琳说得无比火热，霍子琳也曾露过口风，她却从来不敢让那个方向想去。
她与霍子琳，一个在地，一个在天，绝无可能。
嫁给襄少爷？
始终觉得怪怪的。
男人？应该不是一个活蹦乱跳小孩子，而是——五福一拍头，将某种想法某个人从头脑中拍掉了。他傻，自己不能跟着傻。豪门规矩大如天，他也就一时糊涂，过了也就过了，他的疯话不能放在心上，可是，他说的话，又在耳边回响起来了，如夏日惊雷一样在耳边来回滚动，将她的心烧得火热火热。为什么，明明他已经不在身边，自己反而时时想起他来？
“福小姐？福小姐？”周妈伸出五指在五福面前晃动。刚才一说出这个消息，她就呆住了，脸上红红白白变个不停。她不会是惊喜过度吧？
五福回过神来，望望周妈，以为她看出了自己的心思，不由面红耳赤，低下头去。
“这种事，原本不应该和福小姐亲口说的，只是一来我们小姐已经这样，姑爷又太不像人，没有一个可以为你做主的；二来老太太疼爱你得紧，着实不想你离开她身边；三来想给小姐冲个喜，图个吉利。她悄悄与我漏了个口风，说家里上下就把你当个嫡亲的孙小姐来疼爱，往后也不必回霍家了，就住在此处。如果你没有反对，我就去回了老太太，老太太自会去向霍家老太太提亲去。”
不回霍家？在这里一辈子？
外祖母的笑脸，舅妈的笑脸，襄少爷的笑脸……全府上下，无不将她当成外孙小姐疼爱，连仆人也一个个恭敬得很，一口一个表小姐。
只是，她也不是愚钝的人。
李府是何等人家，就算她嫁给襄少爷，想必也不过看着她那一刀，看着她听话老实的份上，她一个小孤女，岂能成为正室？所以，就算往后她留住李府，也不过是——襄少爷的侍妾。
这一点，他们不说，她也心里明白得很。
她从来没有奢望成为大户人家的正室。
正因为要她做一个侍妾，才不必管霍家的体面直接来问她就是吧。她是不是应该磕头流涕，一百个感激？
“现在，我只想多侍候娘亲一点。”五福低声却坚定地说，“娘亲对我有大恩，我就算侍候她一辈子也不能报答。”
周妈望着瘦弱的五福。
从她语气的坚定，周妈明白，五福一腔心思放在小姐身上。
只是，为什么要拒绝？
小姐不死不活，肯定在李家一直住下去，难道五福真的要一辈子陪着小姐？她不敢相信，又不能不信。
##第四卷
