灵儿的脸上一红，放开了雷斯特，游了开去，回头对雷斯特娇笑道：“雷斯哥哥，我们比比看谁能先游到江边。”也不待雷斯特答应，便当先游了出去。
雷斯特看着浩浩大江，却忽地对以前书上看过的一句话有了更深刻的理解。
苦海无涯，何处是岸？
也不知经过了多久的奋斗，水性不好的雷斯特才终于爬上了岸。
灵儿早已上了岸，正坐在岸边，饶有兴致地看着雷斯特的狼狈相。见雷斯特精疲力竭地爬上岸来，笑道：“你好笨啊！用了这么久才到，我都等你好久了。”
雷斯特一屁股坐在了地上，呼呼地喘了几口气，停了一阵，待气息平复之后，才道：“你是从小就在水里泡的，我怎么能和你比。”
灵儿嘻嘻笑道：“笨就是笨吧，还非要找借口。瞧你搞成这副狼狈的样子。不是笨是什么？亏你还修炼了那么长的时间。”
雷斯特不禁气结，道：“你还说我笨，我可是为了让你开心才这样的。”
灵儿仰起头，哼道：“谁让你陪来着，活该。真笨！”
“什么？”雷斯特气道，“我还不是看你小姑娘挺可怜的样子，才想法子让你开心，你还这么说我。”
灵儿的脸色忽地一变，道：“谁希罕你可怜，可怜别人的家伙最蠢笨不过了！”
雷斯特听她这么说，不禁大怒，只觉一片好心全都浪费，道：“我蠢，你不要理我好了。”然后，转过了头去，打定主意不再理会灵儿。
静了一阵，灵儿开始伸手过来，轻轻拉雷斯特的手。
“雷斯哥哥，我说错了，别怪我好吗？”
雷斯特还在气头上，一把甩开了灵儿的手。
“别理我。”
灵儿一愣，雷斯特还从来没这样生气过，一时似乎不知道该怎么办好了。过了一阵，她又伸手轻轻拉雷斯特的衣襟，轻声地道：“雷斯哥哥，我从小任性惯了，你原谅我一次好吗？”
听着灵儿柔声的道歉，背后微风吹送，灵儿身上阵阵幽香传来，雷斯特不禁心下渐软。
灵儿向来任性，从来都不认错的。就是她真的错了，她也通常都会强辩到底。这次她肯这么直接地认错，实在是相当难得。雷斯特本想就这么原谅她，可又一想，灵儿平时实在太过任性，要是让她受一次教训也好。想到这里，雷斯特横下心，就是不去理会。
灵儿拉了一阵，见雷斯特依旧不理会，只得轻轻放手。
又是一阵沉默。忽地，雷斯特只听灵儿幽幽的声音从背后传来。
“雷斯哥哥，你是不是觉得我很孩子气？在水都市的时候，我还要你陪我玩拍球那样孩子的游戏。”
雷斯特几乎立刻就要说没有，却还是忍住了。
灵儿续道：“其实那是因为我想做个小孩子的样子，让妈妈更关心我。我只是不想长大，我要像小孩子那样被人关心。虽然我知道我长大了，可我却总是不愿意承认长大。直到那一天，我碰到了你。我才发现，原来除了妈妈，还有人可以关心我的。不是因为可怜，不是因为义务，而是......从心里关心我。”
“雷斯哥哥，其实这几天你肯用尽心思让我开心，我是很感激的。虽然我嘴里不说，可我心里是真的感激。有你陪着我，我笑得特别开心。有你逗着我，我心里欢喜极了。虽然我嘴里说你笨，其实你一点也不笨。我那么说，只是因为我不想有这种感觉，这种我不想要的感觉。”
雷斯特忽地回转身。只见晚风轻拂中，灵儿淡蓝的秀发斜斜地垂到胸前，一双玉手轻轻地在胸前扭着。雪白的玉颊在朦胧的夜色中显得格外优雅、美丽。
灵儿缓缓抬起头来，她的大眼睛水汪汪的，也不知蕴涵着许多什么东西。
“你知道吗？我长了这么大，还是第一次有这种感觉。”
雷斯特张大了口，想要说什么，却不知说什么好。
灵儿忽地扑了过来，深深地吻在了雷斯特的唇上。
“雷斯哥哥，我不管了。我努力了，可是我还是做不到。”
柔柔的嘴唇温暖地接触，淡淡清香幽幽传送，几乎在一瞬间将雷斯特眼中的天地颠倒了过来。
群星烁烁，眨动着调皮的眼睛。芦苇飘飘，摇曳着放纵的腰肢。江风轻送，将芦苇聚拢过来，遮去了两个迷失中的男女。
当两唇分开的时候，已不知过了多久。
“灵儿，你刚才说的话是什么意思？”
灵儿闭着眼静静地偎在了雷斯特的怀里，乖得就像一只小猫。她慢慢睁开眼睛，长长的睫毛微微抖动，看了一眼雷斯特，笑了一声，道：“雷斯哥哥，你脸上沾了很多泥啊。”
“是吗？”雷斯特伸手去摸，然而他却没注意到自己手上也沾满了泥土。
灵儿见他越抹越糟，不由格格轻笑。雷斯特见她笑，以为是脸上未擦干净，便更加用力去擦，却让灵儿笑得更加开心了。
忽地，风中传来轻微的声响惊动了两人。雷斯特和灵儿两人同时停了下来。
这不是普通的风声，而是气场在迅速接近时在耳鼓产生的震响。
会是什么人？
灵儿和雷斯特互望了一眼，然而两个人都从对方的眼里看到了迷惑。
难道是昨天的那个黑甲武士？灵儿心想。她迅速地念起咒语：“混沌创始的水之元素，在我的身边化作掩藏的迷雾，让窥探者的眼睛和耳朵失去效用。掩藏之雾！”
一层薄薄淡淡的雾气迅速地将她和雷斯特盖了起来，同时隔断了内部声响和光线的外传，但是却不影响外界声响和光线的进入。
声响越来越近。不一会，四个身穿黑色夜行衣的人就出现在江边。从雷斯特的位置看过去，四个人都高大魁梧，身穿的黑色衣服都微微鼓起，显示出内气充盈。
四人中的一个对着大江望了望，道：“就是这里了吧。”他的三个同伴都点点头。
四个人忽地同时蹲了下来，右手按在了地上。四人的内气迅速沿地面扩展了开去，四周再细微的人踪兽迹也逃不过他们的侦察。
雷斯特正担心被识破时，却察觉到内气在雾气的尖端一触就滑过去了。雷斯特不禁赞道：“灵儿，你这一手魔法还真是了不起。连内气探察都瞒得过。”
灵儿微微一笑，没有答他。其实灵儿的掩藏之雾的魔法已经练到了八层半，近乎完美境界的水准了。这几个汉子的功力并未达到“玲珑剔透，无所遁行”的境界，当然查不出。之所以这门魔法能连得这么好，大概是因为灵儿小时为了躲避长老和保姆的追寻而逃出去玩，所以对这一门魔法下的功夫特别大。
四名大汉在确定了四周无人之后，站了起来。其中一个大汉从怀中掏出了一根闪着淡绿色荧光的管子插入了水中。
“这是什么？”雷斯特奇道。
灵儿道：“我也不是很清楚，不过我可以查一下。”
“不会被他们察觉吧。”雷斯特有点担心自己现在这幅脏兮兮的样子被人看到。
灵儿摇摇头，道：“不会，我把魔力从水中绕过去。”灵儿闭上眼，水之魔力悄悄地渗出了掩藏之雾，沿着江岸绕了一个大圈，伸入水中。过了一阵，灵儿又睁开了眼睛，脸上却更加迷惑了。
“那根管子在水中能放射出轻微的水魔力线，威力不足以作为攻击，但是却能传出很远。在水之魔素的视野中，好像是一盏微弱的灯。就好像......好像是一盏引路的灯。”
“嗯，啊，什么意思？”雷斯特瞪大了眼睛，一点也不明白。
“就是......就是......我也不知道怎么解释。”
雷斯特想了片刻，却怎么也无法想明白。只得晃了晃脑袋，放弃了凭自己的脑袋寻求答案。要是艾娜在这里的话，应该可以给他一个完美的答复。
在这个世界中，充满了水火风雷四种魔素。每种魔素都有着属性不同的魔力场，在不同的介质和环境中有着不同的强度。这些魔力场在经过特定频率的外来能量的震荡之后，可以转换成不同形式、不同功用的场能量。经过修炼的魔法师，可以在体内蓄积同某种属性魔力场相契合的能量，再经过特别的精神力的运使，就可以引发魔素能量转换。这也就是魔法的由来。而各种水火风雷的表象，不过是场能量剧烈转换时的副作用。
而此刻，那根管子在水中放射出奇异的水魔力线。虽然微弱，但却可以传出很远而不衰竭，对于精通水魔法的高级魔法师来说，就好像是黑暗视野中的一盏引路灯。
就在这时候，那根管子周围的水面忽地晃动了起来，十多道明暗相间的电光窜出了水面，在水面上织成了一幅光网。
“怎么回事？”雷斯特惊道。
“嗯，好像是雷电系的魔法，我不熟悉雷电系魔法的性质，探测不出它的功用。”灵儿道。
这时只见那道光网上的明暗交织成一个若有若无的人形。四大汉中的一个躬身一礼，道：“参见三殿下，大殿下命我等来问一下，计划进展得如何？”
静了一阵，光网上的人影才发出一个似乎带着点埋怨的女子声音，道：“他怎么这么急？你们让他耐心一点。”
雷斯特忽然觉得这个声音听起来很熟，似乎在哪里听过似的，可是却又想不起来是谁。
大汉道：“可是，昨夜两位殿下应该已经越过了香兰边境，采取行动了。”
光网上的女子似乎有点吃惊，道：“这么快？”
大汉道：“已经三个月了。”
“喔，已经三个月了吗，怎么我一点也不觉得。”女子的声音变得很小，似乎只是说给自己听的。
大汉续道：“我军兵力已经完成准备，而且老皇爷的病情越来越坏了。两位殿下决心要洗雪前耻，让老皇爷心情好转。大殿下已无法再等了。”
“噢，我明白了。”女子的声音又小又轻，似乎包含说不清的情绪。
“所以，大殿下希望三殿下能够尽快采取行动。”
“我知道了。”
“大殿下希望知道三殿下具体行动的时间，以便......”
女子的声音忽地恼怒了起来：“混账，我说过我知道了，你没听见吗？”
大汉的话只说了一半就僵在了口中。
停了片刻，女子叹了一口气，声音又渐渐缓和了下来，道：“这件事不是那么容易的，你们回去告诉大殿下，就说我会尽力的。好了，我不能出来太久，不然会被他发现的。”
四大汉齐齐躬身，道：“属下恭送三殿下。”
光网嘶嘶晃动了两下，电光纷纷钻入了水中。片刻间，就消失了。四名大汉从水中拔起了管子，转身踏在了芦苇丛叶尖上，也迅速地消失在了黑暗中。
雷斯特搔着脑袋，不解道：“好奇怪，怎么这个声音听起来好熟悉。”
灵儿也咦了一声，道：“真的，我也觉得好像在哪里听过似的。”
两个人你看看我，我看看你。
忽然灵儿噗嗤一声笑了出来，道：“雷斯哥哥，你还真像个泥猴啊。”玩心忽起，伸手从身边抓起一把烂泥，抹在了雷斯特的鼻子上。
“啊哟，你用烂泥涂我，你看我的。”
两个人兴高采烈地抹起了稀泥，将刚才的怪事转瞬间抛到了九霄云外。
就在雷斯特和灵儿两人在江边的时候，香兰的大宴已经开始了好长时间。
安适意的使者，以私人名义来访的安兴和夜羽寒的使者夜星就坐在艾娜的对面。那个帕洛蒂王就坐在他们的身边，不时地窃窃私语。艾娜的眉头不由微微皱起。
他们几个人在一起谈论什么呢？会不会在策划什么对付罗天的计划？
“要是能听到他们在谈论什么就好了。”艾娜心中这样想。然而她也知道这是不可能的，对方几个人都是武学高手，要靠近他们而不被察觉是不可能的。
艾娜啜饮了一口杯中淡酒，薄酒的微醺爬上了秀丽的玉颊。微微低头，艾娜看到了酒杯中自己的玉颊的倒影，不由苦笑：总也不喝酒，这次喝了几口竟然会变成这个样子。
杯中酒微微晃动，打散了倒影。
艾娜的嘴角忽然浮现了迷人的笑意。
“贝丝，这次需要你帮忙了。”
艾娜伸手到腰间，轻轻取下了一个不起眼的袋子，取过三个酒杯，在袋子中也不知倒了什么出来，再在三个杯子中斟上酒。然后，她取过一个托盘，将三杯酒放上。
站了起来，走向了安兴。安兴、夜星和帕洛蒂王坐在了一处。艾娜走到他们面前，一笑道：“我敬安大人和夜使者一杯。”
虽然在和帕洛蒂王谈话，但安兴和夜星其实一直在注意着艾娜。刚才艾娜的动作一点也没漏过他们的眼睛。明知道艾娜在酒中不知放了什么东西，两人的心中不禁都在嘀咕：这个女人是不是在酒中放了什么毒药？我们的主家是罗天霞的大仇人，会不会她有被授意借这个机会公然下毒？
毒这个东西在大陆上享有极坏的名声。自负的高手一般都不屑于使用这种既非战技也非魔法的东西。只是毒偏偏有着极大的威力。经过精心炼制的毒药连一流高手都无法防住。
两人一时不由犹豫：喝吧，这个万一中毒怎么办？不喝吧，未免显得胆小和怯懦。
两人微一迟疑，安兴道：“本来大人敬酒，我是不敢推辞的。只是，我近日胃肠不适，正在戒酒。”
夜星听他这么说，也忙道：“酒能误事，这次元帅大人特别吩咐，不能过饮。我今日已经喝了很多了，真是抱歉。”
艾娜嫣然一笑，道：“两位原来都是戒酒，这么好的酒，还是我都喝了吧。”
艾娜一仰头，把三杯酒都倒入了嘴中，却忽地咳了几声，然后“哇”的一口将喝下的酒全都喷了出来，化作酒雾四散。安兴、和夜星的衣襟上都湿了一小块。安兴、夜星不禁颇为尴尬。
“好酒。”艾娜似乎有些失态，也不道歉，转身便回自己的坐位，只留下惊疑不定的安兴和夜星留在原地。
艾娜坐到自己的座位上，右手轻轻在耳边的头发上一拂，一滴水珠悄悄滴落在耳中。安兴和夜星的对话声清楚地传进耳中。
“你说，她到底是什么意思？”
“我也不知道，大概是想要羞辱我们吧。”
......
水精灵贝丝留在夜星和安兴身上的部分，通过超距感应无形无迹地将声音传入了耳中的另一部分。艾娜嘴边不禁浮现了微笑。
虚虚实实，真真假假，在对手的眼皮底下行动，却让对手无法捉摸出真正的用意。这样的机巧，除了艾娜，又有哪个能够做到？
耳边继续传来对话。
“大王，这次雷氏兄弟行动的目的其实只是为了对付一个人。大雷雷动天病危，他们势必不可能持续进行军事行动。所以这次对你绝对是一个好机会。”这是安兴的声音。
“是的，香兰一败，以帕洛蒂的实力，必可以取而代之。我来此之前，已经同雷氏兄弟密谈过了。他们绝对支持你。”这是夜星的声音。
“可是，有一个人，我还是很担心。”这是帕洛蒂王的声音。
“这个，大王尽可以放心。我听雷家大殿下的意思，他已经有了对付那人的办法。”
“什么办法？”
“这个大殿下没有说明，不过我看他好像很有把握似的。”
......
他们说的是谁？难道是天鹤慕容霜城，他们究竟有什么办法对付他呢？看来他们是有某种阴谋。天鹤啊天鹤，你什么时候才出山呢？艾娜不禁陷入了沉思。
忽然间，议会大厅的门被撞了开来，一个满身是血的将领跌跌撞撞地跑了进来。
“江流失陷了！”
八、江流城之战
江流的夜很静，香江的流水轻轻地拍打着城墙的基石，发出一阵阵规则的潮汐声。城墙上巡逻的士兵在单调的声响中，渐渐觉得困倦。
江流是香兰的第二大都市，三面临水，一面靠陆。江流不但是香兰的大城，而且更是含风阁的屏障。从江流顺江而下，三天就可以抵达含风阁。其重要意义不言而喻。江流防务体系的设计同样出自天鹤慕容霜城之手。十年前，慕容霜城在战胜大雷雷动天之后，在香兰国王的请求下主持重修了江流城防。
