第七章 翁婿一家
半个月后——
又一道加急公文送至武昌。
因太师右丞哈孙将派往四川钩考的官员参了一本，告他们钩考不利，有辱皇命，已于当地下狱。
公文一到，各路府官吏又是一派战战兢兢。景俊朝担忧女婿，特地趁夜来访。
又是掌灯时分——
一道灰影倒挂在廊道横梁上，手执烛台，时而攀着钩檐灵巧跃动。影过处，灯烛明燃。
“哈哈哈哈！”朗朗清笑飘出书房，犹如听到多么新趣的事儿。
“贤婿不可大意。”景俊朝叹气。全国钩考利弊相依，权派之争是最让人担心的事。己派官员去钩考，可大掏利钱，若是对立官员，而钩考之地又甚远，权臣则借此将其在大都的官职由己派官员代替，甚至诬蔑此官办事不利，去职下狱。他这女婿……
凤眸扬笑，舒南恭傲然道：“我既然敢离开大都，就不怕有人能代替我这户部尚书的位置。皇上给了五个月的时间，岁后复命，岳父大人认为，小婿不能按时回去？”
“我是担心……”景俊朝话未说完，见女儿端茶进来，便收了口。但舒南恭可不在乎这些，垂下眼不去看妻子手中的茶物，犹自道。
“岳父大人，当前户部有尚书两员，若今年钩考之后，革去一些官吏，湖广岁课又办得好，皇上龙颜大悦，你觉得另一个户部尚书还保得住？”
接过女儿递上的茶水，景俊朝欣慰一笑，拍拍女儿的手，示意她出去。
“爹——”景蝶慢不甚乐意。为什么她不能听，舒南恭从来就没介意过。瞧景俊朝的脸色不太好，大眼不由得瞟向夫君。
她要听她要听她要听……
舒南恭正低头掩饰瞳中厌恶，自然错过了妻子嗔怪的眼神，等到他抬头，只瞧见妻子回身掩门的一记怒瞪。
他又做错什么了？
念头一闪，没容他细想，景俊朝已再次开口：“贤婿，这几个月，你可有查出什么？”
查出什么？
两指夹起鬓丝，舒南恭起身踱步，神态平静，心头却暗暗盘算。待景俊朝喝完那杯茶，才听他低笑一阵，天青袍一闪，人已坐到太师椅上。
“岳父大人，你认为小婿能查到什么？”
景俊朝老眼微眯，细看他的表情变化，并不说话。
“小婿皇命在身，多多少少要给皇上一个交代。”舒南恭倚着椅柄，视线在地上游移，“景大人想必知道，本官几个月来收了不少的礼。但收礼不代表我就任他们胡来，身为湖广盐司转运使，景大人，你手下之人的办事态度可算不得好啊。”
他改了称呼，景俊朝眼神微闪，静待下文。
见景俊朝神色肃紧，舒南恭又是哈哈一笑，“岳父大人不必担心，五天前，奏折我已命急递铺送上大都，若无意外，明日应该就在皇上的御桌上了。”
在呈上御桌前，却应该在首平章施弄墨的手里。
瞟看景俊朝阴晴不定的神色，舒南恭不再多言，天青袍袖拂起，修长的身影移至窗边。伸出一指推开窗，见院中皓月如莹，风清夜明。
月下，景蝶慢手执白鞭，正与言归一较高下。
呵，自从上次言归一击将蝶慢撞倒在地，她不但不生气，反倒多了份兴趣，闲时追着言归讨教武功起来。
比起他天生的不爱习武，蝶慢的功夫对他而言已是厉害了，若她再向言归讨教一招半式，闺房之中，他的夫君尊严岂非荡然无存？如此……不行不行，改天他要提醒言归，嗯提醒提醒……
“贤婿？”景俊朝已踱站在他身后，见他眸底含笑，顺着视线看去，脸上也不由挂上微笑——为人父的骄傲。
瞧过一阵，景俊朝又叫了数声贤婿，才见舒南恭恍然回头，俊颜如玉。
眼底的笑在回头的刹那掩隐，眼珠瞥动，舒南恭纳下心头乍然而闪的恍惚，突然离开窗口。
该死，他居然在谈公事时分神，这可不像他啊！
就因为贪看妻子的月下神采，他居然分神？连景俊朝何时走到他身后都不知。若在大都，够他死上三回了。
暗暗提醒自己，笑脸重新扬起，他倚桌侧坐，看向返身走回的景俊朝，“景大人，既然本官叫你一声‘岳父大人’，有些事也不瞒你。湖广的盐课钩考，我是不会追出太多欠银，其他税课，那就是其他官员去办的事了。不过……”顿了顿，食指抚过唇角，他沉吟，“湖广盐课虽追不出欠银，但却不能什么事也没发生。岳父大人，小婿就拿私盐来回复皇命，如何？”
景俊朝脸色微变，斥道：“胡闹！私盐一事岂能当儿戏。”
“别急别急！”按按手，凤眸波澜不惊，“岳父大人可别说不知道湖广私盐贩售严重啊。虽说湖广盐课每年有增无减，皇上也高兴，但……盐户贩售私盐，罪加一等。”
“没有但是。”景俊朝实在猜不透他这女婿的心思，拂袖怒道，“盐户每年上缴多少盐，本官如数上报朝廷，绝无克扣。盐商提盐，也是依户部每年印行的盐引为据，提盐后五日内交回引单，绝无拖欠。”
“呵！”相较于他的肃怒，舒南恭倒不以为然，“户部今年发给湖广的盐课上缴数为十五万引，两淮二十万引，各行省下的盐户每年缴盐多少，他们不会知道，而这一笔笔的账，全在转运司那儿。就拿两淮盐课来说，从五年前的十万五千引，增至现在的二十万引，岳父大人怎么知道在这个数量后，盐户没有上缴更多呢？这多出来而又未记入账本的数，就是私利。而且，朝廷派发给盐户的工本口粮，层层克扣下来，盐户每月能领到多少？领不到银钞，他们怎么又不会私下煮盐售买。他们的盐价低，成色也不差，谁还会去买官盐？”
“你……你怎么知道他们盐价低，成色不差？”
舒南恭不再多言，突然拍掌。景俊朝惊疑之际，言悟已推门走入。
“大人！”
“告诉景大人，来武昌这些个月，你都买到了什么？”
“是。”走到舒南恭身后，言悟轻声说道，“景大人，小人奉大人之命，于街巷间的小商贩及各大盐商铺里买回了不少盐，少有一斤，多则五斤，这些盐成色各异，有粗有细。那些走街串巷的贩盐者，有老有少，多是江淮之民过境贩售。若景大人不信，可到厨房细看，每坛盐上，小人分别记下何日何时于何街何巷所买。”
景俊朝脸色大变，皱眉急问：“当真？”
“岳父大人也不必惊慌。”不惊不喜，舒南恭眼珠轻瞥茶盏。言悟意会，收了残杯冷茶退下。待他离开后，凤眸中方见到一丝轻愉，笑道，“武昌江运繁盛，小婿不得不说，这长江中下游一带，可是贩售私盐的绝佳之地啊。不仅有江淮之民过境贩盐，就连那江边渡口，也停了不少载着私盐的商船。再说了，若官盐有人混杂灰土，或浸水短斤，那一引有没有四百斤，还有待盘称。这种官盐，百姓又怎会去买？芽”
“你……”他到底有个怎样的女婿啊。
景俊朝自信为官多年，阅人无数，却独独看不透他这女婿究竟是个怎样的官儿。礼，他收得坦然；事，他也查得分明。
闲话至此，舒南恭不再拐弯抹角，抚着鬓角说道：“我上奏皇上的折子很简单，有牢狱之灾的，恐怕只有宣慰司罕塔大人了——当今尸位素餐者日多，罕塔大人督查失职，令得湖广一带私盐横行，影响国用，理当革职查办。湖广盐司转运使每年上缴税银，分毫无差……岳父大人，如今已是七月了，我这奏折再配上湖广九月按时上缴的秋税盐银，皇上怎会不高兴。”
官官相系，就看判断之人愿意保哪个，弃哪个。
宣慰司罕塔，长相刻薄，他去年奏上一本，经右丞哈孙之手上奏皇上，说首平章施弄墨“仍奸邪小人，危害社稷”，皇上当朝丢出他的折子，戏问施弄墨“卿可有异议”，施弄墨昂然大笑，亦笑言“请皇上定夺”。皇上哈哈一笑，朝臣议论一阵，这事也就过去了。偏生罕塔不死心，又连上三本……很好，施弄墨烦了。以他的官位，若有烦心之事，自会有人出面解决。那三本折子根本没送到皇宫，直接让人在急递铺给拦下来，丢到炉里烧成了灰。
来武昌后，罕塔送来的礼，他命言悟退了回去，为的就是今日。
今年湖广钩考，他要保的，自是他的岳父大人。
“就算有派系之斗，我又怎会傻到让人故意借机诬陷。与其坐以待毙，不如先下手为强。”映着烛光，凤眸中闪过一片阴冷。
景俊朝精明，又怎听不出他的话外之意。惊佩他的心思深沉之余，不由感慨：“果然是长江后浪推前浪啊，我老了。”
为官三十多年，一朝天子一朝臣，他是不是应该休息了，逗逗孙儿，颐养天年？
“哈哈，岳父大人，这公文您也别急。许是没几日，又有公文到呢。”
“那是。”叹口气，景俊朝老脸黯淡，突问，“贤婿，你何时回大都？”
凤眸瞥来，微带诧异。
“我是说……蝶慢自幼被我宠坏了，若在大都，她言辞不当得罪了人可不得了，贤婿还要多提醒她，嫁得远了，比不得在爹身边。我就这么一个女儿……”
“岳父若是喜欢，小婿……”
舒南恭话未说完，景俊朝已打断，“不，贤婿误会。我老了，也许一年，最多两年，也该辞官了。后生可畏啊。”
闻他语气颇有感慨，舒南恭也不强求，只道：“武昌一带鱼米富足，仍是一块纳福之地，我若辞官，倒不如归隐此处。”
“……最好，最好！”
翁婿对望半晌，同视而笑。
夜色暗沉。
七月初时节，新月如钩，银白似眉悬挂夜空。
亲自送景俊朝出宅，修长的身影立于夜风中，任袍角飞扬。
直到软轿消失在街尽头，景蝶慢才慢慢迈过门槛，嘟嘴问道：“爹又找你说什么？芽这次在书房待的时间很长耶？选啊——”想起方才，她一跳当三步，俏脸贴上他，“你刚才为什么不在爹面前为我说话？”
“我？”几时的事？
俊脸含笑，舒南恭正要细问，一阵风来，空中突然晃过一道黑影，闪入院内。
言归关了门，瞥见黑影，立即提气跃上屋檐。景蝶慢虽无言归的好身手，却也看见了那道黑影，当下丢开不满，满脸兴味地追入内院。
两手空空……
原本意欲揽上纤腰的手僵在半空，弯月下，舒南恭嘴角抽搐。
“大人！”言悟极力忍笑的声音在身后响起。
哼了哼，他收回手，抚上乌滑的鬓角，往内院走去，随口道：“看清是什么人了没？”
“若言悟眼力不差，应该是……”快步上前，言悟轻轻在舒南恭耳边说了几个字。
“哦，这么快？”舒南恭语中带上喜意。
加快脚步，绕过清静回廊，未到内院，两人便听到打斗轻喝之声。
宽阔庭院中，正缠斗着两道身影。景蝶慢无从插手，却在两道身影后绕来跳去，兴奋之情溢于言表。她身后的瑚儿却是一脸紧张，就怕那两人误伤了小姐。
来人是名男子，一身鸦青布衣，肤白俊俏，正与言归斗得“难舍难分”。旋空侧翻时，他瞟到廊中观望的男人，咧嘴一笑，下盘遽沉，手腕轻抬，飘出层叠莫辨的掌影，搁开言归袭来的双拳——双掌对双拳，针锋相对。
以对峙之姿定立良久，蓦地，两人同时收拳收掌，跳开一丈距离。
“承让！”肤白男子抱拳一笑，完全看不出敌意。
“过奖。”言归回以一笑，圆脸不见一丝恼色。
男子向前迈出一步，“言兄的双拳之力可称得弥纯弥精了。”
言归迈出两步，“百兄的丹青手也越来越炉火纯青了。”
“……”
“……”
两人同时张嘴，想说什么，却也什么也没说。
舒南恭早在两人说话间走近，笑看男子，他眼中是难得的惊奇，“草生，你来此何事？”
男子闻得身后沉着的脚步声，已先一步回头，冲他抱拳以礼，“小人见过舒大人。”
来人正是首平章施弄墨的近身侍卫之一，百草生。
见自家大人开了口，言归只得瞪圆眼，默默移至廊柱边。景蝶慢瞧得有趣，打量过百草生，悄悄走到言归身边。
她好奇，好奇极了。他们的功夫可不比运江楼的过客，也不比爹给她请的武师，若能学得一招半式，她不但可以驭马，说不定还能驯服野马呢。
拉拉言归衣袖，正要问“他是谁”，便听百草生笑道：“舒大人，您的公文我家大人已上奏皇上。闻舒大人新婚之喜，我家大人说了，待舒大人回大都，定当送上贺礼，以祝二位秦晋之好。”
“南恭先在此谢过施大人。”舒南恭看向柱边素白身影，眉目含笑。
“舒大人，草生来此，还有一事。”百草生上前一步，谨慎看过四周，放低声音道，“我家大人说，舒大人这次钩考之行，龙颜大悦。但，请舒大人速回大都。”
“哦？”优雅的眉尖挑起，“施大人可交代有何紧要之事？”
百草生弯唇一笑，点头，“我家大人说——‘哈孙久盯户部万亿四库，少不得借钩考之名兴风作浪一番。如今，既是哈孙的时机，又岂非是南恭的时机’——这是我家大人的原话，还请舒大人原谅小人言辞冒犯。”
不以为意地挥袖，俊容上的笑却因这番话慢慢敛收，沉吟片刻，他抬头，“草生你何日回程？”
“明天。”
又低头思考片刻，舒南恭再问：“施大人的意思，可是让我见你之后，即刻启程？”
“正是。”
“快马兼程，多久可达？”
百草生不觉看向柱边的素白身影，再扭回头，笑道：“以舒大人的体力，只怕得十天。”
眉尖懊恼皱起，他点头，“好。”
“如此，草生另有任务，先行告辞。”
“不送。”天青袖袍迎风扬起，舒南恭抬臂送客。
能让百草生出面，施弄墨当然不会只命他传话这么简单，定有其他要事办理。
夜色浓沉，百草生如来时一般，风过衣动，越檐而去。
仰视弯月，黑亮的眸中除去阴沉，亦抹上一分为难。
原想至少还有月余时间逗留武昌，不想明日即要启程，蝶慢可会舍得这生长之地？芽默然咽下叹息，瞳珠转向满脸……兴味的妻子。
兴味？唉，是他眼花了吧。
她可会乖顺地与他同行？
乖顺？
这个词素来套不到景蝶慢的身上去，然而，她仍是“乖顺”地随舒南恭回了大都。
争强好胜，刁蛮任性，并不表示她会无理取闹，也不表示她没有自己的判断标准。嫁鸡随鸡嫁狗随狗的念头她是一丁点儿也没有的，乖顺，是因觉得新奇有趣。
在武昌的舒南恭是此种模样，若回大都，他又会是怎生个模样？他的性子，他的喜好，甚至他的秘密，还有多少没展现出来？
她爱着她的相公啊，抱着将他欺负到老的决定，她说什么也不会弃他不顾。当夜听闻隔日启程，她兴奋得连夜收拾包袱，急急差言归跑了趟景府送信。景俊朝大概回府后板凳还没坐热，得此消息后又颠着小轿赶了过来。父女说了些家常话，舒宅及良田收租皆交徐管家一并打点，瑚儿愿意与她同行……种种小事，皆安排妥当。待第二日，辰时一刻启程，过了初时离别的伤感，一路上倒也愉快。
十二天后，五人抵达大都，她终于明白百草生所说的“以舒大人的体力”是怎么一回事了。
她一路与言归比骑术，驭风而行，酣畅淋漓，偏偏，她这相公却坐在马车里不愿下地。让他骑马，他信马由缰，走得比乌龟还慢，就连瑚儿也骑得比他快，看得她牙痒不已。
他的嘴刁，她这一路是见识到了。甚至，她开始同情起言悟来。
来到尚书府，倒也不觉得这府邸与武昌舒宅有何不同，同样的人少，同样的清静。除了第一天有些认床，她的适应力之强，让她差点佩服自己起来。
七月十七回到大都，直到八月十五，两人一直在忙着。
舒南恭在忙——忙着处理离开后户部陈冗下来的待批事宜，忙着接下哈孙借钩考之机的挑衅，忙着与同朝官员打交道、收礼回礼送礼。
景蝶慢也在忙——忙着请厨子，忙着买下人，也忙着从言悟那儿了解身为尚书夫人应知的一切。
其间，施弄墨差一名肤色微黑的青年送来三箱贺礼与字画一幅。舒南恭对三箱珠宝玉玩不甚在意，却独独中意那幅字画，亲手挂在书房内，时不时站在画前欣赏一番。她瞧着好奇，也去瞅了数遍，实在看不出端倪。
那是一幅水墨画，作画之人的功力倒是不错。画中清池微波，一只绿荷傲然独立，游鱼数尾隐隐在水波中浮沉。画面右上角提着四字草书——“神景八幽”。
看多了，她对这画没兴趣，倒想见一见作画之人。到底这首平章有何能奈，竟让鲜少赞人的舒南恭对他赞不绝口？
此外，她忆及新婚之夜舒南恭醉茶后提过的另一人——他在朝堂上最讨厌的死对头——兵部尚书薛石，亦起了一睹尊容的念头。
这些人会让她看到怎样的舒南恭呢？
她很好奇。
八月十五赏月夜。
舒南恭下朝后早早回家，景蝶慢亦备好月饼酒水，请来戏班子搭台，招出整屋的下人一同在院中赏月看戏。
蕉叶扇，樱花裙，美酒千钟，曲欢人笑开金樽。
一切，都很正常。
然而，也正是这一晚，一切，开始变得不正常起来。
这源于突来拜访的一人——户部赵侍郎。
戏曲听到一半，言归来报有人拜访，舒南恭离去后，景蝶慢瞧了眼言归，见他神色微异，不由悄悄来到前厅。
“下官久候舒大人未至，而香歌姑娘久闻大人之名，见大人不到，也无心唱曲。这不，下官特来请舒大人同去青桂楼。舒大人，我们还是快走吧，香歌姑娘可是亲自来迎您了。”轻滑没正经的笑，来自厅上褐蓝华服的年轻男子，容貌老成。
“赵侍郎，本官何时答应的？”舒南恭脸上是一派温和笑意，只有他自己知道眉尖的抽搐。
赵侍郎说他三日前下朝时，答应了八月十五与这班同僚同往青桂楼赏月。青桂楼仍大都风月名楼，歌伎才女无数，是许多官员休闲时最常去的地方。但他实在记不得答应过啊，至多不过是顺着众人的赞赏之言随波逐流一番。
“当日下官们说起香歌姑娘，您也点头称是啊。”赵侍郎以为他是不好意思，狎笑道，“下官闻大人新娶夫人，男人嘛，哪个不是三妻四妾的。莫不是大人要在家陪夫人赏月？”他家也有一妻三妾啊，还不照样流连风月场所。
当然，陪蝶慢可比看那些****嘴脸轻松多了！
话到嘴边，舒南恭心头一转，扬起笑，凤眸微挑，“赵侍郎何出此言？既然本官答应了，自是应去青桂楼一赏。陆景《典语》有云：窈窕盈堂，美女侍侧。本官倒想看看，那香歌姑娘是如何娇媚勾人！”
他转身对言归低言数句，吩咐告知蝶慢他的去处，便提起天青袍角，率先向外行去，未留意帘后多出的一道素影，轻轻颤抖着。
舒南恭未留意，言归却看到了。这一看，他暗叫不妙，身为武者的危机意识啊——他家大人有危险。
“一定不会让舒大人失望的。” 见他起身，赵侍郎扬起暧昧的笑，也跟随着往外走去，边走边道，“舒大人，哈孙大人钩考户部，我等一笔一笔的国用明明白白，他想挑户部的刺，只怕还没那机会。”
“嗯，万事小心。”舒南恭点头，左脚已迈出门槛，也瞧见了候在轿边的娇美女子。薄纱缠身，果然是眼媚身娇，勾人魂魄，“这位是……”
“这位正是青桂楼的樊香歌，樊姑娘。”赵侍郎热情道。
“香歌见过舒大人。”女子柔柔一福。
娇酥入骨的黄莺嗓儿，果然是人听人醉。舒南恭低头哂笑，心中哼了哼。
香歌姑娘？很好！非常好！
素影动了动。
在他身后，言归提醒未及，已传来一声怒斥——
“舒南恭，你再走一步试试。”
闻声，不仅舒南恭愕然，赵侍郎更是眼前一花，素白纤影已来到门边。
推开赵侍郎，再一把提起天青衣襟，目含煞气的女子低吼：“不准笑？选”
“……”极快回神，拍拍妻子揪在襟上的手，俊容上有抹尴尬，“蝶慢，不合礼数。快放手。”在他的下属面前，总得给他些面子才行吧。
“放手？”她轻哼，“放了手，你好去青桂楼看那娇媚勾人的香歌姑娘？”妙目一瞟，直射台阶下的薄纱女子。不给他再开口的时间，一气推开他，素影已来到樊香歌面前，当着众人瞪圆错愕的眼，粗鲁地拧起薄到极致的纱裙，一字一句——
“樊姑娘，你最好趁我没生气前快点滚。别再让我看到你，看你一次，我腌你一次。”
樊香歌虽是歌妓，却总算是在官员里打转，何时受过这等羞辱，当下一双含泪的水眼便向舒南恭勾去，口中娇弱低泣，“舒大人……”
舒南恭瞧到赵侍郎震惊的脸时，心头已知不好，抬了抬袖，正要打圆场，却不想景蝶慢一把推开樊香歌，细白小手又揪回在他衣襟上，以仅限两人听得见的声音咬牙道：“南恭， 对你， 我盐都不必， 一杯茶就放到你， 信不信啊？ ”
额边青筋跳了跳，头痛的记忆让他立即哑口。
见他怔住，景蝶慢才满意放开他，瞪向脸色惨白的赵侍郎，“你，拿着朝廷的俸禄花天酒地，好大的胆，信不信我腌了你。”
素掌一抬，手中已多出白鞭一条，舞空作响。
“舒、舒大人？”哪来的凶女啊？赵侍郎已吓得说不出话来。
苦笑摇头，舒南恭站在妻子身后，无奈道：“这是本官的夫人，赵侍郎，今日青桂楼赏月，本官怕是不能去了。”
“舒、舒夫人？”赵侍郎抖着手，不信。
“滚！”俏脸凶巴巴的。
为人夫者实在看不过眼了，壮起胆拉下妻子的白鞭，轻道：“蝶慢，不得无……无无……”那小小的“礼”字，因为妻子的一记回瞪吞入肚中。
毕竟有外人在，男儿颜面不可丢。俊容升起一抹无可奈何的笑，鼓起万分勇气，他仍试图圆场。然而，景蝶慢可没那份耐心，见他支吾，阴阴丢出一句：“你今日敢出这个门试试。”
“……”太过分了，好歹他也是当朝尚书，怎可容妻子在外撒野。重新鼓起勇气，对上妻子晶亮的火眸……头痛，头痛！
醉茶的痛苦猛然袭来，把他那米粒般大小的勇气彻底地给泯灭掉。终于，心中的胆怯胜过了勇气，他吞吞口水，笑得脸色泛青。
“好好，不出便是了。”齐家齐家他要齐家……
他的回答让脸色惨白的赵侍郎张大嘴，完全可以塞一把胡桃进去。
眼前这人是户部尚书舒南恭？
是那在朝堂上逢人就笑，圆滑世故的舒南恭？
不，不可能……他是不是看到什么不该看的事？又何曾见过舒南恭脸色泛青的苦笑模样？
直到舒府的大门“砰”地紧闭，赵侍郎依然呆如木鸡。
然而，这一夜后，一波流言在朝官中暗暗传开——户部尚书舒南恭家有悍妻！
十天后，舒南恭“惧内”之名，不胫而走。
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