【经文校正】
道恒（1）无名，朴虽小（2），天下莫能臣（3）。侯王若能守之，万物将自宾（4）。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。
始制有名（5），名亦既有，夫亦将知止。知止可以不殆。
譬道之在天下，犹川谷之与（6）江海。
【词义注释】
（1）恒：王本作“常”，现依帛书《老子》甲、乙本改作“恒”。
（2）小：微小，与经文中的“一”同义。第十四章说：“视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；抟之不得，名曰微。此三者不可致诘，故混而为一”，第三十四章有“常无欲，可名于小”，可供参究。
（3）臣：作动词用，支配、役使的意思。王本臣字后有“也”字，河上公及傅奕本均无，今删去。
（4）宾：作动词用，宾服，归顺。
（5）名：指侯、王等爵位、名分。
（6）与：王本作“于”，河上公及帛书《老子》甲、乙本均作“与”。蒋锡昌说：“盖正文以江海喻道，以川谷喻天下万物，以‘与’字为妥。”帛书《老子》甲、乙本亦均作“与”。今据改。
【白话译文】
道永远无名。作为万物之始的“朴”，虽然微小至极，但没有什么能支配它。做君主的如能坚持行道，各方将会宾服。天地和协，风调雨顺，百姓自然平等相处。自从有了国家，就有君主，名分既然有了，就应不忘道本。不忘道本可以没有风险。道在天下的位置，好比百川同江海的关系一样。
【原意解说】
读此章时，请对照第二十八章，可起到相互发明的作用。第二十八章曾说：“朴散则为器，圣人用之则为官长”，说明朴是君道之源。所谓“示民以朴”，就是要求已经取得至尊名位的君主，不要忘本，应始终守住这个无名之朴：以“处无为之事，行不言之教，生而不有，为而不恃，长而不宰”，自能引导人类，协调万物，使之自治自化，共存共荣，进入良性循环，造福于子孙万代。
