瀚海学院位居寻仙峰之上，寻仙峰地处西南，距离雪城颇远，就算是策马疾行，也要月余的时间。小猎四人从雪城出发至今已经过了半个多月了，这一路上由于童瑶太过贪玩，不停的惹是生非，行程被耽误了不少，到现在也才只走了三分之一。
秋意渐浓，路上落叶纷纷，这日中午四人来到了一处茶摊前，童瑶嚷着要喝茶，不由分说就跑了进去，其余三人只能无奈跟上。茶摊的老板是一个年轻小伙子，一身简单的伙计打扮，头上包着一个头巾，十分勤快，他手脚麻利的给四人各倒了一杯清茶，道：“几位客官，这是小的亲自在山上采的麻茶茶叶，味道虽然有些苦，但是喝起来绝对有劲，几位尝尝！”四人闻言，尝了一口，果然，这茶虽然入口苦麻，但苦中自带了一份独特的清香，只要闻上一闻就让人精神百倍，疲惫尽消。
“虽然泡的实在是粗糙，不过确实是好茶！”小七赞道。
“呵呵，谢谢姑娘夸奖，小店里还有刚出炉的热包子，几位要不要尝一尝？”
“包子？我要我要！给我们多拿一些来！”童瑶叫道。
“好嘞！几位客官请稍等！”
片刻之后，老板又端来了一笼热气腾腾的大包子，众人尝了一口，这包子的味道居然也是很不错，这个小老板的手艺比之大城镇里的那些主厨都差不了多少。
小七不由道：“老板，你既然有这番手艺，大可以进城去谋一个差事，为何要呆在这荒野之中呢？”
小老板呵呵一笑，道：“姑娘过奖了，小的人微言卑，那里能混来那种好事。”
小七闻言，也不好再说什么，独孤错却是顺势问道：“老板，沿着这条路再走下去，会到那个城镇？”
小老板道：“沿此路一直向西的话，再行不过半日就是寿阳城了。”
“寿阳城？这是个什么城？我怎么从没听说过？”
“呵呵，寿阳城也算是一个古城了，只是它地处偏僻，规模较小，而且城主也不是什么有名望的人，所以知道它的人很少。说起这个，寿阳城最近可不太平，有几股毛贼从别处跑到了这里，持刀打劫路人，有钱的掏钱活命，没钱的那就是直接一刀砍死，实在是残忍啊！几位客官可要小心些，若是运气不好遇到了那些贼寇，最好还是掏钱保命吧！”
独孤错皱眉道：“那些毛贼这么猖狂，寿阳城的城主就不管吗？”
小老板摇头叹道：“想管也管不了啊！现任的城主老爷名叫陈寿，陈老爷带着府里的衙役跟那些毛贼打过几场，无奈这次的贼寇实在太多，单凭陈府的那些衙役实在是赢不了啊！”
“不是还有城卫军的吗？为什么不调城卫军去讨贼？”
“这个陈老爷早就向上头申请过了，可是也不知为何，朝廷那边迟迟都没有批下来，没有上面的军令，陈老爷也没有权利调动城卫兵啊！”
独孤错闻言，心中已是明白了。
这寿阳城与雪城不同，乃是归于朝廷管辖的。太子凰立国之后建造了许多城池，并设下城主一职来管理城镇，为了避免城主一家独大萌生叛乱之心，太子凰又颁发了一道政策——军政分权，即在每个城镇里常驻一定数量的城卫军，并增设总兵一职来管理这些城卫军。城主的责任自然是管理城内的经济治安等各项事务，总兵与城主平级，主要的任务是率领城卫军维护城池的安全，除此之外，城卫军不能随意调动，也不能随意干涉城内其他事务。城主与总兵严禁私下沟通串联，违者当处以叛国大罪，立斩无赦！自太子凰建国至今，朝廷下辖的六百四十九座城池中之很少会发生城主叛乱之事，太子凰目光之远略，由此可见。
若是发生了紧急情况，需要调动城卫军帮忙，只有两个办法——军令和兵符。军令之上有传国玉玺之印，见之如见君，自然可以调动；兵符乃是一块造型奇巧的玉牌，一分为二，一半在总兵手中，一半在中央朝廷手中，两符相合，则城卫军尽可听其使唤。若兵符和军令两者皆无，那城卫军是不可能离开本城的。
此次流贼主要是在城外作案，城卫军没有上边的命令不能随意出击，而城主凭借本府的那百十号衙役又打不赢，正是需要双方联手的时刻。此时寿阳城主应当立马向朝廷发出急报，申请军令来调动城卫军，但是听那小老板所说，似乎这军令一直都没有批下来。没有军令的话，城主陈寿是万万不敢去调动城卫军的。
四人一边歇息，一边与那店小二闲聊着，就在这时，一个儒生打扮的少年沿着大道慢慢的走了过来，这少年身形瘦削，脚步轻浮，脸色也泛着虚黄，看起来应该是很久没有进食了，他走到茶摊附近时，分明是被那包子的香味吸引了，忍不住扭头看了一眼，但是他并没有走进来，只是停了一停之后便转身漠然走开了。小猎眼尖，注意到了那少年，他想也不想，抓起两个包子追出来，一下子塞进那少年手里，笑道：“吃吧，不要钱！”原来，小猎刚下山时也遇到过这种情形，当时他饿得头晕眼花，却因为没钱而只能站在路边看别人吃饭，那种痛苦别提有多难受了，现在看到别人也遇到了跟自己类似的情形，他当然要帮忙了。
然而那少年的反应却是出乎意料，只见他漠然的摇了摇头，将包子塞回小猎手里，转身继续往前走，独孤错在后面看得分明，忍不住叫道：“这小子不知好歹，小猎，你回来吧，别管他了！”
小猎看那少年走的歪歪斜斜，知道要是再不管他可能就要饿晕当场，于是便再一次追上去，急切道：“真的不要你的钱！而且这包子很好吃，你尝尝吧！”说着，还把一个包子一下子掰开，递到了他的眼前。少年生性漠然，不喜欢受人恩惠，所以先前才无视小猎的好意，可是此刻他着实是饿得不得了了，鼻子里一闻到山菜馅的香味，整个人便再也不能移动。小猎又道：“吃一点吧！”
明明是小猎在救这少年，但是看起来却好似小猎在求他吃东西一样，这情形着实有些奇怪。少年看了小猎一眼，见他目光真诚，又实在挡不住饥饿，便伸手接过包子，两口吃下了一个。小猎见他终于肯吃了，不由开心道：“里面还有茶，你要不要喝？”
少年摇了摇头，带着那几个包子转身继续往前走，居然连个“谢”字都不说。小猎落了个好心没好报，被独孤错三人直骂多管闲事。
四人在茶摊休息了片刻之后，策马继续赶路，茶摊后面有一片茂密的树林，众人在树林中行了不久，前方忽地传来了一阵阵喧闹声，小猎赶上前一看，只见一群凶神恶煞的大汉正手持长刀把一个人堵在路边，而那被堵之人赫然就是先前遇到的少年！
好嘛，刚说到毛贼，这可就立马遇上了！光天化日之下拦路抢劫，真的是猖狂至极！只听为首的的大汉叫道：“小子，快把值钱的东西都交出来，不然大爷把你砍成两半！”
若是常人遇到这些杀人不眨眼的家伙，早已经吓得跪地求饶了，可那少年却十分奇特，只见他淡淡的扫了毛贼一眼，摇头道：“我没钱。”
这话说得平静异常，好像根本就没把这些毛贼放在眼里，为首大汉不由大怒，喝道：“那大爷我就先砍死你，再扒了这身衣服去换些下酒菜喝！”说完长刀一举就要动手！
小猎见状再不能忍，大喊一声就冲了过来，说起来小猎可是能跟妖兽搏斗的，对付这些什么都不会的毛贼根本不在话下，他连双刀都不用拔，一拳一拳三两下就把这十几个人全部打的趴在地上起不来了。为首大汉见势不妙，赶紧跪在地上磕头道：“少侠饶命啊！小的上有老下有小，实在是逼得没办法才干这一行的啊！求几位少侠大发慈悲，绕过小的这一次吧！”
独孤错冷笑道：“饶了你们以后还会再害人，不如一刀一个砍死了省事！”
小七接嘴道：“饶你们也可以，不过起码得砍断个手脚什么的，以作惩戒！”
毛贼们信以为真，一个个吓得鬼哭狼嚎，其实小七和独孤错又怎么会真的去杀他们，不过是信口开河的唬他们一下，四人商量了一下后，决定还是把他们带到寿阳城交给官府处置。一番忙碌之后，众人忽地发现，那个冷淡少年不知何时已经消失不见了，独孤错不由骂道：“这个家伙！我们可是救了他两次了，他居然连声谢谢都不说就走了！”
被这群毛贼这么一耽误，四人的行程再度变慢，黄昏时分，四人终于勉强赶到寿阳城下，但见夕阳西下，秋风瑟瑟，城门之上“寿阳”二个大字古朴有力，透着一股莫名的沧桑。虽然距离天黑还有一段时间，但是城门却早已关闭，想来是为了防范那群毛贼的缘故，小猎四人说明身份和来意，城上的卫兵见他们抓来了毛贼，当即为他们打开了城门，还带着他们来到了城主的府邸——陈府。
小猎他们来到陈府门口时，一个华服年轻人早已闻讯赶了出来，他看到那一群毛贼时，目光一闪，随即快步走到小猎四人面前，行礼道：“几位少侠帮我寿阳城除却贼患，此等大恩无以为报，但请几位务必要在府内休息几日，好让我寿阳子民尽一尽地主之谊！”
小猎四人本就要在寿阳城内借宿，所以就没有推脱，双方互通身份，原来这华服年轻人乃是城主陈寿之子——陈志。陈志听闻四人此行是要去瀚海学院求学，神情之间更显恭敬，瀚海学院之名天下皆知，即便小猎四人还没有正式获得入学资格，但是在别人眼中，已经算得上是修炼界的少年英才了。
陈志正欲邀请小猎几人入府，不远处的街角忽地传出一阵阵的争吵声，小猎几人闻声看去，不由的吃了一惊——竟然又是先前在茶摊遇到的那少年！一天之内竟是遇到了他三次，这可真算是缘分了！
这一次那少年倒是没遇到什么倒霉事，只见他手中抓着一个十二三岁的小孩，绷着脸冷声道：“把我的包袱还给我！”
那孩子骨瘦如柴，穿着破烂，小脸黑兮兮的，分明就是一个乞丐，只见他歪着脸叫道：“谁知道你的包袱在哪里！”
少年道：“你偷了我的包袱，自然知道它在哪里！”
小乞丐道：“哼！你血口喷人！我才没偷呢！”一边说着，一边拼命的想要从那少年的手中挣脱，可是那只手就像是一个铁箍一样，任他怎么闹腾都没有松动半分，小乞丐见挣不脱，眼珠子一转，当即“哇”的一声哭了起来，一边哭一边道：“呜呜！大家快来评评理啊，他一个大人欺负我一个小乞丐，还有没有天理了啊！呜呜！”
街道上的行人被小乞丐的哭声所吸引，纷纷围了过来，对着那少年指指点点，言语里尽是些责怪之辞，然而这少年却是丝毫不为所动，他见小乞丐怀中鼓鼓的，似是藏了什么，当即探手抓了上去，小乞丐赶紧一闪，怀中所藏之物顿时滑了出来，一个印有鎏金大字的红色请帖“啪”的一声落在了地上，小猎几人齐齐吃了一惊——这是瀚海金帖！一阵风吹进街道，那金贴迎风翻开，上面赫然写了三个大字：南宫策。
