恐龙为什么会成为霸主
在漫长的中生代，地球的陆海、空都在形形色色的爬行动物的控制之下。恐龙是爬行动物中的佼佼者，它们在种类上、数量上都占绝对优势，是中生代爬行动物的霸主。
为什么恐龙能称霸中生代？
科学家认为有两个原因一是有利的自然环境；二是恐龙所具有的进化潜力和竞争能力。
据研究，中生代那个时候，地球的气候温暖湿润，一年中季节变化气候分带不明显，赤道不目么热，极地不目么冷，两极不结冰。
当时的地壳运动处于相对宁静时期。内陆地势较平坦，不少地区河流众多，湖泊星罗棋布，到处是郁郁葱葱的草原林木。这样的自然环境，无疑是恐龙的极乐世界。
它们自由自在地生活，不必担心环境的恶化会给它们带来灾难。因为它们对环境的适应能力很差，太热了、太冷了都会要它们的命。可大自然成全了它们，让它们过了很长时间的好日子。
中生代的早期，恐龙还是一个很年轻的类群，它们朝气蓬勃，有很强大的进化潜力。当时地球上，它们还没有什么竞争对手，两栖类的生物不必说，昆虫更不在话下，哺乳动物和鸟类尚未出世。
当然，生存竞争是有的，而且非常激烈，在竞争中有些恐龙的亲戚被消灭了，有的被逼下了海，有的被逼上了天。而恐龙则占领陆地上最好的生态环境，它们迅速发展，盛极一时，成为生命发展史上的一大奇迹。
恐龙活跃的中生代
这些地图揭示了中生代海洋和陆地所在的位置，它们涵盖从三叠纪到白垩纪晚期各个时期的世界地图。在这个过程中，各大陆不断改变位置直至趋近于今天的大陆分布。
超级大陆
刚进人三叠纪的时候，大多数大陆是连成一片的，就像一块辽阔无比的超级大陆，被称为“泛古陆”。泛古陆的周围是一望无际的泛古洋，它覆盖了地球2/3的表面。目时只有中国和东南亚的一部分与泛古陆相分离。
大陆的分裂
在三叠纪晚期，组成泛古陆的大多数大陆依旧连成一片。但是，非洲、北美洲和欧洲的某些部分开始相互漂离。北肖和北美洲东海岸之间的裂隙成了北大西洋的雏形。
进人侏罗纪时期，泛古陆一分为二，形成了北面的劳亚古陆和南面的冈瓦纳古陆。海平面上升，浅海淹没了部分大陆。大西洋继续扩大，而北美洲和非洲则继续漂离。
上升的海洋
在白垩纪晚期，海平面要比今天的高很多。一个内海把北美洲分成东、西两部分，而大部分的欧洲已被海水淹没。北非也被一个巨大的内海分割。多数主要大陆都被海洋隔离开来。
分散的大陆
在白垩纪早期，浅海继续把原本相连的大陆分成相互隔离的岛屿。南极洲和澳洲变得更加远离非洲和南美洲，而大西洋持续扩大。
恐龙凶猛之最
一般人都认为恐龙是个很笨重的动物，身躯高大，智力低下。那么恐龙的智力究竟如何？中科院古脊椎动物和古人类研究所从事恐龙及中生代地层研究的青年学者徐星认为，恐龙内部的分化也很大。有的恐龙很聪明，一般说来，与鸟类关系密切的恐龙，智力比较高，比如属于驰龙科的棘背龙、迅猛龙。
在中国，也发现了这一科的恐龙一中国鸟龙、小盗龙。它们有很敏锐的视力和相对比较大的大脑，有较高的智商。当然与人的智力比起来，恐龙算是比较弱智的。
棘背龙是一种外貌最不寻常的外貌怪诞食肉恐龙，全长12米，臀部高约2—7米，重约4吨。这么个庞然大物，竟在背上扯起一张大大的帆，有些可高达1.8米，从头部后方一直延伸到尾巴前缘部分。
这张帆有一连串长长的脊柱支撑，每根脊柱都是从脊背上直挺挺地长出来，使得这张帆完全不能收拢或折叠。可以想象，这会给它的行动带来诸多不便。那么，棘背龙为什么会进化出这种看起来碍事的赘物呢？作用可能有两个：用来作为打斗之用，是性别的标志，可在异性面前炫耀；或作为某种散热装置，用来调节体温，在早晨时面向太阳方向来让血液暖和加温，这对它是极有利的，因为如果它和其他动物都是冷血型，那么在它的猎物仍在冰冷迟缓状态时，它自己的肌肉已经暖和得蓄势待发了。
而在白天很热的时候，它可能躲在树荫下或者直接面对太阳好让微风帮身体散。
棘背龙是非洲特有的恐龙，长着个大脑袋，有着一口锋利的牙齿，前臂比后腿要小一些。大部分时间棘背龙用两条腿走路，它能用四条腿行走；跑步时，它只用两条腿。
棘背龙有个大脑袋，是聪明的恐龙。
虽然不如暴龙有名气，但是从其体格和满口利牙来看，肯定也是一种和暴龙一样可怕的肉食动物，棘背龙生活在白垩纪晚期，唯一一具棘背龙的骨架是在埃及发掘到的，不幸的是，它在二次大战中被炸毁了。
那么迅猛龙又是怎样的呢？
迅猛龙化石是在外蒙古发现的，这种恐龙出现在白垩纪。它可能与现代的鸟类有着密切的关系，个体要比棘背龙要小一些，但是从发育演化来讲，它更加重要。它是一种中小型的恐龙，2米左右，有很大的大脑，尾巴很僵硬，像棍一样，很直。长有很坚硬的牙齿，有很强的奔跑能力，行动很灵敏。
以前，复原的迅猛龙长得和其他爬行动物一样，有着鳞状的皮肤。在1996年以后，中国发现很多“长羽毛的恐龙”，如中华鸟龙、北票龙等。
可以确信的是：有一部分与鸟类关系近的恐龙，身上长着原始羽毛或者真正的羽毛。原始羽毛像哺乳动物的头发丝似的，一根一根的。而真正的羽毛则长有羽轴，有分叉。从理论上讲，迅猛龙身上长着羽毛，且很像现代鸟类的羽毛，区别不大。
复原后的迅猛龙的真正面貌包括身上披着鲜艳的羽毛、长有僵硬的尾巴、牙齿尖锐、捕食蜥蜴和小型的动物等。甚至暴龙也可能长着羽毛，如兽脚类中的驰龙科。
这个大类群中的恐龙一部分长着鳞状皮肤，而另一部分长着羽毛。同大象的幼体有毛发而到成年就没有了的道理一样，暴龙的幼体可能长有毛发，而到成年就脱落了。
20世纪90年代以后，中国科学家发现了带羽毛的恐龙化石，为鸟类起源于恐龙提供了最新证据。可以说，恐龙是爬行动物和鸟类之间的进化种类的过渡。
100多年前，达尔文的朋友赫胥黎就提出鸟类与恐龙非常相似，但没有证据。当时很多人提出了反对意见，认为这些相似性是趋同进化的结果。后来，丹麦的古生物学家海尔曼认为鸟类与恐龙当中的兽脚类恐龙有一定关系。
但是，鸟类有锁骨，愈合在一起形成叉骨，可恐龙没有。因而他认为鸟类不是从恐龙转化而来，而是从一类具有锁骨的爬行动物转化而来的。
20世纪70年代，美国的古生物学家奥斯特罗姆研究了始祖鸟和一种叫恐爪龙的驰龙类恐龙，得出的结论是：鸟类就是直接从小型兽脚类恐龙演化而来的。这种观点得到了越来越多的古生物家的支持。
但是，最直接的证据是需要找到长羽毛的恐龙化石。20世纪90年代中期，我们国家在辽西地区找到了一系列长羽毛的恐龙化石，为其提供了直接和鲜明的证据。当然，它们并没有现代鸟的特征。
他们的尾巴用来保温或者吸引异性，而飞行的功能是衍生于其他功能之中的。恐龙从纲目上可以分为鸟臀目和蜥臀目。蜥臀目恐龙有两种（吃草和食肉。兽脚类恐龙属于食肉类。它们个体小，奔跑快速。为了逃避或者猎取食物等，它们还开始爬树，慢慢地，肢体就向飞行方向转化。
在转化过程中，有一些恐龙就具有了飞行的能力。在大约1.5亿年前，恐龙的一支变成了鸟，它们具有现在鸟类的某些特征，如脚趾的弯曲尖锐，为爬树提供了帮助，小盗龙就是一个很好的例子。
还有一个证据就是它僵直的尾巴，以前人们认为它是用于平衡和快速奔跑的，而现在推测它是用来爬树和支撑自己身躯的。
鸟起源于恐龙这个观点已经被大多数学者所认同，而飞行的起源贝J又是一个争议的问题。有人认为，飞行的起源有两种观点：树栖和地栖。树栖就是恐龙在爬树时慢慢发展为飞翔。
地栖就是恐龙从奔跑过程中跳跃而腾飞。我觉得树栖的观点比较科学。最起码，树栖有一定的优势和起飞的动力。而无论如何，从地上直接腾飞毕竟有一定困难。然而，尽管大多数学者认同了鸟类起源于恐龙，但仍有一些学者坚决反对鸟类起源于恐龙的学说。
