第13章 江南小镇（上）
这场暴雨彻底改变了我们的生活。跟海婴商量之后，我们决定离开省城，到江南的一个小镇去生活。
我们打算要去的这个镇子是我外婆生活过的地方，它的名字叫做小石镇。
很小的时候曾经母亲带我去那里看望过外婆。亲眼见之，方才明白，这个小镇为什么叫小石镇了。这个镇子的房屋，寺庙，街道，都是用青一色的花岗岩石建造而成的。小镇最美的时候，莫过于盛夏时的雨季了。天空弥漫烟雨，脚下踩着街上的鹅卵石，走在小巷之中，看绿树红花相衬，房舍云水相拥，美不胜收。
建造小镇的花岗岩取材于附近的山岭。石匠把大山开，然后再取出一块块巨石，经过一番精心的雕凿之后，把这些石块用舟船沿着附近的河道运到镇上，进而建成一户户的院落和房舍。这样的江南小镇和北方那些略显粗犷幽远的村庄相比，别有一番味道。
这小石镇大约也很有些年头了。我曾经在一个古籍书店里，偶然翻阅到一本地方史志，此书竟然有这镇子的记载。从记载来看，这座小镇在汉代就有人定居了。即便就从这个记载时间算起，小镇也有千余年的历史了。小镇的历史波澜不惊，千余下来，无甚大事，平淡无奇，最值得记忆和自豪的一件事情，大约是清代时，出了一个举人。
小小的一个举人，几乎成了小石镇最大的历史人物。此举人，姓周，名号不可考证，众说纷云。周举人在中第之后，并没有继续投身科场，以求混迹官场，光耀门楣，而是转行做了一名说书匠。
周举人的决定，在那个年代是很难让人理解的。对比举人身份之显赫，说书在当时看来是很不入流的事，跟戏子无异。这种决定只能归究为是周举人的性格使然。传言周举人为人豪爽洒脱，无拘无束，飘飘然有神仙之姿。
周举人很快就做出了一番名堂，让人不得不刮目相看。周举人说书的技巧，高出众人一筹，引人入胜，因而名声大震，方圆百里，无人不晓，无人不知。
不仅如此，周举人还在小石镇掀起了一股说书热，在他的带动下很多人改变职业投身说书行业。究其原因，一方面，是周举人的举人身份，改变了许多人对说书匠不齿的看法；另外，说书也的确是有利可图的，只需要把子嘴皮子练好，再化费数目不大的投资，比如给自己买一身行头，就能开业了。往大街上一站，吆喝两句，众人围上来成一个圈。在人圈中放一个或大或小的盆，随着说书的进行，总会有人往里扔几个铜板，当然也有白听不给钱的家伙。但如果有一半的人肯付费，一场下来就能有不少收入。这些收入比辛辛苦苦干体力活，总要高一些。
渐渐地，小石镇成了远近闻名的说书圣地，一提到小石镇似乎首先要想到这个镇上的那些说书人。周举人很自然地成了这个镇说书人的祖师爷，在他死后，镇上给他立了庙，以示感激和尊敬。
外婆虽然生活在小石镇，但她并不说书，因为她是女人，女人是不允许被说书的。外婆也不是本地人，她出生在北方的一个小山村，是改嫁到此地的。
她的第一任丈夫，也就是我外公，在和我外婆生下母亲不久之后，就死去了。村民都把外公的死归绺到外婆身上，因为曾经有一个算命的老先生，对外婆做了一番观测之后，得出了一个很要命的结论：外婆有客夫之相。这句话深深的印在了村民的心中。巧合的是，不久之后，外公在耕作时被一头发疯了黄牛给撞死了。这下子，村民深信不疑了。
在农村没有男人的日子，对一个女人来说，简直就是种灾难。虽然外婆姿色出众，可是碍于她客夫的名声，男人都离得远远的，有色心没色胆，保命要紧。
外婆当然恨那个相命的先生，到了恨不得掐死他的地步。可是后来发生的事，让村民瞠目结舌。人们慢慢地发生外婆竟然和算命先生打得火热。
那个算命先生，也是个好性情，他认为因为自己的一句胡诌之言，改变了一个女人的命运，良心不安。于是每回来到村子，必定给外婆带些钱米。外婆每次都当着算命先生的面扔出去，再拿扫帚把他打走。算命先生跑远之后，又总是慢慢折回，把钱米偷偷地放到外婆的房门下。
生活是艰辛的，对一个寡妇来说更艰辛，为了自己，也为了自己的孩子，外婆也就慢慢接受了。也许这个算命先生身上的确有些与众不同的东西，后来外婆也对他有了好感。
算命先生，是江南人氏，而且恰恰就是小石城之人。
这已经是民国时候的事了，小石镇说书人早已成了气候，走南闯北，足迹遍步大江南北。
说书和算命，虽然属于两种工作，但其实是一回事。无非是玩嘴皮子，所以，说书人往往兼职算命，算命先生往往也干说书的活。只是要因地因人不同而做出不同的选择。像在一些比较富庶的地方，而且有闲杂人多的地方，说书就有市场。而在农田乡野，人们大概无瑕听书，即便有时间也不舍得化那个钱，他们只愿意找个算命先生给自己看看风水凶吉。
当然这只是对一些“唯利是图”，以养家糊口为目的人来说的，也许在像周举人这种大家看来，这其实是不务正业，是渎职。
村子不可能容忍算命先生和外婆的胡闹，他们封建守旧，最容不得女人不忠，他们把算命先生打了个半死，并禁止他再跟外婆来往。算命先生决定带着外婆私奔。他们在一天深夜偷偷溜出了村庄，来到了小石镇。
但是外婆并没有带走母亲，村子里的人早有防备，已经把母亲找个看养起来了。外婆和母亲母子离散多年，直到十多年后，外婆才托人给母亲带了信，母子得已重逢。
那时候母亲已经嫁人了，但是母亲从未因为多年的母爱缺失而记恨过外婆。我记得母亲得到外婆带给自己的信之后，激动得彻夜难免，然后千里迢迢地赶到小石镇。
母子相见后，相拥在一起大哭了一场。我是跟着母亲一起去的。我好奇着盯着头发已经雪白的外婆，竟然感到了一丝紧张，她虽然已经很苍老，但精神依然很好，目光如炬，紧紧地盯着我。
对我，外婆并没有表现出对自己女儿一般的热情，她只是礼节性地摸了我摸的头，仅此而已。在饭桌上，母亲给我夹菜时，外婆大声呵斥母亲不要这个样子。
我对这样冷漠的外婆是失望的，所以当母亲临走时，要我留下来陪陪外婆时，我立刻表示反对。母亲说，“那你就去流浪吧，我是不会带你回去的。”然后独自离开了。
之后，我就被迫和外婆生活了半年的时间。原本母亲要外婆去北方和她一块生活的，被外婆一口拒绝了。她说她想埋葬在这里，而她又算不准什么时候会死，所以一步都不会离开小石镇的。
半年时间里，我了解到了很多关于外婆的事情。
外婆跟着她的算命先生，从北方来到南方后，她的算命先生竟然很快地死去了，死地也莫明其妙。这件事对外婆打击太大，她几乎完全相信是自己是“客夫之命”。因此之后她就再没找过男人。
在我生活的那个小村庄，也见过很多寡妇，大凡长时间守寡者，不是精神失常，就是变疯变傻。
但我外婆，却很特别，自从她的第二丈夫死后，她开始继承她丈夫的事业，开始为人算命。虽然女人不允许但可以说书，而且更受欢迎。
凭着从丈夫哪儿学到的一点本领，加上自己的一点钻研，外婆就开始上路了。也许是自己所遭受的命运让外婆对人的生命和心理有了独特的体验，所以她的生意特别的好。
其实算命要比说书要有难度得多，因为说书完全靠信口开河就能过关，但算命如果只凭瞎编胡扯，就会很快把自己的牌子砸掉，遭人唾弃。
算命之人一定要讲究技巧，首先要学会察颜观色，根据占卜者的言行，去洞察其心理，再根据自己他们的心理去决定出牌的套路。算命之人的学问在于，“以话套话，以话圆话”。
小时候，我也曾亲历过一些很有灵性的算命先生，比如，他们捉过你的手观察一番，就能知道你的年龄名字，家里的人丁等等。每当他们说出自己的预测之后，众人无不称奇，以至对对算命所说的任何的话都深信不疑。
经过和外婆的相处，我慢慢知道了这其中的一些秘诀和要领。在这客人来之前，你可以找一个帮手，先去跟他交谈一番，一些底细自然就出来了。还有就是要以话套话，比如客人要问“请教先生我家有多少人口？”算命先生就让客人画一个字，譬如客人的姓氏。客人写下一个“李”字。算命先生看了一眼答曰，“你数数此字的笔划。”客人数后答到，“不对，此字有六划，但我家却有八口人。”算命先生解释到，“李子也，李即李子之意也，你再数数李子可有八划，即意你李家乃八口之家也。”
算命的客人本就愚昧，文化水平不高，基本也可利用汉言的博大精深蒙混过关。
还一个要领就是不要把话说得太死，而要把说尽量说活。例如客人让算算他病危的老父还有多少寿限，算命先生并不直接回答，而是伸出手掌摆来摇去。几日之后，客人怒气冲冲地找来，“你说我家父还有五年阳寿，可是几日就去世了。”算命先生则答到，“客观，我何时说过五年了？我只是说不出五日而已。”
在外婆情绪较好的一天，我很自得地跟她谈起我的观察。外婆不屑道：“雕虫小技而已，只有触及灵魂深处的人，才能真正感知生死凶吉。”
接着我问了外婆：“人死后真的可以转身投胎吗？这个世界上有灵魂或者鬼怪吗？”
外婆看了我一眼，并没有回答，她沉吟片刻之后，呵斥到，“以后不许再问这样的问题，这不是你这种小孩子应该知道的事情。”
