楚香香的歌声袅袅，动听悦耳，犹如天籁之声，荡漾人的心痱。她的轻舞飘裙，摇曳多姿，便得众人心旷神怡，喜形于色，欢畅自在。
香香光是从前年，开始跟叔母做媒婆神婆算起，直到现在，总共奔走撮合成功了六十对。叔母给她的银子，除了从集市里和一些夫子的手中购买经典书籍之外，剩下的银子资助了江村和高阳村里的六位孤寡老人。替他们购置了衣服。还帮助了江村里的三位贫穷又好学的孩子去读书。单说香香替高阳村富有金老板的儿子说媒成功，就拿到到二十银子的媒金。香香拿到银子就资助了开义村一户新亡夫的寡妇。那位寡妇的丈夫因身患重病，无力医治而身亡。撒手归天后，只留下一间破旧的泥土草房。一位可怜的寡妇和四个年纪幼小的孩子，更让新寡妇忧心忡忡的便是，丈夫重病期间借债累累，几乎让寡妇心力憔悴，差点三更半夜在自家门前的大树上，挂起白布带上吊自杀。后被人救起。香香听闻此事，便把金老板赏赐给的二十两银子和自己私存的十两银子赠送给了这位寡妇。所以，周围几个村庄都知道香香不仅心地善良，还行侠仗义，故而说媒的媒金，通常有钱的就多给钱，没有钱财的便给几斗米。因为这些东西从来不进入香香的衣袋。为此香香受到附近村民们的热爱和拥戴。
话说女大十八变，如今香香芳年未满十八岁，便落个出水的芙蓉，新开的紫罗兰，色泽脱俗艳丽，芳香诱人。登门求婚者络驿不绝，年少的公子都希望娶回这位才貌双全，又能吃苦耐劳的贫家淑女。
张叔母对那些良辰吉日之时，成群络绎不绝的登门攀亲求亲的公子媒婆喜不自禁，同时又忧心忡忡。因为那楚秀才在临终之前，突然对她神神秘秘的说道：“嫂子呀！香香仍是奇人，不能随便嫁人。若是有机会让她到杭州去，她日后必将大富大贵。”
叔母听到楚秀才的言语，顿时大吃一惊。在猜想那楚秀才在临死之前，害怕自己不能够善待她，才说谎欺骗她。尽管如此，可是自己一向善待香香，跟对待自己的那对儿女没有差别。而且楚秀才是一位老实人，从不说假话。所以，此事她一直耿耿于怀。在香香尚未前往杭州之前，更不敢私自许配给人家。
不管是真是假，香香一介孤女，她肯定会抚养成人。只是这句话半真半假，让她百思不得其解。再说，如今这几年，专门依靠骗钱做媒婆，生活也过得挺不错，这也是依赖香香的帮忙。那些登门求亲的公子当中，不是家中有丰厚的家财，也是良田众多，想到这里也心满意足。同时，也尽量不能过早的将她嫁出去。
在那年秋天，邻近的高阳村出了两位年过四十而不惑的大秀才。那位四十六岁的高老先生也是考了五次童乡试，才侥幸的中了秀才，便嘲笑江村穷乡僻壤，尽是愚昧落后，不识文字的粗野之人。说什么二十余年，除了过世的楚秀才之外，不曾出过人才。此时仅有六十余人的江村乡亲们听此冷嘲热讽，便勃然大怒。私下里底商议一翻，便怂恿年少好学的楚香香女扮男装，前去县里参加应举投考，以助江村志气。
“唉呀！南朝的律文里面规定，女子不得参加科举考试呢？”香香向乡亲们解释道。自古从未有女子进入考场呢？香香虽然这么说，可是仍然想跃跃欲试。
“香香呀！你不用害怕。反正别人又不认识你。如果我们村里不说，有谁会知道。再说，你长得那么俊美，人家会把你当成公子哥。”叔母倒是一脸热情的鼓励。
