“不可能，玉怎会被她盗去？”韩亦幻眉头紧锁，咬了下唇，冷艳的脸上露出一丝不可思议的神色，可眼前空荡荡的雕花梨木盒却是在昭示一个事实——她极为在意的东西已然不见。
“只怕是万华门徒攻谷之时，大小姐出战迎敌，二小姐这才趁乱盗走了逐云琚罢？”弗惑不近不远看着她，眼中骤然腾起的一丝怜惜，很快便被冷静地遮掩过去。
韩亦幻沉默，片刻才道，“她此刻人在何处？”
“二小姐夺玉所为何事，大小姐不会不明白，她会在哪里，不用我多言。”毕恭毕敬欠了身子，男子深深低头，不敢再让目光肆意。然而再次抬头时，那抹白影早已没有了踪迹。
还是这般令人操心……这么多年，从未改变。
然而，始终追随她而去，为她担忧，为她操心并且甘之如饴，从未改变过的，是他才对。
自嘲笑了一笑，弗惑转身，余光不经意间却扑捉到了一点暖黄，飘然若蝶，无声隐藏而去，宛若无迹。他心一沉，若无其事离开念水窑。
妖族集聚的凝冰谷虽说为谷，却终年覆盖寒冰，遍布大小洞窟不计其数，多阴冷。念水窑位处谷北，乃是韩亦幻生母九尾天狐璎珞生前所住，而与之相对的谷南，则是韩怀空的妾室孔倩所居的思烨窟。不同于凝冰谷其他洞窟，巢穴，思烨窟则略微干燥温热，相传是因为女妖孔倩自璎珞仙逝之后便身患怪病，不得已才搬来此处居住。
思烨窟中，石砌卧具有些过分的宽敞，华丽的提花绒毯散发出的富贵气息与房间的布局有些格格不入——与其说是房间，不如说是精心布置过石洞。洞内空气略略有些干热，不同于洞外的雪地冰天，弥漫着的淡淡龙涎香，定人心脾，算得上是个适合静养的地方。
床榻上的年迈女子有些疲惫，喘息急促，仿佛刚刚经过痛苦的挣扎，昏黄的烛光无言地映着她姣好的面容，也映出了眼角所刻着的岁月沧桑。
“娘，您快看真儿把什么带来了？”清脆的女声传来，即便隔了好几层纱幔，也听得清楚，生生划开了洞里的安静。娇小的身影猝然飘入的幔帐里侧，外貌不过十四五岁的少女面颊红润，不停抚着起伏不定的胸口，似乎是刚刚历经了一番冒险，凯旋而归。
少女一身褐色的皮革短裙，装饰着棕色的绒毛点缀，一双灵动的眸子在见到床榻上的女人翻身之时，立刻流露出了欣喜的神色来，长而浓密的睫毛不停翕合，“娘，娘，你看看嘛！真的是逐云琚哦！”忙不迭从随身斜跨的绣花腰包中摸出了一块晶莹剔透的玉石来，在烛火的映衬之下，流转着不可言明的奇异光泽。
病床上的女子终于睁开了眼眸，望见了女儿天真无邪的俏脸，竟有一种流泪的冲动。惨白到近乎于没有血色的唇轻启，声音中亦透着虚弱，“真儿，今夜谷中吵闹得很，可是又有修真之人前来讨伐我妖族？你爹他……可知道此事？”
妙龄少女想了一想，轻声道，“有弗惑在，那些坏人难为不了我们。娘，你先告诉我，那玉的力量怎样才能使用？怎样才能医好您的病？都说逐云琚是个宝贝，我翻来覆去看了这么久，也没看出什么名堂来，究竟……”
“没有用的。没有可以解开玉石力量的口诀，即便逐云琚在手，依旧无通灵渡魂之力。”孔倩暗自神伤，沾染着岁月侵蚀的脸上滑落无奈，“何况，那些人，并不希望我的病好起来……他们要折磨我，要我生不如死，要我在这思烨窟中，当一辈子活死人……”有些宠溺摸了摸那一头褐色的软丝，孔倩勉强笑了笑，心口的绞痛一阵阵向她袭来，“娘忍得住。亦真，不要多心，也别尝试去做什么，改变什么……你永远都比不过她……你若有心救娘，便好好修炼，等有了一身修为，娘才好劝你爹将谷主之位传与你……”
“谷主……接任……难道这不是该由姐姐来……”似懂非懂点了头，韩亦真还想说些什么，却瞥见孔倩眼中的一丝愠怒，便闭上了嘴。
洞外驻足的白衣女子微微愣神，眼中的流光不知在闪烁着什么，一瞬间的迟疑和迷茫令她没有察觉到身后不知何时多出的人影，只是那深沉的声音，还是将她拉回到了现实中：
“幻儿，你可考虑清楚了？当真愿意嫁到云家……”
韩亦幻并未转身，只收回了轻抚在思烨窟洞口的手，轻语一字，“是。”
韩怀空止步于女儿的身后，目光中参杂着些许无奈，“都是爹的错，保不住妖族……连幻儿你也……”他重重叹了口气，继而改口，“爹不想毁了你的一生，还是……”
“不必。”断然打断，韩亦幻冷冷回目，“凝冰谷众妖无力自保，若想延续妖族在流川之上的一席之地，联姻是代价最小的上策，不是么？若得流川侯的认可，比百年来的兵戎相见，更能服人心……”见韩怀空沉默不语，她又道，“爹，我知道你在迟疑什么……可是，凝冰谷还有弗惑，还有亦真，不是么？而联姻一事，只能由我去……”
韩怀空深深吸了口气，闭了眼睛，似乎是认可了她的想法。
只是这份异于寻常女儿家的决绝与倔强，却令他这个作爹的不知该作何评价——这份觉悟，若作为凝冰谷众妖的领袖，未尝不是一件美事；只是若作为一颗要送与他人棋子，不够温顺圆滑，便是致命伤。
“爹……对不起你们母女……”
“我会忘记自己是谁，做出对凝冰谷最有利的决定。”白衣清浅，隐隐没入月色，唯有声音继续——带着整个妖族求生的呐喊，而后将尊严和意志统统丢弃。
如果是命运的安排，我甘心接受这场洗礼；历经一场蜕变，换你们永世安宁。
缓缓步入洞府的男子刻意放慢了脚步，生怕惊动了床上的人。也许是房间里过于安静，软靴与地面摩擦出的窸窣声音还是极快触动了女子的神经——妖族过于敏锐五感。装作勉强睁眼看清了来者，孔倩脸上遮掩不住的是喜悦，原本暗淡的眼睛忽然间溢出了光彩，微弱的声音飘入男子的耳朵，“怀空……”
韩怀空快步走到她的床边，安抚着让她躺好，“鹿医师说你的身子还没有完全康复，还是不要太勉强了，好好休息……”
“妾身听说……你要将韩亦幻嫁到沉渊云家去……”
“仅凭我一人之力，已无力阻止那些修真者对凝冰谷的敌意。”韩怀空开口，声若沉水，“文修皇帝毕竟只是凡人，保我族百年已是极致，大权一去，想我妖族便要像百年前般，流离失所……凝冰谷……可能会成为一个回忆……作为谷主，我能做的，便是让这个时刻，来得迟一些。”
“所以，要将自己的女儿拱手送人？与其交给文修皇帝换得一个司命虚名，不如将韩亦幻这颗筹码交给沉渊云家，换上一脉血缘之亲，是么？韩怀空，你何时也变作这般会审时度势了？”鼻中一哼，她又道，“你以为云家会接纳一只狐妖么，力排万难，为妖族正名？即便你与流川侯云无涯的兄长是世交，即便那丫头身上有一半仙家之息……”
随之而来的是一阵沉默。
两人间的沉默，又或者，是三人间的——很久以前，就有一个人先沉默了。璎珞，为什么你到死，还要给我孔倩留下这么一个难题呢？从来就没有想放过我，是么？孔倩苦苦一笑，这浓重到化不开的沉默，似乎会一直持续着。
“如果，再加上一块逐云琚呢？”韩怀空在床边坐下，无奈垂了眼，“嫁女是假，送玉才是真……想我千年玄狐韩怀空，一世驰骋，却不想暮年却要忍这等大辱……妖，究竟错在哪里……”
孔倩亦不再说话，侧身而卧，转瞬吹熄了烛火。
