刘墉这一招单刀直入，连乾隆都满腹狐疑地看着和珅。和珅被点破心思，心中慌了，好在他口才极好，慌而不乱，道：“刘大人言重了，我哪有什么隐情，现在我兼任吏部尚书，正逢今天官员评级考选到了关键时刻，不敢有丝毫怠慢。奉旨去山东查案，只等我交接完吏部的事便启程，并不影响大局。”
和珅一番辩驳，反客为主。乾隆听了，也是句句在理，更觉得和珅身兼数职，真是不易，当下道：“你二人同为朝廷重臣，为了琐碎的小事计较，成何体统。你们都是为朝廷，一片忠心朕看在眼里，时间也差不多了，和珅你们就尽快出发吧。”
这下和珅推托不得了，只能与刘墉相约即日出发。但国泰的信没有收到，心中忐忑，心里做了最好与最坏的打算。最好的打算，是国泰与于易简做了准备，万无一失，根本查不出所以然，自己将弹劾刘墉与钱沣无事生非，栽赃陷害；二是国泰确有其事，栽了，如若这样，自己很有可能被牵连，刘墉与钱沣并非泛泛之辈，到时候被弹劾，可要栽一跟头。于是，连夜写了两封信，一封是弹劾刘墉、钱沣的，一封是弹劾国泰的，以便自己脱身。连夜叫苏凌阿来，把两封信交给他，道：“此事关乎重大，书信来往都不安全，这两份奏折先放在你那里，等我消息。如果是办案未遂的消息，则将弹劾刘墉、钱沣的奏折代我献给皇上；如果是国泰被查出，你将这封弹劾国泰的奏折，一定要在钦差回京之前，献给皇上。”
苏凌阿看出此事严重，点头道：“若是国泰被查出有事，纳兰可就白瞎了。”
和珅道：“正因为我们跟国泰关系密切，关键时刻才要大义灭亲，这是最好的办法，倘若被株连，后果不堪设想，切记切记。”
苏凌阿一心听和珅的话，国泰虽然为自己的女婿，但事已至此，只能这样做两手准备了。
和珅与刘墉，一路风尘仆仆，赶到济南，与微服到来的钱沣会合。钦差一到，下了圣旨，先将国泰与于易简看守起来。钱沣此行，除了抓到国泰的回信，并没查到新线索。刘墉与钱沣一合计，决定不打草惊蛇，将此信的消息收起来，再看和珅有何动作。
和珅偷偷与国泰见面，以审问的名义，屏退衙役，悄悄问国泰：“收到信了没有？”
国泰道：“已经收到，并且回复。”
和珅心里这才稍稍落定，问道：“这次你真的捅下大娄子？”
国泰不敢看和珅，道：“都怪我贪心？？”
和珅恨铁不成钢道：“我跟你说过，官要慢慢做，财要慢慢来，做到浑然不觉，细水长流，做得这么狠，朝廷上下都惊动了。”
国泰道：“恨不该不听大人的话，如今只靠大人救我一命了。”
和珅沉吟道：“我送信来之后，你做了准备没有？”
国泰道：“国库里的银子，筹措了一部分，补了些漏洞。到时候只要您照应一下，应该能够过关。”
“我照应有什么用，刘墉与钱沣是两块硬骨头，要应付得了他们才是。刘墉平时虽然与我嘻嘻哈哈，关系不错，骨子里却当我是对手的；钱沣更是粪坑里的石头，又硬又臭，刀枪不入，得他们俩过得去才是呀。”
原来国泰虽然能干，却是属于大投入大产出的贪官，舍得花钱升官，官至巡抚的时候，觉得大捞一笔的时机到了，下手特别狠。
国泰道：“小人的前程，全在大人手上，大人一应安排就是。另外，于易简也派人去京城疏通关系，原来于敏中没去世的时候，结交了一批能说得上话的人。”
国泰敢于大手笔，有一个原因就是依仗和珅，甚至以为即使出事，和珅能够控制钦差，但没有想到，这次的钦差是两个大能人。
和珅暗暗冷笑，于敏中死后不久乾隆便已知其并不干净，要不是乾隆查贪官查烦了，指不定还拉他出来鞭尸呢，于是冷冷道：“想依仗于敏中的势力，没什么戏。这样吧，我还是尽力保你，即便有问题，押解到京城，我还是会跟皇上通融的，但你必须一个人顶住，别一粒老鼠屎坏了一锅粥。”
国泰每年都给和珅送大礼，要是全盘招出，难免脱不了干系，特别是通州的庄园，那是藏也藏不住的口实呀。
国泰答道：“不管如何，我一人做事一人当，这一点和大人请相信。不到死的时候，我是不会松口的。”
国泰此话，第一句向和珅表明了忠心，让和珅放手去保他。第二句的潜台词却是，不管如何，要保他一命，若是要处死，则有可能松口，暗暗有要挟之意。当然，这种官场的利害关系，也是合理的，凭什么你能收礼，却不能保我的命呢！
和珅心中暗暗一凉，自己早一手准备弹劾国泰的奏章，看来是有道理的。在生死面前，谁都可能恢复狼的本性，重要的是在狼反扑之前，刀已经准备好了。
和珅点点头道：“你好自为之，我去应付刘墉与钱沣，不管发展到什么地步，你都要明白，最后是皇上说了算，皇上那边有我，李侍尧一案，你可以去想一想。”
和珅与国泰的交易，就这么达成。
次日，三位钦差大人把主簿传来，命令他带领三人去清查府库。这个程序是重中之重，如果府库没有亏空，那么其他都是小事，证据也很难收集。
府库的账目列表，历年的文件存档，很快被调了出来。三个钦差各怀心思，查看了大半天。差不多了，和珅想探探两人的口风，道：“两位大人，你们怎么看？”
刘墉、钱沣对视一看，刘墉笑道：“账目没什么问题，下一步怎么做，还请和大人示下。”
其实三人都明白，账目不是关键--假账是很容易做出来的。即便没有人来查，也必须把账做圆了。
和珅看了看，已经过了午后，有了主意，道：“皇上派我们来，必须严格执行，快速办案，既然账目看完了，我建议即刻就看库银去。”
刘墉道：“那敢情好，请主簿带路去。”
三人到达库房，已近薄暮。主簿、衙役等人将一个个箱子开封，一排排官封的白银整整齐齐放在里面。三个钦差一同看了，没有什么问题。又看了几箱，清点数目，没有差错。
和珅心想，看来国泰是差补得比较完整了。看看日头落山，天色要暗了，和珅道：“库银看来也没什么问题，两位大人怎么看？”
钱沣正要说话，被刘墉抢了先，道：“和大人说得有理。天色已晚，就到这里吧。明天再检验余下的库银，记录下数目，如果没有问题，就可以跟皇上交差了。到时候看看济南的名胜，再回去复命。”
和珅道：“那倒是，济南的趵突泉，可是百看不厌，刘大人应该看看才是。”
刘墉笑道：“不怕和大人取笑，这次奉命而来，就有这个私心，倒是希望和大人不要在皇上面前告我一状！”
和珅道：“刘大人说到哪里去了，自古文人多爱美景，常有的事，刘大人到时候写几首诗，献给皇上，皇上指不定多高兴呢。”
刘墉道：“和大人，你这又设计害我了，皇上要是知道我一边办案一边游玩写诗，岂不是你又能参一本了？”
和珅笑道：“我不说了，明儿查完之后我去玩儿去，我倒不怕你在皇上面前告小状。”
两人打了一会儿嘴仗，心情愉快，各自散了。
钱沣找到刘墉，着急道：“刘大人，今天的检查太马虎了，库银的数目未必是对的，我们只看了几箱，并未全部查看，另外天色晚了，也看不清银子的成色？？”
刘墉打断了他的话，道：“和珅为什么要我们赶过去查看库银？就是天色晚了，看不清成色，也没有时间。我们将计就计，不打草惊蛇，所有的细活，全在明天做，你安心休息去，明天咱们要给和大人唱一出好戏呢！”
钱沣这才明白刘墉的心思，把那颗焦灼的心放下来。
和珅通过下午的查看，觉得国泰能把库银的数目基本补齐了，如果明天按照这个节奏，对一下数目，此事就能了结。剩下一些小的问题，拖一拖，就拖过去，也许国泰能躲过一难了。
第二天，三位钦差仍然是查看库银，和珅命令衙役抽出几箱，验了银子，点了箱子数目，吩咐记录下来，并无问题，便道：“经过抽查，库银数量是没有问题，基本没有亏空。下一步，是该出去看风景，还是怎么着？”
刘墉道：“这银子白花花的，看得我眼花，我倒是有心出去看看美景，钱大人有何高见？”
钱沣板起脸来，道：“刘大人，我们是监察官员，做事这么草率，怎么对得起皇上呢？要是皇上问起库银是怎么查的，我们说是抽查，和大人倒是没事，我们这些监察官员，可是要掉乌纱帽的。我们应该按照皇上的意思，全部查看一遍，这样回禀皇上才回得心安。”
和珅脸色一变，有点恼怒，道：“我们都是皇上信任之臣，皇上该不会如此质问我们，我看钱大人是多此一举吧？”
刘墉故作为难，打圆场道：“两位大人说得都有道理，我看这么着，钱大人觉得哪里还需要查验的，就查验一下，若是查不出问题，我跟和大人可就要一起去比一比诗词了。”
钱沣指着角落里的一箱银子，叫衙役道：“打开这个箱子，查验一下。”
当差的衙役自然不敢违背，只好打开箱子，里面的银子只有半数之多，一看就知道数量不对。
钱沣当即严肃道：“两位大人，你看，如果这个都看不出来，看皇上如何治我们的罪。”
刘墉道：“还是钱大人精明，好，这回就听你的，该怎么查就怎么查。”
和珅暗暗叫苦，心中骂道：国泰这小子，为什么不多凑齐几箱子呢，要是这几箱子能满了，我还有回旋余地，心知这回逃脱不了，嘴里叫道：“国泰和于易简这两个家伙，果然狡猾之至，本官差点被蒙蔽。来人呀，全部清查，一一记录在案。”
刘墉上前摸出一锭银子，对着太阳光看了下，只见色泽洁白，掂起来沉甸甸的。又从先前打开的箱子里摸出一锭，只见上面有些暗色斑点，颜色也不均匀，成色明显差了。他把两锭银子对照着，递给和珅，道：“和大人你看，国泰、于易简果然狡诈，这一箱子数量不够的，显然是大清国库的银两，一律是五十两为一锭，银色正常；其他的银子虽然数量够，质量却参差不齐，莫非是临时凑数的？还请大人明察。”
