却说和珅以能干见长，为乾隆赏识，身兼多职。在办完李侍尧案件回京之后，因缘际会，得到了他梦寐以求的另一个职位。
乾隆一向以先贤明君自居，盛世修典，以彰泱泱功绩，这正是好大喜功的他不可不为的。修典乃是历代盛世的文化传统，宋有《资治通鉴》，明有《永乐大典》，康熙其间曾经编纂过一套《古今图书集成》，乾隆的野心，则是编纂一部《四库全书》，乃至成为权威经典，超过以往所有书籍。乾隆三十八年开始，设立“四库全书馆”，这个浩大的文化工程开始启动。朝廷动员全国文人把藏书都贡献出来，尤其是珍本、善本。
这个大规模的文化工程，谁有资格总负责？刚开始是乾隆第六子永瑢负责整个工程，内阁大学士于敏中任总裁，实际负责内容编纂的是纪晓岚，任总编纂官。其他的有陆锡熊、孙士毅、戴震、周永年、邵晋涵等当时著名的学者，所有参与编纂的文人有三千六百人，抄写人员另有三千八百人，可见规模之盛。
乾隆四十四年，总裁于敏中病故，由当时的大学士冯英廉接任。英廉虽然兢兢业业，但在实际工作中遇到两个问题，第一，《四库全书》编纂，不仅是搜集善本，更是要把书中对朝廷不利的地方进行修改，而这些学者毕竟是书生，不是政客，很多地方不敢放开手脚修改，一直不能让乾隆放心；第二，编书需要参考大量文献，但有些书籍非常不好找，比如《永乐大典》是最重要的参考文献，由于时间久远，历经明末战乱，大典全本竟然不知去向。纪晓岚等曾在翰林院的书库里查找，还是一无所获。
这两项工作是年老的英廉不能胜任的，乾隆颇为踌躇。和珅回京之后，进言道：“《永乐大典》收录的重要典籍有七八千种之多，如果哪次损毁，应该是有记载的。我们在史料记载中找不到，说明它一定存在于世。但这几年的寻找，还是无果，说明藏在隐蔽之处，要找到它，不啻破案，还请皇上要专人负责破案，让那些学者兼任负责，反而不专。”
此时和珅得到乾隆的极度赏识，所有交到和珅手上的活计，都能迅速且出色地完成。另外，和珅在查缴禁书方面也有颇多经验和功绩，乾隆便顺水推舟道：“朕就让你兼任《四库全书》总裁，查找《永乐大典》，纠察以往书中的犯忌文字。”
和珅心中喜忧参半。何为喜？和珅科举名落孙山，这是他一辈子的心病；再者，虽然乾隆视和珅才情卓越，但在当世文士看来，和珅是一个庸才。主持《四库全书》的编修，让纪晓岚等才子成为自己下属，是一个绝佳的成就文化名声的机会，并能青史留名，是治愈心病再好不过的良药。何为忧？和珅挤掉的是自己的祖父英廉，怎么说也是有恻隐之心的。和珅为此特向英廉摆酒致歉，英廉道：“我老了，对我来说，这是再好不过的结局，何歉之有？”和珅这才心安，也可见和珅之重情。
但和珅也知道这项工作并非好啃的骨头，所以才建议乾隆，将本应流放伊犁的孙士毅放在编修处，戴罪立功。
和珅决定先拿下《永乐大典》，召集纪晓岚等开会筹划。纪晓岚虽然内心鄙夷和珅，但此刻官位在别人之下，却也不敢放肆，只不过翰林院这些年找来找去，都是同一个结果，提起此事，人人都头疼。纪晓岚道：“《永乐大典》这么多年没有找到，估计是失传了，我们这么多人，这么多书，内容应该把《永乐大典》覆盖住了，大人可以不必再费心机。”
和珅也知道编修官员的心思，人人都在抵触此事，便冷冷道：“那么，你把这么多年来所查的《永乐大典》线索始末汇报一遍。”
纪晓岚对此倒是胸有成竹，道：“史书记载，《永乐大典》编成后一直珍藏在南京，永乐十九年，明成祖朱棣迁都北京，将《永乐大典》带到京城，收藏在紫禁城内。嘉靖四十一年八月，抄写副本一部，从此大典有两部。后来，正本遗失，副本一直保存在明朝的档案库内，没有损毁遗失记载。但是在档案库中查找，已经数次，每次都没有着落。据此推测，有可能在明末战火中遗失了。”
和珅坚决道：“副本既然没有遗失的记载，很有可能还存在。《永乐大典》辑录上至先秦、下迄明初的古书资料，经史子集、道释、医卜杂家之书汇聚群分。更可贵的是，收入永乐大典的古代文献，都经过当时学者的详细考证，对编修《四库全书》大有裨益，若能找到，事半功倍。此事我将汇报皇上，等皇上下旨定夺！”
和珅知道，以自己的威望，即便能让他们出工寻找，但他们未必用心出力，最终的结果还是一样。此事只有皇上下令，抬出君威，才能让这些文人服贴。
和珅向皇上呈明，既然副本没有带出去的记录，必定在故宫之内，以往搜索，肯定是不力，只要如今再进行精细搜集，必然有所得。乾隆深以为然，对翰林院下旨，重新查找永乐大典，务必找到。
翰林院官员虽然心存不满，但旨意来临，不得不办。和珅怕官员随便找找，应付了事，亲自带人到翰林院的藏书库查找，各个方位推进，不许错漏一个地方。官员们之所以反对，是因为工作量太大了。乾隆时期，有史以来的藏书达到了顶峰，翰林院内，浩如烟海，再加上一直没有整理，想找到一套书，譬如林中寻木。和珅怀疑以前都没有非常细致地找过，这次按照自己的缜密思维，势在必然。
然而结果还是不如人意，一无所获。
孙士毅此刻戴罪立功，分外用心。见和珅作破釜沉舟状，也为和珅的决心叹服，对皇上的吩咐如此用心用力，皇上不宠他也难。比起那些一辈子在翰林院待着的编修，孙士毅毕竟见多识广，见识了和珅的决心，考察了翰林院的环境之后，建议道：“翰林院如此庞杂，有些地方并非书库，却也有书。而把书整体打包，看起来也像别的物件了，未必放在书库中。既然如此，不如就当成寻找寻常物件，在整个翰林院内查找。”
和珅办事既准又狠，为达到目的，不惜劳动一切，这个意见正好符合他的心意，道：“全院的阁楼亭台，每一个都要仔细搜索。”
几天后，在一个名叫“敬一亭”的偏僻阁楼，在角落里发现了金黄色的丝绸装订成的书，足有上千卷，和珅命人打开，居然真是煞费苦心搜寻的《永乐大典》。此书找到，为《四库全书》的编修立下汗马功劳。
孙士毅在编修中，与和珅同气相连，十分卖力，不久之后，就官复原职了。
编修的学者，简而言之，一共有两个学术派别，一个是汉学派，这个派别的创始人是明末清初的思想家顾炎武，这一派主张尊重传统的汉儒学说，反对宋朝的程朱理学的空谈心性，讲究学以致用。汉学派的代表人物是戴震，“乾嘉学派”的代表性人物，治学态度严谨，方法缜密，长于考据，但在编纂书籍时有时候过于繁琐，甚至脱离实际。另外一派，则是宋学派，就是遵循程朱理学，讲究以义理解释经典。宋学派的代表人物是翁方纲和姚鼐，长于理论。两派的学术观念针锋相对，时常争论不休。和珅任总裁之后，以自己的八面玲珑在其中协调，并不偏袒另一方，一切以有助于编书为准则。这个做法，赢得了学者们的信任。对于学术上自己不理解的问题，和珅也有一个好办法：此事请示纪晓岚去。
和珅知道，自己的学识与这些学究相比，专业性相去甚远，不介入为上，不露拙为准。在内容方面，和珅要重点介入的，则是如何让乾隆满意。这个问题在第一部《四库全书》进入尾声的时候，和珅开始着手解决。他细细审读，标记出“胡”“虏”“贼”“虏廷”“入寇”“南寇”等字，然后找来了总编纂纪晓岚和负责总校对的陆费墀。和珅道：“清朝外族入关，皇族对这些字眼相当敏感，最好用别的字替换。”
陆费墀从《四库全书》开馆之时，便被任命为总校对和副总裁，是有老资格的，对和珅的意见并不买账，道：“这只是历史文献，并非即时文章，轻易替换只会造成后人的不便，我认为这种改法不妥。”纪晓岚也附议道：“如此改动，则会降低《四库全书》的文献价值，也非皇上的本意呀。”
和珅对自己的判断很有自信，但纪晓岚等从文献角度，更是据理力争，毫不让步。和珅知道争辩无用，便把标出问题的部分书卷呈交皇上，请皇上裁定。乾隆看后，果然同意和珅的看法，命令将书中“胡”“虏”“贼”“虏廷”的字眼，用“全”“敌”“人”“北廷”等替换。乾隆还斥责了纪晓岚、陆锡熊、陆费墀等编纂不力，对于和珅的细心给予表扬。纪晓岚等虽不情愿，但圣旨不敢违背，只能将苦水往肚子里吞，逐一将所有涉及的字进行修改，又花了一个多月才修改完成。
乾隆还颁布圣旨，在搜集文献的同时，督促各地将发现的违禁书籍一概查缴，对清朝有诋毁、影射的书籍，一律加以销毁，编入《四库全书》的书籍，很多地方必须做修改和删减。
这一日，苏凌阿邀请和珅到府上赴宴，称有一稀奇物件，请和珅看看。
和珅兴致勃然，欣然应允。自苏凌阿被调入京城之后，常会置办些稀奇物事，以博得和珅欢心，每每中和珅的口味。
和珅抽空前来，苏凌阿连忙迎进。由于刚刚把纳兰嫁给国泰，成就一门好亲事，苏凌阿十分感谢和珅。国泰家门高贵，仰赖和珅，前程远大，与纳兰算是门当户对，苏凌阿更觉得和珅办事细腻稳妥，无所不能，便道：“小女得到和大人赐予的婚姻，当是家门之荣耀，无以为报呀。”
和珅道：“呵呵，那也是纳兰的缘分，不知纳兰还可舒心？”
苏凌阿道：“国泰怕她娇贵，离开京城不适应，没有将她带到任上，她人在府上，丫鬟们伺候得舒坦，只是嫌寂寞，说要是干爹有空，可去陪她说说话，我说干爹替皇上分忧，哪有空闲。”
和珅道：“哎哟，我是身兼多职，倒真是忙来忙去，就想不起有这么个干女儿了。这就得抽空去看看她，要不她该扎我小纸人了。”
苏凌阿道：“谅她不会有这个胆儿，她只是想干爹了。”
闲聊数句，和珅问起苏凌阿的新奇玩意儿。苏凌阿故意打谜道：“大人如今为《四库全书》总裁，天下各种奇书肯定涉猎不少，《石头记》一书，可曾读过？”
和珅看看左右，屏退下人，道：“大人何出此言，这可是禁书呀。”
苏凌阿嘻嘻笑道：“这里没有别人，大人不必忌讳，我就说说，大人对《石头记》可有兴趣？”
和珅装作严肃道：“莫非你有此书？”
苏凌阿道：“没有一两件稀奇物件，敢劳您过来？”
和珅一下子眼睛放光，道：“还真有你的，快带我瞧瞧。”
苏凌阿故作玩笑道：“大人不会看了，将它当作查禁之书收缴了去？”
“那可不，朝廷违禁之书，自然要交给皇上，由皇上定夺。”和珅虽然心急，但还是作公事公办状。
“只怕大人看了，舍不得查缴封禁。”苏凌阿自信满满。
《石头记》的作者曹雪芹，乃是康熙年间江宁织造曹寅的孙子，自幼家中奢华，过着锦衣玉食、无忧无虑的生活。康熙诸皇子争夺皇位，曹家支持皇八子，没想到后来是皇四子（雍正帝）即位，曹颖全家被查抄。十三岁的曹雪芹生活变得十分贫困，痛苦不堪，成年后更加贫穷，竟然只能以喝粥维持生活。曹雪芹看破世间百态，开始把全部精力放在写《石头记》一书上。乾隆三十八年，曹雪芹的独子病死，他不堪忍受丧子之痛，撒手人寰，于是留下《石头记》前八十回，后四十回只有零散的回目和片段。
清朝吸取明亡的教训，认为明亡有一个重要原因是社会淫乱，因此艳情小说都被列入禁书。而《石头记》由于男女关系的描写过于细致，被社会上的道德人士称为诲淫之书。再加上有康雍年间各皇子争夺继承权的内容，被朝廷列为禁书。
《石头记》虽是禁书，但写得十分好看、细腻，在文人墨客、市井小民中辗转抄录，广为人知，并被誉为奇书。坊间也有少数书商冒险刊行，所以偶尔也能见到《石头记》刻本。和珅是爱书之人，早就听说《石头记》，可惜无处可寻。他本身又是朝廷负责收缴禁书的官员，更不好公开查找。苏凌阿深知和珅习性，一次偶然遇见，便花巨资买到了原抄本，珍藏在家中。
当下苏凌阿把《石头记》抄本献出，和珅双眼发亮，道：“待我回家细看。”
苏凌阿道：“我之所以煞费苦心，乃是希望和大人看完此书后，有回天之力，使之流传。”
和珅道：“待我看后，自有主意。”
和珅当即转道，到国泰府上看望纳兰。纳兰见和珅来看自己，又惊又喜，都失态了，叫：“干爹，干爹！”和珅见她有日子不见，多了一份成熟风韵，又堪可看，便道：“你那么大声叫什么，怕人不知道你干爹来了。”纳兰略显羞涩道：“我太高兴了嘛！”连忙迎进自己的屋里，拉着和珅的手娇笑道：“干爹干爹，我太想你了。”
和珅眨了下眼睛，纳兰便叫丫鬟退出。和珅道：“瞧你没大没小的，叫丫鬟看见了多不合适。对了，国泰对你可好？”
“好是挺好，看在干爹的面子上，谁敢待我不好，可是有什么用的。”纳兰嘟起粉嫩的嘴唇，道，“他又不带我去山东，我央他，他说干爹吩咐了，我受不得外省的清苦，让我留在京城。可是我真的不怕苦，好想去玩哟。”
“呵呵，你可真是身在福中不知福。风餐露宿的，你看我去一趟云贵，都把我剥掉层皮了，你要是跑来跑去，这皮肉可就没这么细嫩了。”和珅摸着纳兰柔若无骨的手，笑吟吟道。
纳兰反手抓住和珅的手，一双眼睛透出莹莹的期待之光，问道：“那么，干爹是希望我留在京城了？”
“那可不是，我也可以时时过来看你。”
和珅也笑吟吟地看着纳兰，两眼对视，纳兰突然间呼吸急促，眼中顿时流露出小兽一样的渴望，叫道：“我不单是要你来看我？？”
说罢，将自己的红唇贴上和珅的红唇，把和珅的手摁到自己胸前。和珅的欲火也在瞬间被点燃，又加上有日子没跟纳兰亲热了，新鲜的感觉也点燃了欲望。两人心有灵犀，同时站起来大脱其衣，急赴瑶台。
多日来没有享受甘霖，今日一饱其渴，纳兰狠干一通之后，方才满足，垂泪道：“干爹，我现在知道你为什么要把我嫁给国泰了。”
和珅用手指抚着她的嘴唇，道：“你现在已为人妇，言行举止都要小心谨慎，切不可跟以前一样任意，那样的话，干爹就不敢来招惹你了。”
纳兰动情道：“我听干爹的话，干爹还会来看我，是不是？”
和珅笑道：“只要你听话，不闹事，干爹自然会不时来关心你。”
“你还喜欢我吗？”纳兰得寸进尺问道。
“那是自然，我现在兼着军机处、内务府、崇文门、户部、四库全书馆、理藩院，忙得我恨不得化作千手观音，这不还来看你了吗！”
和珅一番话说得纳兰心花怒放，纳兰一乐呵，心思又跳到别处，问道：“暮雪已经好了是吗？”
“嗯，他是命大，多少人病到那个程度，都拉不回来了。”
“什么命大，是大人疼他，请了御医来治罢了。”纳兰翘起嘴唇。
“那？？终归是他命大吧！”和珅似乎不愿跟纳兰谈这个话题。
“如果我病了，干爹你会叫御医来看吗？”纳兰睁大眼睛问。
“胡说八道什么，御医能给暮雪看病，完全是误打误撞，那吴谦师傅是多骄傲的人，要不是阴差阳错，他哪会给一个书童看病！”
“这样看来，干爹肯定不会的，看来干爹喜欢暮雪甚于喜欢我了。”纳兰嘟着小嘴，故作生气道。
“你瞧，你这是吃哪门子醋，他是一个书童，怎么能跟你比呢？”和珅辩解道。
“干爹你别瞒我了，暮雪跟我说过，干爹是喜欢他的，想到干爹喜欢书童甚于干女儿，我怎么能不吃醋呢。”
“小醋坛子哟，他一个书童，我迟早要放他走的，而你永远是我的干女儿，怎可相提并论--你要是再这么瞎折腾，我可不喜欢来你这儿了。”
纳兰“啵”的一声在和珅脸上亲了一口，道：“你要常来我这儿，我才不折腾。”
说罢，两人开心大笑。和珅也缓过来了，又扑上去与纳兰再来一番云雨，尽兴才回。
