英廉是雍正十年的举人，最初只是个笔帖式，为军政机关中最低级的文职官员，后来历任江南河工学习、淮南府外河同知、永定河道、内务府正黄旗护军统领，中间几度浮沉，乃至如今到刑部尚书，正是一步一个脚印走过来的。他靠的是自己的上进勤勉，因此眼里自然看不上那些指靠着家世荫庇的子弟。
“你怎么看好他，那是一回事，我是觉得你这样主动挑选他，将来一应事务，肯定也撂在我们冯家，会让他觉得一切来得太容易。我们霁雯倒像个嫁不出去的姑娘，就是这点意思，让我觉得不舒服。这孩子现在嘴巴倒是挺甜的，说话说得都周全，谁知道心里会不会念我们的良苦用心！”冯夫人将心中那一点担忧说了出来。
“嗯，夫人说得在理，确实，让他觉得一切太容易得到，必不珍惜。我也是要设一道门槛为难考验和珅这小子。”英廉点了点头，采纳了夫人的建议。
和珅回来，将此事告知继母伍弥氏。伍弥氏还托大，说是男儿何患无妻，最好还是娶一门满族女子云云。和珅懂得这女人只是耍耍性子，嘴皮也过过瘾就是了，便顺着她的意思，附和了一层意思。然后又央求说，这冯家小女子也是大家闺秀，风貌难得，再加上其祖父乃当朝高官，虽然不是满族女子，但也算是配得上自己的门第，求母亲成全云云。继母耍足了其虚空的派头，当然禁不住了解她心性的和珅的软磨硬泡，随即请人提亲。
英廉这时才亮出给和珅的门槛，道：“婚姻终究讲究门第相对，冯家只有一个条件，就是你把祖上的爵位继承了，那便是谈婚论嫁之时。”
这个爵位是怎么回事呢？得从和珅的祖上说起。
和珅的直系先祖，最早有记录的是噶哈察鸾，属于满洲正红旗，在后金建立初期，就归属努尔哈赤，成为八旗军中一员战将。噶哈察鸾的后世中，有许多都是战功显赫的勇将，其中有一个五世孙，名叫尼雅纳哈，闲散兵丁出身，跟随清军入关，在攻打山东河间府的战斗中，他第一个登上城墙，因此获得“巴图鲁”称号。此后由于军功累积，尼雅哈纳获得三等轻骑都尉的爵位，后代可以世袭，这个爵位可是后世的一笔财富。
这个爵位虽然是虚衔，没有什么实际权力，但是清代有严格的等级制度，有了爵位，礼仪上就受人尊重，衣食住行方面，也都有遵循等级的规定。比如有钱有势富甲一方的人，见了七品小官，也得按照礼节，毕恭毕敬地下拜行礼。有些人花了大把银子，买个小官，其实就是获得官品，不但光宗耀祖，而且在讲究们当门户对的婚姻、交际上，也就跻身于上流人家。
尼雅哈纳尽忠皇上，此后四十多年，一直驻守在英额门，尽心尽职。当他年老力衰时，儿子阿哈顿色接任了英额门兵马统领和三等轻车都尉的世职。
此时康熙发动了准噶尔的战争，因前线兵力不足，便调阿哈顿色的英额门部分兵力前来支援。阿哈顿色继承了其父的骁勇，打起仗来奋不顾身，最后战死在准噶尔战场。康熙帝为了表彰其为国捐躯，追封“巴图鲁”。准噶尔战争胜利后，康熙下令让阿哈顿色的儿子尔善荫袭了英额门兵马统领和三等轻车都尉。尔善不仅继承了父亲的马上功夫，脑子更是聪明伶俐。康熙五十一年，康熙到兴京永陵祭祖，而后到英额门皇家围场狩猎。在英额门任职的尔善自然要伺候御驾，追随左右。他也明白，这是一个不可多得的机会。在半个月的狩猎活动中，他使出浑身解数，康熙十分满意，发现他不仅武艺不凡，而且聪明能干，顿生喜爱之情，有了把他留在身边的想法。于是返京时，便把尔善带回来，成为贴身侍卫。从此，这个在英额门的钮钴禄氏从建州二甲喇英额峪迁到北京，住在内城，并且按照“旗分制”，其家族属于正红旗二甲喇，按规定住在西直门内驴肉胡同。
到了乾隆年间，尔善告老还乡，他的儿子常保，袭职了祖上的三等轻车都尉。另外因为祖父阵亡而追封的“一等云骑尉”也由常保继承。现在，该是常保的长子和珅继承的时候了。和珅如果能顺利继承这个三品爵位，那么娶的妻子马上成为三品夫人，也还算勉强配得上她的从一品的家庭门第。倘若和珅没有爵位，那么她就嫁得太低了。
继承爵位，这是顺理成章的事，也是迟早的事。既然这个是婚姻的筹码，和珅就想去快点弄到手，免得夜长梦多。他兴冲冲到勋位处申请继承，该处的吏员见是个半大孩子，也不跟他多说，只笑眯眯道：“继承爵位的事很简单，只要交三百两银子，很快就能办好。”
和珅奇道：“儿孙继承祖上爵位，这是顺理成章的事，我只要履行手续就该给我，为何还要交钱？”
“这是规矩。”吏员见他不识趣，冷笑道，“你这是三等轻车都尉的爵位，有三品，三百两银子已经很少了。你出去打听打听，现在办什么事不需要银子？”
“可是，没有哪条典章里说要交钱呀，有法可循吗？”
“我说了就是法，懂不，别啰唆，还啰唆要加你钱。”
和珅碰了一鼻子灰，回来打听一下，果然是自己在书斋里待得太久了，对官场事务不甚了解。虽然制度上没有规定要交银子，但是如今的规矩都是这样，这些银子便是那些官吏的主要财源，“规矩”是你永远绕不过去的。
外祖父嘉谟那边已经断了接济，现在三百两银子对于和珅来说，是一个天大的数字，无从下手，只好回来找刘全商量。刘全也傻了眼，道：“如果要三十两银子，倒可以求人凑一凑，三百两这么大的数字，就是想破脑门也是想不出来的。”
和珅一听就急了，道：“这不是三百两银子的问题，这是一门亲事，这不仅是一门亲事……哎，我都被你急坏了……总之，这笔钱怎么也得弄到，弄不到我会死的。”
刘全忙赔笑着把头皮挠掉了三层，道：“唉，少爷，别着急，把人急坏了可不得了。我们以往山穷水尽也经历过，不是都扛过来了吗？对了，这个人远在天边，近在眼前，你怎么没想过呀？”
和珅急道：“你卖什么关子，想急死我呀，直接说出名字不就成了。”
刘全道：“这个爵位是尚书大人英廉要你继承的，你直接跟他借钱不就成了？三百两对他来说，不过是九牛一毛。”
和珅摇头道：“他那里能借，我怎么会想不到呢！此事绝不能麻烦他。”
“少主，我这就想不通了，他那么慷慨的人，对你又看重……”
“唉，他留下最容易的难题让我完成，我还要找他帮忙，那岂不是他看走眼了？这种况味，你是不明白的，总之，你别想这条道，你给我想其他的路子！”和珅命令道。
刘全把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“那我实在没辙了，这几年，京城的能找的都找过，千里之外的能跑的我也跑过，但现在确实连一个开口的都没有了。”
和珅皱着眉头，俗话说一文钱难倒英雄汉，现在可是三百两，成为他的婚姻前程的本钱，事关重大，不能不想破头皮。沉思许久后，和珅重重地一拳砸在檀木桌角，道：“难道老天有意为难我！”
刘全看和珅一副郁闷的样子，心疼道：“少爷，以往遇到难关，你都没这么着急，这次实在是你太着急了……”
和珅可没心思听刘全唠叨，闭着眼睛突然叫道：“就是他了！”
刘全吓了一跳：“谁呀！”
“我外祖父，你还得去清江浦一趟！”和珅坚定道。
刘全一听，头就疼了，道：“公子呀，千里迢迢去碰个钉子干什么呢，有那工夫，我们该在京城多做文章呀。”
和珅不容置疑道：“我想好了，我外祖父如此这般，都是因为误会造成的，将误会消除，他自然会待我如初。我修书一封，将此事来龙去脉利害关系说明清楚，只要他相信了，他会接济我的。”
“既如此，不如我带少爷自己走一趟，冰释前嫌？”刘全建议道。
“那不行，我走那么远是要坐牢的，这回我会好好写信，见字如面。”和珅道。
清代规定，满人不得私自离开京城，否则就是公然违反清律，要治罪的。
几番劝说，刘全找不到更好的办法，只好抱着死马当活马医的想法，再走一趟。临行前，和珅握着他手道：“外祖父和舅舅他们不一样，后者是势利小人，外祖父并非那种无情无义、铁石心肠之辈，这样的人，并非无懈可击，只要你找到方法，定能让他回心转意，他必能重新取信于我。到了那边，你想着我的这句话，能想出来的办法都可以用，如果能动之以情、晓之以理，这事儿就必定成功。切记切记，我的这门亲事就在你身上了。”
刘全被和珅的一番话说得希望又起，携带着书信，一路或舟车或步行，寒冬时分，到达清江浦，带的七双鞋子已经走烂，衣衫褴褛，活脱脱如一乞丐。门人报给嘉谟，刘全又来求见，嘉谟闻言，一脸冷漠，叫道：“不知耻的玩意儿，不见！如果再来骚扰，赶出去！”
刘全准备了一肚子的说辞，却吃了闭门羹，无用武之地，没有办法，只好把和珅的亲笔信递进去。嘉谟看完信件，冷笑着自言自语道：“这小子不务正业，却学会了编故事骗钱，正是我最恨的那种人，无可救药。他以为我年纪已大，老糊涂了，又与他隔着千里，容易蒙混过关，都不想想每个月有多少人编着故事来我这里报账，我这几十年什么样的骗子花活没见过？什么样的破绽看不出来？若是英廉那么看重你，又要你当孙女婿，这区区三百两银子，他还要你千里迢迢来我这儿取吗？嘿嘿，只能怪你自作聪明却撞到我手里，休怪我无情了！”大喝一声，“把刘全给我轰出去，不准他再进家门！”
可怜的刘全，大冷天在运河边瑟瑟发抖，举目无亲无友，想想和珅期望的眼神，想想嘉谟的冷酷，不知道下一步该怎么走，突然抖动着肩膀，呜呜地哭了起来。他不是为自己的酸楚而哭，而是为和珅而哭，没爹没娘的孩子，自己操持自己的命运，又到处碰壁，怎一个凄惨了得！
人到绝境，必有灵光，刘全脑袋中突然闪出一个温暖的名字--郭大昌。哎，此处再无熟人，只能厚着脸皮如此了。
他循着记忆，找到郭大昌的家，哆嗦着手指头叩响门上的铜环。郭大昌开门一见，叫道：“刘全兄弟，我还以为你不会再来了，快进快进！”迎进院子，进入前厅，前厅正升起暖炉，一派暖意，刘全身上一热，简直想睡过去。郭大昌道：“兄弟，怎么落成这样呀？”刘全叫道：“郭兄弟，先别问了，能不能有口热的先给我填肚子。”刘全原来又冷又饿，加上加上心境低落，整个人都麻木了，这时候身上一暖和，突然就饿得山崩地裂。
待他填饱肚子，缓了口气，才说了到嘉谟家的遭遇。要不是想起有郭大昌这样一个仗义的熟人，自己差不多就要一路乞讨回去，能不能挨到京城还是个问题。
郭大昌与刘全体态相当，便拿了一身自己的衣裳，给他换上，道：“兄弟，按我说，你也是一伶俐人，又能吃苦，做人也够地道，何苦给人当家仆，跑来跑去还碰一鼻子灰。如果在这儿，我给你在漕运找一差使，一年也能有几百两银子，吃喝不愁，岂不更好！”
以往刘全到清江浦，都是郭大昌接待，两人性格投缘，话也能说到心里去，早已当是知心朋友，郭大昌见他如此境地，做着低声下气的事，心中不能忍，推心置腹地为刘全考虑起来。
刘全深深一揖道：“多谢郭兄美意，河道上的种种好处，我也有耳闻，兄弟此言不虚。如果我是孤身一人，必定要跟着郭兄混饭吃的。不过，我一直跟着少主人，如今正是绝境，我岂能落忍离开。况且他天资聪颖，有大富大贵之相，早几年考上童生，如今在咸安宫官学学业优秀，又得到英廉的赏识，再过几年，一定能出人头地，必有大成，我的苦日子也会到头，我会跟着他熬下去的。”
郭大昌点了点头，道：“你说得也有道理。既然你如此看好你的主人，我想他日后必有所成，更何况他身居京城，名门之后，又是八旗子弟，只要能克服当前的困难，将来要获得功名不是难事。”
刘全擦了擦眼睛道：“为了主人，多丢脸的事我也敢干，多丢人的话我也敢说。如今的情势，想要从嘉谟大人那里借到银子实在是难事，郭兄弟能否看在我的面子，以及主人前途的面上，为我们筹措三百两银子，日后主人发达了，定然会加倍报答。”
刘全说完，脸已经红了，但是表情确实一脸决绝。
郭大昌听了，脸色凝重，沉吟片刻，点了点头，道：“能把钱接济给落难的英雄、窘迫的志士，那也是快意人生的事，三百两银子，对我来说，也不是拿不起的数目。以你我的交情，帮这个忙，没有什么问题，只不过我来插手，于情于理都不通。”
“你借钱给我们主人，我们主人他日相报，这正是天下难得的义举，有何不妥？”刘全见郭大昌已有此意，顿觉希望大增。
“因为嘉谟大人在，所以才不妥。你不必着急，明日我跟嘉谟大人周旋一次，到时候再作决定。”郭大昌心中自有主意，刘全听他说了，心中稍稍笃定，道：“那我这里先谢过郭兄，天不灭我，一切听郭兄弟安排。”
次日，郭大昌到了嘉谟的府上，谈完公事之后，郭大昌正色道：“大人，刘全来借银子一事，我已经听说。根据我的了解，所述应该属于实情，这三百两银子对您来说，是个小数目，对您外孙来说，是雪中送炭，大人何必发那么大的火呢，给他就是了。”
嘉谟一提起来就火，道：“我岂是因为三百两银子的事，我是气他不成器，最大的本事就是借钱，变着法子借，我越是顺着他，只怕他将来越是无法无天，反倒是害了他。你这样相信他，那不如你借给他？”
郭大昌道：“在下不才，但借给和珅三百两，也并非难事，只不过觉得不妥。您是他外祖父，您不出手接济而我一个外人抢在前面，将来要是被人说起来，有损大人的威望。据我推测，和珅正是不想给英廉大人造成吃软饭的印象，想给自己留一点尊严，所以继承爵位这种事，是不会向英廉开口的。大人念在亲戚之情，就给他这笔钱，于情于理都功德无量，和珅将来必定会铭记于心。”
由于郭大昌为人正直，敢言能干，虑事有谋略，说话有分寸，嘉谟对他还是信服的，所以他的意见嘉谟不能不考虑。郭大昌分析之后，他仔细一想，也有可能自己厌恶在先，此事有几分误会。于是转念道：“好吧，既然你这么替他说话，我就取三百两给他，日后一定要自力更生，考点功名让我看看！”
郭大昌替和珅收了银子，由于对和珅前途看好，自己又取了一百两，交给刘全，道：“既然是国之栋梁，我也给他一点心意，希望将来当官之后，能为平民社稷多多着想。”
刘全得此消息，犹如从冰窟回到暖炉边，欢欣得人都迷糊了。当下千恩万谢，兴冲冲星夜赶回，向和珅汇报此番绝境逢生，都是郭大昌的功劳。和珅宛若听书，道：“天下之大，无奇不有，若不出去走走，都不知道世上有这般义人。”
和珅松了一口气，也确实把郭大昌这个名字记在心头。日后他终于有机会随着乾隆下江南时，面谢恩人。郭大昌那时候又是如何看待和珅呢？这是后话，暂且不提。
