民族史观高中的一名教授欧洲历史的德国籍老师说，有时候学生在讨论课上太累了，他会问“你昨天晚上根本没睡吗？”。
苦读取得了明显的成效。大元外国语高中今年的毕业生在SAT测试中平均成绩达到2203分，而美国新罕布什尔州着名的私立学校菲利普斯·艾克塞特的平均成绩也只有2085分，数学课目有67人拿到了满分800分。大元外国语高中今年133名毕业生几乎全部进入美国知名大学，民族史观高中去年有20多人进入哈佛、耶鲁等美国常春藤名校学习，这是个让美国本土的家长和精英学校都嫉妒的数字。目前就读于哈佛、耶鲁、普林斯顿大学三所名校的韩国留学生共103名，其中的34人毕业于这两个学校。
成就如此傲人成绩的方法相当简单。这两所学校在国内招收最优秀的高中毕业生，招生程序仿效美国大学院校，评估方式除了学生学业平均成绩，还包含多项特殊测验和面试，把有志于留学美国的学生集合起来，进行特殊的教育训练。校方高薪聘请外国教师用英文授课，加强学生写作能力与申请美国大学所需的SAT.测验考试技巧，更要紧的是督促学生努力学习。除了韩国高中必修课程由教师讲课，其他课程多仿效西方国家以讨论方式授课。另外，这两个学校的学期比美国同类学校长一个月。
这些学校的学费也绝对不菲，大元外国语高中一年学费5000美元（约合人民币34000元）。民族史观高中是寄宿学校，食宿等费用合计超过1..5万美元（约合人民币102000元），学生家长大部分是富裕的医师、律师和大学教授。
当然，在这两所学校里，谈恋爱被认为是浪费时间。一名大元外国语高中的管理人员曾训斥一对年轻的恋人：“你们手牵手做什么？”在他的观念中，他们应该时刻都在学习。学生们对此也并不抱怨。一名民族史观高中的学生说：“在这样的寄宿学校里，我们在一起的时间太多了，太了解对方，甚至都不可能爱恋。”美国的学校做梦都想拥有如此听话的好学生。
大元外国语高中的英文写作教师弗斯特说：“我最差的学生都很优秀。他们都热爱学习，愿意学习我教授的所有知识。有时凌晨两点还会收到学生请教问题的电子邮件，回复之后，第二天发现学生居然在凌晨五点又发了另一封邮件继续讨教。”
留学美国在韩国是新的热潮，今年报考哈佛大学的韩国学生共有213名，达到5年前（66名）的3倍以上。据美国官方统计数据显示，美国各级学校的韩国留学生多达10万3000人，居各国外籍学生之首。除去英国和加拿大，哈佛的在校留学生中韩国人最多，达到37人。在美国高等教育机构，韩国学生人数仅落后于印度和中国，而中国和印度的总人口是韩国的20倍还多。
一名从大元外国语高中进入哈佛深造、现已毕业的学生说，在韩国，留学美国已经成为一种时尚，常春藤名校的光环也让人着迷。美国驻韩大使亚历山大·弗什博表示：“在韩国，全力准备参加美国名牌大学入学考试已经成为‘国家性的强迫观念’。”
“但是我们可不是书呆子！”一名在圣迭戈长大、现在就读于民族史观高中的学生说，“民族史观的学生爱好体育，参加俱乐部活动，甚至还有一个摇滚乐队”。美国驻韩大使亚历山大·弗什博也拿出了他参观民族史观高中时和乐队成员的合影。
有一些迹象表明这样严酷的教育正在慢慢放缓。一次，民族史观高中的学生在楼上挂了巨幅标语“民族史观是勤奋者的天堂，懒惰者的地狱”，后来这幅标语被校方认为过于苛刻没收了。
大元外国语和民族史观高中的学生更多去了斯坦福、芝加哥、杜克大学和除去哈佛的另外7所常春藤大学。哈佛今年在韩国招收了4名学生，都不是这两个学校出身。哈佛招生办公室的菲茨西蒙斯先生说：“这不牵涉对这两所学校的评价问题，当录取从来没有人进入哈佛的学校的学生时，我们会谨慎对待；但是绝对不会因为有学生进入哈佛就拒绝后来的学生。”
两个学校都在重新考虑他们的教育模式，尽管行动不太明显。民族史观高中已经撤去了安装在学生宿舍的监视器，这些监视器原来被用于监督学生在晚自习时不能打瞌睡。大元外国语也减少了高一新生的上课时间。大元外国语高中的创建者在一个采访中解释说，我们在培养高分学生的同时，可能忽略了把他们教育成负责人的公民，而美国的学校在这方面比我们做得好。
英才教育面临的问题与改革方向
进入21世纪以来，韩国不断反思英才教育中存在的问题，特别是关注英才教育与大众教育的关系，英才教育计划实施过程中的标准、师资以及与高等教育衔接的问题，并由此引发的教育改革。
一、韩国英才教育面临的问题
1.英才教育计划时间的局限性
除了一些特殊高中以外，韩国许多英才教育计划仅仅在校外时间为学生提供，这种英才教育的时间安排受到许多教师和学生的抱怨。教师不愿意在他们工作之余专门为英才学生进行教育服务，英才学生抱怨校外时间有限的挑战性课程不能满足他们的学术需求，他们对于在学校正常教学期间的繁琐课业也表示不满。因此，许多英才教育计划和英才学生只有寻求在国外或者在私立教育机构去进行教学。
2.英才教育计划人数的有限性
因为韩国英才教育计划的人数规定限制，许多优秀的学生被排除在计划之外。当前，许多国家实施了英才教育计划，例如新加坡、以色列、美国等，2000年这些国家学生参加英才教育的比率分别为1％、3％以及5～20％，而在韩国只有0.3％的学生参与了英才教育计划。由于比例的低下，导致许多优秀的学生不能参加选择挑战性的课程。而且，韩国英才教育主要仅限数学和科学学科。因而，一些在其他学科方面具有特殊才能的学生则没有机会参加英才教育计划。有人建议，英才教育计划应该逐步扩大到其他领域，如信息技术、人文学科、社会研究、艺术等领域。
3.英才教育计划实施缺乏灵活性
当前，韩国英才教育的实施机构主要在特殊学校、225所校外特殊班和209所英才教育中心。而在普通中小学则没有类似的机构和教学实施，因此，韩国家长和学生呼吁在普通班级教学过程中，教师应该为学生进行合适的分组教学，提供个性化的教学，满足不同学生的需求。学校也应该鼓励学生在数学和科学等领域的水平不断提高，让他们在学校学习过程中分享挑战性的经验。
4.学校英才教育计划缺乏持续性
韩国在学校和班级层面对于英才学生的教育服务缺乏持续性。教育行政部门的政策认为，英才教育计划并非对所有的学生开放，也不是对所有年级开放，参加的学生并非永远参加。韩国英才教育计划主要对5年级、6年级和8年级的英才开放。一些专业人士建议，政府的英才教育计划应该针对所有的年级，这样便于早日发现英才。另外只要英才们具有突出的动机、潜力和成就，他们应该得到继续培养和教育。
5.英才学生鉴别标准的单一性
在韩国，英才的鉴别竞争激烈，只有那些身体健康、学习经验丰富、学业成绩极为优秀并且家庭背景条件极佳的学生才有可能被选上。残疾学生即使学习潜力巨大也会被忽视。另外，一些调皮捣蛋的学生，尽管有着巨大的学习潜力，仍会被视为问题学生。因而，一些教育专家认为，英才教育计划选拔的价值导向应该遵循公正、公平、公开原则和无歧视原则。
6.英才教育师资缺乏专业性
英才教育的师资必须是一流的，但是韩国在英才教育师资提供方面有一定障碍。一方面，英才教育师资持有证书的比例非常少，另一方面，英才教育师资的工作报酬非常低。除此之外，根据韩国教师管理规定，中小学教师5年实现跨校轮岗，导致教师对英才教育的责任降低。很多的教师在英才教育过程中仅仅传授知识，并没有为学生提供高水平思维、探究式学习、问题解决、讨论和合作学习的机会。有关研究者建议，专门成立英才教育师资培训中心，促进教师专业发展。
7.英才教育管理缺乏责任性
当前，韩国教育与人力资源开发部和学校委员会都不具体负责管理英才教育，科学教育、信息科学、小学教育和中学教育管理部门只负责英才教育课程开发。由于缺乏英才教育体系的集中管理，教育行政部门、学校和社区等缺乏有效的沟通与交流，英才教育课程开发还显得不够。因而，韩国正在思考改革英才教育的管理责任。
8.英才教育与高等教育缺乏连贯性
一般而言，韩国英才教育计划一般在高中毕业后结束，高等院校并不为少数精英提供挑战性的英才教育计划，中学的英才教育与高校的教育并不具有连贯性。韩国有关研究者建议，大学应该继续开展英才教育，可以为更多的英才学生提供机会学习跨学科课程，甚至在硕士研究生和博士研究生阶段也应该开展英才教育。因此，英才教育的一个重要问题在于大学与中学之间形成有机的衔接。
二、韩国英才教育引发的教育改革
韩国英才教育改革的目的在于将普通教育和英才教育有机融合在一起，特别是通过英才教育的改革为普通教育改革奠定基石。其举措集中表现在以下方面：
1..为所有的学生提供个性化教学
韩国教育改革的一个基本理念在于，英才教育不是为了发现少数可以教育的特长生，而是在于发现所有学生的潜能。围绕这一目标，韩国英才教育的改革要领在于：（1）执行个别化的教学计划。教师运用英才教育的一个主要原则是“.诊断-处方”，为每一个学生提供个别化教育方案。这种教学方案主要根据每个学生的表现，.诸如能力水平、兴趣和学习类型等，.对学生教学方案进行设计，并为追求教育卓越的学生提供。（2）允许英才学生扮演“.小老师”.的角色。通过“小老师”.的角色实践，.英才学生作为一种志愿者，为处境不利的学生提供帮助，同时发展英才学生的社会化以及领导才能。
2.致力于基础教育质量的提升
英才教育的主要目标是追求卓越，提升教育质量，.这与韩国教育改革的目标是一致的。有关主张如下：（1）为优秀学生提供挑战性的学习经历。韩国的课程实施一般针对普通学生，不能满足优秀学生的需要。当前，只有0.3％的学生接受英才教育计划，韩国准备将这一比例提高到3～5％。英才教育不仅强调高难度的课程，而且强调高水平的思维技能。（2）改革评价的信度和效度。英才教育强调自我导向的学习，反对知识片断的机械记忆。英才教育的评价强调使用学生档案袋、日志和创意作品等评价工具，反对标准化考试工具。（3）英才学生的研究和规划。韩国政府认为，英才是可以预测的，英才必须经过长期的规划、执行和自我监控表现。英才的研究可以提高教育质量，.因此，韩国政府极为支持英才教育工作，包括提供财政支持、设备供应和研究出版等。
3.建构终身学习化社会
英才教育的一些目标是长远的，而不是不切实际的。对于英才学生而言，如果人生是一场赛跑，那么英才就更像是马拉松而不是百米短跑。这也是教育改革的目标，建构一个终身学习的社会。因此，韩国政府建议：（1）关注英才学生的职业教育。鉴别学生的潜力是重要的，关注学生对于社会真正的贡献更为重要。（2）开放社会教育设施。课堂教学并非英才学生的学习经验得以发生的地方，他们从博物馆、图书馆、实验室、研讨会中可能受益更多。有关研究者还提出口号：今天，他们享受文明；明天，他们创造文明。（3）对英才学生的特别跟踪。对于英才学生的跟踪具有特别的意义，可以发现今日的英才学生在将来社会中的角色。韩国政府认为，对于英才学生的多样化观察和跟踪研究将对教育改革具有积极的意义。
