“卖报嘞，卖报嘞，《新运日报》，郑先生买吗？”低分贝的女报童声飘进屋来，明显地掺杂卖萌的成分。
郑铁桥从《新运日报》拔出双眼，好像白日遇见鬼敲门，怔怔地望着李美丽，专注的神情痴痴发呆。
李美丽受之有愧，轻柔地提醒道：“丢魂还是落魄，不认识美丽的我啦？”
郑铁桥折断痴情射线，手摸后脑勺，嘿嘿地干笑，以笑代言。
李美丽猫步上前，将手中《新运日报》摊在桌面。她低望眼，郑铁桥看得版面与自己摊开的版面雷同，心中明白怎么回事，仍然以不耻下问的姿态说：“郑铁桥，副刊上署名郑铁桥的三首小诗，是你的杰作吗？”
郑铁桥又怔怔地瞅着李美丽，低调地回应：“算是吧。”
李美丽显然不满意模棱两可的答案，撇着嘴说：“是就是，干啥不正面回答？过分的谦虚，等于是骄傲。”
郑铁桥领略过李美丽的刁钻技术，当然是针对马四立，一句话跑偏，或哪件事处置失当，她会把马四立噎得张口结舌翻白眼，还得把她叫着姑奶奶赔不是。郑铁桥怕引火烧身挨整治，转变口风讨好地说：“是是是，投稿快两个月才发，我以为石沉大海呢。”
李美丽昂着额门前刘海，甜脆地说：“早该这么回答。我说大才子，从今天开始，我正式佩服你。原来你深藏不露呀。以后嘛，有啥事随时支派我，绝对服从你的……不是领导。但我有小小要求，请你抽空教我写诗。”
郑铁桥以为李美丽要出幺蛾子，提着心吊着胆做好被动挨打的准备。听她只是想学诗，郑铁桥胸中长竹子，谦和地说：“难得美丽姑娘器重小郑，而且从我来后，你明着暗着帮过我多次，小郑已铭记在心，正好以诗为友。”
李美丽的煞气消失，美丽又动人，嗔怪道：“酸样子，别哄我。要哄，快去哄你的于温华。”她欲扮个鬼脸，却一副媚相，看得郑铁桥两眼冒金花。李美丽从郑铁桥眼神里意识到什么，平整脸面，正气凛然地说：“这三首诗，我更喜欢《影子》，里边好像埋伏着我的影子。”
郑铁桥犯难作答，李美丽一路“咯咯”地笑着飘走，留下一道撩拨青春的影子，在郑铁桥心中飘舞翻飞。
郑铁桥钻进李美丽的影子里，体味对影成双人的意境，信手抄起报纸，轻吟《影子》的诗意。
影子（外二首）
风擦不去/雨说不净/窗口的影子/孤寞寂静/坐着/模糊/躺下/晶莹/心中的影子/越积越浓
夜
夜/从我白色的日记本/走出/像曝光的胶片/显出生活的倒影/当我/把灵魂的独自/冲洗在日记本/夜/便跑的/无影无踪
秋
一千遍地述说/换不来半分慰藉/一千杯地痛饮/把愁灌醉/成了新鬼/东飘西游/吸三口凉爽的空气/愁/会凝固吗/问谁/都不语/只能问自己
《影子》是躺在宿舍胡乱寻思而成，漫无归属，此时此刻此状态，好像为李美丽量身定作，郑铁桥暗骂自己下流。
李美丽的影子消失，又一道影子袭上心头，好在两道影子擦边而过。假如有幸叠加的话，郑铁桥怎堪重负。
影子的主人浮出界面，于温华含情脉脉地走来。
就在昨夜九点半，于温华飘然而进郑铁桥的宿舍。郑铁桥躺在床上专注地读金庸，耳边忽地玉气兰香缭绕，朦胧地感觉仙影附体，他甩书起身，惊叫：“谁？”回过头仔细端详，于温华附着身子呈吹气状，泄着气说：“是于姐，我以为遇鬼呢？”
于温华咯咯地笑道：“你才是鬼。我看，你心里准有鬼。”
郑铁桥歉意地笑了笑，柔腔说：“鬼是褒义词。你看聊斋中女鬼，哪个不貌若天仙。咱乡里，配作鬼的，只有于姐。哈，这么晚了，于姐还大驾光临指导，小弟失礼了。”
于温华不为郑铁桥的花言巧语所动，才喜上眉梢，又愁肠百结，心事重重地说：“谁信你的鬼话。我叫你三四次了，都不肯赏脸吃小灶，怎么回事？嫌弃我的手艺不入流了。”
郑铁桥急着解释道：“哪里，哪里，于姐属于人见人爱的大众情人，我恨不能天天陪在你身边，像那只传说中的小羊。”
“贫气，跟谁学的？不学好，光学坏。你的话，越听越不是滋味。”
郑铁桥转移视听，接着刚才未竟的话说道：“马四立被咱们摆平了，可办公室的活都归我，统计数字，写汇报材料，忙得不亦乐乎，分身乏术啊。”
于温华沉默无语想心思，杏眼热辣辣地盯着郑铁桥，辣得郑铁桥双眼发花，坐在床上特不自在。
俩人比赛谁更沉默，似乎不在沉默中死亡，就在沉默中爆发。沉默是件可怕的事，尤其一对青年男女独处在沉默里，死亡并不可怕，若是爆发，将出现难以预料的结局。
于温华带着任务找郑铁桥，想问几个敏感的问题，归结起来可用一个问题概括，她说：“小郑，我问你，必须正面回答，咱俩的关系你怎么看？”
郑铁桥睁着两眼非所答：“什么关系？”
于温华欲怒却羞，鼓足勇气把羞于出口的话说出口：“看你死样子，就装吧。我说的是，唐老鸭介绍咱俩那个、那个、那个事，你若即若离的，行与不行，给个痛快话。”
于温华围着“恋爱”课题绕弯子，差点直击目标，满脸难为情的样子，将难题推给郑铁桥选择。
郑铁桥缺乏接绣球的光荣感，只觉抱着欲爆的地雷，这情感世界就要毁在自己手中。他无法逃避，别无选择，硬着头皮直抒胸怀。他说，于姐，我喜欢你在心口难开。你天生丽质，是高贵的命，绝不可能长久地在乡里落难。而我，穷寒酸，恐难有出头之日。所以，我在你面前很自卑，总觉得配不上你。若你我有情，我，我期待你当我是兄弟，我会将纯粹的姐弟情，毫不保留地献给你。
于温华眼含杏仁露，并未哭天喊地显得意外，冰软地说：“我真傻，早该看出你的心思，却非要听你亲口说出来。你的真实心理，我能领教。你在怪我用情泛滥，我成了你心目里的大众情人。你怪得好，其实我就是一堆臭粪，身边常有苍蝇嗡嗡叫，是我配不上你。”
郑铁桥以为于温华会知难而逃，便下床直立准备送行。毕竟与恋爱关系擦了点边，没有开始，但应有结尾，甚至要制造美丽的结尾，他想心平气和地把于温华送出门。
