法老本意为“大房子”，指的就是王宫，从第18王朝开始，专制统治者得以加强，人们不变直呼国王之名，法老成为了国王的正式称呼，并对臣民拥有至高无尚的权利。史学界将公元前3100年埃及第一王朝开始至公元前332年这一段时期称之为法老时代。
他是古埃及新王国第十九王朝法老塞提一世之子，于公元前1304年继位。
这是一段充满传奇色彩的人生。古埃及历史上最著名的法老是一位强大的国王，一位战无不胜的将军，一位和蔼可亲的父亲，一位不知疲倦的建设者。头顶着这些光环的拉美西斯二世，在位67年（统治时间1304~1237），直至今日，他依然享有这些盛誉。敌人惧怕他，臣民爱戴他，神灵保佑他。生活在古埃及第十九王朝的拉美西斯二世在人类历史上留下了不可磨灭的印迹。
他出生于公元前13142月14日。他的父亲塞提一世娶了一位骁勇善战的将军的女儿杜雅为王后，他们共生有四个儿女，两男两女。但大儿子很小的时候就夭折了，这使拉美西斯顺利地登上王位。他很小的时候就开始在“法老学校”学习：10岁时在军中任职，15岁时父亲带他参战，以保证他将来成为一位智勇双全的国王。
父亲去世时，拉美西斯二世的年龄大概是25岁，但他已经拥有足够的雄心和顽强的自我意识，他要让自己的壮举超越所有的前辈。
“进行宣传是他最好的武器，这在宣扬自己的王国和使命当中发挥了重要的作用。”意大利比萨大学的埃及学教授埃达·布莱西亚尼叙述道，“大量的雕像和碑文向人们讲述了这位国王的壮举与魄力，并使他的形象流传千古，而且仍能经受时间的考验。”
拉美西斯二世没有花费太长时间就学会了很多东西，特别是作为国王所必需的两项技能：以军事手段征服敌方和建造王宫。无论是在征战还是在建筑方面，他都取得了成功。如今，在埃及没有一处土地不带有他的足迹。
他也许不是古埃及文治武功最盛的法老，但却是名气最大的一个。他也是古埃及中王国之后在位时间最长的法老，也是最能享福、最懂享福的法老。这位古埃及最负盛名法老就是拉美西斯二世。
古埃及在第十八王朝初期重新完成了统一，进入了新王国时代，一连数位法老都热衷于开疆拓土，埃及的战车向北踏向叙利亚、巴勒斯坦，向南达到尼罗河第四瀑布（今埃塞俄比亚境内）。但到了第十八王朝后期，由于埃赫纳吞的宗教改革引起了国内政治纷争，同时小亚细亚的赫梯王国发起了咄咄逼人的攻势，埃及在北非的领地逐渐失去，军队长官也失去了借战争升官发财的途径，法老的威信跌入低谷。公元前1320年，军队总司令霍连姆赫布夺取政权，建立了第十九王朝。由于得国未正，他非常需要借战争以确立自己的威望，于是，在他手里，埃及又开始了新一轮的扩展浪潮。到他的第二个继承人、自称为“帝国的再生者”的谢提一世手里，收复了西亚的大片土地，在对赫梯的战争中也暂时占了上风。
“圣上为自己营造了一栖身之地，名为‘不败之帝国’。它地处叙利亚与埃及之间，食物丰裕、粮谷满仓。太阳在其地平线上升起，又在其疆域中落下。众人皆离开自己的故土，在此定居。”保存了3000年的纸莎草纸上是这样描述古埃及迷失的首府——比拉美西斯·阿·阿那克图的，意思为“拉美西斯不败帝国之领地”。这是一个令人屏息、规模宏大的城市，而端坐在王位之上的，正是受之无愧的一国之君——通常被世人冠以拉美西斯大帝之美名的拉美西斯二世。
比·拉美西斯与古埃及的其他两个首府孟菲斯和底比斯有所不同。这两个遗址，甚至在创建它们的文明都渐归湮没之时，也从未遗失过，而比—拉美西斯仿佛已经从地球表面上销声匿迹，直至最近。当时的文献记载，这个面积12平方英里的城市，坐落于尼罗河三角洲的东岸，把守着这条大河通向地中海的众多出口之一。然而，在茫茫的纸莎草沼泽地和精耕细种的平坦农田中，这个气势雄伟的大都市的确切位置曾一度隐没在历史的尘埃之中。
他的家庭生活也同样见诸于文字之中：两位皇后，一群数量难以考证的妃妾和100多个儿女。拉美西斯不得不多次挑选王位继承人，但这样做并不是因为“宫中多事”，而是因为他活到了90多岁（历史上认为是90~96岁），当时人们的平均寿命大约只有40岁，他的许多儿女都在他之前死去。继承他王位的莫尼普塔，位列王位继承人名单中的第十三位，到60岁时才得以登基。事实上，拉美西斯在辞世前已经达到了自己的目的：对于臣民们来说，他已经成为一个传奇。但这位伟大的法老未曾预料到，不仅有关他人生的史诗已经名垂青史，就连那些有关他死亡的史诗也同样流芳百世。拉美西斯最值得称颂的壮举就是针对赫梯族的卡叠什战役。当这位年轻法老的自负几乎使自己溃败时，命运女神却眷顾了他。但重要的是最终的结果，至少在他的臣民看来是这样。
1904年，意大利考古学家埃尔内斯托·斯基亚帕雷利发现了她的坟墓，但她的木乃伊和随葬品均被盗。尽管如此，墓室内经过修复的精美壁画仍然让妮菲塔丽的墓成为古埃及文明的一颗明珠。
拉美西斯率领的埃及人与赫梯族人之间的冲突起因是对叙利亚的绝对控制权。法老率军朝奥龙特河谷进发以征服卡叠什，这是赫梯族在叙利亚建立的一座重镇。拉美西斯率领2万士兵和200辆战车，这些兵力被分为四支，其名称分别为阿蒙、布塔、拉和塞特。这次战争的目标是叙利亚北部的土地，而对手则是穆瓦塔里什国王，他有1万名士兵和3500多辆战车。在靠近奥龙特河的地方，法老的军队抓获了两名自称是赫梯族逃兵实为赫梯细作的贝督英人，他们说有重要情报要通报给埃及人。这两人被带到了拉美西斯面前并向他交代说，穆瓦塔里什的部队距离此地很远，法老可以轻而易举地攻下城池。拉美西斯此时已视卡叠什如囊中之物，未等大部队集结完毕即独自率领阿蒙支队冲向靠近卡叠什西北的平原地带并在此宿营。只有当他的卫兵抓到敌军先头部队的两名士兵时，他才意识到自己已经陷进了敌人的包围圈，但此时为时已晚。躲在城堡内的赫梯族人突然发起进攻，措手不及的法老军队溃不成军，四下逃窜，只有拉美西斯带领贴身侍卫奋力抵挡赫梯族人的进攻。齐米诺叙述道：“多亏有两件出乎意料的事才让拉美西斯得以全身而退：首先是赫梯族士兵攻进了埃及军队的营地之后，立即忙着抢夺财物，却把乘胜追击敌军的事忘在了脑后；其次是法老的后续部队及时赶了上来，救助拉美西斯及其士兵。”这时，整个战局被彻底扭转：本该轻易取胜的赫梯族人身困险境，接近黄昏时分，双方停战。晚上，埃及其他支队的士兵赶来增援法老。
十九王朝的奠基人塞蒂一世是一个嗜血的军人，他相信强大的武力是解决埃及一切问题的钥匙，他的自传铭文让人为之战栗：“法老为战争而发狂，为胜利而祈祷，血与火的跃动让他兴奋无比，让敌人粉身碎骨是他的爱好！”他是这样做的，也是这样教育他那年幼的儿子`未来的拉美西斯二世的。
早在拉美西斯二世十几岁的时候，他的父亲就决定封他为嗣子，并让他接受全埃及最好的教育。年幼的拉美西斯二世开始在优越的环境中成长，他的文学和历史知识很快达到了很高的造诣，在驾驶战车和箭术方面也已凌驾三军了。
公元前1296年，十五六岁的拉美西斯担任了埃及军队的指挥官，随父亲出征叙利亚，准备教训强大的赫梯帝国。在不熟悉环境的情况下，拉美西斯二世一举攻克了位于奥伦特斯河畔的战略重镇卡叠什，给了赫梯人当头一击。尽管赫梯人在埃及军队撤离后又耀武扬威地重新占据了该要塞，但他们绝对无法想象在10年后的同一地点拉美西斯二世是如何让他们鬼哭狼嚎的。
几年后，年轻的拉美西斯二世正式君临上下埃及。在教训赫梯帝国之前，他决定先用臣民们所能听懂的语言告诉他们拉美西斯二世将在未来的几十年内成为他们的主人。在选择新的阿蒙大祭司中，法老的意志起了决定性的作用：一个早已安排好的名单决定了这个尊位的归属，所有的反对者都已经被法老丢进了无边的大沙漠。他的权威很快渗透到了埃及的每一个角落，僧侣们惧怕法老甚于惧怕伟大的太阳神，拉美西斯二世成功的控制了埃及的方方面面，下一步就是要让那些外族人匐匍在他的权仗之下。
剑指西亚，拉美西斯二世开始要对狂傲的赫梯人采取行动了。
同埃及的曼长历史相比，赫梯简直就像一个刚出生的婴儿。然而这个亮相不久的国家却让两河流域的国王们吃尽了苦头。赫梯人身材粗壮，装备精良，三人战车横冲直撞的威力在当时几乎无人能挡。面对骄傲的赫梯人，拉美西斯二世没有表现出任何犹豫。公元前1286年的夏天，顶着烈日的法老军队浩浩荡荡地出发了，奔赴那个让他们此生难忘的“欺诈之城”卡叠什。
为了对付气势汹汹的拉美西斯二世，赫梯国王姆瓦塔利斯主建了有史以来最强大的军队，包括3。7万士兵，2500辆战车。姆瓦塔利斯决定让卡叠什拉美西斯二世以及埃及埃及军队的坟场。
御驾亲征的拉美西斯二世将2万左右人的部队分成了4个师：阿蒙`拉`颇泰赫和塞泰赫。强大的阵容使拉美西斯二世轻率地将军队一分为二，准备分别从两面攻击卡叠什，然而自满的法老没有想到，赫梯人的小伎俩差点将他从历史的凯旋柱上永久除名。
当埃及军队开到奥伦特斯河的时候，他的士兵抓获了两个不怀好意的牧民。这两个异族人在法老面前战战兢兢地透露出赫梯军队正埋伏在此地以北60千米处一个名叫阿拜罗的地方。没有任何资料说明拉美西斯二世为什么相信了这个低水平的欺诈，但阿蒙师随后在法老的带领下毫无警戒地踏上卡叠什平原说明拉美西斯二世中计了。直到埃及军队又抓获了两名赫梯士兵的时候，拉美西斯二世才回过神来，但为时已晚，因为赫梯的喊杀声已经清晰的传到了法老的耳朵里。不多时，阿蒙师就被赫梯人的战车冲的七零八落，而其主力部队的士兵们还在奥伦特斯河里悠哉悠哉的潜水呢。
