《三等车厢》布面油画。90厘米×65．5厘米。创作于1862年。现藏美国纽约大都会艺术博物馆。
杜米埃（1808—1879），法国漫画家、油画家、雕塑家。生于马赛一个玻璃工人的家庭，后随家迁居巴黎。他早年曾随一位学院派画家学素描，并向一位没有名气的画家学石版画技术。以后他经常到博物馆研究古代雕刻以及伦勃朗、鲁本斯等的油画，以提高自己的艺术修养。此外，他还通过观察巴黎社会各阶层形形色色的人物，牢记其形象特征，掌握了扎实的素描功夫，能熟练运用石版画进行创作，对油画和雕塑也有一定造诣。他的石版画简练、概括，含义深刻；油画造型独特有力，色彩深厚浓重，明暗对比强烈。
杜米埃是现实主义的代表人物，他生活的时代正处于现实主义运动兴起、社会主义思潮席卷欧洲、法国政治动乱的时期。杜米埃有丰富的生活阅历和对世态敏锐的洞察力，爱憎分明，以夸张、象征手法的漫画针砭时弊，讽刺权贵，又夸张得恰到好处。这一切表明，他自始至终是一个坚定的民主革命的战士和人民利益的捍卫者。
他的著名作品还有《卡冈都亚》《卡通》《特朗斯诺宁街的屠杀》《高康大》等。
《三等车厢》是在法国政治形势低落的情况下，杜米埃陷于彷徨与苦闷之中所作的一幅风俗性题材画。他就这一题材曾画过好几幅画稿，也许这是他旅行时的实地见闻。当时火车在法国刚出现不久，新的交通工具给人们的生活带来了新的节奏和变化，画家选取关于这种新的先进交通工具中的一幕，反映了普通百姓为生活的奔波和他们的内心世界，也揭示了社会生活的时代特征。交通工具不断发展更新，人们的生活变得越来越迅速，但生活的劳苦与艰难却并没有结束，无论快慢，都是为了生活而奔波。
画面描绘的是火车拥挤的三等车厢的一部分，光线从车窗照射进来，只照亮了前景上的主要形象。前景主体是坐在前排长椅上的三个旅客。左边是一个单身的妇女，穿着朴素，有着劳动者特有的年轻而健壮的身体，怀抱幼儿，正低头注视着自己怀中的孩子。中间坐着一位身着斗篷的老妇人，饱经风霜的脸上沟壑纵横，眼神呆滞，身子微微佝偻着，双手把持着放在膝盖上的篮子。右边，老妇人身体的阴影中，一个十几岁的瘦小男孩靠着椅背睡着了，小小年纪就要为生活奔波，在睡梦中仍然没有忘记抓住自己的行李箱。这三个人也许是一家人，也许只是在旅途中偶然相遇，每个人的脸上都满是疲惫和风尘，没有一丝喜悦或者轻松。车厢后排显得较为拥挤，被画家作为整幅画的背景来处理，男男女女的旅客在较暗的光线中，人人都面露疲乏，风尘仆仆。每一个不同的人物形象上都打上了生活的深深的烙印，每一个为生计奔波的平民身上都体现了不同的辛酸。
杜米埃在这幅画中不仅仅描绘了一个小小的简陋车厢，他更是在描绘一个不合理的艰难的混乱社会。观赏杜米埃的油画，就可以发现这位艺术家所寻求的，不是艺术、
形象本身的感染力，而是整个画面所反映的生活主题。在法国资产阶级民主革命年代，在多数油画上是看不到下层人民的生活真实的，除了像米勒的某些作品之外。
这幅画证明了杜米埃自己的艺术信念：忠于生活，观察生活，然后才能真实地反映生活。
见仁见智
在这个小个子的青年身上，有着米开朗琪罗的力量。（巴尔扎克）
杜米埃的素描，和安格尔的水平一样高，可能比德拉克洛瓦还要好。
（波德莱尔）
今天，杜米埃主要以漫画家、社会政治讽刺家著称，他的画辛辣有力。但他同时也是个画家，他在提炼人的面部表情和身体形态方面才能卓著……在杜米埃最好的作品里，他的绘画表现力和设计感也使他与同时代人有很大不同，《三等车厢》是一个很好的例子，是他对人类状况的生动评述。
（《剑桥艺术史》）
法国的讽刺画家能在画坛上占有显著地位的，当推19世纪的政治讽刺画大师杜米埃了。杜米埃一生主要从事石版画，1848年以后，开始画油画、水彩画，也制作些雕塑，但不管他从事何种艺术，他的作品的政治倾向性始终很明显。有些石版画，在揭露法国政局和社会黑暗方面，锋芒毕露，尖锐辛辣。作为法国民主革命时期的独特的一枝讽刺之花，他的绘画正是1830年七月革命的产物。杜米埃的全部艺术形象，都可以与民主主义运动相联系。晚年，雨果、巴尔扎克、卢梭等作家为他筹办了一次有百余幅油画的回顾展览，这位批判现实主义大师的名声，顿时引起了整个巴黎的反响。可是为时已晚，他由于眼疾，双目已经失明，他再也无法拿起画笔战斗了。当时，杜米埃穷得连房租也付不起，幸有乐善好施的画家柯罗的及时周济，才免遭露宿之苦，勉强度过他最不幸的晚年。
杜米埃的漫画作品为我们展现了19世纪中叶法国社会的风貌。他的一生是战斗的一生，也是苦难的一生，他为现实主义艺术的发展写下了光辉的一页。
