杨子华书记来到金沙湾沙漠研究基地，时间差不多已经到了中午时分，一下了车，他便看见了刘涛。
刘涛正在跟员工们一道清理着公司上的污物，跟他在一起干活的，还有刘涛的秘书曹雯燕。
杨书记见了他们，连忙上前握住了刘涛的手，拉着他离开了劳动工地。一行人在张学武的陪同下，一起向金沙湾治沙研究公司的办公大楼走去！
张学武的办公室里，杨书记和刘涛的会谈正在轻松的气氛中进行。会场的气氛虽然比较随意，但话题却很沉重——
“应该说，开发腾格里沙漠的条件已经完全成熟了，项目的确立宜早不宜迟，尽快立项，对双方都是好事。如果其中还有什么疑虑和困难，我们还可以重新协商。我们的原则是，一切有利于双方，互不伤害对方……”
杨书记的谈话不好直指刘涛和申雪莹的事情，但隐含的意思却非常清楚，他明白无误地告诉刘涛：如果这个项目伤害到刘涛和申雪莹的利益，青山县宁可不要这个项目！同时，这个说法又是很坚决的，那就是，如果不存在伤害双方利益的问题，就应该尽快做出决定。
杨书记的谈话让刘涛十分为难，他感到了前所未有的压力。说真的，直到这一刻，他仍然不能下定决心，申雪莹和这个项目对他来说都很重要，虽然，他和申雪莹已经做出了用他们的分手换取项目立项成功的决定，但真要执行起来，却不是说说话这么容易的事情。
“项目的事情应该到县上去谈。大家不容易凑在一起……我这里刚好有成熟的沙漠瓜果，请大家品尝品尝……”
张学武见刘涛面有难色，赶紧解围，吩咐办公室的工作人员，拿出公司里生产的沙漠蔬果招待客人。
工作人员心领神会，赶紧将准备好的瓜果端了上来，大家看时，却是鲜红的沙瓤西瓜、甘甜的红葡萄、醇美的沙棘果、香脆的蜜汁梨，还有几盘拇指般大小的美国红番茄。
“这是洪灾前采摘的，准备送到县上去汇报……可惜都被毁了……如果不是这场风暴，它们应该都能上市了。”
醇香甜美的瓜果，刺激着人们的食欲，大家不再说话，各自挑选自己喜欢的瓜果品尝起来。趁着这机会，张学武转变了话题，他说：“难得刘涛回来，又有书记奉陪，今天下午，我们到宋刘庄去看看。刘涛可是家乡人民的骄傲呢，大家都盼望他回去看看！”
张学武已经知道了刘涛此来肩负的使命，他希望刘涛能够尽快将项目确定下来，但他又不希望刘涛因此而背负更多的包袱——作为一个年轻的企业家，投资数亿元开发沙漠，这需要多大的勇气和胆略啊——现在，是他需要冷静思考的时候，说什么也不应该给他施加压力。可是，糟糕的是，他从赵楠的口中得知，刘涛跟申雪莹的关系似乎正在发生微妙的变化！他想：刘涛迟迟下不了立项的决定，难道他俩的恋爱关系确实与这个项目的确立有着什么内在的联系么？他希望通过故乡之行，唤起刘涛青春的记忆，从而促成项目的确立，协调刘涛跟申雪莹的关系。
杨子华书记洞察秋毫，从刘涛的神色变化上看出，何副县长所说的曹志毅是把开发项目与刘涛和曹雯燕的婚姻进行了捆绑的说法确实是存在的。面对这样的现状，他也为难起来，无论如何，他不能强逼刘涛做出决定，他必须为刘涛和申雪莹的婚恋着想。此刻，他听见张学武这么提议，觉得正好是一个转变话题的机会，就肯定张学武的提议说：“这是一个不错的建议，下午，我们就到宋刘庄去做客吧！”
“好吧……”
刘涛无路可退，只好答应。
杨书记和刘涛达成了回家探亲的意见，忽然有了一个主意，他决定趁刘涛回家的机会，看看刘涛和申雪莹、曹雯燕的关系，看看刘涛和申雪莹的爱情是不是发生了变化，刘涛和曹雯燕之间究竟存在不存在传说的那种关系。如果没有，就趁今天刘涛和家人团圆的机会，由他主婚，让刘涛和申雪莹结婚成亲，以了却刘万忠夫妇的心愿，成就一番美谈，一边也可促成项目的尽快达成。
因为有了这样一个想法，杨书记便叫张学武悄悄去找申雪莹，叫他无论如何把申雪莹弄到宋刘庄来，说有要事商量。
杨书记提议要陪刘涛回宋刘庄去看父母，刘涛只能前往。本来，在项目协商未见结果之前，他是不能在乡亲们面前露面的，可是，杨书记却提出了到他家去做客的要求，这让他再也没有了推辞的理由。而且，他也必须到家里去看看：从入伍参军到退役工作，中间已是十几个年头，期间，他只回过两三次家，家乡的一切，包括父母，在他的眼中都变得生疏起来，仿佛做梦一般，这一切已经渐渐蒙上了一层神秘的轻纱。他想，不能再这样下去了，这是一次艰难的回家——父老乡亲正在蒙受洪灾，改变家乡面貌的项目就攥在自己的手里，虽然很可能要以牺牲自己的爱情作为交换的条件，但为了家乡的事业，他已经别无选择。
相爱多年的情人即将要分手了，刘涛的心情十分沉重，一想到申雪莹就要离他而去，他的心便隐隐作痛。但是，家乡在召唤，冥冥之中，似乎正有一股神奇的力量在促使着他，引领着他不断向前，向前……
