治沙站上，招待专家们的羊肉已经煮熟了，浓郁的肉香扑鼻而来，引诱得人们食欲大振。
赵楠操起勺子，俨如家庭主妇。她把煮熟了的羊肉打捞出来，分装在四个盆子里，然后端去让专家们品尝。
专家们也是饿了，闻见羊肉的香味，立马来了精神。大家也不客气，抓起大块大块的羊肉便吃起来。
吃过了羊肉，又喝肉汤。羊肉汤是一种很有营养价值的汤羹，不仅味道鲜美，还有很高的滋补作用。先在肉汤中投放洋芋、胡萝卜之类的菜肴做底，然后加入葱花、生姜当佐料，做成喷香可口的汤羹，用来招待客人。这天，专家们吃过了羊肉，也吃这样的汤羹。刘万忠怕专家们吃不惯这样的汤，给他们少舀了一些，没想到专家们吃了一碗，直说这汤好，还要吃一碗。结果，一大锅肉汤，竟被专家们吃了个一干二净，大家直说生平没吃过这样鲜美醇香的汤羹。
吃过了肉，便喝酒，这是北方民族待客的习俗，他们用自己酿制的烧酒，招待最心爱的客人。刘万忠带领站上的员工给专家们一一敬酒，用的自然也是自家酿制的烧酒。
外国来的专家，生平没见过这样的场合，他们被乡下人的盛情感动着，每个人喝了一大杯烧酒。那是地道的烧酒，粮食做的，又辣又香，很有劲道。
专家们只喝了一杯，就再也不敢尝试了。但是，敬酒的却有些不高兴了。原来，在乡下喝酒是有讲究的，要么不喝，要么就喝，但是只要喝，就得连喝三大杯，因为这三杯酒是有讲究的。刘万忠给专家们解释说：第一杯酒，是要敬给上天的。上天创造了万物，也创造了我们，使我们拥有了鲜活的生命。没有上天的帮助，就没有我们人类，我们不敢对它不敬。第二杯酒，是要敬给大地的。大地赐予了我们衣食房屋，不致使我们遭受寒冷饥饿的痛苦，它是我们的衣食父母，是它让我们享有了幸福的生活，大地给了我们这么多恩惠，我们在欢乐的时候，不应该将它忘记。第三杯酒，是要敬给父母的，父母就像我们的青天大地，给了我们生命，也给了我们衣食房屋，他们用毕生的心血养育着我们，使我们终于拥有了生活，对于父母的深恩，我们一生也不能忘记，在我们有肉吃，有酒喝的时候，我们更不应该忘记我们的父母。
“中国文化，真是太神奇了！喝酒，也有文化！真是太美妙了！”
方教授是不喝酒的，他不止一次地来过这个治沙站，和刘万忠早就是朋友了。站里开展的许多科研项目，正是在方教授、赵楠、张学武的指导下开展的。
方教授等刘万忠敬过了酒，便赶忙拉他出去说“私房话”——这次考察，他又有了“新发现”，他要跟刘万忠商量如何利用科学技术，加快推行沙漠治理的步伐的问题。
“我们可以利用太阳能技术，解决沙漠用电的问题！沙漠中的太阳能储量太丰富了！只有解决了沙漠用电用水的问题，治理沙漠，才能取得更加显著的成果，也才能逐步实现利用科学技术治理沙漠的目标！”
“太阳能？不知道？哦……哈哈……我忘啦！看来您也要学学科学啦！”方教授哈哈大笑，直言刘万忠没有文化，希望他赶紧学习文化，不然就会被时代淘汰。然后就给刘万忠讲太阳能技术，说那是一种利用特殊的装置，把太阳的热量转换成电能的技术，沙漠里只要有了电，就能够实现沙漠治理的现代化。
“您可以设想，我们用太阳能电力技术打井抽水，我们用太阳能采暖照明……有了电，沙漠里就会有水，有了水，沙漠里就不光只能种植药材、树木，我们还可以在沙漠里种植没有任何工业污染的瓜果蔬菜，种植优质药材及牧草。”
“不知道这样的太阳……贵不贵？在什么地方去买？”
“太阳能发电技术……应该是太阳能发电装置，那是一种很先进的东西。你说贵不贵，我倒真的不大清楚。不过，农业用电马上就要送到西部来了，使用高压农用电，反而更理想一些。”
“您说的温棚技术，是不是就是我们在那个羊圈里搭建的塑料大棚？”
刘万忠更关心方教授所说的那种“温棚技术”。
“可不是吗？那是你们创造的一种新型种植技术，国外的专家们很感兴趣，说那是‘伟大的发明’呢！”说到塑料大棚，方教授的话更多了。他说，“今后，我们不光要有自己的塑料大棚，我们还要将治沙站选育成功的优质中药材，推向国家药材市场，推向国际药材市场！腾格里沙漠一定能够蜚声中外，一定能够成为升起在大西北上空的一颗最耀眼的明珠！”
他郑重许诺，说只要农业用电输送过来，他一定要帮助治沙站搭建一个用科学技术进行管理的现代化温棚。
刘万忠笑了，他把那杆闪亮的黄铜烟锅儿衔在嘴里，慢慢地吸吮着，让淡淡的烟雾从他的嘴里、鼻孔里丝丝缕缕地飘出来，拉扯成盘旋婉转的缕缕游丝，然后顺着风飘散在空中，形成了一个缥缈的清清地春梦。看得出，刘万忠已经沉浸在美好未来的憧憬中了。
“就是缺钱……有钱，什么事情都好办。”刘万忠吐掉嘴里的浓烟，坦率地给方教授诉说他们面临的困难。
“其实，您并不缺钱！”方教授很坚决地打断了刘万忠的说法。他解释说，“您不要忘了，您守着的是一个聚宝盆啊！沙漠里那么多宝贝，什么东西不能变成钱呢？苁蓉、锁阳、甘草、柠条、桦条、红柳、沙冰草，这些都是值钱的东西……”
“那些东西还没有成型呢，虽然选育成功了，可要真正形成规模，那还是需要一段时间的……眼下的困难是，我们已经无法继续维持治沙站的运行了。改革方案已经出台了，林业局给治沙站的政策是‘自负盈亏、自谋生路’……”
“这是好政策呀！这对您来说，不是拥有了更大的创业空间了吗？怎么还抱怨这样的政策不好呢？有了这样的政策，从今往后，您就可以在治沙站上大刀阔斧地从事沙生植物的种植，并依此作为进一步扩大生产规模，创造更多财富的路子。”
方教授听说国家给了治沙站更多的自主性发展的政策，高兴地祝贺治沙站得到了千载难逢的好机会。有了这样的好政策，方教授对治沙站的未来充满了信心。他认为，治沙站未来的前景将更加光明，通过国家治沙研究院的帮助，金沙湾治沙站一定会在未来的治沙工作中取得更加辉煌的成就，而他和赵楠、张学武的土地沙漠化治理研究，也会取得极大的成功！
但是刘万忠依旧顾虑重重，他认为治沙站的基础十分薄弱，进一步发展，困难很大。
方教授鼓励说：“一开始，可能困难很多。但是，只要坚持一二年，这样的困难就会不攻自破。再说，这二年，也纯粹不是没有生存的条件，我看有些药材已经可以采收了，桦条、红柳一类的东西业已初具规模，完全可以进行间伐了。将这些东西有计划地开发出来，解决站里的困难，还是没有多少问题的。”
“怕毁掉了来之不易的治沙成果呢……”
“没有必要担心。合理地间伐老旧的枝条，反而能够更好地帮助林木进行新陈代谢。只要合理间伐，不仅不会伤害根本，反而更有利于植物的生长，实际上能够取得一举两得的效果。”
“你们专家知道的就是多！经您这么一说，我也觉得是这么个道理。”方教授的点拨，让刘万忠明白了过来。
“只要能间伐，我们就有办法了。”刘万忠兴奋起来，他在那个烟锅儿里装满了金黄的烟末，颤抖着手，用火绳儿点燃了，使劲地连咂了几口，然后满足地将那些烟雾吐出来，老脸上竟然涌上来了浅浅的红晕——这是他心情极度亢奋的结果。
刘万忠怎么能不亢奋呢？想到梦寐以求的致富理想就要实现，他的心里就像点燃了一把火炬！此刻，刘万忠已经完全沉浸在对未来美好前景的幻想中了——
他似乎已经看到，一筐筐药材被他们采挖下来，弄弄干净了，正被他们销往当地的供销社，销往价格很高的外地市场，甚至是香港那样的国际市场；一车车桦条、柠条、红柳被他们运出沙漠，卖给了急需这些东西的当地住户；一包包颗粒饱满的黄茅柴籽、沙米籽被他们贩卖到了新疆、宁夏，从那里换来了雪白的大米，红绿的钞票；滚滚黄河水引进了林区，琼浆玉液似的黄河水欢快地唱着歌，流进了千年荒漠，浇灌着沙漠中的草木农田，浇灌着一湾湾碧绿的药材，浇灌着一坡坡茂盛的林木；高大的沙丘不见了，取而代之的，是那花木竞秀的绿色海洋；春天到来了，杏花开得火红，梨花开得雪白，各色鲜花之间，蝶飞蜂舞，恰便似人间仙境；秋天到来，满树硕果累累，黄的流金，红的似霞……
“好，好极了！”
刘万忠突然失神地说了这么一句，然后鼓起他的腮帮而来，猛地吐了一口气，将烟锅儿里的烟屎吹出来，然后把烟锅儿往口袋里一塞，站起身活动活动筋骨，就觉得浑身充满了使不完的力气。
