上午十点钟，考察团一行前往风沙防护林考察。
正是阳光最强烈的时候，炽热的太阳炙烤着褐黄的沙土，使得干燥的沙土散发出一阵强似一阵的热浪。那热浪像一条条无形的火舌，燎舔着人们的皮肤，使得人们裸露的皮肤一阵阵灼痛。穿行在这样的空气里，人们会切身感到大自然的威猛和严酷。
半个小时之后，专家们便来到了治沙防护林中。
这是一条完全由人工建成的防护林，防护林宽三到八公里不等，长却已经有一百多公里了！它是勤劳的北方人民，通过数十年的“苦战”建造而成的一条人工防护林。防护林中的树木，多以沙枣树和榆树为主，也夹杂着不少胡杨树和红柳树。防护林的最南段，是八步沙林场，由八步沙林场开始，下接麻黄槽、白板滩、夹墙沙、芦草沙、红沙梁等林场。林场越北，风沙越大，沙丘也越高，“沙海”当然也越大。在这些大小不一、依次相连的沙漠中，建有很多护沙林场，它们的总面积已经超过了五千平方公里。
从20世纪70年代中期开始到目前，防风护沙的工作已经进行了十几个年头。人们在腾格里沙漠边沿种植了不少树木，特别是金沙湾治沙站建成之后，沙漠中栽种的树木因为得到了有效护理，成活率不断提高，护林面积不断得到了扩大。这一成果的取得，归功于国家对于沙漠治理的重视，也归功于无数治沙员工们的辛勤劳动，正是他们长年累月地辛勤劳作，才取得了今天这样的丰硕成果。
金沙湾治沙站上工作的护林员工，平均年龄已经超过了五十岁，他们平日所干的工作一般就是看护林子，也就是防止游动放牧的牛羊闯入林区，制止砍柴挖药的人随意破坏林区的植被。这些护林员，除了看护林子，还做一些林区维护工作，比如压沙织网、补种树木、防虫灭鼠等。这些工作虽然看上去都是无关紧要的事情，但都是关系林区存亡的事情，如果没有耐心，是很难做好这些事情的。
专家们进入了林区，刘万忠紧张起来。他告诫大家不要在林区里随意走动，一切行动都必须在护林员的陪护下进行。他说，林区里生活着很多野生动物，有些动物会伤害人类，比如毒蛇。这些动物，都有很高的伪装本领，弄得不好，会误入它们的圈套，造成对人的伤害。
因为刘万忠的“警告”，大家都不敢在林区里随意走动，只好在护林员的保护下，参观考察林区植被的栽种和护理情况。
林区内的植被恢复得非常理想，很多地方的植被已经连块成片了。成块成片的沙生植物生长在一起，牢牢地固定住了松散的沙土，使得沙土寸步难行，长期发展下去，沙丘就会自然固定下来。植被生长茂盛的地方，也是沙漠动物出没活动最频繁的地方，一不小心，就会碰到掩藏在草丛中的动物。护林站的员工们解释说，动物们是最善于隐蔽自己的，它们把自己掩藏在茂盛的树枝上、葱郁的野草里，专门等待愚蠢的猎物送上门来。最害怕的是毒蛇，它们把自己伪装成树枝，静静地俯卧在树干上，静候肥大的虫子或者鸟雀之类的送到它的嘴边，它就毫不费力地获得了一份美餐。
“树上树下，都可能有蛇和蜥蜴一类的爬虫，尤其是枝叶茂盛的树木，树上更有可能盘踞着大蛇……”刘万忠一边给专家们解释，一边走在前面给专家们带路，一边用棍子不时地敲打面前的草木，以便打草惊蛇，赶走潜伏在草丛中的毒蛇。
因为有刘万忠带路，专家们也不再担心，大家兴致勃勃地跟着刘万忠，仔细地参观这条完全由人力造成的“绿色长城”。
方教授说，树林中有蛇，这是好事，因为这一现象说明林区内的生态系统正在恢复，环境也正在改善。只有生态系统得到了恢复，土地沙化的恶劣现象，才有可能得到有效遏制。所以，这是叫人非常高兴的事情。
“那是什么？”正在参观林带的专家们，忽然发现了封堵流沙的沙障，一起好奇地询问。
“那是沙障……没有什么的，用麦秸之类的柴草，封压在流沙的表面上，用来固定流沙。”刘万忠觉得不足为怪，随意解释道。他想，封沙不用沙障，还能用什么，这没有什么奇怪的。
“能不能详细说说，这个沙障护沙的原理？它的实际效果究竟怎样？”专家们异常兴奋，像是哥伦布发现了新大陆，围着被沙障牢牢缚住的沙丘，认真研究起沙障固沙的原理来。
刘万忠说，也没有什么原理，但是固沙的作用确实是很明显的。他便实地操作，给专家们演示了一番埋压沙障的步骤。
“这是一个伟大的发现！”有专家一边记录拍照，一边赞不绝口。说，“既经济，又容易操作，效果又是如此神奇……我敢断言，这是一个伟大的发现！”
有几个专家非常激动，发誓说这项发明能够申请专利，发明人会得到一笔丰厚的奖励。
刘万忠是不懂什么发明专利的，对专家们的说法不置可否，继续带领大家参观。
考察中，专家们有了更多的“重大发现”——甘草、锁阳、苁蓉等中药材的成功选育优化，令专家们吃惊；柠条、梭梭、桦条、红柳的人工栽培技术，令专家们目瞪口呆；一种叫“沙棘果”的野果的培育优化技术，更是叫专家们不可思议……
看着治沙站里取得的这些成果，专家们简直不敢相信自己的眼睛——人工繁育优化野生植物技术，这可是生物界顶尖级的技术啊，这些大字不识的农民，却能做得有模有样，有谁能够相信这是真的呢？
——他们不知道，在这些土农民的背后，还有一群对沙漠怀有特别感情的人们，他们对沙漠治理的问题，已经到了痴迷的程度，这些成果的取得，正是他们不懈探索的结果！这些人不是别人，正是方教授、赵楠和张学武他们！
专家们在林区里参观逗留了好几个小时，沙漠中的气温已经上升到了三十五度，炽热的太阳火一样泼洒下来，炙烤得人们透不过气来。赵楠怕大家中暑，催促大家赶快撤离沙漠。
她说：“这可不是南大的凤林龙池呢，弄得不好，那是要出人命的呢……别笑，真是这样！现在还没有到最热的时候，再过一个时辰，沙子就被太阳完全晒烫了……滚烫的沙子，会严重灼伤人的皮肤呢。”
赵楠一脸严肃。专家们听了赵楠的话愉快地笑起来，有几个年轻的专家开玩笑说：“您弄错啦，这里才是真正的‘凤林龙池’呢！君不见游凤飞龙舞蹈于斯，嬉戏于斯乎？并不用牵强，也不附会，此处不作‘凤林龙池’，更有何处？”
专家们听出这是在开赵楠和张学武的玩笑，都忍不住“哗”的一声爆笑起来。赵楠先开始有些纳闷，及至明白过来，也有些害羞地笑了。
寂寥沉寂的防护林中，顿时充满了欢乐的气氛。
