大多数人都把自信解释为：自信是一个人相信自己能力并充满积极主动意愿的心理状态，即相信自己有能力实现既定目标的心理倾向。但事实上，自信不仅仅是一种觉得自己能行的心理状态，它建立的基础不是感性的主观自我肯定，而是客观存在的真实自我。因此，自信强调的是建立在自身实力基础之上，在进行准确自我评估、恰当定位之后的理性心理状态。
表5-2真正自信和非自信的表现
不自信的表现真正自信的表现
我已无能为力试试看有没有其他的可能性
我就是这样我可以选择不同的作风
没有因为……我就是对的我可以控制自己的情绪
他把我气疯了我应该坚持这个多年的目标
他们不会答应的我能选择恰当的回应
我只能这样做为什么……所以我应该相信
我不能……我当然有缺点……
我不得不……我做这事可以……那事我也许不会做
真正的自信是准确的自我加正确的信心，并且组合在一起还产生了信念。
自我和信心，是不可分割的部分。
自我是基础，如果一个人对自己都没有准确认识，很自然，这样的信心只是种脆弱、盲目的感觉，瞬间可能膨胀成气球，瞬间也可能因为针扎而泄气，甚至有走向心理疾病的倾向，把人带入“自大”“自狂”“自恋”“自闭”的境地，到了悬崖前还要充满“信心”地走下去。
信心则是自我的提升，如果一个人没有正确的信心，就算多么了解自己，也会因为自卑而无法果断地行动，当然也无法掌握自己的命运。当然，正确的信心来源于扬长避短和准确定位。
1984年，现任中国科技部部长，当时还是同济大学力学系研究生的万钢，登上了前往德国的飞机。在德国第一件事，就是跟同伴一起到克劳斯塔尔大学的外办，了解学习计划的安排。当时，外办的老师提出，作为外国留学生，首先必须参加PNDS考试（德语入学考试）。考试半年举行一次，他必须等到秋季参加考试通过后才能开始他的博士学业。万钢当场就很自信地表示：自己的德语这么好，为什么一定要考试？一定要等这么久才开始正式的学习？
外办的老师表示怀疑，来该校就读的留学生不知道有多少，还从来没人敢说自己德语好到不需要考试的地步。但经过万钢用德语毫不妥协的“攻关”之后，外办老师最后只能表态：“如果你真觉得不需要考试，那去跟几个教授谈谈，看看是否可以免试。”
后来，万钢就和外办指定的几个教授聊了整整一个小时，用德语回答各种问题，接受各种语言测试，最终让教授们心服口服——同意免试。万钢也因此成了克劳斯塔尔大学历史上唯一一个没有参加PNDS考试而直接入学的外国留学生。在采访中，我发现万钢身上散发着自信的魅力。他自己总结说：在该自信的地方就一定要敢于自信，不过分谦虚就是实事求是的精神，有才华就要大胆地展示。
许多人都有过这样的亲身经历，一旦认定某件事不可能取得成功，那么，你就算尽力而为，成功的可能性也大大降低。因为你戴上了心理的镣铐，拒绝了超常的努力，所以也拒绝了奇迹的发生。而你相信自己在擅长和具有优势的方向上的努力，并坚持行动，虽然不一定能够迎来转机，但奇迹发生的可能性肯定会大大增加。
所以，柏林顿北方铁路公司前董事长理查·贝斯勒有一句名言：“不管面对什么事，我都不会说‘绝对不行’。”
对自卑者来说，自卑正是人生最大的绊脚石
人不可能在各方面都非常优秀，或多或少总会在某方面存在一定的缺陷，就算是伟人也毫不例外：拿破仑矮小、林肯丑陋、罗斯福小儿麻痹。这些都是先天性的缺陷，不比学历、技能、知识、文化、性格等，后天可以通过努力而改变。这些无法改变的缺陷难道都不足以成为令人痛苦自卑的源头？但他们拥有的却是极其辉煌自信的一生！
练就自信的第一要素是：恰当定位，一定要相信天生我材必有用。
这包含两个方面的基本信息：其一，正视自己的不足，不因差异而感到自卑，不为缺陷而感到烦恼，不让弱点影响你的成功；其二，也是最重要的一点，把握和信任自己的特长，扬长避短，形成优势，由此进行人生的策划和竞争。
瑞士银行中国区主席兼总裁李一，在1988年最初去美国迈阿密大学留学时，学的是体育管理专业，但他发现那是“属于富人玩的游戏”，不适合自己的未来，于是就在离毕业还有半年时，毅然报考沃顿商学院。
美国沃顿商学院是世界首屈一指的商学院，李一考得并不轻松，先后面试了三次，仍没结果。最后一次面试，他干脆在考场上直截了当地问主考官：“如果我没有被录取，最可能的原因是什么？”
“很可能是你没有工作经验。在美国，商学院录取的前提条件是要有商务工作经验。”
李一作出的反应不是承认自己的不足，或者说“我会如何改变自己的缺点”，而是立刻反驳：“按你们的招生材料所说，沃顿作为世界最优秀的商学院，肩负着培养未来商务领袖的重任。但世界各国发展很不平衡，如果按你们现在的做法，商务成熟的国家会招生特别多，像中国这样的发展中国家可能一个也不招，这跟沃顿商学院的办学宗旨是自相矛盾的。”
出人意料的是，李一反驳的自信和勇气还得到了主考官的欣赏。面试出来后，招生办主席秘书给李一打了一个电话：“主席对你的印象特别好，说你很自信，与众不同。”后来，在当年52个申请该校的中国学生当中，李一成为唯一被沃顿商学院录取的中国学生。
我们不为缺点所纠缠的最基本办法，就是别拿自己的弱项去跟别人的强项竞争，没有必要自己跟自己过不去，更没有必要为此苦恼和自卑：譬如你喜欢打篮球，但你没有姚明那么高，甚至长到1.8都不可能，但你不一定非要成为职业篮球运动员，或者不一定非要成为一个中锋。我们需要的只是改变，然后告诉自己：忘记那些缺陷吧，这不是你的原因，这不是你的目标，这不是你的道路，或者这对你无足轻重。
认识和定位好自己。每个人都有自己的特质和特长，就算你的长项不够顶尖，不够权威，但你总会有胜过竞争对手的地方，只要你善于利用，就能形成优势。譬如武器不够先进，指挥官不够专业，军队不够庞大，训练不够有素，但依赖正确的战略战术，“小米加步枪”一样可以打败“飞机加大炮”。
3.我热爱，故我在
做自己喜欢的人，做自己喜欢的事，坚持梦想，这是成功的重要来源之一。
爱因斯坦曾对相对论有个经典的解释：一位先生和一位漂亮女孩在一起待上一个小时，他会感觉时间像一分钟那样短暂；而如果让他独自在灼热的火炉边待上一分钟，他就会感觉时间比一个小时还漫长。
这个比喻除了通俗地解释了相对论之外，还告诉我们另外一个常识：跟喜欢的人在一起，或者做喜欢的事，你会感到幸福和快乐；相反，跟不喜欢的人待在一起，做不喜欢的事，所有坏情绪都会到来。
著名主持人杨澜曾经这样解释过自己多次的人生选择：“一个人选择的时候，是完全不能控制结果的，你今天选择得对，并不保证你未来选择的还是对。因此，一个人选择的时候，只能服从你内心想的事情……也许有人会说，杨澜并不成功，那也没关系，我仍然相信我的选择是对的，因为我选择的是我喜欢做的事。”
大家很熟悉的杨澜在其职业生涯中有过三次事业转身：第一次是在主持《正大综艺》如日中天时，突然急流勇退，赴美留学；第二次是在运作凤凰卫视《杨澜访谈录》正当红时，毅然辞职，创办阳光卫视；第三次是突然捐出阳光传媒集团51%股份成立阳光文化基金，回归主持人本业。
这三次转身，虽然事后看来明智，当时却引来无数争议。尤其是第一次杨澜放下中央电视台的“金话筒”去美国读书时，几乎所有人都说她傻，这么好的工作怎么能够放弃？但为什么杨澜决意要离开呢？用杨澜自己的话说，是因为缺乏长期的信心——“选择离开是因为恐惧，因为命运不在自己掌握中。”为什么缺乏信心？因为“有吃‘青春饭’特征”的这类节目不是她喜欢主持的类型：“我希望通过出国学习，找到真正适合自己的职业定位。”
因为自己的喜欢，所以自信和坚持，杨澜的解释其实也是这次采访调查中无数成功人士的共识之一。
美国Viacom公司董事长萨默·莱德斯通曾如此说：“实际上，钱从来不是我的动力，我的动力是对于我所做的事情的热爱。我有一种愿望，要尽可能地实现生活中最高的价值！”
人不是一台精密的机器，因为有人性和情感的存在。所以有些东西再好，再有价值，再合适不过，可如果不喜欢，我们就会将其当成一种负担，甚至越接近成功，我们越无法摆脱那种窒闷沉重的压力和负担。有些事情，明知道代价很高，可因为喜欢，所以我们能从中获得乐趣、满足、激情、成就感。因此，我们不会用商业化的价值来衡量，我们会将其视为人生挑战，如同购买商品，如果很喜欢，就不介意多花点钱做个冤大头。
唐越曾是e龙网的创始人，现在是蓝山中国资本创始合伙人。他的人生充满了成功，也充满了开放，他曾这样阐述自己的多次人生选择：“成功，不过是用公众的眼光来衡量。对于个人，就是做自己最喜欢做的事情。”
“1991年，我在南京大学国际贸易系读到三年级的时候决定退学，20岁的时候，我只身来到美国寻找新的生活方式，随后进入美国明尼苏达州私立的Concordia学院，主修金融，辅修政治学。毕业后进入美林证券，从最基础的办事员做起。”
“在e龙成立9个月的时候，我曾有机会以几亿美元的价格卖掉e龙，我也曾有过一丝的后悔。但我觉得，只有抱着平和的心态，才能享受事业与生活的乐趣。”
新东方教育集团的创业元老、我认识多年的好朋友徐小平，曾在出国留学的咨询手记中劝告年轻人，一定要根据自己的兴趣和目标而出国留学：“人不要为别人活着，而要为自己活着。哪怕你的父母逼迫你立即出国，也不要理他们。因为出国之路是你的人生道路，走得好坏，决定你一辈子的生活质量。你的同学，也许会在听说你出国消息后祝贺你一分钟，但他们转眼就会为自己的事情而奔波。而为争气要出国，其实是一种失败者心态，是一种偏离人生目标的变异追求。发令枪响后，人人都在向正前方的终点冲刺，但你却向侧面狂奔。”
创业海归张帆也曾这样归纳人生的成功哲学：“其实不管干什么，对一个人来讲，最重要的是要不断找到自己喜欢干的事，最好那个事还是你自己比较擅长干的事，这是最好的。”
这种现象，在生活中常常见到：譬如现在的家长从小逼迫孩子，今天去少年宫学钢琴和舞蹈，明天参加绘画、写作、电脑培训班，后天再请个外语家教；将来还要“指导”孩子报哪所大学，哪个专业；再后来还要给他安排工作，介绍对象……家长几乎考虑到了这一切，却忽略了还要培养孩子的兴趣。于是，孩子们是有了特长和前途，却一点也不快乐和自信，因为前途不是想要的前途，所以他们感受更多的是无奈、压力以及责任。
当然，人生难免擅长的事并不是喜欢的事，喜欢的事却不是你最擅长的事。兴趣是最好的老师，但最好的老师不一定能教出最好的学生。
没有奋斗在自己最擅长、最易成功的领域，这无疑有人生的浪费。如果做自己擅长、自己却不很喜欢的事，你则会感到遗憾。要避免自己的嗜好与特长不成为两条平行线，我有如下建议：
——喜欢你所做的事，喜欢你所擅长的事，喜欢你手头上的工作，把擅长的事变成喜欢的事；
——为喜欢的事坚持“充电”和积累能量，将喜欢的事变成擅长的事；
——就算不能把“喜欢”变成“擅长”，也可以利用你的“擅长”，去实现你的“喜欢”，这能间接带来满足和成就感，也算是一个平衡的交换。
4.如何拥有“山可靠，树可栖”的一生？
最考验一个人是否独立的时刻，当属面对富贵和诱惑的时候；最考验一个人是否具有自立能力的时刻，当属遭遇磨难和困难的阶段。
现任全国政协副主席、欧美同学会前会长韩启德的人生就是从充满困难的环境中开始。但是艰难和挫折，反而使他更加独立和自立。
据《百年潮》报道，韩启德少年时代屡经磨难，他父亲因为事事认真，得罪过不少人，因此“文革”时被以莫须有的罪名打成“内定坏分子”含冤去世。韩启德上高中时，考上了上海著名的重点中学——育才中学，结果被人顶替。他考上大学后，成绩名列前茅，当上班长，结果因为家庭出身不好被撤职。大学毕业后，他被分配到陕西省临潼县的公社卫生院工作，一干就是十几年。他工作很努力，但因为家庭出身，连“学习毛主席著作积极分子”都评不上。
韩启德后来的回忆，却反而感谢困境培养了他独立和自立的能力——“艰苦陌生的环境对人的独立克服困难的能力，很有意义”。
因为不服气，韩启德在读高中时，“总是把育才中学和我所上的六十二中学的两套习题同时做完”，结果以优异成绩考上大学；读大学时，他“靠拢组织，总得不到组织的信任”，反而促使他“精读《共产党宣言》《反杜林论》《社会主义从空想到科学的发展》等著作，无意中提高了自己的政治理论素养”……最终，也因为独立和自立，使他更加自信地去把握自己的人生：“我很庆幸我经历了那么多磨难。如果当初一帆风顺，就不是今天的我了。”
“独立”和“自立”，其实是任何一个成年人都应该具备的能力。
按照法律规定，成年人就是年满18周岁、具有完全民事责任的人，这包含两个要素：从生理角度上来说满18周岁，可以自立谋生；从公民的角度来说，成年人必须独立，能够自己判断、选择、负责自己的人生道路，因此能承担完全民事责任。
但是，法定不代表现实，而且仅仅只是生活的独立和自立还远远不够。我们还需要有意识地培养独立的思想和自立的个性，进而把独立变成独到、独特、独秀，把自立升华成自强。
《为您读诗》栏目主持人潘杰客做过国家建设部党委宣传部副部长，当过凤凰卫视的主持人，还创业当过老板，也做过职业经理人。但是，据说他初到美国时，却被身边的同学看不起。
那是潘杰客刚去美国的事，他住在美国的父母家里，吃、穿、用都依赖父母。在我们中国人看来，这再习以为常不过了，因为潘杰客刚来美国，什么都不熟悉，也没有工作，还语言不通。但是，潘杰客晚上去英文夜校补习外语时，只读了一个月，却发现周围的同学都歧视他。这些人也不是什么正宗的美国人，都是刚刚去美国的第一代移民，但就是看不起他，并且孤立他。
“我特别骄傲地跟人说我和父母住在一块，因为我父亲是康奈尔大学毕业的，英文特别好，我还说我父亲教我英文。结果这些同学就对我不屑一顾，说我们也英语不行，可我们一天到晚一样能打工然后到夜校读书，我们和你在一起学习，你竟然还有优越感？你都是靠别人啊！”
