林肯是一个非常伟大的人，他对自己的情绪掌控得就非常出色。他认为，性格的力量一般会包含两个方面——意志的力量和自控的力量。它的存在有两个前提——强烈的情感以及对自己情感的坚定掌控。善于控制自己情绪的人，当然也就会善于驾驭人生。而不能控制自己情绪的人，往往一事无成。所以，让我们努力提高这方面的能力，及时、迅速、有力地赶走坏脾气。
住在北美的西里先生对他公司里的员工们最近的工作状态感到十分不满，他为此专门开了一个全公司都必须参与的纪律整顿会，在会上严厉地批评了最近工作中出现的迟到、早退等不良现象，并在会后把经过修改的公司制度下发到了每个人手上。
应该说，西里先生的意图是好的，修改的制度里也算是奖罚分明，但遗憾的是，就在几天后的一个午后，西里先生看报看得太入迷了，以至于忘了时间。他一看表，吃惊得几乎把咖啡碰倒，“上帝，我就要迟到了。”他飞奔到停车场，跳进汽车。他的车在公路上以每小时90英里的速度飞驰，结果很快便被交通警察逮住，他得到了一张罚单。
西里先生立刻火冒三丈，大声抱怨：“今天真是倒霉，这个警察居然有空跑来找我这样一位善良、守法的纳税公民的麻烦，真是可笑！警察该做的是去抓小偷与强盗。”他在职员们的注视下走进办公室，为了转移这种尴尬的气氛，他把销售经理叫进办公室。他很生气地问一桩并购案是否已经敲定了，销售经理说：“先生，我不知道在哪儿出了差错，我们丢掉了这笔生意。”
西里先生一听到这个坏消息心里更加烦乱了。他向销售经理吼道：“先生，我们好不容易有机会做一笔大生意，它能使我们扩大生产线，增加收入。而你到底做了什么呢？你把它搞砸了。那么，让我告诉你，你最好马上把这笔生意争回来，否则我就开除你。虽然你在这里已经待了18年，但并不表示你有终身雇用的合同。”
被劈头盖脸训斥了一顿的销售经理气急败坏地走出西里先生的办公室，抱怨说：“真是薄情寡义，18年来我一直为公司卖力工作，所有的生意都是我拉来的，公司有我在才得以经营下去。仅仅因为我失去一笔生意，他就恐吓要开除我，岂有此理！”
气愤难平的销售经理把秘书叫进他的办公室问：“早上交代给你的那几封信打好了没有？”她回答说：“没有。你不是说那几位客户还有点问题没有定下来吗？所以我一直在做其他的事情。”销售经理的火猛地冒了出来，他说：“不要找任何借口。请你把这些信件赶快打好，如果办不到，我就交给其他人去做。虽然你在这里待了7年，但并不代表你可以干到退休。这些信件今天一定要寄出去，不得有误。”
秘书用力关上销售经理办公室的门，苦恼地说：“真是烦透了。多年来我一直尽力做好这份工作，加班几百小时却从未有过一点加班费，我比其他人做的多得多。现在就因为我无法同时做两件事情，他就恐吓要辞退我，岂有此理！”
她走到接线小姐那里，说：“我有一些信件要你帮忙。虽然这不是你分内的工作，但你每天除了偶尔听听电话，并没有其他什么事可做。这些信今天就要寄出去，如果你无法办到，最好让我知道，我会叫别人做。”
秘书走后，接线小姐大发脾气：“这是什么意思？我是这里最努力的职员，而待遇是最低的。他们忙不过来时，总要找我帮忙，要我帮忙还用这种态度，认为这是我应该做的，真是可笑。如果不是我尽心尽力，公司的事情早就停顿了。再说他们即便用两倍的薪水也没有办法找到任何人来接替我的工作。”不过她还是把信件打出来了，尽管她心里很不是滋味。
接线小姐回到家时心里仍然很生气。她进了屋子，猛地摔上门。她看到9岁的儿子正趴在地板上看电视，短裤被戳了一个大洞。她的火气腾地冒了上来：“我告诉你多少次了，放学回家后先把你的脏衣服换下来。我不仅要上班，还要做全部的家务，已经被折磨得要死了。从现在起，三个星期内不准看电视。”
沮丧的儿子走进自己的小房间，自言自语道：“真是莫名其妙，一回来就骂我，还不准我看电视。”孩子越想越气，无处发泄，正好看见他家的猫卧在地板中央。儿子便狠狠地踢了它一脚，骂道：“你给我滚出去！你这只该死的猫！”
这个略带趣味性的故事其实蕴含着深刻的哲理与一个社会学的常识，那就是人与人之间的链条关系，每一个人都不是独立存在于社会上的，你的不良情绪也将像击鼓传花一样传下去。最后肯定要有个可怜的人来承受这些负面的情绪。而且，这个情绪链条里的每一个人都度过了一个非常糟糕的晚上，大家不妨问问自己，这样又何苦呢？在这样的负面情绪链条里，终止这一切的肯定是一位智者。
美国某个政党有位在政坛刚刚崭露头角的年轻候选人，为了以后可以得到更好的发展。托人把他引荐到一位资深的政界要人那里，希望这位政界要人能告诉他一些政治上取得成功的经验，以及如何获得选票。
但这位政界要人提出了一个条件，他说“你每次打断我的说话，就得付我五美金。”
候选人说：“好的，没问题。”
“那什么时候开始？”政客问道。
“现在，马上可以开始。”
“很好。第一条是，对你听到对自己的诋毁或者污蔑，一定不要感到愤怒。随时都要注意这一点。”
“噢，我能做到。不管人们说我什么，我都不会生气。我对别人的话毫不在意。”
“很好，这是我经验的第一条。但是，坦白地说，我是不愿意你这样一个不道德的流氓当选的……”
“先生，你怎么能……”
“请付五美金。”
“哦！啊！这只是一个教训，对不对？”
“哦，是的，这是一个教训。但是，实际就是我的看法……”资深政客轻蔑地说。
“你怎么能这么说……”新人似乎要发怒了。
“请付五美金。”
“哦！啊！”他气急败坏地说，“这又是一个教训。你的五美金赚得也太容易了。”
“没错，又是一个五美金。总计十美金，你是否先付清钱，然后我们再继续谈？因为，谁都知道，你有不讲信用和喜欢赖账的‘美名’……”
“你这个可恶的家伙！”年轻人发怒了。
“请付五美金。”
“啊！又一个教训。噢，我最好试着控制自己的脾气。”
“好，收回前面的话。当然，我的意思并不是这样，我认为你是一个值得尊敬的人物，因为考虑到你低贱的家庭出身，又有那样一个声名狼藉的父亲……”
“你才是个声名狼藉的恶棍！”
“请付五美金。”
其实这正是这个年轻人学会自我克制的第一课，他为此付出了高昂的学费。当然，要比所谓的每次打断谈话的“五美金”多太多了，那只是一个游戏罢了。实际上，他交给了这位老师上万美金的学费。但是作为一个想要在政界发展的人，这当然是值得的。然后，那个政界要人说：“现在，就不是五美金的问题了。你要记住，你每发一次火或者对自己所受的侮辱而生气时，至少会因此而失去一张选票。当然，一般来说绝不会只少一张。对你来说，选票可比银行的钞票值钱得多。而且在我们这里，也不像别的国家，也不是钱能买来的。”
平静之后再做决定
飞机场总是人来人往，但还不至于像火车站那么混乱，有一位女士正在候机，她买了一包薯条和一杯可乐。小店里没有可以单独坐的地方，她选择了一个穿着很考究看上去很绅士的男人桌子旁边的空椅子坐下来。可当她开始吃第一根薯条的时候，男人突然恶狠狠地盯着她，像一个猎手盯着他的猎物。
然后，令人惊讶的事情发生了：他的手竟然慢慢地伸进她的薯条袋，掏出一根放到自己的嘴里……她简直愤怒至极，刚才那个第一眼看上去安详而有教养的中年绅士突然之间变成了一个邪恶、粗野、危险的家伙……两个人僵持着，互不相让，你拿我也拿，两只手在薯条上你来我往，俩人怒目而视，刻意沉默，像是一场无声的战争。他们就这样吃完了一包薯条，直到离开的时候，那位女士的心脏还因恼怒而狂跳不已——自己竟然碰到了一个在餐馆里毫无顾忌地从陌生人盘中取食的无礼之人！可就在这时，她在手提包里发现了自己的那一袋薯条。原来，是她自己忘了把薯条掏出来，那个挑起战争的人竟然就是她自己！她觉得羞愧难当，从出生以来也没有感觉这么丢人，这么难堪过。
这个故事给了我们很多启示，比如说，在现实生活中，人的心情和情绪的好坏其实只跟我们打量生活的眼神有关，也就是说，相由心生，你心情好的时候，看什么都是好的，心情坏的时候，看什么都是坏的。即使明明是同一种状况——例如，你正在耐心地等公共汽车，突然有个人猛地从后面推了你一把，你会有什么感觉？如果你当即判断这个人是有意推你，你一定会很气恼，甚至愤怒；但是当你转过身来，发现那个推你的人戴着墨镜，拄着一根拐杖，在你认定他是个盲人的时候，你肯定对自己最初的愤怒感到尴尬和歉疚；可假如你把他扶上车，帮他找到座位时，这个人却摘下墨镜，开始读报，你的感觉又将如何？看到这里，你一定明白了这个道理：我们对周围所发生的事情的情绪反应，是直接建立在我们对事物如何思考的基础之上的，只要你的思维模式发生变化，你的心情也就随之发生变化。我们的愤怒和狂躁，甚至难以自控的歇斯底里，很多时候源于不明晰、不合逻辑和方向错误的思维模式。所以如果想要改变的话也应该在这里下手，应该在平息了自己的愤怒之后，平静地作出反应，作出决定。
当你确定自己是受害者的时候，你极容易从对方脸上捕捉到恶意，把他的原本无心当成故意。通常，我们就是用这样的思维模式给自己糟糕的心情作乘法的——想想看，如果你在做饭的时候不小心划了手，你惊慌失措地捧着流血的手跑出来，正在看拳击的丈夫只轻描淡写地说创可贴在写字台第二个抽屉里的时候，看着他那张无动于衷的脸，你绝不会认为他只是对自己喜欢的事情过于着迷，却笃定地认为他原本就是对你再没有了爱意，并因此而怒火中烧，甚至有一种把他从沙发上揪起来、从窗子里扔下去的冲动；陪着高烧的孩子到医院看病的时候，孩子烧得小脸通红昏昏沉沉，看病的大夫却漫不经心地看着杂志，你多半会断然认定他是个毫无同情心和职业道德，存心跟你过不去的家伙……
其实生活中的很多时候，也许你就是故事中那个正在等飞机的女士，你的恼怒、狂躁甚至失控仅仅是因为你错误地把自己放在了被人故意侵犯的受害者的地位上，而且，比那位女士还不幸的是，你一直没有机会发现那包在你提包里的薯条，无从意识到这原本是你的一场误判。永远地生活在痛苦和愤怒之中，而一旦明白了这些，你又将陷入懊悔之中。那我们到底应该怎么办呢？
不要紧，也不用着急，从现在开始就来得及，但是再拖延下去可就说不准了，我们可以尝试如下的办法：让我们在情绪难以自控的时候，先摸摸自己的手提包，看看那袋薯条是不是在自己这里，那个作恶的人是不是你自己，这是个比喻，也可以说，你要冷静下来，发现自己愤怒的原因，以及这个原因有没有搞错；另外，就算对方真是那个从你的薯条袋里取食物的人，也不要轻易就判定他是恶意冒犯，也许他和你一样，只是忘了把薯条从自己的袋子里取出来而已。人和人之间，多一些善意，少一些误解，总是没有坏处的。退一万步说，就算他真的是有意冒犯你——可是一包薯条又算得了什么呢，给他吃不就好了，何必与之置气呢？千万不要和没有素质的人争辩，这样很容易让别人分不清到底谁是那个没有素质的人。
虚荣是沉重的枷锁
村里有一个女孩叫苏菲亚，长得好看又善良，一双美丽的大眼睛，辫子又粗又长。同时，她也是一个非常爱美，非常会打扮自己的孩子，这在村里可不多见。
每当春天来临的时候，苏菲亚总会从田野里采来好多鲜花，装点在自己的房间里，土坯做的墙壁在她的装扮下，显得比皇宫都要华丽；夏天来了，她会在花丛中捕捉许多花蝴蝶，夹在笔记本里做成标本，闲暇时翻开来笑嘻嘻地看；秋天，她还会到自家后面的园子里捡拾枫树上凋零的落叶，那些枫叶火红一片，像一个个写满梦想的青春请柬；冬天如约而至，她会和弟弟一起，在自家篱笆围成的院子里堆一个雪人，还会用菜窖里的胡萝卜给雪人装上一个漂亮的鼻子。
所有的这些事，都是发生在苏菲亚小时候的事情了，等到苏菲亚长大后上了中学，家里人开始发现她变了，以前那个天真无邪的“小苏菲亚”不见了，取而代之的是一个淑女一般文静而且多愁善感的女孩。可能是青春期的缘故吧，爸妈们只好无奈地这样设想。
到了城镇里上学之后，她和同学们逛了几次街，然后，苏菲亚就再也没有去过任何一条街道，除了不得已路过之外，她也会尽量强迫自己目视前方，从不左顾右盼。其实，她并不是害羞，而是怕街道两旁橱窗里的时尚服装伤了自己的自尊。
每当周末回家休息，回到她的家乡，这个小小的，安静的村庄。苏菲亚向父母索要生活费时，逐渐加重了“力度”。由一开始的十美元，变成了现在的三十美元，这已经让父母很难承担了，但她甚至还嫌不够。父母问她，怎么了，孩子？学校里的伙食涨价了吗？
每当听到父母关心的询问，苏菲亚竟然会莫名地对着父母大发雷霆。
苏菲亚像那个年纪的大部分女孩子一样，她开始学着打扮自己，但是她把自己打扮得过于成熟，打扮的方式也过于繁复，时常会在镜子前花掉一上午的时候，再用半个晚上的时间卸妆。她把自己弄得像一个过早开放的交际花。几个室友私下里也不禁谈到她，总说她变了，别的室友围了一条苏格兰格子的围巾，她也会买一条；别的室友新添了一双长筒的靴子，她也会给自己添一双；别的同学定做了一条连衣裙，为了买到相同的款式，她会跑遍好几条街。
她最恐惧的就是，别人喊她“土包子”，如果有人敢这么叫她，她一定会不惜一切代价地和那个人拼命的。不过幸运的是，其实她身边并没有那种不善良的人。她也一点都不像来自农村的人。可是她却不知道，她从一个“土包子”蜕变成一个“水晶包”，她的父母在背后付出了多少心血和汗水。父亲在镇上的建筑工地上做瓦工，磕磕碰碰的，身上的伤长年不断；母亲在饮料厂给人洗药材，遇见一些过敏的药材，往往两只眼睛都肿得眯成一条线……可以说，她是在用父母的心血和苦累来编织自己虚荣的面具。简直就是和那些剥削她父母的资本家一样，是吸血鬼！
然而这还不是最重要的，身为学生的她，连学习成绩也一落千丈，这可是一个学生的根本。由当初进班时的第一名，滑落到中等偏下。理论测试甚至已经两次不及格了。
在一次放学后，席拉老师特意把苏菲亚叫到了自己家里，给她讲了这样一则古老的寓言：
