相传春秋时，秦穆公有女名“弄玉”。此女聪明美丽，喜音律，好吹笙，不经乐师指点，就自成音调，其声如凤凰在鸣唱。穆公专门为爱女修建了一座“凤楼”，楼前筑高台，取名“凤台”。一天，弄玉在凤楼上临窗吹笙，笙声清越，响彻天际。忽然空中似有和声飘来，隐隐约约，若远若近。弄玉心中诧异，就停吹而听，那和声也随之而停，只有余音袅袅不断，弄玉惘然若失。此夜梦中，有一美男子羽冠鹤氅，骑着一只彩凤自天而下，落于凤台之上，对弄玉说：“我是太华山的主人，天帝命我与你缔结因缘，在中秋节相会”。说毕，即从腰间解下赤玉箫，倚着栏杆吹了起来。那只彩凤也舒展双翼，一边鸣叫，一边起舞。凤声箫声，和谐如一，宫商协调，皇皇盈耳。弄玉不觉神思俱迷。天明后，弄玉将梦中情景告诉了父亲。穆公便派大臣孟明依照弄玉梦中所见的形象，到太华山寻访，果见一人羽冠鹤氅，玉貌丹唇，飘飘然有超凡脱俗之姿，于是上前相见。知此人姓萧名史。孟明说明情况后，即带萧史回秦都复命。
穆公在凤台上接见了萧史，说：“听说你善于吹箫，能否吹奏一曲听听？”萧史即取出他的玉箫，吹奏第一首曲子，清风徐徐而来；吹奏第二首曲子，彩云从四方会聚；吹奏第三首曲子时，就有成对的白鹤，在空中翔舞，还有数双孔雀飞来，栖集在林子里，百鸟合鸣，一个时辰后才散。接下来穆公问萧史有关箫的知识。萧史说：“当年伏羲氏将竹管编排为箫，其形状参差不齐，就像凤凰的翅膀，声音和悦美妙，就像凤凰的鸣声。大的叫雅箫，编二十三管竹；小的叫颂箫，编十六管竹，总称为箫管。其中没有底的，称洞箫。后来黄帝使伶伦伐昆溪竹，制成笛子，横向七孔，吹奏起来，也像凤凰鸣，但形制却简单多了。后人厌烦箫管的烦琐，专用一管竖着吹奏，这便是现在的箫了”。穆公又问：“那么你吹箫，怎么就能把珍禽也都召来了呢”？萧史回答说：“箫的形状虽然简单了，声音却没有改变，凤凰是百鸟之王，若以箫来模仿凤凰鸣，箫声一起，百鸟都以为凤凰在召唤它们，就都纷纷飞来了。过去尧舜作箫韶之乐，凤凰闻声便来朝拜。凤凰都能因乐声而来，何况其他鸟呢”？
萧史声音洪亮，对答如流。穆公很高兴，就当场提出女儿的婚姻问题，萧史辞谢一番就同意了。当天恰好是八月十五中秋节，于是沐浴更衣，两人即在凤楼成亲。第二天，穆公将萧史拜为中大夫。萧史虽列于朝班，却不参与国事，整天呆在凤楼之中，除了喝几杯水酒外，再不吃其他东西。弄玉跟着丈夫学习气功导引之方，渐渐地也能不食五谷了。萧史还教弄玉吹箫，吹的是《来凤之曲》。大约半年后的一个夜晚，夫妇正在月下吹箫，忽有紫凤飞来聚在凤台的左边，赤龙飞来盘在凤台的右边。萧史说：“我本是上界的神仙，奉天帝之命下凡来整理散乱的史籍，因降生于萧姓人家，又有功于史，人们便称我为萧史。后来天帝又命我做太华山之主，因与你有夙缘，故以箫声做合，成就了咱们的婚事。现在龙凤来迎接了，我们可以就此离去”。于是，萧史乘赤龙，弄玉乘紫凤，自凤台翔云而去。这天晚上，有人在太华山听到了凤凰鸣叫的声音。
第二天早上，宫侍把萧史弄玉乘龙凤飞去的消息报告给穆公。穆公不免感叹再三，派人到太华山找寻了一番，却杳无踪迹。于是就在明星岩立祠，一年四季都用酒果祭祀着。如今，人们称此祠为萧女祠，据说祠中还能常常听到凤凰的鸣叫声。
六朝诗人鲍照据此做了一首《萧史曲》：“萧史爱少年，嬴女郄童颜。火粒愿排弃，霞雾好登攀。龙飞逸天路，凤起出秦关。身去长不返，箫声时往还”。
这段传说，比较突出地展现了凤凰能“喻情”的神性。先是弄玉吹笙，笙做凤凰鸣——这里用了通称，其实，说弄玉吹笙做“凰鸣”似乎更恰切些；接着是萧史吹箫，箫做凤鸣，和“凤求凰”相吻合。后来赤龙来了，紫凤也来了，为夫的萧史便以龙为乘，做妻的弄玉以凤为乘，又和龙应男，女应凤相吻合。显然，凤凰之鸣在两人的爱情婚恋中起到了至关重要的作用。它既是雅乐，能“致珍禽”，又是情音，足以传达两人相互赏识彼此倾心的情怀。
陕西省咸阳市大众剧团，将萧史与弄玉的传说编成一出名为《凤凰泪》的秦腔戏，也是围绕着凤凰“喻情”的神性做文章。在戏中，弄玉原本就是天上的凤凰仙子，她和萧史奉旨为天廷理乐谱曲，其间磨擦出爱情的火花。
这当然是触犯天条的，于是被贬到凡间，投胎做了秦王的女儿，萧史则被压锁在昆仑山。历经一番磨难后，萧史来到人间寻找弄玉，两人相聚凤凰台，互诉衷肠。为图霸业，秦王将弄玉许配给楚国太子，弄玉不从。秦王以皇权和礼教相逼，误将弄玉刺死。萧史见状，拔剑自刎。群凤齐集凤凰台，弄玉和萧史牵手，化作凤凰飞向云端。
“百鸟朝凤”的传说，在我们谈凤凰的“秉德”时已出现过，这里还有另一个版本，这个版本与“喻情”相关，依然流传于白族居住区。相传南诏时，天马山下有一对青年倾心相爱，却被官府威逼而死。死后，两人变成了一对凤凰，成为百鸟之王。再后来，遇到一场罕见的暴风雪，这对凤凰双双冻死在罗坪山山顶。噩耗传出，百鸟纷纷从四面八方飞来凭吊，而且一路不食或素食。
贵州水族聚居区流传的一首民歌叫《金凤凰》。这首民歌用金色的凤凰来比喻一位来自外乡的“姨娘”，借咏赞美丽无双的金凤凰，抒发对这位姨娘的爱慕之情。说凤凰金色的羽毛闪闪发光，它本是“皇室中物，挣断铜丝，飞来村庄”，“我一见，就已爱上”。
唐代铜镜上有《凤衔同心结图》。美丽的凤凰为什么要衔同心结呢？只因为同心结是爱情的象征。《诗·东山》中有“亲结其缡，九十其仪”之句，这个“缡”，有学者考证就是同心结。《隋书》也记有炀帝给他心爱的夫人送同心结数枚的事。显然，将同心结让象征爱情的凤凰衔上，就更意味着彼此同心，爱上加爱了。
11．成王
何谓“王”？《说文》解释说：“王，天下所归往也。董仲舒曰：‘古之造文者，三画而连其中谓之王。三者，天、地、人也；而参通之者，王也’。孔子曰：‘一贯三为王’。……”从上述基本意思出发，“王”便有了“君王，即古代最高统治者的称号”、“封建社会的最高封爵”、“朝谒天子”、“一类中最优秀、最特出者”
等意。我们这里重点讨论的“王”，主要指后面这层意思。如《老子》第六十六章讲的“百谷王”——“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能这百谷王”；如杨万里《米囊花》诗中讲的“花王”——“鸟语蜂喧蝶亦忙，争论天诏诏花王”；如艺术、体育领域中的“鼓王”、“琴王”、“歌王”、“棋王”、“拳王”、“球王”；如教学领域将那些特别优秀的教师称为“数学王”、“化学王”、“英语王”等等。
凤凰能成为“鸟王”或“百鸟之王”，是与其本身的素质及作为分不开的。上述凤凰所具备的向阳、达天、自新、秉德、兆瑞、崇高、好洁、示美等神性，使凤凰自然地，也是必然地成为“王”。因为上述品性，其他鸟禽也都不同程度地有所具备，但都达不到，也不可能达到凤凰这么全面，这么突出，这么出类拔萃。《格物总论》称凤凰，“出东方君子之国。见则天下安宁，飞则禽鸟随之。故曰羽虫三百六十，而凤凰为之长”。《论衡》有“夫凤凰，鸟之圣者也”之语。“为之长”也就是“为之王”，“鸟之圣”也就是“鸟之王”。
凤凰成王的神性，也体现在同人间贤能君王的比照上。如：“明王之治，凤凰下之”（《尚书考灵曜》）。“凤凰，禽之长，上有明王，太平乃来”（《白虎通》）。“昔者二皇，伏羲神农，凤至于庭，三代尧舜禹也，凤至于门。周室凤至于泽。德弥粗，所至弥远。德弥精，所至弥近”（《淮南子》）。“帝喾有圣德……凤凰鼓翼而舞”（《吕氏春秋》）。“周成王时，天下大治，凤凰来，舞于庭。成王乃援琴歌曰：凤凰翔兮于紫庭，予何德兮以感灵”（蔡邕《琴操》）。
凤凰与人间贤王形成比照、构成对应的内在根据是什么？《瑞应图》一语中的：“凤，王者之嘉祥”。也就是说，凤凰具有王者的美德、王者的风范、王者的智慧、王者的气概。它“负信，戴仁，挟义，膺文，苞智，不群居，不侣行，不经罗坠网，上通天维，下集河洛，明治乱，见存亡”（《瑞应图》）。
王者和非王者的区别在于，王者是优秀且胜出者，非王者是谈不上优秀，或达不到优秀，或堪称优秀却未胜出者。王者和非王者是互相依存、既相对又统一的关系。没有平地，显不出高山；没有高山，也显不出平地；高山既是自己长起来的，也是平地托起来的。如果不优秀，凤凰成不了鸟王；如果没有众鸟的支持，凤凰也成不了鸟王。凤凰在平常岁月引领众鸟、示范从鸟，在危机关头救助众鸟、保护众鸟，众鸟便跟随凤凰、拥戴凤凰。于是，我们在古籍中屡见“凤飞，群鸟从以万数”（《说文》）；“海州言凤见于城上，群鸟数百随之”（《唐书》）；“凤凰二见于都下，众鸟随之”（《宋书》）。以及“恩及羽虫则凤凰翔”（《春秋繁露》），“古之王者，其政好生恶杀，凤在列树”（《孙卿子》）等等语句。
自然界的生存竞争是残酷的、恒常的，弱肉强食、适者生存是生命进化的一般规律。这样的规律使优胜意义上的王者之产生成为必然。而且，物种往往只有以集群的方式，才能生存、迁徙、繁衍、御敌；既然是一个群，就得有首领、统帅意义上的王，否则群将不群。于是，我们看到了许许多多的蚁王、蜂王、猴王、狮王……这些王者，一般也都是优秀者、强大者。人类由动物进化而来，动物界的生存规律在人类社会依然发生着作用。以竞争的残酷性论，一个个体的人所面对的，比身处猴群中的一只猴子所面对的，好不了多少。而且，因人有大脑，有思想，有智慧，其竞争的方式比起动物来，往往更隐秘、更刻毒、更复杂，尽管常常披一层文明的外衣。从竞争的目的看，动物间的竞争主要围绕着食物、配偶、地盘等物质层面的东西展开，比较直接，比较单纯；人间的竞争，在物质层面之外，还有精神层面的东西，如名誉、地位、尊严感、支配欲、嫉妒心，等等；物质层面的要求容易满足，而精神层面的追索是没有止境的。
比较而言，西方世界，基督教文化的辐射圈内，启蒙运动之后，天赋人权、生而平等的观念已深入人心，大家都是上帝的子民，人格是平等的，无论你是总统、公司大老板，还是街头乞丐、扫马路的工人。这种平等的感觉，不但有制度、有法律保障着、支持着，而且已渗入、润化到心理层面，也就是说，人们从心理上已感觉不到，或很少感觉到自己比他人贱、比他人低。
可见，凤凰成王的神性，不过是人追求卓越品性的另一种表达。神物是人造的，神性说到底还是人性。
所谓“凤之俗”，指的是有关凤凰的种种民俗事象。学术界将我国历史上通行的民俗事象分为巫术民俗，信仰民俗，服饰、饮食、居住民俗，建筑民俗，制度民俗，生产民俗，岁时节令民俗，人生仪礼民俗，商业贸易民俗，文艺游艺民俗等十大类。在这十大类中，我们都能看到凤的身影。本书简要介绍和分析其中若干种。
