现在我想跟阿里巴巴所有的会员说的是，阿里巴巴现在很好，淘宝是阿里巴巴整个商机上最重要的组成部分。
现在这个市场逐渐在成熟，以后不会存在B2B和B2C。所以淘宝到今天为止，成长的速度非常之快。我们从两年前开始，说想创办一个中国第一；现在我们改变主意了，我们要做全世界第一。我们信心越来越足，而且我们的士气也越来越好。
淘宝真正要挑战的是eBay，而易趣还是个小弟弟。
淘宝与eBay在海外市场还存在着差距。无论是管理、资本、人才，还是对未来电子商务的理解，eBay一定比淘宝强。但对中国市场和对中国人的关怀，淘宝肯定比eBay有优势。
我和孙正义考虑的事情一样：孙正义把eBay赶出了日本市场。我在中国也有同样的机会，eBay易趣没有把我当作是个威胁。但对于eBay而言，它在中国市场会比在日本败得更惨。
竞争是一种快乐，是一种游戏。
竞争不是一个目的，创造财富、改变社会才是一个企业的目的。商人要有所为有所不为，企业家要努力去改变社会，赚钱只是一个结果，不是最终目的。很多生意人把赚钱作为唯一目的，这是不可取的，那样，他的事业永远也做不大。但竞争要注意选择优秀的对手，不要选择地痞流氓。优秀的对手永远不会搞个人情绪主义，更不会搞恨不得叫人走对手企业的CEO的战略。跟下棋一样，输了再来，这才是竞争者的应有风度，而记住仇恨只会使你鼠目寸光，事业无成。
1．非典——淘宝的创意灵感
2003年，非典肆虐中国，短短数月，已迅速蔓延至全国乃至世界各地。强烈的传染性，使得人们谈“非典”色变，极短的时间内，疫情对人们的生活和工作产生了极大的影响。为控制疫情的迅速蔓延，中国政府采取了一系列积极的防御措施：五一长假取消、学校停课、甚至有的工厂停工。这样一来，疫情对全国的工商旅游业产生巨大的冲击，令许多企业丧失了无数的商机。
恰巧，阿里巴巴一个员工出差到广州，回来后没几天，2003年5月4日，公司就接到了通知，说这名员工高烧不退，已经被医院确认为非典疑似病例。没有选择，没有商量，即使是疑似病例，这名员工也很快被隔离了起来。同时，通知还要求公司将所有与这名疑似非典员工接触过的员工进行隔离。
第二天一大早，卫生部门的工作人员穿着制服戴着口罩就来到阿里巴巴，进行全面检查与消毒，气氛变得异常紧张，甚至有点恐怖。下午三点，马云宣布了一个重要决定：公司现在发生非典疫情，不能召开大的会议，公司所有的员工必须迅速撤离办公室。马云认为，阿里巴巴既然是网络公司，就不应该拘泥于工作形式与工作地点，人们既然可以通过阿里巴巴足不出户就在世界各地进行贸易往来，那就回家办公试试看，看能否维持公司的正常运作。
2003年5月7日，阿里巴巴400多名全体员工，正是开始在家办公。令人惊奇的是，这一天中文网站内的交易记录竟然高达12500多条，截至下班时间，这个交易记录还在不停地刷新。全国乃至世界各地的交易往来都已经寒风萧瑟了，为什么同样陷入被动局面的阿里巴巴竟然没有受到非典的冲击呢？
马云有点奇怪，接下来的12天里，不可思议的事情发生了，阿里巴巴网站上的成交量不仅没有萎缩，反而取得了前所未有的成绩。
马云突然意识到，网络或许是恶劣环境中最好的应急工具。非典期间，人们不愿意出行，不愿意出入公众场合，也不愿意参与集会，人们只想呆在安全的家里，新鲜的空气里，保证自身的安全不受到损害。在这种情况下，足不出户就能进行买卖交易，不用受到任何安全威胁，就能完成购买或销售等一系列的流程，实在是一种非常方便的交易方式。
就在人们都沉浸在非典带来的巨大阴影中时，一份看似毫不起眼的资料，引起了马云的思考。国家统计局在非典之后的第一时间，发布了一份数据，声称“经过了三个月左右的蛰伏期后，中国的投资和消费两个驱动轴心均有良好的复苏。”马云意识到，已经沉淀了二十多年的中国经济，将要在未来的几年内逐渐发力。因此，非典不仅不会阻碍中国经济发展，反而会为中国后续的经济腾飞奠定基础。
非常机敏的马云意识到，这将是个巨大的商机。这时候介入C2C市场，或许是最好的时机。
12天之后，就在大家准备搬回办公室的时候，马云秘密地召集了八个人，对他们说：“教给你们一个绝对保密的任务，去哪里、做什么，不能告诉任何人。即使你们不是这里的员工了，这件工作也不能给任何人讲。”
八个公司的技术骨干都郑重点头。马云竟然还放心不下，拿出一份协议要八个人签字。拿到协议书一看，竟然是全英文的，密密麻麻的，完全看不懂。八个人也没有多想，立刻拿起笔，就在上面签了字。就这样，一个巨大的“阴谋”在阿里巴巴当初创业的湖畔花园里诞生了。
八个人很快就在马云的指示下，展开了工作——紧急开发一个潜力巨大的软件，他们的行动非常严密，以至于阿里巴巴的工作人员都不知道他们一天到晚神神秘秘地在干什么，只知道他们整天出入阿里巴巴的老根据地——湖畔花园。
几个人又回到了当初创建阿里巴巴的时代，没日没夜的工作，累了趴在桌子上睡一会，饿了随便应付一下，功夫不负有心人，两个月后，一个完美的系统诞生了，考虑到当初的创意：“天底下没有淘不到的宝贝”，马云和他的团队给这个系统起了一个名字：淘宝。
2003年7月，马云宣布基于C2C模式的淘宝正式成立。此言一出，IT界哗然，作为好友的8848网站的王峻涛着实为马云捏了一把汗，C2C和B2B是截然不同的两个领域，马运为何要贸然进入？而且，在中国，国外的C2C交易网站eBay收购了易趣，已经占领了市场的大部分江山。初出茅庐的小孩如何与身材健硕的壮汉较量？对于这种顾虑，马云不以为然，他认为，在未来三到五年的时间里，中国的电子商务将会有巨大的发展。他们现在介入C2C领域，就是要唤醒还在沉睡中的C2C产业。
淘宝推出两个月后，运行的相当不错，这次马云一改当初阿里巴巴“悄悄摸摸闹革命”的模式，他高度亮相，多次致电王峻涛，问他对淘宝业务的看法。王峻涛想从侧面来提醒一下马云，就说道：“你看，我的网站现在在Alex排名是6000位，你现在是8000位。我的访问量比你大，干脆你来我这里投点广告吧？”马云一听，笑着说没问题，你等着看好了。不到一个月，淘宝网的排名就跳跃到2000名。一年以后，上升到41名。看着淘宝在如此短的时间内，就打开了知名度，王峻涛着实佩服。
马云对淘宝如此有自信，其实源于他对中国市场的准确分析：中国拥有13亿人口，消费者市场是巨大的，一定会成为未来全球最大的电子商务市场。而目前在C2C领域，除了国外的eBay之外，就是国内的易趣，但是，“从易趣创立的第一天起，它就是为了将来被卖掉而做的。”因此，易趣仅仅是eBay的中国版，没有任何市场优势。淘宝则不同了，其最初的定位，就是要打造中国最好的C2C平台。同时，淘宝还结合中国国情，采取三年内免费的策略来培育中国市场。如此一来，马云领导下的淘宝，想要不优秀都困难。到了2003年年底，短短半年时间，淘宝网就在全国个人交易市场占领了一席之地，人气飙升极快，受到了广大年轻人的热捧，淘宝开始飞速发展……
善于抢占制高点
2003年，是个全民抗典的非常时刻，一向致力于B2B事业的阿里巴巴竟然一反常态，耗资1亿元人民币，建立了一个自己从来未曾涉足的领域C2C（个人对个人）。这份投资，在很多人看来，无异于竹篮打水一场空，甚至有媒体公开宣称：“马云的做法是‘非理智的’、‘疯狂’的。”诚然，2003年，在中国专攻C2C领域的易趣网早已站稳了脚跟，圈下了中国80%以上的C2C市场份额。
“5年前创办淘宝，投资人、客户与一些阿里巴巴内部员工都不看好淘宝能成功。”但是，马云一点都不畏缩，他选择大手笔投资。这让很多人都难以理解，马云和阿里巴巴活得不耐烦，在自我毁灭吗？“在大家都觉得是一个机会的时候，我们不会去凑热闹。而越在大家都还没有开始准备，甚至避之不及的时候，往往正潜伏着最大的机会。”马云相信：“电子商务能改变因特网，改变世界。天下只有经商赚钱才是最核心的东西。”
毫无疑问，这正是马云技高一筹，总能出乎意料地战胜对手的法宝——马云总能在人们还没有任何准备的时候，抢占制高点，站在一个无人能够企及的高度，轻易打败对手。
事实证明，马云做到了。从2004年2月开始，淘宝开始以极快的速度开始奔跑：
2004年4月，因特网实验室统计了个人交易网站增长幅度，发布的数据显示：淘宝网以768％的高增长率，遥遥领先国内其它网站。
2004年5月10日，淘宝网同时在线人数达到50万，创造中国c2c网站同时在线人数最高纪录。
2004年6月28日，因特网实验室发布了电子商务CSI人气榜排行，淘宝网荣登榜首。
2004年6月30日，淘宝网Alexa排名全球网站第18位，位居中国电子商务网站第一。
2004年7月10日，淘宝网宣布已经在个人网上交易的众多关键指针上跃居中国第一。淘宝网的有效在线商品数量达到近200万件，两倍于居国内第二位个人交易网站的商品数量；淘宝网交易成功率的增长速度是年初的3.57倍，远高于同类网站。
2004年8月份，淘宝网第一次公布了成交资料，其8月份的成交商品总额达到1.2亿元人民币。在其220万用户和5000万浏览量的基础上，9月份单日交易额更是突破了700万人民币。
2004年底，调研机构iResearch的统计数据显示，在2004年中国个人电子商务市场中，淘宝网的份额为41％。
2005年一季度，淘宝公布第一季度资料，淘宝有800万件在线商品和630余万注册用户，网站浏览量超过7000万/天，一季度成交商品总额超过10亿人民币。
iResearch的数据显示，淘宝2004年的交易额增长了217％，达到23亿元，2007年以前将达到210亿元……
2008年7月，马云在淘宝五周年庆典仪式宣布：“我们将在技术、创新等领域投入20亿元，5年内必须花完，希望淘宝5年后超越eBay、亚马逊，而且必须超越他们的交易量，让他们后悔那时候他们没跟淘宝合作。”
张扬也好，狂妄也罢，占领了制高点的马云，走的一路顺畅……
倒立也是一种文化
“我体育不好，进淘宝之前，从来没有倒立过，觉得这个非常难，有点排斥。”2006年年初，刚进入淘宝的一名员工，在接受倒立培训时，发表了自己的感想。“一周后，有2个小时的结业典礼，学员都要倒立。如果学不会，就要再培训一周。其实，公司不是要求我们要能倒立得多久、多好，关键是你要有这个勇气。”
倒立培训结束后，淘宝的这名员工对倒立有了自己的认识：“倒立有两个含义。一是锻炼身体，淘宝创立的初期，遭遇非典，大家都出不去，创业又都很辛苦，需要一种简单的锻炼身体的方式；其次，就是淘宝和eBey易趣的较量，这是蚂蚁撼大象的故事，我们用倒立的视角，成功了。”
这就是淘宝的倒立文化，每个进入淘宝的成员，无一例外，都要接受“倒立”的洗礼。“什么要倒立？就是因为太多人跟我说‘不可能’。”
2003年非典期间，马运组织了8人小分队，在阿里巴巴最早的据点——马云位于湖畔花园的家中，秘密研发C2C业务。由于在特殊的时期，从事特殊的事业，工作之余，找不到可以排解压力的方式。8人尝试了所有可以室内开展的体育锻炼——俯卧撑、仰卧起坐等等，最终，大家觉得倒立最好。“很多人原来不会倒立，当他努力尝试过以后，发现其实这是一个心理障碍，在倒立过程中，我们体会到了成功挑战自我的快感，” 淘宝网的总裁孙彤宇事后回忆道。“换个视角看世界，只要能战胜自我，没有什么是不可能的。”这是大多数人从“倒立”文化中收获的感受。
现如今，这已成为淘宝文化中必不可少的一部分。“淘宝的每个店小二(淘宝的员工都是店小二)都会倒立，我还能单手倒立，我们还能倒立地迭罗汉。” 马云说的没错，现在在淘宝的办公室里，还悬挂着一幅是几个人迭罗汉的照片。
现如今，这个文化通过各种形式被确定了下来：每个进入淘宝网工作的人，无论高矮胖瘦、男女老幼，都必须在3个月内学会靠墙倒立，否则只能卷铺盖走人；从2004年开始，每年都要举办一次倒立比赛。
如今，从培育员工敢于接受挑战精神开始的淘宝，已经成长为全亚洲最大的C2C网站，截至2007年，全站的成交金额为433亿元，在中国所有的零售商中，仅次于百联集团位列第二。
2．战争全面升级
eBay拥有非常雄厚的实力，这是众所周知的事实。其触角伸及美国、欧洲和亚洲三十多个国家和地区，业务量很好，是一个真正全球性的网上交易平台。虽然eBay主战场在德国和英国，但其却极其看好亚洲市场，尤其是中国大陆市场。eBay的CEO梅格·惠特曼曾多次在公开场合表示，亚洲市场将是eBay未来的重中之重，而中国市场，“绝对不能失去”。
2002年3月18日，雄心勃勃想在中国市场一展英姿的eBay与易趣达成协定：eBay投资3000万美金，获得易趣33%的股份，双方正式结成战略合作伙伴关系。明眼人一看，就知道，eBay想借助易趣这个本地平台打入中国高速发展的因特网市场，而易趣想凭借eBay雄厚的资金和丰富的经验，加强自己在中国电子商务领域的地位。二者一拍即合。
时隔一年后，eBay再次豪赌，用1.5亿美金收购了易趣余下的股份，正式成为易趣的东家。自此，eBay和易趣合并为eBay易趣，梅格·惠特曼女士对这次的合作踌躇满志，声称将打造中国最大的商务拍卖网站。
与此同时，淘宝正式宣布成立，马云口出狂言，要做中国最好的C2C网站，这令eBay易趣心里很不是滋味，其CEO惠特曼对外宣称：“它（淘宝）最多只能存活18个月，eBay易趣一定会赢。”
收到这一消息的马云，自然不甘示弱，他放狠话出去，说阿里巴巴将再次融资，并声称：“聚这么多现金，我们是用来准备打仗的。”
