车轮辘辘，许谨赶着车已经越走越偏远，原本校场和营房就已经在泾州城边缘，如今越天意还指示他向西北走，那可就彻底出了城。他神情渐渐疑惑，虽说他仍旧按照车内的指示声前行，但若是有人站在他面前，就可以看到他握着鞭子的手筋脉凸起，下颁肌肉绷紧，可知他在暗中咬着牙齿。
“郡主，再走就出城了。”终于他忍不住开口低声道。
“继续走，快一点。”越天意声音很轻，却十分肯定。
许谨无法，只得轻声称是，甩着鞭子向城外西北方向一直走去。
且说赖三眼巴巴地看着越天意抓着他的佩剑离去，连回头看他一眼都没有，心中好生惆怅，直到第二天在校场上还是闷闷不乐。
并且第二天晚上，越天意没有来，第三天，她还是没有来，赖三就更加郁闷了。连能射中红心，景迟惊叹的目光都不能让他觉得开心。
“郡公，你这是怎么了？”下午跑步的时候，廖天明一把拉住只顾闷着头往前冲的赖三，没有他拉这一下子，郡公马上就会撞在旗杆上，给脑袋再添一个大包。
赖三没精打采地摇摇头：“没事。”
“郡公，今儿都已经腊月二十一了，转眼就是年下，怎么兵卫还没有说，什么时候休假啊？”一个士兵跟上来，小声问赖三。
“放假？”赖三摇摇头，“我不知道，问兵卫去吧，他也没给我放假呢。军队也要休沐吗？”
“那就奇怪了，我们以前一入腊月就开始陆续放假了，军营里整年都要有人留守。不过每次到年下，兵卫都会轮流给我们放假，说是最少要留一半人留守，但实际上些许留几个人，营房不至于空着也就是。”这些士兵都是刺头，过年留守这种不招人喜欢的差事，从来没有轮到过他们。
赖三想了想，他和穆延陵约定的时间是半个月，正好是过完年的第一天，正月初一就到期了，估计这支新军今年恐怕没有假可放了。
他想了想，并没有瞒着这些人，而是很诚恳地道：“对不住，这件事怨我，有人拿一件大事挤对我，我没办法，只好和这人打了个大赌，说是要半月成军，兄弟们可能今年过年都回不去了。要不这样吧，我还有不少钱，今年兄弟们挨个分分，托人送回家，让家里人过个好年，就算我耽误大家过年的赔礼了。”
谁知这士兵一听眼睛就立起来了，袖子一卷，喝道：“郡公和人打了赌，当然不能让你输了！管他什么事，咱兄弟不能认输！还回去个狗屁，任谁也不能挤对你！郡公你再也别提一个钱字，谁挤对的你？咱大伙有一个算一个，跟他铆上了！是不是兄弟们？”
“用你说？”周围无数人一起鄙夷地看着他，无数人一起冷哼一声，倒也壮观。“我谢谢哥几个，大伙辛苦辛苦，这个年大概是过不好了。”赖三感觉心里暖洋洋的，“若是我打赌赢了，大伙好好喝一顿酒！”他想了想，补充道，“画舫娘子那边请你们！”
此言一出，士兵顿时轰然叫好。果然无赖的心态是相同的，他这样一许诺，无数大头兵眼睛里都泛出绿油油的光，叫好声响彻校场。这些人也不去想想三千人一起喝花酒，那是多么壮观的场景。
“郡公，你和什么人打赌？不如先将名字告诉我们。我们保准你能赢！”那士兵笑得贼兮兮的。
他的表情赖三太熟悉了，根本不用问为什么，直接摇头道：“不行不行。”这时精兵队伍里的赵海明板着脸跑过来，他闻言冷冷道：“笑话，能和郡公打赌的人你惹得起？你们铆上有什么用？郡公与人打赌，这件事我们兄弟个个皆知，他又不是为了自己，而是为了兵卫，为了我们大伙能出人头地，哼哼，你只管别惹事，只管将本领练好，那便是帮助郡公了。你惹得起他吗？”
“哼，我这话搏在这里，为了郡公，管是谁我也敢惹，你信不？”
“太史大人你敢惹吗？”
“管什么太史，我当然……呃……这个，不过我想太史大人和郡公关系那么好’尽人皆知，尽人皆知，也用不着我。”
赵海明冷笑一声：“脸变得可真快！”
那士兵一听不乐意了，当即就要和他扭打开来。赖三赶紧一把扯住他，他挣扎，几个人帮着他围住，场面一片混乱。景迟见状怒气冲冲地过来，大声呵斥。便是在这个时候，一匹马从营门外疾驰而来，直冲到校场边缘才停止，马上之人气沉丹田，道：“太史穆大人有请致果都尉前去一见！”
他衣衫笔挺，目光锐利，这几句话声音不大，却传遍了全场，每个人都能听得清清楚楚。赖三从人群的硝烟中往外看，却是穆延陵身边的护卫长顾子期。他环顾四周，眼神中带着轻蔑和不屑，尤其是看到景迟的时候。
“你家大人叫我干什么呢？”赖三撩起衣襟就去擦汗，汗味让顾子期想皱皱眉头又忍住了。
“不是说好了还有三天吗？他这就等不及了？那也太没耐性了吧！这我回去要说说他，堂堂一个大官，我们定西的官样子，怎么能说话不算数呢？”
“都尉，太史大人请你回去，是因为礼部给你赐爵的使者已经到了泾州，这要您亲自接待才行，太史大人已经将使者安排住进司礼衙门，请你马上回去！”
“啊？”赖三大吃一惊，“不是说还得有一个月，不是说要正月才能来吗？”顾子期摇头道：“属下不知，太史大人这样吩咐，属下就来请大人了。”赖三脸上变了几变，突然凑上去，嬉皮笑脸地用胳膊肘一揸他，道：“兄弟，你说是不是太史大人太想我了，故意说是来了使者，骗我回去看看他啊？”
顾子期退后一步，脸色黑黑地说：“属下想，这应该不至于。”
“真是，我时间多宝贵啊，你要做证，这半个下午时间可是被他耽误的，到时候要是我练兵没成功，要让他给我补回来！”赖三嘟嘟囔囔地走出来。
顾子期心道，别说给你半个下午，就是给你半年，我看你这军也练不成！赖三一边走，表面上没什么，心中却已经惊涛骇浪般翻涌。
礼部封爵的官员到来对一般人来说，意味着他得到了正式封爵，成了真正名副其实的郡公。这是大大的好事，但他却知道，穆延陵在礼部正式封他做郡公之前，他是安全的，之后……那他就没那么大的用处了。
难道说……难道说……
卸磨杀驴！
这是赖三见到穆延陵之后的第一个感觉。
穆延陵看他的表情和眼神都让他感觉这人准备卸磨杀驴了！
“穆大人，这么多天没见，你身子还好吧？”赖三看了他几眼，突然很关切地问道。
“有劳郡公挂念，我很好。”穆延陵态度还算正常。
“我知道一个秘方，吃巴豆！”赖三很热心地道。
“吃巴豆？”穆延陵皱起眉头，虽然对他莫名其妙胡说已经有点适应了，还是不知道他在说什么。
“对，巴豆！穆大人，你要注意身体啊！我一看你的样子，就知道憋得很难受。多长时间没出恭了？得有好几天了吧？”
忽然赖三觉得头皮一麻，一股阴森彻骨的感觉让他呼吸都停顿了一下。他说话的时候，穆延陵眼中骤然显出凛冽的杀气，虽然只是一下便忍了回去，但那一眼就让他遍体生寒。
“多谢郡公关心，我没有便秘。”穆延陵眼中杀气一闪而没，又回到原来的模样，“朝廷封爵的使者已经到了，明日就要有正式的宴会欢迎他们，按照惯例，今天你要先去拜会一下，该走的关节你也不懂，我已经帮你送过去了，你现在去，时辰刚刚好。”“可是不是说好了，要过了正月，朝廷的使者才会来吗？”赖三忍不住问道。
穆延陵皱起眉头：“此事确有蹊跷，算算时间，竟是我们的奏章送上去，朝廷那边就派出使者起程了，依照以往的旧例少说也要审核一个月的时间，这次礼部竟然完全没有拖延，使者赶在年底起程，年都要在泾州过，倒是有些稀奇。”
“大人，你也不知道为什么？”赖三惊叹道，本以为是穆延陵搞的鬼，但如今看穆延陵的样子却不似作假，看来这件事也是出乎他意料之外的。赖三不由得思索起来。
“无妨，不过是封爵的使者，只是个过场。你就去接待一下吧。若有什么特别的事情我帮你解决，时候不早，不要纠缠了。”穆延陵皱着眉头道，几天以来，他心情一直很烦躁，对赖三已经没多少耐心了。越天意这个小姑娘居然打乱了他所有的计划，简直可恶！
“时候不早了，使者现在司礼衙门迎宾馆住着，你抓紧时间换一套衣服，我让顾子期带你去一下，和他们聊聊再回。封爵的日子司礼衙门会和使者商定，你不必管了。”穆延陵交代了几句，示意顾子期带他走。
顾子期拱手躬身道：“郡公请！”他面带微笑道，“如今在公文上，都可正式称作郡公了。”
赖三笑咪眯地跟着他出来，做出一副老子马上就要当大官了那副得意的样子，其实心中七上八下，实在安稳不下来。在换衣服的时候心神不宁，带子都系错了。
顾子期看出他已经紧张得手足无措，不由得安慰道：“郡公不必担心，朝廷的封爵只是个仪式，来的都是无关紧要的官员，我听说这次来的主使只是四品官，您不用因为他们是朝廷派来的就紧张。想想看，在我们定西，等闲四品官还见不到郡公的面呢！”
赖三呵呵一乐，眼珠一转，道：“这样啊，那就好说了。”
顾子期见他这样，忙道：“不过毕竟是朝廷派来的使者，有圣旨在身的，郡公可别得罪了他们！”
他将赖三送去司礼衙门，掌印成瑞昌亲自接待的。成瑞昌和赖三是老熟人了，赖三那一个字听不懂的婚书就是他亲自写的。这位老大人今年已经花甲有余，基本处于半荣养状态，平日司礼衙门的接待工作都由属下完成，劳烦他亲自出面的事情已经很少了，如今他亲自出动接待朝廷使者，表明了定西对这次封爵很是重视。
赖三见了他热情地凑上去，成瑞昌接了他也不请他休息片刻，直接就要往迎宾馆去领，顾子期仍旧忍不住叮嘱两句才行礼告退，别过两位大人。
赖三跟着成瑞昌上了车往专门为贵宾准备的迎宾馆院落走去，老大人叹了一口气，道：“也不怪顾队长这般不放心，这朝廷派来的使者，真是一年比一年更不好接待了。”
“怎么？”赖三笑道，“使者出什么难题给你了？”
成瑞昌摇摇头：“难题倒是没有出，只是反复问我，定西够品秩的官员有多少，话里话外的意思，是让我都通知到，最好一个个官员都去拜会拜会。”
“干什么？”赖三奇怪起来，“他们不就是要颁圣旨给我的吗？除了我还封了谁做官？”
“没有，只有郡公一人！”老头子张了张嘴，似乎想说，忍了忍，看看嬉皮笑脸的赖三，一副人畜无害的模样，终于还是没忍住，小声道，“郡公你不知道，昨天使者刚刚到了，太史大人就以王府的名义送了二十万两的银票！”
“二、二……十万？”
“可不是嘛！那副使拿了银票，脸色立即就好了，直说太史大人的好话呢！在那之前架子大的……别提了。”
“我的亲娘啊！二十万两银子！”赖三还在震惊中没有缓解。
“这只是接风的钱，送行还要呢！而且使者这次赶在年前来，怕是要住过了正月才回去，我琢磨为什么让不相干的官员都来拜会他们，应该就是为了这钱了，一个月的时间，真是个肥年！”
“住一个月？”赖三吃惊地张开了嘴就没闭上的机会，“过来读个圣旨，居然要住一个月的时间？”
成瑞昌摇头：“郡公勿怪，这个下官也不知道，使者前来就只能接待，至于使者要住多久我们也不好问得太清楚。我只是见他们将迎宾馆布置得细致无比，我们给添置的器具全部都换掉，连个茶碗痰盂都是他们自己带来的，这番折腾，不像是只住两三天便走的模样。”
赖三惊讶道：“千里迢迢带来茶碗痰盂？”
成瑞昌苦笑：“不光这样，连后园子地面都挖开了移植了暖房的花草，还堆了个小假山！不过我知道朝廷那边礼部有规定，滞留时间最长不能超过一个月，所以下官就当这使者要住整个月了。”
赖三惊得舌头都差点咬了，这哪里是打算住一个月，分明是打算住一辈子吧？“郡公，到了。”成瑞昌指着前头迎宾馆最精致的一排院落道，“下官让当班的殿直送您进去，我就不去了。”说完他将一个荷包塞进赖三手中。
“干吗？”赖三奇道。
“预备预备，里面是几张银票，用得上就用。”成瑞昌说着摇头叹气。
“大人，先去哪一边？”那殿直侍卫问成瑞昌。
“还是各自住着？”
“是，大人。”
成瑞昌沉吟一下，道：“还是西边吧。”
“喂喂。”赖三一把拉住他，“什么意思？我不是要见朝廷使者吗？什么东边西边，还有谁要见我？”
“就是使者。”成瑞昌叹道，“东边住的是正使，西边住的是副使！”
他忍不住大吐苦水：“昨日使者亥时才到，下官将使者安排住进了最好的迎
宾馆，谁知道那正使和副使还要分开居住？好在迎宾馆最好的院落有两处，不然还真麻烦了。今儿郡公来之前，我特地和这正使副使都打了招呼，原想他们能归于一处，现在看来，两边都要拜会。”
“对了，郡公，这次来的正使是礼部官员，副使是宫中的宦官。我看倒是这个副使架子大些，居然下人带了好几十！那正使和他说话都恭恭敬敬的，他好像很好面子的样子，郡公先拜会他吧。郡公千万记得，等见了他，别因为他是副使就冷落了他，宦官可都有点小心眼！”
“哦……好好。”赖三没有冷落副使的打算，相反，他很是好奇，因为定西根本没有宦官。赖三是在很多戏词里听过太监的，他知道太监是什么意思，但王府里没有用阉人的风俗，侍卫下人侍女等都很正常，王府都没用阉人，太史府更不可能有，他一个太监也没见过。就算抱着长见识的心态，他也不会冷落这个副使。
