已是黄昏，两人快马加鞭，眼看很快就能接近延龄草原附属的延龄小镇，但既见途径一个镇中小馆，兰卡开口先问：“路上颠簸，目测离鼎离的草原大致还有半天，延龄需要休息一下吗？”
“唔——”延龄用力地摇了摇头，毫不动摇地说：“我没事，不需要休息。早点完成任务就可以回去了。”
“延龄，”兰卡突然说：“不要害怕会成为我的麻烦。我喜欢挑战。”话毕，他转过头去看马车里闻言而震的少女——那是一种延龄从未在兰卡脸上见过的表情：认真、严肃，还有，斩钉截铁。
延龄小脸微红，但想到兰卡曾说自己说过他对谁都一样，她不禁有些小落寞。
两人错过了旅店，才发现这天黑得很快，马步渐缓，而且大家都饿了。又走了几里路，兰卡发现已经没有可以留宿的地方，倘若现在原路返回，估计也离关店时间很贴近了，路程不上不下，要耽误了圣上命令的话，追悔莫及。最终，两人合计在荒郊野外留宿一晚。延龄并不介意，只是听着野外狼声起伏，心中暗怕。
兰卡不知从哪里拾来些粗壮的树枝，火都已经燃了，延龄却还在为今夜的晚饭发愁。“怎么啦？”兰卡眯起眼睛：“抓不到鱼吗？”
“它跑得比我快。再深一点的地方我不敢下去。”延龄本是垂头丧气地看着兰卡，又突然想起昨日包裹里特地带上的几笼肉包。不禁喜色，虽然打开时已经压扁了好几个，但好在兰卡并不嫌弃，还觉得味道不赖。
“这是延龄自己亲手做的吗？”兰卡问道。“感觉做的不错呢！”
延龄闻言，不好意思地扯了扯嘴：“其实是我拜托禄公公给我到御膳房偷偷师的。虽然我已经严格按照御膳房的每道工序去做，不过因为不是很熟练，所以味道很生涩。你不介意就好。”
“怎么会呢？”兰卡笑着，“本王就觉得很不错。有一手技艺，待宫婢做满到十八岁，你不是可以出宫靠小生意养活自己吗？”
延龄一怔，许久才说：“我未曾想过这个问题。”
两人突然无话可说，兰卡觉得气氛有点尴尬，又不知道以什么话题开始。行李装的几笼包子很快就见了底，两人僵持的局面却没有得到缓解。其实，出宫，是宫婢之间很忌讳的禁语。因为每个人在期满出宫的境遇都是很难预料的。上天眷顾的呢，或许可以找处不错的人家许下婚姻；差一点的，也可以贩点外快帮补家用，买几亩田，养些畜口。而对于那些命运招待不公的呢，出宫，就是意味着换个牢子。所以，在宫里就会出现两个分派：一些宫妇她们会很努力地活下来，而另一些，则很努力地想要自己活得更好。
兰卡正要抱歉，延龄突然问道：“宫中夜里总有一个家伙，延龄觉得很是奇怪，不知亲王是否认识？”“说来看看吧。”两人之中终于有一个人开了口，兰卡品着包子，细心地听着延龄的描述。
“我觉得他跟你长得有点儿像，就是黑一点儿，再高一点儿，看起来也很有力气。这里还有一颗很明显的痣。”延龄指了指自己的眼睛：“我在猜想，是不是你的兄弟呢？”兰卡一愣，带着笑意说道：“本王曾经有好几个兄弟，不过在几年前都被殿下杀光了哟。”听罢，延龄心中一惊——难怪那个家伙每次出现都在晚上，难不成！他，他是鬼魂吗？受了惊吓，她的脸变得铁青铁青。兰卡并没有因此停下：“几年前，为了夺取斯南帝位，我的六个哥哥跟三个小弟弟，全部，都死在了砍头台哦。”
兰卡仍是微笑，但他心中早已嚼穿龈血。因为他知道，延龄所言之人，正是斯南当朝之帝卡斯诺尔。可是让他觉得不解的是，延龄一个小小的宫婢，为何又跟他扯上纠葛呢？
“延龄，莫非，你是喜欢上这个人了吗？”
“怎么会呢！”不经思考的答案脱口而出，有心之人却意外觉得安心。兰卡报以少女一个温暖的笑意，享受着她忽飘脸上的绯红。
