不过，跟着他的一大帮臣下也很辛苦吧。此时一听年轻的首领一说，都抬起头用微妙差异的神情望着他。
“我会废除旧有的人才选拔方式，建立一种全新的制度。”每个人都知道，目前仅有的两种制度，一种是世袭，另一种是举荐。然而随着时代的变化都存在很大的弊病。世袭依靠的是天生血统而不是本身的能力，少数人寄生在大多数人之上，形成根深蒂固的贵族阶层。这种状况因为妨碍到了首领的权力施行，不但在景仲曦的时代会受到削弱和压制，景树恒自然不希望这种特权阶层继续存续。
而举荐制度看似相对合理，但没有一套完备的评价标准做保障，而且去留更多的时候决定于个人意志，也不是一个可靠的方法。
“很多时候，权力和财富的占有并不取决于个人能力，而是所在的位置——社会地位和人际关系上的亲疏地位。我会改变这种现状，不然无法保证我能发掘到真正有才能的人，效忠于我为我助力。”景树恒私下里曾偶然一次给茶雪音论述起来，他似乎不记得到底是说给她听还是自言自语了，一声声诉说着：“我和长兄不一样，我还有很多变革要去完成。”而今，年轻的首领缓缓道出了自己的构想：“我要重新实施科举考试。”这种源自古代的制度，并未激起多少富有创意的联想。
在人们的心目中，工业革命已经过去百年，“科举”这个名词多半是迂腐僵化的代名词。几十年前因为景季晟、庄媛接连提出“一种灵活、温和的人才评估方式”，人情味浓厚的举荐逐渐兴起，科举被正式淘汰。
在景树恒看来，这不能不说是这两位伟人的过失之处。紧接着景伯贤亲政以后，为了推行自己的改革而大批笼络亲近势力，向贵族许诺世袭的重新合法化——其实无论有没有这个合法化，贵族高官的子女永远会走得比平民的子女顺畅，千百年来依然。
结果随着时间的推进，处于社会上层的人们歌颂着如今的开明盛世，却不记得被取消的科举向多少寒门子弟紧闭了大门。虽然有门生制度作为补充，但为先生者经常利用这个制度指使学生为自己牟利或顶罪，范子建当年就是个很好的例子。而今景树恒突然提出重开科举，多少引起一片愕然。
“还有比这个更公平的方式吗？”范子建虽然表示认同，但嘴边已经一抹轻笑浮动，微微摇头。因为坐得比较近，景树恒注意到了他的微妙神情：“范卿有什么意见吗？”“恕下官直言，按照当今一片追名逐利的浮躁之风，一旦有一个简单便捷的方式能通向高官厚禄，恐怕每个人都渴望着用僵化的模式速成，对于才能的培养无益吧。”景树恒立即点头：“这正是目前遇到最难办的问题。”“首领大人，用同一套标准衡量众多不同的人，本身就是一种过失。”紫凌也起身论述道。在他说这话时，一直坐在王族席位上默不作声的景承晔眼里有一丝浮动。
景树恒点了点头，也宽容他的锋芒。他手放上精致的下颌，语气慢条斯理：“并不是催促众卿立即做决定，只是希望趁着这个聚集的时候，能自由发表意见，期许带来一些有所助益的思考。”“首领大人，请容许臣直言。”一个清亮的女子的声音打破了沉默。景树恒抬起眼，一个窈窕的酒红色身影站起来，正是余优瞳。她睁着美丽的紫色大眼睛：
“首领大人，您是想通过这个制度，削弱贵族的特权，进一步废除吧。”这位女性的话一说完，景树恒沉稳地点了点头：“正是。”一些人的目光已露出惊讶的神色，唏嘘着这么一个小女孩能受到重用，首领大人果然眼光不假。景树恒略略抬高语气制止了纷纷议论：“我所治理的领地希望有更平等开明的氛围，不歧视女性和幼者也是其中一项。望众卿记住。”台下黑压压的人头连忙称“是”。余优瞳一脸严肃地坐下了，紫色的眼睛移开了王座上那个有着金色眼睛的俊美面孔。
在经过一个时辰的讨论后，大致搜集了一些七嘴八舌的意见，像范子建、羊赋等没有家族荫庇依靠举荐的能臣，也接连收到了首领接下来继续谋划的通知，稀稀落落选出这方面的负责官员大约一百多人。然而在敲定一些人事的时候，其间景树恒犹豫了瞬间，因为身旁的茶雪音似乎神色起了变化。
景树恒略微思量，随即对刚刚的决定做了调整。余优瞳望着那个一直处于沉默的瘦巴巴的茶氏小姐，似乎皱了皱眉。
然而就在这时，一个声音打破了她的思绪：那是一名英俊少年模样的军官，踩着飒爽的步伐走过来：“余优瞳大人，令尊先行辞别，我已经派护卫队送回贵府了。”余优瞳镇定地点点头，然而她蓦地觉得眼前的军官有些眼熟，仔细回想，顿时惊喜地叫道：“你是……郢英？”郢英爽朗一笑：“谢谢您还记得下官。我奉首领大人的命令，负责这次新年宴会的护卫和安全保障。在此幸会。”她一身景氏高级军官的制服，然而领口却露出淡绿色的丝巾，余优瞳默默打量着她，突然轻声问道：“您是女军官？”气氛尴尬了一秒，郢英随即一脸坦然的神色，轻轻点头。“那真是太不容易，辛苦了。”余优瞳说着温和有礼的客套话，心底却浮起一丝莫名的怅然若失。
景树恒麾下有了太多的人才，而自己不过是不起眼的其中之一，只能夹杂在这股大潮中，尾随那个男人昂扬的脚步。就在半年前，她还自信满满地以为自己能像庄媛国母那样站在他身边，但现在的事实呢？余优瞳微微露出愁苦之色。
“咦？余优瞳大人？”这一细节被郢英发现了。
那天晚上人各自散去，虽然知道太晚回家会让父亲担心，余优瞳还是特意在晚宴上多逗留了一段时间，等待着忙完公务的郢英亲自护送自己回家。北方的雪夜弥漫着沁人的寒气，余优瞳不禁裹紧白狐狸毛的大衣，垂下浓密睫毛的双眼陷入心事。
车里四下无人，郢英喃喃道：“首领大人眼中，你一定是他重要的好朋友。”这令余优瞳蓦地抬起眼，却见对方宽慰地笑笑：“这里没人，请容许我问一句，其实，您很想成为首领夫人吧？从那一次保护你，看你对他担心的神色就知道了。”郢英清澈的双眼如同温和的水波，然而那眼神和孙琪琪的不一样，带着一股坚定的英气，令她说出了实话：“是的。”余优瞳随即一脸坚强无畏地笑笑：“不过是早已过去的事了。”郢英抬起眼，任雪地的清辉照在自己素面朝天的秀致面容上：“首领大人说不定自有安排，那个人，总是会构想出常人无法做到的伟大事情——我是这么想的，虽然不知道说出来合不合理，只是希望您别太难过。”“是的，所以我一直努力效忠于他。”余优瞳点点头，只要一想到那银发的男人一心面朝自己野心的光辉模样，她心底的失落和苦涩便又添了一层。郢英倒是侧过头来随性地笑笑：“首领大人这么多改革推行起来，获利的全是底层民众。所以，虽然我出生是贵族，但还是会相信他哦。”“咦，你的出身是贵族？”余优瞳显出诧异的神色，这个人，不是反叛军的小头目吗？
郢英仿佛说漏嘴一般慌乱一笑：“啊，不过是很没落的小家族了……”余优瞳若有所思地点点头，那是想起自己的家族，如今已是旧贵族当中为数寥寥的幸存者。首领既然决意把贵族根深蒂固的特权晾在一边，那自己和余氏家族的前路又如何？
她不禁打一个寒噤——只是但愿，首领大人不至于如此狠心。
其实在这次新年宴会上，首领还一直忽略了一群人，就是松炉夏成汤等患难兄弟。不过他们因为出生底层没多少文化，并不适合商讨这些事情。
而且松炉在席间喝得太多被拖出去呕吐了——因为坐在靠边，也没多少人注意到，他最醉意朦胧中依然傻不拉几地喊着“郢英”。
当东方历774年的还在年内，冬日的严寒尚未褪去的时候，这一天朝阳升起来了，明亮的橙黄色光晕，映着这片西北土地的苍茫雪野和远处光秃的枝桠。时时惊鸟掠过，转眼又静默下来，在凛冽的寒风里静待春日的来临。
有便利交通和南北交汇的地方，一片三角洲，便成了人来人往的贸易都市。清晨的冬阳正投射在石头城门上，上面两个字是“宁邺”。
城墙下人来人往，渐渐喧嚣起来，把红艳艳的招牌和招揽生意的小玩意往街市的两侧挂。时至大年初三，正是走家串门的好时节。人迹渐浓，摩肩接踵，沸沸扬扬。
“舅舅！”山野间一幢小屋里，带着冰渣的门“哗啦”一下被推开了，一个宽宽胖胖的身影探出圆滚滚的脑袋，憨声憨气的语调：“今天去赶集啦——！”吕良一身随处可见的农民打扮，还是一本正经地坐在热炕头上，对这个长不大的胖娃娃不满地撇撇嘴：“吵什么吵？自然心性都被你破坏了。”河目习以为常地傻笑着作为附和。不知怎么，自从半年前被越旦救得性命、归隐到这里后，吕良突然开始重拾一个特别爱好：修身养性。
