历史上着名的“杯酒释兵权”就要开始了。
开始的时候是这样的，赵匡胤把赵光义叫到后宫对他交代：“过几天我要领着兄弟们在园林里宴射，你要确保安全。如果发现有人对我不利，你知道怎么办。”
“去的都是你的义社兄弟，不可能对您有不利的想法吧。”
“光义你也知道他们都自感辅佐我有功，个个骄傲自满，身居高位，却不好好工作。我想借着这个机会试试他们的底线，下一步要把他们的兵权收回来。”
“早就应该这么做了。不过也不用费那事，等你们到了林子里，我带领军队把他们围起来，全部给杀掉，不就彻底解决了？”
赵光义这哥们儿够狠，不狠后来就不会杀皇兄了。
赵匡胤说：“虽然这样能够解决事情，可是我没法向群臣与老百姓交代。再说他们都是我的兄弟，毕竟对我有恩，如果我有杀兄杀弟的想法，你以后也不会安心是吧？不要再说别的了，按我的吩咐去做就成了。”
在建隆二年(公元961年)春季的某天，赵匡胤派人给石守信、王审琦、李继勋、杨光义等义社兄弟，以及几个前朝重臣下了通知，让他们参加大型的宴射活动。
宴射是古代帝王与群臣互动常采用的方式，由于宴会中要射箭娱乐，这表明皇帝对于大臣的信任，被请的人也相当有面子。
早晨，大家来到朝廷，赵匡胤跟他们聊天，问他们生活上有什么困难，家里有没有什么困难，或者需要什么帮助什么的。由于赵匡胤太客气，大家敏感到今天老板好像有什么事儿，但不知道到底是什么事儿。就在这时，军械部的人就提着些名弓良箭来了，分发给各位大臣。
赵匡胤说：“我们也别老在城里闷着了，出去走走。”
石守信说：“陛下，为臣感到还是不要离城太远了，危险。”
赵匡胤笑着说：“生死有命，富贵在天，不足为虑。”
正是春天的季节，山里斑驳着嫩绿，杨柳的绿发在风中轻轻地悠荡。他们骑着品种优良的高头大马，直奔城外的园林。当他们来到林中的空场，赵匡胤深深地呼口气说：“如果能过田园生活该多好啊，唉，可是……”
随从们把带来的毡毯铺到草地上，摆上酒菜，并在不远处的树上挂上用来宴射的靶子。赵匡胤说：“今天呢，谁射不准，就罚酒。”
大家就开始边射边喝酒。他们谈的都是些战场上的事情，因为他们是武行出身，始终认为战场是体现他们价值的平台，所以谈起来就没完没了。就在这时，他们听到赵匡胤发出了极其悲怆的叹气声。大家回头去看，只见赵匡胤把酒倒进嘴里，把杯子扔到地上，突地站起来，跑到那棵挂着靶子的树前。
他把手举起来，用身体挡着靶子。
大家都感到吃惊，不知道他在玩什么。
赵匡胤说：“这里远离皇城，林深之处又无外人，谁想当皇帝，只要搭箭射死我就可以如愿了。你们还犹豫什么，现在就开始吧。”
大家顿时被赵匡胤的举动给整愣了。
皇帝今天是怎么了，怎么会开这种国际玩笑啊？
当他们惊醒到皇帝的真实想法后，都跪倒在地齐声说：“陛下，我等对您忠心耿耿，从未有异心。”赵匡胤仰天长叹一声，悲凄地说：“你们拥立我当皇帝，就应该尽职尽责，把我的想法给落实好了。可是总有些人以为自己功劳盖世，认为朕没把一碗水端平。我感到这个皇帝当得累啊，我都快崩溃了。”
大家听到这里又齐声喊道：“陛下，臣有错误，请您指正。”
赵匡胤看到大家跪在那儿，满脸的恐慌，他突然哈哈大笑起来，走过去扶起石守信，说：“不好意思啊，刚才喝多了，竟把我心里的话说出来了。其实我有压力啊，我郁闷啊，论起来我都不如你们过得舒服，不如当刺史过得舒服。你们想过没有，我每天早起晚睡，要去思考方方面面的事情。如果国家治理不好，老百姓过不上好的生活，这都是我的责任啊。所以我的压力大，今天说出这番话，大家别见笑啊。”
通过刚才的演戏，赵匡胤发现，这些跟随他创业的兄弟们如此惊惶，他知道接下来用什么力度来整治他们了。
这很关键，你如果拿捏不准可能会出现副作用。
他们随后又坐下来喝酒玩乐，但是大家受惊了，也没有心情喝酒了，都盼着这场宴射早早结束。他们心里很不服。你口口声声说当皇帝累，累谁让你当啦，你不会禅让给别人吗？你还不是怕别人夺你的位子，故意给大家敲边鼓。
宴射结束后，赵匡胤把赵普叫进宫里，问他：“通过这次宴射说说看法吧。”赵普想了想说：“陛下，臣看到可以开始了。”赵匡胤点点头说：“是啊，朕感到他们还是很知趣的，还是可以把握的。”
赵普说：“最好先从边远的将领开始，至于朝廷重臣，最好让他们主动提出辞职。”
大家通过上面的故事可以看得出，赵匡胤在野外模拟被杀过程，是想着测试收回兵权的强度与可行性。现在他知道了这样的强度，于是就开始了他回收权力的策略。首先要从二级军官动手，为拿掉那些元帅们做好过渡与铺垫。
就在宴射的第二天，他下令通知都点检镇宁军节度使慕容延钊，侍卫军节度使韩令坤，回京商量大事。什么大事，其实就是想跟他们谈谈，要降他们的职。
当两人来到开封，赵匡胤亲自接见了他们，问了些边防的事情，问了些生活方面的问题，然后话锋一转说：“有个问题得跟你们说说了。现在大家都在议论禁军容易失控什么的。虽然我知道这是打击报复，或者有别的什么目的，不过朕还是从保护你们的角度出发，想取消殿前都点检之衔。也借着这个机会呢，把侍卫军在内的禁军指挥，以及可有可无的机构都要取消了，实行中央集权制，你们对此有什么看法？”
慕容延钊吃惊道：“陛下，万万不可，这两个部门对国防事业至关重要啊。”韩令坤也说：“还请陛下三思，千万不要听信谗言，走专政的路子。”
听他们这么说，赵匡胤非常不高兴。
老子都把话说得这么明白了，你们不顺着台阶下，还赖在位子上不想走，这不是自找难堪吗？赵匡胤打发人给他们安排住所，说白了就是把他们给软禁起来，让你在房子里好好想想，你们现在应该怎么做。
当他们住进有人把守的套房里，他们终于明白皇帝的真实意图了。开始后悔当时的逞强，要是早知道赵匡胤的想法，顺着杆儿下，说不定效果会更好。就在他们郁闷的时候，赵普笑哈哈地来了，跟他们进行了谈话。
“陛下说了，如果你们能够支持中央的改革呢，就给你们另安排个职务，工资待遇是不变的。如果你们还想担任原来的职务，也没关系，你们可以说出来。”
他们能说什么，他们现在只能说，我们尊重中央的安排。
心里是极为不服。我们干得好好的，没犯什么错误，为什么要拿掉我们？你拿掉我们就直说得了，还把我们给软禁起来，真是伴君如伴虎。当然，他们也只能在心里不服，表面上还要装出很服，很高兴的样子。毕竟你的命运掌握在人家赵匡胤手里，你态度好了，还可以得到个养家糊口，甚至是保持上层生活的职位。
就这样的，在第二天上朝的时候，慕容延钊与韩令坤上奏说：“陛下，现在多有传言，议论我们的职位。既然这个职位如此敏感，臣请调个工作。”
赵匡胤点点头说：“是啊是啊，确实有很多人在议论这件事。”
于是就把韩令坤任命为成德节度使，也对慕容延钊进行了调动。
他之所以要罢免慕容延钊不再设立殿前都点检，是因为这个职位太重要了。殿前都点检是禁军的最高统帅，禁军是中央主力军，是国家军事力量的支柱。周太祖郭威因点检之职而发动政变，而李重进因点检之职被怀疑，他赵匡胤也是在点检这个位置上把柴宗训给推下台的，赵匡胤当然对这个职位有所顾忌，他必须把这个职位给取消了。
当赵匡胤把这两个人拿掉，预示着这起洗牌正式开始了。
他知道，改革就会有不同的声音，甚至有不同的反响，或者有反对的行动出现。在推行计划之前，他对赵光义狠着脸说：“如果在接下来的改革中听到不同的声音，是绝对不能留情的。”意思很明白，如果谁敢反对或者想闹事儿，那就让他消失得了。
赵光义点点头说，臣弟明白，臣弟已经做好充分的准备了。
在建隆二年(公元961年)七月七日，赵匡胤与赵普策划了第二次着名的文娱晚会。这个晚会必将对宋朝的长治久安产生重大的影响，也会在中国历史上留下重笔。
到会的有侍卫马步军副都指挥石守信、殿前副都点检高怀德、殿前都指挥使王审琦、侍卫都虞侯张令铎、步军都指挥使赵彦徽等。反正赵匡胤以前的同盟与义社兄弟全都到齐了。
宴会的规格相当高级，形式也极为夸张。
这个晚会上汇集了从国内选拔上来的优秀舞蹈演员与知名歌唱家，还备了山珍海味，久藏老酒。大家入座后，心里就开始扑腾开了。因为他们敏感到今天可能会发生什么事情。现在他们都让赵匡胤给搞怕了，都惊窝子了。
他们偷着看看赵匡胤与赵普的脸，只见他们还是乐哈哈的，显得平易近人。当他们看到赵光义的脸时不由害怕了，因为老三满脸杀气，眼睛就像利刃在泛光，射着在座的每个人。
大家心里更不安了，有人甚至怀疑这酒里有毒。
赵匡胤脸上挂着笑容，端起酒来，声音欢快地说：“大家不要拘于君臣之礼，今天让大家来呢，没有别的，就是喝酒的，就是为了感谢各位对我的支持的。好啦，我先干为敬啦。”说着把酒倒进了嘴里，还把空杯子对着大家示了示。
大家也纷纷把酒倒进嘴里，但是由于心情太复杂了，都没注意酒的滋味，也没有尝出菜的味道来。但他们知道今天肯定有道重菜要上，是什么，不知道，但他们强烈地感受到昔日的兄弟赵匡胤已经变得越来越陌生了。
舞会正式开始，音乐奏响，美女翩翩。
赵匡胤端着酒杯，频频向大家祝贺，感谢，显得亲密无间。当晚会达到高潮的时候，赵匡胤对导演挥挥手，歌舞立时停止，演员们像退潮的水那样无声地退到场边。会场里静得有些吓人，都能听到自己的心跳声。赵匡胤长长地叹口气，对大家讲了番话。由于原文很别扭，咱们就说说大体意思吧。
