第九章蜀道之难难于上青天(二)
裴玉领着冯县令带着一队官兵赶到醉月楼，指着旁边那处宅院，急道：“快！快！我朋友就是被丁老二他们抓进了这里，冯县令，你快带人救我朋友出来。”冯县令忙滚下马来，叫道：“左右，快给我进去救人！”说着站在一旁。
一群官兵如狼似虎地涌到那宅院门口，裴玉跟在他们身后，却见那宅院挂着一个牌匾，上面写着“赏春楼”，下面还刻着“冯至道”三字，原来这三个字正是冯县令所书。裴玉回头看了看冯县令，冯县令脸上大是尴尬，咳嗽一声，谄笑道：“小侯爷，我们进去吧。”
裴玉踏入大厅，却见大厅里布置华丽，摆着二十几张桌子，到处都是客人，三流九教，鱼龙混杂。几十个艳丽女子，或娇吟，或执杯，或坐客人怀引酒喂他，或抱瑟管调不成调，种种丑态不一而足。忽然看见一队恶狠狠的官兵冲了进来，顿时一阵鸡飞狗跳，鸟兽而散。几个龟奴见情况不好，一溜烟地跑进了后堂，冯县令大叫道：“给我搜！”带着人往二楼爬去。
却见一个满头珠翠的妇人从楼上跑了下来，拦住去路，满脸堆笑，嗲声道：“冯大人你可有些日子没来了，我们家嫣红姑娘可日日都想着您……”冯县令忙道：“今日丁老二可曾带了一个姑娘来？快把那位姑娘请出来……”那老鸨听了笑得花枝招展，说道：“哟！冯大人消息这么灵通。”说着又掩口低声道：“那女孩子还是个雏儿，冯大人您就这么猴急……”
冯县令平时自然也是这里的常客，此时被这老鸨说破，一张老脸早就红透了半边，身后官兵也在一旁低声窃笑，当即喝道：“不开眼的东西，还不赶紧把那位姑娘给请出来？”说着对老鸨大使眼色。那老鸨见冯县令眼珠子滴溜溜地直转，瞧见站在他身后的裴玉，又笑道：“这位小公子是……”冯县令厉声道：“来人，快将她给我绑了。”
那老鸨见冯县令发火，始觉得慌张，忙道：“大人息怒，我这就去请那位姑娘出来。”说着忙不迭的跑下楼去。正在此时，忽然一个大汉急匆匆地跑了出来，大叫道：“翠大娘，不好了，不好了，那小丫头太厉害了，张大哥都快被她打死了，你在哪里找来的丫头……”
跟着又有几个大汉跌跌撞撞的跑了出来，一个少女手上拿着一根木棍一路打将过来，娇声喝道：“瞎了你们的狗眼，敢欺负到你姑奶奶头上，今天看我不打死你们！”
那几个大汉头上全是乌青的血包，看见那少女拿着棍子冲了进来，顿时四散而逃。那老鸨跑的慢落在了后面，少女紧赶几步，一棍打在了她的头上，老鸨痛呼一声抱着脑袋跪在地上，连连磕头，大叫道：“姑娘饶命！姑娘饶命！”
这少女不是别人，正是李秀儿，此时她柳眉倒竖，杏眼圆睁，左手叉在腰间，右手的木棍指着老鸨怒骂不休。裴玉在楼上叫道：“秀儿！”李秀儿抬头看见裴玉，喜道：“裴大哥，怎么你现在才来？他们没把你关进大牢么？”
裴玉即跑下楼去，说道：“这位冯县令是我的旧交，丁老二他们害不了我。”李秀儿即对冯县令笑道：“那就多谢这位县老爷了。”冯县令忙道：“下官不敢！”
原来李秀儿被丁老二他们卖给赏春楼时身子被绑动弹不得，又被两个老婆子抬进了一间屋子。她口中塞着破布又叫不出声来，心里非常担心裴玉和纪玄通。当初被张万乘追杀时，还有纪玄通在身边拼死保护，现在纪玄通已经形同废人，裴玉也少不更事，他二人被人抓进官府，自己又陷没在这下流的地方，此情此景竟比当时遇到了张万乘还要可怕，心里又怒又急，不由得连眼泪也流出来了。
过了一时，进来两个老婆子，见她眼中蓄满泪水，脸上又是一副楚楚可怜的样子，心中也生出了几分不忍之情，便将她身上的绳索解了下来。哪知绳子刚一落地，忽地后脑后一痛，被李秀儿一切在了脑后，晕倒在了地上。另一个老婆子抢出门去，边逃边叫，顿时引来了十几个看家护院的打手，将李秀儿团团围住。
李秀儿怒气填膺，双掌乱飞，那些打手虽然好狠斗勇，但哪里是出自玄门正宗的李秀儿的对手？李秀儿抢过一只木棍，左一棍，右一棍的将那些打手打得哭爹喊娘，连滚带爬的逃了出来，李秀儿边追便打，一路从后院打到了赏春楼的正厅，正巧碰见了赶来救她的裴玉。
李秀儿问道：“裴大哥，师伯呢？”裴玉道：“师伯在县衙，有人在照顾他，我们回去吧。”
回到县衙，冯县令设宴款待，虽不是什么山珍海味，但也算得上美味佳肴，裴玉和李秀儿先是喂了纪玄通，扶他到客房睡下，自己才坐下来吃饭，他二人在路上饿了好几天，不由得狼吞虎咽，直把坐在一旁相陪的冯县令看得目瞪口呆，他见了纪玄通怪模怪样，又见了裴玉的吃相，心中想问却又不敢，摸着胡须不住猜测。
一时都吃了饭，冯县令已安排下客房，裴玉走进客房，看见屋子里摆着一个大浴桶，浴桶里热气蒸腾，原来冯县令见他们满身风尘，已为他们准备好了香汤沐浴，裴玉心道：“他倒是想的周到。”于是脱了衣服跨进了浴桶，顿觉得浑身舒泰，拿起澡巾在身上搓了几下，忽然想起那晚在洛阳宫之事，一张倾国倾城的脸儿闯入脑中。想起了杨献容，裴玉心中蓦地一痛，掰起手指一算，已与杨献容分别半月之久，平日里着急赶路，无暇多想，此时得了空闲，越觉得思恋，不知她现在怎么样了，她肚中的孩儿可还安好？又想道：“可恨我眼睁睁地看着她被张万乘抓走却无能为力！张万乘，总有一天我会从你手中把献容救出来，杀了你为师父、钟大哥和表哥报仇！”想到此时又觉得胸中烦恶，胡乱洗了洗就穿上了衣服坐下，又想：“那张万乘武功高强，又修炼了天禄宝典上的邪门功夫，连师父也打他不过，我又如何是他的对手？况且天师教盘踞朝中多年，势力强大，献容是张万乘篡逆计谋中极重要的棋子，天师教教徒定然是拘护严密，自己怎得靠近？遑论天师教，献容位居皇后之尊，深居幽宫，也非寻常人所能得见，皇宫守卫森密，要将献容从宫中带出来更是千难万难，这是连想都不用想的事情，今后纵然学得天下第一的武功杀了张万乘，但在洛阳宫中的千军万马之前又有什么用呢？难道我与献容再无见面之日了么？”
虽然他眼睛盯着蜡烛发呆，心里却思绪乱飞，脑中一会儿是杨献容，一会儿是张万乘，一会儿又是巍峨的洛阳宫，想了半天都想不出什么办法能够救出杨献容来，不由得嗟叹连连。
忽然响起几声敲门声，裴玉打开房门，却见冯县令笑吟吟的站在门外，裴玉请他进来。冯县令笑道：“小侯爷，裴尚书可好？”裴玉点点头道：“好。”冯县令又道：“自下官离开裴府不觉已有五年了，想当初在小侯爷府中作门客时，小侯爷还是个孩童呢，一转眼的功夫，小侯爷已经长得这么大了，时间过的可真是快啊！”
裴玉心中奇怪，不知他为何要讲起往事。那冯至道昔日虽是裴頠的门客，但自己却不大与他相熟，只是听得府中有一位门客极为好马，常常与马同宿马圈，才晓得了他的大名，其实也没见过他几面。今日被抓到新安县，偶然想起那位好马的门客正在新安县当县令，料想他会顾念旧情，为己脱困，才想了一个法子骗过了丁老二等人。
却见冯县令一脸感慨的又说道：“下官一介布衣，当初承老侯爷抬爱，为下官品评点正，才在此地当了新安县令。下官受老侯爷的恩德实多，日日思欲报答，奈何县中俗务冗身，无暇进都探望老侯爷，想不到……想不到老侯爷就被奸臣所害……下官，下官……”说着眼角挤出了两颗眼泪，偷偷看了裴玉一眼。
裴玉见他说话时表情做作，知道他言不由衷，此时装作一副辞真意切的样子，瞧来不由得心中好笑，口中却道：“多谢冯大人心中还记挂着家父。”冯县令连道：“应该，应该！”说完，又叹息一声道：“唉，往事太过伤心，不提也罢！幸好大公子和小侯爷平安无事，如今大公子任职朝中尚书仆射，身居要职；小侯爷也清俊秀朗，前途不可限量，依下官鄙见，不出几年，裴氏当可恢复旧日气象，老侯爷泉下有知，亦可瞑目了。”
裴玉听了也不说话，冯县令沉默一阵，忽又问道：“小侯爷，下官斗胆多问一句，您怎么会来这里？可是府中有什么变故？”裴玉笑道：“你不要乱想，朝中无事，我只是出来游玩，不想路上走失了马，就碰见了丁老二那群人。”冯县令点点头，又笑道：“新安县撮尔小城，人贫地穷，倒没什么可游玩的地方。不过县中醉月楼有个匈奴厨子，极善烹羊，下官已定下一只肥羊，明日在醉月楼设下宴席，为小侯爷接风洗尘，还望小侯爷赏脸赴宴……”
裴玉忙道：“冯大人盛情款待，本不该推辞，但我们明天就要离开此地，所以不能赴约了。”冯县令听了，一脸失望，原来他已邀请了本县的乡绅名流明日赴宴，一来给裴玉作陪，二来为自己长脸，再说像裴氏这样的世家大族，哪个不想攀附？
冯县令又问道：“小侯爷是要去哪里？竟如此着急么？”裴玉自然不能把实情告诉他，胡乱编了个理由就塞责过去。冯县令难掩失望之色，但又不敢再问。
裴玉见惯了像他一样的攀附之徒，早就猜中了他心中所想，笑道：“今日多亏冯大人相助，等我回到洛阳定会告诉大哥，让他好好谢谢你。”冯县令听了喜得眉开眼笑，大笑道：“小侯爷客气了，此事不值一提，不值一提。”其实他就是想让裴嵩多提携提携，但又不好贸然开口，拐弯抹角的说了半天，就是这个意思。偏偏裴玉又不搭话，冯县令心里还在想这位小侯爷还没理会自己的意思，自己说了半天全都是对牛弹琴了，哪知人家早就理会了自己的意思，此时恨不得在他脸上亲上几口才罢。
裴玉索性叫来纸笔，给大哥写了一封信，只说是不能回洛阳，与孙婉致的婚事也要推迟，自己最迟半年，多则一年就回来，叫大哥不要担心自己。在信后又将冯县令帮忙的事情写了几笔，还故意冯县令他看见。
冯县令喜不自胜，接过裴玉的书信笑道：“下官明日就将此信送入都中。”笑了一笑，又道：“既然小侯爷明日还要赶路，那下官便不敢打扰了。”说罢告辞离去。好不容易打发了冯县令，裴玉也觉得神情倦怠，躺在床上沉沉睡去。
到了次日，裴玉被李秀儿叫醒，洗了把脸就背着纪玄通走出了县衙。那冯县令已备好了马车，站在门口等候。裴玉把纪玄通背进了马车，又跳了下来，跟着李秀儿钻进车厢，裴玉又将飞云锥拴在车厢之后，正要扬鞭启程，冯县令却又从外面递进来一个包袱，笑道：“不成敬意，不成敬意。”
裴玉打开包袱一看，却是几大串钱，约莫有四五贯之多，心中虽然对冯县令不屑，此时也不由得心中感激，说道：“冯县令，就此别过了，珍重！”说着马鞭一挥，扬尘而去。
车行甚速，一连紧赶了五六日，已到了弘农郡境内，在城中休息了一晚，买了些食物酒水，第二日继续赶路。
那纪玄通在车厢中喝得大醉，李秀儿如何劝说也不听。他四肢被张万乘斩断，一身高强的武功再也无法发挥，心中如何不苦闷？若是狠心不让他喝，他却又破口大骂，也只好由得他借酒浇愁了。
不几日已到了最后一个市镇潼关，那潼关北控渭、洛，西近华岳，山峰相连，形势险要，由来便是兵家的必争之地，一条小路只能容得一车一马，裴玉小心翼翼地控住马车，忽转头一望，不由得脸色发白，却见山崖险峻，崖下一条大河浩荡奔腾，大浪撞在岩壁，激起丈高的浪花，远处渭、洛二水汇聚于此流入黄河，正是三江交汇之地。
裴玉暗暗咂舌，想不到世间还有这等险峻的地方，直看得口干舌燥，脑中发晕，一颗心脏砰砰直跳。过了潼关再往前就是风陵渡，从风陵渡过黄河，就到了雍州地界。
到了风陵渡天已大黑，渡口已无船摆渡，二人在渡口找了一处客栈，不料告知客房已满，接连又问了几家，都已客满，原来这风陵渡乃是南北要津，南来北往的客商往往在此驻留等候渡河，因此客店总是供不应求。
裴玉说道：“连一间房都没有了么？”客栈的掌柜苦笑道：“真是对不住了，确是连一间房都没有了，每间房都住满了人，要不您去别家看看？”裴玉摇摇头道：“别家也去过了，都没了房。”李秀儿蹙眉说道：“你们开客店的，居然不多备些客房么？”那掌柜说道：“您看，就是连大堂都挤满了人，要不委屈二位在大堂将就一晚？”
那客栈大堂摆了七八张桌子，每张桌子上都挤满了人，形形色色，不一而足，此时都瞪着眼睛盯着他二人。裴玉忽从怀中扔出一大串钱，说道：“掌柜，要是能给我们找一间屋子住一夜，这些钱便都是你的啦。”那掌柜眼中冒光，大堂中客商也啧啧惊叹：“这小子倒是出手阔绰！”
那掌柜面有难色，忽然一拍桌子，说道：“好罢，今晚我就把我的房间让你们住一晚罢。”二人大喜，裴玉忙从车厢中把已经大醉的纪玄通背了出来，大堂中的客人看见纪玄通的样子，都惊呼一声，更对三人感到好奇。
那掌柜领着三人至房中歇息，自己却携了棉被仍回大堂。裴玉和李秀儿服侍纪玄通睡下，伙计端来一大碗牛肉并酒水之物，山野乡味，吃来也觉可口。
已是三月，天气却仍是寒冷，客栈虽简陋，但室有炭炉，温暖如春。耳听得外面朔风阵阵，厅堂中人声喧哗，他乡他邑，更觉思人。李秀儿见得裴玉一脸哀愁忧思，知他心中怀念，略略劝解几句，裴玉强作欢颜，心伤未已。
李秀儿沉沉睡去，裴玉却辗转无眠，揽衣起床，走至大堂，却见众客商聚坐一处，围炉夜话。裴玉要了一壶酒，独坐夜饮，喝了几杯，已有微熏之意。
众客商见他一个少年独喝闷酒，挤出一个空位，邀他一同坐下。一客商问道：“小兄弟要去哪里？为何哀愁不乐？”裴玉道：“去往蜀郡，感念路途遥远，背井离乡，因故哀愁。”又一客商笑道：“无需哀愁，男儿志在四方，不必拘束于一室之内。”又一客商道：“我等皆背井离乡之人，行商天下，走遍河山，逆旅相逢，虽素未平生，犹相交多年，何不把盏言欢，度此漫漫长夜，待得明日一别，山岳相望，也记某年某月，曾欢聚于此，他年若得重逢，岂不快意？”
众人都叫声好，又一客商笑道：“既如此，不可不报姓名，小弟南阳人也，姓赵名阳，素来不喜读书，乃辍学从商，往来江湖十余载，今年已三十二岁，今日有缘与各位相聚，有礼了。”说罢拱拱手仍旧坐下。又一客商站起来笑道：“我乃豫章周秉，累世经商，逐利而来，追利而去，由南至北，自东而西，世人都说家乡好，我觉异乡更胜家。现年已四十四岁，赵兄弟，你得叫我一声哥哥啦。”说罢团团一揖。又一年长者朗声道：“我乃渤海石广明，昔年在冀州府中作一小吏，官场无情，无心攀附，家徒四壁，妻子四散，乃投笔挂冠，往来江湖，星霜屡变，年已不惑，座中数我年岁最长。”话未已，又一老者站起来说道：“我乃会稽郡郭翰，家习儒业，素闻读万卷书行万里路，二十岁时辞别故里，行游天下，曾发下一个大愿望：欲将我国河川地理描摹绘图，使后世学子不出一室而知天下。今已辗转江湖数十年矣，还剩下凉州西域长史二州未曾下笔，此番正要去往二州勘探地理。”众人见他虽须发皆白满脸风霜，但精神矍铄，都不由得暗暗佩服。
这些人各操乡音，自报了籍贯姓名，原来都是来自五湖四海。裴玉也站起身来说道：“我乃洛阳裴玉，字扶危，少年无知，蹉跎光阴，学无所成，遭逢变故，始觉世途艰难，今年已十六岁，各位都是我的叔伯辈。”一客商大笑道：“萍水相逢，宜平辈论交，我等亦不敢以长辈自居。”众人纷纷点头称是。
却有一人蹲在墙角，头埋膝间，不发一言，众人催他自报姓名，那人始将头抬起来，脸上一道长长的刀疤自额头经由眼角而至颧骨，冷笑一声道：“我乃幽州崔烈，幼时杀人，为官府所缉，遂流落江湖，傲啸山林，好抱打不平，恩仇必报，杀人放火，平常事也。今官府追缉甚急，欲渡河北上而至凉州。世人皆谓凉州苦寒，我独视凉州为乐土。今年已四十二岁，有礼了。”说罢大喇喇地拱了拱手。
众人听了一愣，这人明明就是个江洋大盗，言辞间却不加掩饰，难道不怕知悉了他的秘密向官府告密么？一边却又都感叹他豪纵不羁，心胸坦荡。
裴玉听了，心中一热，击掌大叫道：“好！崔大哥真乃好汉也，大丈夫行走世间当如崔大哥一般才是，有恩报恩，有仇报仇。我敬崔大哥一杯！”说罢站起身来，走到崔烈身旁，在他酒碗上一碰，将碗中酒一饮而尽。那崔烈素喜豪荡之人，今见裴玉不过一个少年，说话倒有几分豪侠之士，不由的大笑一声，也端起酒碗，仰头喝下。
裴玉刚才听了崔烈的话，心中颇有感叹：张万乘虽然武功高强，难道世间就没有人能够敌的过他么？天师教虽然势力大，但东汉末年的黄巾贼力却更大，最后还不是被官府所剿灭么？献容虽在深宫，但若是像赵王一般权柄在手翻云覆雨，也不难将她救出来。如此说来，世间竟没有什么难事，全在各人努力，刚才唏嘘长谈却是全无必要的了。
裴玉越想越是高兴，端起酒碗连敬了崔烈三杯。崔烈心中也甚喜欢，与他对饮了三杯，又反敬了裴玉三杯，众人被他二人所感，都纷纷豪饮起来，客栈中人声喧天，直要把屋顶掀开一般。
裴玉拉着崔烈，将自己在洛阳城中如何欺负其他少年的那些勾当一一讲出，崔烈却也将自己这几年作的几件大案细细道来，一个是杀人不眨眼的江湖大盗，一个是天不怕地不怕的少年王，倒也算得上情义相投，心性相近。说到后面，越觉亲密，索性结为异姓兄弟，裴玉年幼为弟，崔烈年长为兄，众客商又纷纷道贺。
一夜狂饮，第二日醒来，睁眼一看，却见李秀儿坐在床边，一脸的关切。见他醒来，李秀儿大喜道：“裴大哥，没事吧？你昨晚喝了好多酒，一夜说胡话。今后不可再像昨夜那般豪饮了。”
裴玉头痛欲裂，昨夜醉倒之后的事情全无记忆，李秀儿忽神情扭捏的说道：“昨晚的事你……你都不记得了？”裴玉摇摇头，问道：“不记得了，怎么？”李秀儿神情一黯，说道：“没什么，你昨夜吐了一晚，还说梦话。”裴玉道：“我说什么梦话了？”李秀儿道：“还不是她么？”裴玉道：“谁？”李秀儿忽然生气地说道：“还能是谁？献容姐姐啊！”说着背转身去收拾行李。
裴玉心中不解，不知她为何生气，二人一言不发的收拾了行李，裴玉背起纪玄通，纪玄通又在他耳旁连叫了好几声笨蛋，裴玉也不理他。
走出旅店，才发现昨夜又下了大雪，裴玉驱车赶到渡口，却见岸边聚集一大群人，个个愁眉苦眼。远远看见昨夜一同饮酒周秉正在哀声长叹，裴玉忙走近一问。周秉苦笑道：“裴兄弟，过不了河啦，全结了冰，不知道什么时候才能解冻呢。”
裴玉转头一看，果见昨夜还奔腾不休的黄河，现在却全都被冻住，似玉带一般围着渡口而去。周秉又咒骂道：“这鬼天气！”摇摇头走开了。
众人哀叹一阵，渐渐散去，裴玉也只好回到旅店，幸好已有好些近处的商人离去，旅店中多了许多空房，李秀儿独自要了一间屋子，纪玄通和裴玉共住一间。
裴玉问道：“师父，您今日觉得怎样？伤口还痛么？”纪玄通冷冷道：“死不了！”裴玉讨了个大没趣，心下甚是怏怏，昨夜酒劲还未过去，脑中犹是疼痛，于是蒙头大睡，连午饭也没吃。
直睡到傍晚时分，忽地口中大叫一声：“献容！”身子猛地从床上坐起，魂悸魄动之下，醒了过来，原来只是做了一场噩梦。
四下静寂，室中昏暗，一阵寒风从窗隙侵入，裴玉感觉身上凉飕飕的，这才发现浑身都已被汗水侵透。裴玉穿了衣服，点燃一盏油灯，伴着纪玄通如雷鼾声，那烛火摇摇晃晃明灭不定，裴玉心下蓦地凄楚起来，诸般思绪纷沓而至。唉，独在异乡作异客，此种心境怎一个凄楚又能说得尽呢？
呆坐一时，肚中却咕咕叫了起来，裴玉忍受不住，暂时收住了相思，走出房门，敲了敲李秀儿的房门，轻声道：“秀儿……”叫了几声，李秀儿也不作答，却见她房中昏暗不见灯火，像是正在熟睡未醒。
下了楼，却见客店大堂上燃着一盆旺火，已有好几个人围坐一处借火取暖，脸上皆是一片忧愁，其中一人看见裴玉，叫道：“裴兄弟，过来烤烤火吧。”正是昨夜在一处饮酒的客商赵阳。
裴玉在他身旁坐下，又要了一大盘牛肉，却见旁边伸过来一个酒碗，转头一看，不由得喜道：“崔大哥，你还在这里？”崔烈笑道：“老天不作美，只能在客店中暂住几日了。”
不知怎得，见到崔烈，裴玉心里只觉得亲密无比，他接过碗正要一饮而尽，那崔烈忽托住他的手道：“不必饮尽，这酒烈得很，喝一口暖暖身子即可。”
裴玉喝了一口，还未下肚，喉头似刀一般刮过，酒气燥烈如火，当下一阵大咳，连眼泪也也咳出来了。众人大笑，崔烈拍了拍他的后背也大笑道：“我这酒如何？”裴玉连话也说不出来，过了好一阵才缓过来，果觉腹中一股热气蒸腾上来，身子暖洋洋的很是受用。裴玉笑道：“这是什么酒，酒劲竟如此之烈？”
崔烈抚掌笑道：“这酒叫作杀人酒，产自塞外苦寒之地，到了冬天，胡人就喝这酒抵御寒冷。”忽楼上一人大笑道：“好酒！酒烈，名字也烈！”众人往楼上看去，却见一个中年汉子快步走了下来，一手抢过酒碗，将杯中酒喝了个干干净净。那壮汉一身劲装结束，虬须虎眉，身材高大壮硕，顾盼之间威风凛凛，连裴玉心中也不由得暗暗赞了一声。
壮汉喝完了酒，将嘴边残酒抹净，大笑道：“鄙人刘琨，素性好酒，刚才在房中闻到酒香，忍耐不住，失礼啦！”赵阳笑道：“请一同坐下饮酒。”刘琨拱拱手笑道：“如此便打扰了。”说着在裴玉身旁坐了下来。
刘琨笑道：“刚才听得这位崔兄说杀人酒的来历，想是去过塞外之地，不知那里情形如何？”崔烈道：“塞外之地，春夏一片绿原，秋冬则冰封千里；富庶时牛羊成群，穷蹙时冻馁无食；其人野朴彪悍，弓马娴熟，下马为牧民，上马则为战士，幽并之北皆是塞外之地。”
刘琨听了若有所思，却听郭翰说道：“说起胡地，我倒是去过一次。前年我在并州绘完图纸，暂歇于雁门郡平城，忽见几个商队逶迤而至，说是要去往胡地贩卖货物。我早就听说大漠雄壮，正思去胡地一游，就与他们结伴而行。于是过雁门，过雁门，出狄关一路向北至胭脂河，又折而向东，便到了东胡境内。一路上风餐露宿，辛苦自不必多说，但沿途风景壮丽，若非我亲身经历，我也不信。”
“我们是从七月出发，待到了东胡境内，已经是十月了。想不到胡地冬季来得如此之早，彼时大雪覆盖，寒冷异常，马匹多动馁。一仆夜间出帐解手，一阵寒风吹过，****竟被冻坏。后来肿胀不堪，切去了一半方才活命。”
众人大笑，郭翰却正色道：“此非虚言呢！塞外冬季寒冷，常常冻死牛马，有牧民的家中几百头牛羊尽皆冻死，搬运尸体的时候，居然还发现了十多只狼尸，想来天气冷得竟连狼都禁受不住，都要跑到羊圈中取暖，却不料还是被冻死了。因此为防冻伤，到了冬天都要把便壶放在帐中，谁敢走出帐篷呢。”
郭翰又继续说道：“那胡人逐水草而居，春夏时各自赶着牛羊放牧分散各地，到了冬季则聚集一处，便成部落。我随着商队辗转草原，好不容易找到了一个大部落，商队送了几匹丝绸给部落首领，那部落首领心中甚是欢喜，便划下一块地盘，供商队交易之用。于是卸下货物，引得草原各部落纷纷来观，场面蔚为壮观。那胡人所喜者有四：一盐，二铁器，三茶叶，四丝绸。胡地不产盐，食肉无味，因此将盐看得极重。胡人无冶炼之法，不能生产铁锅，铁铲之物，因此铁器在盐之后，又牛羊肉腥膻油腻，喝茶可解，且利于消化，是以茶叶在铁器之后，而丝绸却是胡人贵族所喜，珍爱异常，作成贴身衣服，外罩皮衣可抵御寒冬，也是奉献部落首领乃至可汗之礼。其余货物如女子胭脂水粉等物，也颇为畅销。”
刘琨忽道：“胡人也用金银购买么？”郭翰摇摇头道：“非也，胡地不产铁石，何况金银？所产者骏马也！朝廷与他们通商，余皆不换，独换骏马。胡地水草丰盛，马种优良，所产骏马皆背宽臀厚，四蹄瘦长力大，一日奔跑可至百里，且耐饥渴，乃是世上最好的战马。自有中华之日便有匈奴为乱，华夷之争从未断过，至本朝尤为剧烈，每与交战输多胜少，何故？其马匹雄峻、骑兵勇猛也。是以赵武灵王胡服骑射，改革军队组建骑兵，方可与塞外匈奴一战。但中原骑兵虽多，皆不及胡人，就是因为马匹不如他们，现如今朝廷广建马场，引进各地乃至西域马种一一甄选，为的就是能够培养优良战马，与胡人抗争。因此，朝廷派遣商队深入胡地，假意行商实则买马，商人将在胡地买得的马匹，运回国中可卖于官府。马匹在草原比比皆是，商人低价购入，高价卖与官府，获利甚丰，所以便有无数商队出关冒险了。”
“不出旬日，商队已将货物尽皆换了马匹，本打算即刻启程回国，奈何大雪封山道路不通，只得在胡人营地过冬，待来年积雪消融后再做打算。我在帐中整日闷坐，甚感无聊，于是携带了美酒，在营中闲逛，兴之所至便至一帐篷中邀其主人同饮。那胡人虽是化外之民不通礼仪，但为人爽直极重情义，我倒喜欢和他们结交呢。”
刘琨赞叹一声道：“想不到，老先生对北胡如此熟悉。不满各位，我任职从事中郎，此番正要去往边地详查胡人情形呢。这几年胡人蠢蠢欲动，有南下侵略中原之意，朝廷派我前往边地巡查，我见边地牧守多半无能，城池也破旧不堪，若胡人蜂拥而至，还不知怎样呢。”说罢又是叹息一声。
听得是朝廷官员，众客商都甚是畏缩，崔烈却神情紧张，摸着腰间刀柄。刘琨却坦然自若，不甚在意，却听郭翰道：“胡人还是统称呢，现如今诸胡混杂，势力最大者有五：匈奴、鲜卑、羯、羌、氐，五族之中匈奴势力又最大，几千年间都是中原汉人最大的敌人。”
刘琨点点头道：“嗯，自有华族便有匈奴，匈奴先祖乃夏后氏之苗裔，说起来倒和汉人一样，都是皇帝之后，只是后来居于北蛮，渐与中国异俗而为匈奴。唐虞时，其名为猃狁、山戎，善放牧，其蓄多牛羊，居无常所，逐水草而转移；又善骑射，幼时即能弯弓射狐，闲则打猎放牧，有事则奔腾为甲士，侵伐中原，呼啸而来，呼啸而去，实难制服。自周武王、穆王伐匈奴，大破之，匈奴始有岁贡，略为屈服。周幽王时，宠溺褒姒，欲废太子而立褒姒之子，皇后之父申侯怒而与匈奴勾结，杀幽王于骊山之下，自此匈奴复又侵暴中国。秦襄公发兵救周，护送平王东徙雒邑，是为东周。平王封襄公为侯，赐以岐西之地，秦始得为诸侯。那岐西之地已为匈奴所居，襄公乃发愤图强，兵伐匈奴，历经几世，夺回失地，匈奴势力稍抑。后秦统一天下，患匈奴势大，乃使蒙恬北伐匈奴，修筑长城，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马。秦失道而亡，楚汉相争，纷纷扰扰几十年，无暇理会匈奴，匈奴趁机又壮大起来，至冒顿单于而最为强大，乃伐灭东胡，北方夷狄尽皆屈服于匈奴，其地临上谷郡东接朝鲜，西临上郡而接月氏等藩国，南接燕代之地与中国为敌。汉初立天下，韩信时为韩王，高祖徙韩王于代地，都于马邑，已而匈奴兵围马邑，韩王降于匈奴，匈奴乃大举兵攻太原，至于晋阳城下，有侵凌中原之意。高祖自带兵北伐，堕匈奴计，冒顿率四十万精兵围高祖于白登山，其时汉兵多步兵，怎能与匈奴骑兵相抗？亏得用计于番后阏氏，网开一面，才得幸免。汉自白登之围，与匈奴和亲，约为兄弟之国，岁时上贡，备受匈奴之苦。后武帝天纵其才，以卫青、霍去病为将，举中国之力北击匈奴，匈奴不敌，远遁漠北，其势微弱，终西汉一朝不复为中国大患。汉时，匈奴内乱，一部奉蒲奴为单于，一部为奉日逐王比为单于，后日逐王比南下附汉称臣，是为南匈奴，徙居于河套之地，而留在漠北的一部即为北匈奴，后为东汉和南匈奴击破，被迫西迁，率残部西逃乌孙与康居，不复见于中国史册。汉末年，丞相曹操恐匈奴势大，将其部族分为五部，即左、右、南、北、中，分置于雍州、并州等地，以汉人为司马监督五部。”
“匈奴五部之中，左部最强，带甲十余万，其部帅乃冠军将军刘元海，为故部帅刘豹之子，自豹死后得立为左部帅，素有侵染中原之志。那刘元海博习经史，兼学武事，少年时臂力过人，入为先帝侍子，留居洛阳，安东将军王浑父子，李熹，王弥与其最善，时相推荐，先帝以华夷之防不能用之，刘元海乃纵酒长啸，唏嘘流涕，为齐王攸所见，乃入奏先帝：‘陛下不除刘渊，臣恐并州不能久安。’武帝有诛杀刘渊之意，偏安东将军王浑入白先帝，为之解免，非但没有诛杀刘渊，反又授予其左部帅之职，任其出都遁去，这就是放虎归山了。倘若日后有事，帅部来袭，何人能当？”
郭翰又说道：“阁下忧虑正也是我所忧虑。自古以来，中国强则匈奴弱，中国弱则匈奴强，强则攻城拔地割据称豪，弱则远遁漠北称臣纳贡，如癣疥之疮，乘势而发，剿则不服，抚则犹反，实难治之。故中原诸朝无论强弱，皆陈重兵于边界，时时提防，不使其越雷池一步，方保得中原免遭侵略。昔日魏武帝分匈奴为五部，徙居边地，使其自相攻伐而弱其势力。今匈奴各部与汉杂居，习中原之俗，通晓地理河山之貌，掌中国战事，由愚而渐聪，几与汉人无二。那刘渊在并州恩威并用，不但匈奴其余四部畏服，而且不少汉族边民亦奉之为主，实乃一方豪强，不可不防！况其根基渐固，势力愈强，他日鼓噪而下，旬月即至，恐中原尽染其膻腥之气呢！”
这两人侃侃而谈，众人也听得入神，刘琨忽道：“老先生既然通晓我国河山地貌，又知悉匈奴掌故，何不入京为朝廷效力，我必向赵王推荐老先生。”
听得“赵王”二字，裴玉心中蓦地一惊，心中顿时不悦。原来刘琨字越石，现在赵王手中为书记官，他还有一位兄长叫作刘舆，字庆孙，二人皆隽朗有才具，时人常言‘洛中奕奕，庆孙，越石’便是说的他二人。
郭翰笑道：“我已老朽，不堪用了，等我绘完图纸便要归老故乡，阁下好意，我心领了。”刘琨叹息一声道：“可惜了，可惜了。”又说道“老先生，我有一个不情之请，我想将老先生的图本临摹下来，献与朝廷，也好使各州郡守知悉本州情形，帮助他们治理郡县，老先生以为如何？”郭翰大笑道：“正吾所愿！我所绘图本就在楼上客房，大人请随我来。”说着站起身来。
二人拱手离去，众客商意犹未尽，说笑一回也尽皆散去。裴玉回到房中躺在床上，他白天睡了一天，晚上自然睡不着，迷迷糊糊中蓦地鸡鸣数声，起身视之，窗外也微微发白，天已微亮了。跟着又闻得楼上房门吱呀一声响动，一人蹬蹬蹬走下楼去，脚步声直到客栈后院，裴玉启窗一看，却见后院中立着一个人，仔细一看那人，正是从事中朗刘琨。
却见刘琨将上衣一一脱下，光着膀子走到雪地之中，弯下腰捧起一捧积雪径往身上抹去，擦拭一阵，又从地上捧起一捧，如此几次，直到身上皮肤尽皆发红才停下。忽然低喝一声，猛地拔出腰间长剑，朝着虚空连刺数剑，脚下步伐沉稳，踏前几步，剑势大开大阖，每剑刺出必伴随着一声低喝，剑峰过处，呼呼作响。那刘琨绕着后院，似与敌军对垒，忽而滚落地上，忽而左进右退，口中呼出一阵阵白气，身上肌肉虬结，舞得一时，已是大汗淋漓。
纪玄通忽道：“何人在外舞剑？快扶我一见。”裴玉转身抱起纪玄通靠在窗边，纪玄通看了一时，忽哂笑道：“这是什么剑术？招招皆有破绽，若是与我对敌，一招便将他打倒了。哼，剑术贵在轻灵，这人招招直进，大劈大砍，实是不懂剑法，你不必羡慕。”
裴玉前时已见过张万乘用剑，一柄长剑在他手中使得园转如意，身形潇洒，出剑更是神鬼莫测，此时又见得刘琨舞剑，虽不知他剑术如何，但也为他声势所折，心里早就羡慕。不妨心事已被纪玄通看破，直言了出来，当即说道：“师父，我也想学剑。”纪玄通道：“剑术非我所长，况且我手脚皆被张万乘斩断如何教你学剑？”裴玉大失所望，却听纪玄通又道：“我一生未尝收徒，现在只有你一个徒儿，自然应将一生所学传授于你，你既然想学剑法，我师兄处有一本剑谱，听说极为精妙，等到了蜀中，让他传授于你就是了。我现在这个样子是不能教你修炼外功了，今后只传你内功吧。”
裴玉道：“武功还有内外之分么？”纪玄通道：“当然！任何兵器都要靠人舞动，首先需要有劲力才能挥舞得动，那张万乘剑术自是高妙，但若不是仗着自己一身内功，也只是个花架子罢了，你若是练得浑厚内力，什么兵器都不在话下了，所以内功为主，外功为辅，内外兼修才能练得高明功夫。”
裴玉点点头，方知武功还有内外之分，忽听得院子中刘琨大喝一声，插剑回鞘，略略休息一时，才穿了衣服，回转房中。
纪玄通又是一阵摇头，说道：“你若是想学得高明功夫，须得坚持不辍。现在我就将我教中入门心法传授于你，每日早晚修炼，一年当有小成，而后才可学剑。”裴玉道：“一年才有小成？那我何时能杀得了张万乘？”纪玄通道：“你道武功好学的么？先要打好根基，根基不稳，学了也是白学，切记，学武最忌干急冒进。”说罢即将几句口诀细细讲出，教他如何聚气，如何运气，裴玉一时不能理解，只得照着纪玄通所说，一一照做，练了几个时辰，也不知身体里聚了多少气力。
