今天的人们生活在复杂、多变的时代里。
面对着很多有形或无形的压力，已经不可避免。曾几何时，那种田园牧歌式的生活已一去不返，工业化的进程彻底胁裹着现代人狂奔向前。虽然人们的生活水平越来越高，文明程度和受教育水平也节节攀升，但同样生活在压力下，如果个人处理方式有别，情况就会截然不同。
在繁重的工作下，你仍能够应付得绰绰有余，而且保持精神焕发？或是经常觉得手上的工作太多，身心都应付不来？经常感到精神不振，长时间睡眠不足，没有足够时间休息？
在快节奏的生活中，你仍能够悠然自得，享受生命？或是经常感到心情烦躁，易发脾气；就算有闲暇时轻松一下，也会感到内疚？
面对重大事故，你仍能够从容不迫地将危机化为转机？或是需要借助吸烟、饮酒、吃零食来抑制不安的情绪？睡前又思潮起伏，诸多忧虑，甚至不能成眠。
在苛刻的工作效率要求下，你仍能够视之为挑战，工作表现优秀？或是觉得做事没从前那么得心应手，工作效率降低，力不从心？经常有胃痛，紧张性头痛，颈痛等都市病？
在一定程度上，每个人都生活在压力下，惟有认识和处理压力，学习重新驾驭自己的生活，才可以永远保持神采飞扬和较高的办事效率，而这些也正是成功人士所拥有的特点。懂得保持开朗轻松的心情，减少和控制身心的紧张，从而舒解压力对身心的影响，是长寿的秘诀。压力与我们之间的关系是极为复杂的，它源于我们看待事情的观点，以及运用自身的优势来与压力共舞。
从亚当夏娃开始，每个人都经历过压力，那是生命的一部分。但是，为什么两个人经历同一件事，却会有完全不同的反应呢？每个人看事情的方式及其感受压力的程度，直接受到某些因素影响，包括个人心态、健康情况、情绪好坏，以及来自亲朋好友的支持。
这是一个梦；能让自己在短时间内再次精力充沛、更有干劲，去迎接新的挑战，再加上努力改变生活方式和生活态度，你可以将精神紧张引致的身心毛病一一扫走，享受松弛生活的乐趣，使身心保持在最佳状态，充分发挥自己的潜能。
你就可以真正成为一个对压力具有极强适应力的人！
其实，并非所有的压力都是负面的，适当的压力可以扮演积极的正面角色。有些压力可以激发创造力，增加工作动机及工作效能。成功地处理压力，可以使你更深刻地认识自我，更加自信地面对未来的挑战，并提升心理成熟度。你成功地运用压力还是被压力击溃，这完全取决于你自己，从某种意义上说，这是生活的艺术。
一、什么是压力压力到底是什么？这不是枯燥无味的语义上的问题，也不是咬文嚼字的概念问题。现实生活中，压力已是一个混乱的概念，滥用使它实际上已没有任何意义。
在口语中，“压力”可能交换使用，代表两种截然不同的事物。它可以描述为；使我们在压力下所产生的一种令人不快或有潜在危害的外力。
幸运的是，我们有可能解决这个混乱的问题。现在，当科学家提到心理压力时，他们通常是指包括外部干扰，及个体对那些干扰的内部反应的某种东西。从这个意义上说，压力指的是生物和环境对它的要求之间相互作用的结果。
而环境中发生的令人不快或有潜在危害的事情，被称为紧张性刺激，而它们引起的心理和生物反应被称为压力反应。紧张性刺激可以是身体上的也可以是心理上的，受伤、疾病、手术、营养不良、极热或极冷都是潜在的紧张性刺激。
我们对压力下的这一定义的范围，是一个极为重要的概念。压力取决于我们怎样评价对我们的要求，以及我们对付它们的能力。心理压力既来自外部世界的客观现实，也取决于我们看待这些现实问题的态度。于是压力就是我们判定一个事件，具有威胁性、挑战性或对我们构成危害的过程，也是我们对这个事件做出生理、情绪、认知和行为反应的过程。简言之，当我们感到生活中的某个事件对身心健康构成潜在威胁，又无力去应对的时候，压力便产生了，并伴随出现一连串生理上和心理上的反应。
二、压力的特性为什么产生压力？是一种紧张性刺激导致的。尽管紧张性刺激以各种形状、颜色和大小出现，但从无数种类中找出普遍形式，是一种科学研究方法。
据研究结果表明，紧张性刺激都有某些基本特点，这些特点与任何由此产生的压力反应的大小都有重要关系。除了强度，有助于决定它的生物反应的紧张性刺激的特点，还有；它的持续时间（紧张性刺激是短期的还是长期的）；它的发生时间（相对于其他生物学上重要的事件是在什么时候发生的）；它的可预测性（它能在什么程度上被预计到）；以及它的可控制性（你能做某些事情来改变或消除紧张性刺激吗）。在其他条件相同的情况下（当然决不可能相同），如果紧张性刺激在事先不知道的情况下出现，持续更长的时间和没有办法控制，那么它的影响就更大。
首先，考虑持续时间，紧张性刺激的持续时间和它的生物学影响之间的关系并不明显。紧张性刺激可以是简短的独立事件，也可以是长期的一系列断断续续的事件，或者它还可以是连续长期的。
由于人们的心理有能力记住过去的恐惧，并想象未来的恐惧，经常很难决定紧张性刺激何时开始，何时结束。
当涉及社会紧张性刺激时，短期（急性）紧张性刺激和长期（慢性）紧张性刺激的区别更容易变得模糊。当人们由于婚姻破裂而处于压力之下时，很难判断他们正经历许多简短的紧张性刺激，还是一个长期的紧张性刺激。
尽管存在这些复杂性，然而从大量的实验数据中找出普遍方式是必需的。总的说来，简短的紧张性刺激对免疫功能有着与长期紧张性刺激相反的影响。简短而相对轻微的紧张性刺激，经常在免疫功能的某些方面引起短暂的增长，而另一方面，长期紧张性刺激往往对免疫系统有一定的抑制影响。
紧张性刺激的影响部分取决于它的持续时间，其原因在于压力反应是由以不同速度反应的元素组成的。可以假设生物适应长期紧张性刺激的方式，与它们适应或习惯长时间的刺激一样。但并不总是这样，长期的紧张性刺激能对免疫功能产生复杂的变化，持续压力的生物学影响随着时间的发展会出现很大的不同，有时也可能正好相反。决定紧张性刺激影响的另一特性是它相对于其他事件的发生时间。目前，对于紧张性刺激的探索还有待深入，并不能一概而论。
古希腊一位哲学家说过：“类不是被问题本身所困扰，而是被他们对问题的看法所困扰。”人生活在社会中，不可能完全没有压力，有压力是正常的就看你如何对待它。
压力，如果一个人的精神和肉体能够接受压力的挑战，那么压力对人就是一种助推力；如果一个人的心理承受能力较弱或压力过大，那么压力就会给身心健康带来危害。
压力具有传染性，和一个正处于压力中的人一起生活和工作，会使你也觉得有压力感。在生活中一般没有固定的模式可保证免受压力，但有许多方法可以减轻压力。一个不那么极端的解决方法，是把你的注意力从令人厌烦一个普遍的错误看法是压力能够用我们的外部环境来客观地测量。据说目前压力缠身的观念，只是被纵容的这一代人自我着迷的牢骚，事实上他们比历史上任何一代人面对的压力都少。当我们面对那些经历了战争或饥荒的老一辈的悲惨遭遇时，这一代人怎么还能抱怨压力呢？一个欺侮人的老板或一场不稳固的婚姻，当然不能与被枪杀、挨饿、受到轰炸或被关在战俘营里相提并论，是不是？
然而评价某种状况的压力程度，不会像它看起来的那么简单。与面对严重的问题相比，人们可能对看似微小的事情感到更加不安，这既表现在心理上也表现在生理上。我们受紧张性刺激干扰的程度取决于几个条件，包括我们对环境的自我控制的感觉，和我们从周围人得到的支持。我们的身体环境和我们经历的心理压力程度之间的关系并不简单。
压力的一个普遍被忽视的特点是它的传染性。除了自己遭受压力外，我们还能通过行为和态度把它影响到别人身上。在我们看到人们遭受失业或工作不安定的长期压力时，他们的家人也会有压力。
因此，压力不仅是发生在我们身上的某件事情，也不仅只是被动的承受着的一种力量，它是我们对环境如何评价和反应的产物，我们在这个过程中是积极的参与者。具有实际意义的是，通过改变我们看待世界，对付挑战或评价自己处理能力的方式，我们就能够改变自己对压力的敏感性。
减轻压力的明显方法是在源头就把紧张性刺激消除掉。如果受到逃跑的狮子或强盗的威胁，那就跑掉；如果担心考试不能通过，那就努力学习争取有信心通过。不幸的是，我们日常生活中处理压力的许多策略，几乎不能消除问题的根源，而且非常有害。这是指那些传统对付压力的办法，例如吸烟、大量喝酒以使精神麻木、吃药或吃安慰性的食物。
我们通过压力的定义，提出了对付压力的另一种方法，即改变我们对紧张性刺激的评价。在最简单的层次上，我们可以通过否认问题的存在做到这一点。但是，否认会是很危险的，正如我们看到的，如果否认阻止你寻求适当的医治，那么否认你可能患有严重疾病的事实，其结果可能会是致命的。
三、压力和生理客观地接受人生的压力和遭遇，不嫉妒别人的幸运，也不认为不幸必然就是一种警告，因为生活中的不幸自然会发生，人生就是如此。每天你都可以做一些小抉择，来面对你的压力，你需要坚定立场。
其实，压力只是一种暂时现象，有时它会成为一种情绪和生理上的混乱。压力的另一些信号是一种生理上的疲惫，即使工作很轻松，但是冷漠、感觉迟钝、肌肉紧张、痛苦等紧张状态也会出现，而且还包括头痛、背痛、脖子痛和肩膀痛。
一些人们在压力下通常会导致生理上的疾病，而不是心理上的问题（尽管这两者是不能比较的）。例如，在碰到压力时，什么背痛、痛经、胸口痛、湿疹、结肠炎等一些病痛全都出现了。而且，压力还能干扰身体抵御病痛的先天防御功能，即免疫系统，使人患上感冒和腮腺炎而瘫倒在床上。
压力无疑会引起生理上的反应，这一点是可以认识和看透的。
1．压力的生物学原理压力反应的基本目的是使生物，包括人能够迅速有效地处理有生命威胁的挑战。从生存斗争来讲，短期压力反应这一被称为战斗或逃跑的反应，涉及从长期到短期生存优先权的一个快速转变。
据研究报告，压力有它的生理基础和反应机制。伴随着压力反应的许多生物变化被用于身体的能量储备，把它们转化为立即可用的合适形式，并把能量以及燃烧它所需的额外氧气运送到最需要它的器官，特别是大脑和主要肌肉，做到这点有时需适度牺牲其他生物系统（如生长和繁殖系统）为代价，这些系统尽管在长期是重要的，但对立刻存活并不是关键性的，调节生长和繁殖的激素系统会立即产生压力反应，并长期受到它的影响。
这样一来，长期的压力就会妨碍生长激素和性激素的分泌。
在压力反应过程中的表面现象之下发生着什么？短期压力反应主要是由交感神经系统来调整，这是处理身体在正常环境下的日常功能的那一部分神经系统，因此能很好地进入状态，快速重新调整各种功能的优先权。
脉搏、血压和呼吸全都上升，以提高可用能量的供应，因此心脏跳动加速。
除了跳动得更快，心脏每搏击一下都运出更多的血液，而支气管会扩张以使每一次呼吸都吸人额外的空气。供应给肌肉血液的血管扩张，手掌和脚底开始出汗，因为潮湿的表面提供了更好的附着力。瞳孔放大以容纳更多的光线，提高视力。精神警惕性增强，反应速度加快了。
如果事情真的是令人恐惧的，副交感神经系统能引起非自愿的排尿和大便。虽然以这种方式弄脏你自己也许是肮脏的，但是如果事情变得很艰难，有一个排空的膀胱和大肠会是有帮助的。它使你体重更轻，也许对潜在的搏食者不那么刺激食欲。
同时，对短期生存不需要的生物功能被抑制。以脂肪形式贮存的长期能量被分解为能够很快代谢的脂肪酸和甘油，贮存在肝脏中的碳水化合物通过转化成葡萄糖被调动起来。血液从四肢转入肌肉、心脏和大脑，外围的血管收缩，因此导致手脚冰凉。（当一个人预计到一件令人不快的事而“脚底发凉”时，就显示出以上所说的压力反应标志。）包括产生唾液在内的消耗能量的消化过程被关闭，嘴部发干，没有食欲和肠道紊乱。
压力在充满敌意和危险的情况下可提高人的存活率，以此标准来衡量，压力反应显然是个好东西。在生理上被唤醒的生物，能够更好地对付生死攸关的情况。换句话说，压力反应完全是正常的；人类和其他生物逐渐发展到以这种方式来对紧张性刺激作出反应。当我们发现令人不快的健康威胁，并寻找方法避免它们，这一点也不令人奇怪，或并不表明未能很好地适应。但如果它在进化中异常的环境下每天被唤醒几次，天天如此，压力反应是否仍是一件好事，则是另一回事，我们将在后面讨论这一点。
压力除了有心理原因外，还有心理后果，我们又回到了双向道路上。
压力改变我们感知世界的方式；它影响我们的感觉、记忆、判断和行为。
例如，神经系统处理感觉信息的方式表现在被压力激素皮质醇改变。高水平的皮质醇（压力的特征）伴随着感觉的敏锐性（就是说，察觉非常微弱刺激的能力）的下降，和感觉辨识力的连带提高，使我们能够区分截然不同的刺激物之间的更微小的差别。所有的感觉，包括味觉、嗅觉、听觉和平衡能力都受到了影响。这样，皮质醇水平较高的人可能不会探测到非常微弱的声音的存在，但分辨两种略微不同的声音的能力则得到加强。
不论其进化的根源是什么，这种感觉能力的重新调整有很重要的生物学意义。当遇到剑齿虎或敌人时，如果我们石器时代的祖先的感觉被优化，能机敏地处理迫在眉睫的威胁，并忽视其他无关的事物，他们生存的机会就会增多。这意味着他们能够区别相对强烈的刺激间的细微差别，而不是察觉微弱刺激的存在。强有力的证据表明，在压力反应过程中解放的另一种刺激，即去甲肾上腺素，提高了我们感觉系统处理信号的能力。
在压力反应之下的生物机制是什么？当紧张性刺激在人（或老鼠）体内引起压力反应时，一系列复杂的生物机制开始活动，包括许多神经联系和化学信息传递。详细情况很复杂，我们可以不过多地涉及它们，然而某些原理是很关键的。
