高柴说：“不过，他也是为主公效过犬马之劳的人。主公应该宽大为怀，赦免他的死罪。”
卫出公说：“这种害群之马不除，今后还会有灾祸降临。”
“微臣倒有一个两全其美的办法。”
“爱卿，快讲给寡人听！”
高柴说：“郈标虽有罪，然而，他认罪态度较好，又将所偷的玉璧完好无损地奉还了主公。因此，不可处以极刑。为防他恶习不改，可采取刖足之刑，砍去他的左脚，让他行动不便，他也就不会越墙挖洞偷东西了。”
卫出公说：“这样做，岂不是太便宜他了？”
高柴说：“处以重刑，本是为了杀一儆百。今郈标既已服罪，若处以轻型，定能痛改前非，并对主公感恩戴德。”
卫出公琢磨着这些话，许久才说：“就依爱卿所奏，砍断他的左脚。望你从速处置！”
高柴说声“遵命”，退出宫廷。当即从死牢中提出郈标。
郈标见到高柴，哭着跪拜道：“大人饶命啊！”
高柴说：“郈标，你不必如此哭哭啼啼。我已奏明主公，特赦免你的死罪。”
郈标磕着响头说：“多谢主公不杀之恩！”
“不过……”高柴加重语气说：“死罪可免，活罪难赦，今依刖足之刑，一定要砍去你的左脚。”
郈标闻听此言，吓得面如土色。
高柴问：“郈标，你还有什么话说？”
郈标泣不成声地说：“小人罪有应得，甘愿服刑！”
高柴招来狱吏，大声说道：“砍去他的左脚！”
狱吏将郈标架到刑房，用绳索紧紧绑到案板上，手起刀落，随着一声惨叫，郈标的左脚落地了。
狱吏将郈标被砍下来的左脚拿给高柴验证。
高柴说：“速让医生给他敷药包扎好。”
狱吏安排停当，把郈标抬到闲房内将息。
且说左妃闻听郈标偷盗国宝，甚感疑惑。及至得悉他被高柴砍去了一只脚，猛然省悟。她心情极为复杂，既感谢高柴采取了巧妙的办法，为自己隐瞒了丑行，也怨恨高柴太狠心，把好端端的一个美男子折腾成了残废人。想起自己和郈标幽会的情景，更是不胜甜蜜，回味无穷。可是，想到是自己害了郈标，她又感到自责、悔恨。
正在她陷入极度的悲伤、忧愁之中时，卫出公却满面春风地闯进了她的卧室，笑道：“爱妃，我国的传世之宝失而复得，你应该高兴才对，为何愁眉不展呢？”
为了讨得她的欢心，卫出公和她并肩坐在床上，用手梳理着她蓬松的头发。
她抑制不住对郈标的眷恋，心头一酸，眼泪涌眶而出。
卫出公没法理解，双手捧着她的粉脸问道：“爱妃，你为何流泪？是身体不适，还是另有原因？”
左妃有苦无法诉，只好借梯子下楼，说道：“妾妃昨夜受凉，今日精神不爽，方才头痛难忍，故而落泪。”
卫出公向室外喊道：“来人！”
一个侍卫匆忙跑进应道：“奴才在。”
“速请医生来给左妃诊病！”
“是！”
侍卫去不多时，医生便到了。
卫出公说：“左妃着凉头痛，你快快给她诊断调治吧！”
医生反复号脉，总是诊断不出她是什么病，只好开了几味补药，搪塞了事。
再说郈标得到高柴的照应，一个月后，伤口全部愈合。他便下床练习走路，一瘸一拐，疼痛难忍。一直练了两个多月，方才能慢慢行走。
高柴说：“眼下，你已经能独立行动了。未知你是想回家做点生意呢，还是留在官府干点差事！”
郈标感激涕零，抽抽噎噎地说：“大人一再为小人着想，犹如小人的再生父母。今小人已失去一足，行走不便，望大人在城内为小人谋求一条生路吧！”
高柴说：“我已在城中为你安排了一个差事，未知你愿干不愿干。”
郈标说：“只要大人认为合适，小人就一定去。”
高柴说：“如今守东郭门的尚缺一人。这差事只是开门闭门，既轻便，又不需走路，你干最为适合，只是薪俸甚微。”
郈标说：“只要有碗饭吃，小人也就心满意足了。”
高柴说：“既如此，你便速速到东郭门补缺去吧！不过，要终生记取教训，切不可好了疮疤忘了痛，旧病复发。”
郈标说：“小人那是一时误入迷途，好不容易才保住了这条命，怎会重新胡作非为呢？”
高柴将他打发走，又听衙役禀报道：“大人，卜大人求见。”
高柴惊喜地问：“他在哪里？”
衙役说：“在衙外。”
高柴急忙出迎，施礼道：“师兄何时归里？”
卜商说：“昨日刚到。”
“老师可好？”
“他老人家很好。只是冉耕病故了。”
高柴闻听此言，不胜哀悼。肠搅胃翻了一阵，眼含泪说：“冉耕是老师最得意的弟子之一。他的病故，定给老师的精神造成很大的创伤。”
“是啊！”卜商说着眼睛也湿润了。“他老人家多日来，一直伤心不已。”
高柴把卜商让进衙署，各自谈些离别后的见闻。
卜商说：“我昨日由鲁国抵卫，刚进城就听一读历史的人闹出了笑话。”
且说卜商对高柴说：“我昨日由鲁国抵卫，刚进城就听一读历史的人说：‘晋师三豕渡河。’”
高柴问：“你可给予纠正了？”
卜商说：“我对他说，你读错了，不是三豕，乃巳亥也。已与三相近，亥与豕相似。所以搞错了。”
高柴感叹道：“通过这件小事，足见师弟是个极为精细的人。”
卜商说：“也说明读历史的人既不懂历法，也不懂历史啊。”
再说孔子失去了独生儿子孔鲤，又失去了爱徒冉耕，忧心忡忡，怏怏不快。一日午饭后，他又信步走进学堂，猛见颜回慌慌张张将一个布团塞进袖筒，不由得一愣，不解地问：“颜回，你方才藏的什么东西，难道说你还有瞒着我的事情不成？”
颜回蓦然站起，像发誓似的说：“弟子没有任何事情瞒着老师。”
孔子紧紧盯着他的袖筒。
颜回一阵剧烈的咳嗽，顺手从袖筒掏出布团，将口中的痰吐在里面。
孔子看得真切，颜回吐的不是痰，而是鲜血。他吓坏了：“原来颜回已经病成这个样子了！”他端详着颜回，只见他的脸色枯黄，眼窝塌陷。他希望这不是现实，而是一场梦。他心乱如麻，一时间毫无主意了。
颜回把布团重新塞进袖筒，强作笑颜道：“老师，弟子不过偶感风寒而已，您老不必为弟子担心。”说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
孔子觉得心头一阵猛烈的剧痛，腿发软，眼发花，差一点儿昏厥过去。
颜回急记扶住他：“老师，您快回家歇息吧！”
孔子迈着沉重的脚步返回庭院，正遇曾参喜气洋洋地来学堂读书。孔子此时心情很矛盾，既害怕再听到学生们不幸的消息，又想多了解些学生们的情况，犹豫了半天，还是直截了当地问：“曾参，你有师兄们的见闻没有？”
曾参说：“弟子听人说，宓不齐以礼义治理单父，以德行教化黎民，所以单父民风甚好。”
孔子微笑着说：“我也听人说过他的一些事情。”
曾参说：“耳听是虚，眼见为实。老师何不亲自去单父察看宓不齐的政绩呢。”
孔子说：“我早就准备前去察看，怎奈冉耕病故，我的心情不好，加上……”他瞄了一眼颜回，急忙改口说：“我明日便带你们去单父察看宓不齐的政绩。”
第二天清晨，公良孺提前将马车套好，专等孔子启程。
孔子带上颜回和曾参，刚想登车，忽听颜回又是一阵咳嗽。
颜回生怕孔子发现他吐的是鲜血，转过身去，偷偷将一口血吐到布团里。
孔子已经感到颜回活不长久了。他心中不免怨天尤人：“这么好的一个人，竟然如此命苦。世人都说，好人没长寿。难道世道真的如此不公平！那么，天理又在哪里呢？”他抬头望着天空，只见两片白云轻轻飘过。他再看看颜回的面孔，枯瘦蜡黄。他的心情充满了矛盾：带他去吧，怕累着他，加重他的病情；不带他去吧，又想多和他在一起滞留些时间。他犹豫一会儿，终于果断地说：“上车！”
从鲁国都城到单父，将近二百里路程。一路走着，颜回不停地咳嗽，疼得孔子心欲碎。
第三天中午，进入单父邑境内。在一条大河上空，有十多只沙鸥成群飞翔。
河中心水面上有三只小木船。每只船上有两个人，一个掌舵划船，一个撒网捕鱼。
孔子望着捕鱼人，只见他们收起网以后，把有的鱼放进船舱，把另一部分鱼却小心翼翼地重新放进水里。
师徒四人都觉得奇怪。公良孺指着捕鱼人问：“老师，那些打鱼人为什么捕到鱼以后，又放进水里呢？莫不是捕鱼戏耍？”
孔子摇摇头说：“不会的，你没见他们还留下一些在船上吗？”
为了解开这个谜，待马车上桥头以后，孔子命令公良孺道：“停车！”
公良孺“吁”的一声勒住辕马，回身扶孔子下车。
师徒四人凝眸细看，越看越觉费解。孔子向打鱼人招招手。
打鱼人会意，将小船划到河边。
孔子走下桥去问道：“方才我在桥上见你们捕到鱼以后，有的留下，有的又放进水里。这却是为何？”
打鱼人端详着他们师徒四人，不慌不慌地解释道：“如今单父宰是宓大人。他教我们靠水吃水，还要养水。眼下正是雌鱼产卵的季节，我们捕到鱼以后，精心挑选，只留下大一点的雄鱼，把小鱼、雌鱼重新放进水里。这样做还不是吃水养水吗？”
孔子满意地笑着说：“对对对，靠水吃水，还要养水。”说完，谢过打鱼人，重新登车赶路。他抑制不住兴奋的心情，对学生们说：“看来宓不齐治理单父政绩确实很好，不然，渔人何以能这样做呢！”
颜回和曾参、公良孺也都发出一片赞叹声。
马车走进单父城东门，遇见一位年迈的盲人。他身背琴，手持棍，不停地用棍敲地探路。眼见他顺着城墙内侧马道拐了弯。一个年轻小伙子跑过去亲热地问道：“老伯，你是想出城呢，还是想从马道拐弯？”
盲人说：“我要出城。”
小伙子轻声细语地说：“您老走错了。来，我送你出城。”他手握木棍着地的一头，引领着老人一直出了城，走上大路，然后才返回城内。
孔子看了，心里像喝了蜜水一样甜。
马车顺大街朝前走着，但见人们谦恭礼让，男女别途。他越看越高兴，对公良孺说：“放慢步伐！我要好好看看单父城的升平景象。”
公良孺答应一声，手扯辕马辔头，放慢了脚步。
孔子看得有点陶醉了，两只手不自禁地梳理着白白的、长长的胡须。
一个十一二岁的小男孩在路边伤心地哭泣，身边放着一个空空的柳条篮子。
孔了一怔，说道：“停车！”他下车走到小孩跟前问：“你为何啼哭？”
小孩从脸上放下擦泪的手，吃惊地打量着孔子，喃喃地说：“我娘有病，刚才去药店取药，不想有只大黄狗追来，我怕它咬我，急忙逃走，跌了一跤，把药和剩下的碎银子都丢掉了。”
孔子刚想命公良孺掏点散碎银两给他，却见一位年逾花甲的老人走来，他很有礼貌地向孔子打过招呼，就对小孩说：“这是你的药。”
小孩马上破涕为笑，双手接过药，放在篮子中，深施一礼说：“谢谢老爷爷！”
老人说：“不用谢！”说着又从袖筒取出二两白银说：“这银子也是你的。”
小孩摆着手说：“老爷爷，这药是我的，这白银不是我的。”
“你听我说。”老人说。“医生为你母亲诊断完病以后，发现你家比较贫困，就来到我的药店，交给我这二两白银，用来为你母亲取药。后来连你带的散碎银两都没用完，我就悄悄将这二两白银塞进了药包里，让你带回去用以度时光的。”
小孩感动得两眼泪汪汪的，谢绝道：“多谢医生和老爷爷的一片好心。不过，这银两我是不能收的。”
老人有点发急了，说道：“这银两是医生委托我为你买药的，你不要，叫我如何处置呢？”
“那么……”小孩眨巴着机灵的眼睛想了一会儿，猛然拍着脑瓜说：“老爷爷，我先把白银收下，改日登门送给他。”
老人打着手势制止道：“大可不必！眼下你母亲有病，日子拮据。既然他有这份善心，你就领情了吧。”说完，硬把二两白银放进篮子里。
小孩还想辞让。
老人又从袖筒里掏出五两白银，情真意切地说：“你家生活贫寒，这五两白银是我送给你们母子度时光的。”
小孩水汪汪的大眼睛里淌出了泪水，不知如何是好。
孔子一直站在旁边看着。这动人的情景使他也深受感动，对小孩说道：“难得这位先生和看病的医生有此善心，你就收下吧。都是乡里乡亲的，谁能不求谁呢？快收起来，回家煎药侍奉你母亲吧！”
小孩的泪水脱眶而去，向众人一一行过礼，双手接过白银，一溜烟跑回家去了。
孔子又当面赞扬了老人，重新登车。
来到衙署，冷清非凡，里里外外空无一人。孔子心中暗暗高兴，下了车，刚想说几句夸奖宓不齐的话，只见宓不齐只身一人从衙门匆匆跑了出来，大礼参拜道：“弟子不齐不知老师来到敝邑，因此不曾迎接，望乞恕罪！”
孔子由衷地笑着说：“不必拘泥于那些俗套的礼节，我最注重的是政绩啊！”
眼见天色不早，宓不齐把孔子引进客室。落座后，孔子扫了一眼室内陈设，一应用品，甚为简陋。
