更始元年(公元23年)十一月，闻故同窗刘秀之名而不远千里追随的邓禹终于得以与刘秀相见。
刘秀得邓禹，犹如后世刘备有诸葛亮。
翌日朝食后，大司马刘秀一行人按照既定的行程，向下曲阳进发。一路马不停蹄，忙得不可开交。
刘秀行至邯郸，前赵缪王的儿子刘林对刘秀献计说：“赤眉军现在黄河之东，决水灌之，百万之众可使为鱼。”
刘秀觉此计甚毒，自是没有应允，去邯郸往真定。
刘林于是乃用欺诈之法，以卜者王郎冒汉成帝之子刘子與。更始元年十二月，刘林立王郎为天子，定都邯郸，随之遣使者招降下属所郡国。
更始二年正月，刘秀因为王郎日益强盛，便北上巡行蓟县。王郎恐刘秀为大患，发檄文悬赏十万户捉拿刘秀，而从前之广阳王儿刘接于蓟县应兵王郎，于是蓟县一片混乱。紧接着，百姓们又相互惊恐起来，传言说邯郸使者即要到来，二千石以下官员需出城迎接。
刘秀得讯后，带着下属官员们急忙向南而去，从清晨到夜晚都不敢进入城邑，于路边风餐露宿。到达饶阳县时，刘秀一行人粮食已尽。无奈之下，刘秀决定剑走偏锋一回，整顿一番，便称是邯郸使者而进官方客馆。奈何刘秀的下属官员们已饥饿不堪，客馆侍者刚端进食物，他们竟争相抢夺起来。
客馆的侍者见此，心中自是生疑，合计一番，便击鼓数十通，骗说邯郸将军到了。当时，刘秀众人皆大惊失色。刘秀想登上车子飞驰而去，但转念一想，方觉不妥，便又慢慢回到座位，说：“请邯郸将军进来。”等了好久始终不见人，刘秀方又安然的吃起东西来，他的下属们见此复又狼吞虎咽。
吃饱喝足后，刘秀方带着下属从容离开，只是在他将到城门时，客馆中忽然有人对远处城门的看守喊话，要求关闭城门。
当时的门长曾与刘秀有过一面之缘，又曾闻刘秀贤名，便对看守说：“天下之事怎能知晓，有德之人不可关。尔等只当不闻。”于是，看守们并没有将城门关闭，刘秀才得以逃脱。
刘秀带着下属向南逃去，披星戴月，又是严寒季节，少不了折兵损将。幸亏到了信都郡得时任太守任光开城归降，得以喘息。随之，刘秀开始征调附近各县兵力，得四千人，继以四千兵降堂阳县、贳县两地，紧接着，王莽和(戎)[成]郡邳彤率领全郡投降，又有昌城县人刘植、宋子县人耿纯，各自率领同宗亲族子弟，占据所在县邑，都来拥护刘秀。
如此一来，刘秀渐复生机。经一番考量，刘秀带兵去降伏了下曲阳县，人马益多，乐于归附之人达数万之众。于是，刘秀乘胜又北上攻打中山国，攻下卢奴县。在所经过之地征调闻名奔赴之勇士，发檄文往附近所属郡县，要求共同攻击邯郸王郎，这些郡县纷纷响应。如此真是一呼百应，得民心者得天下。
过真定时，鉴于真定王刘扬拥兵众多，不宜战，便派出刘植作为说客，说降刘杨。最终，刘植的游说，以及自身对于局势的判断，使得刘杨做出了选择，新立的邯郸政权和迫近的更始政权河北代表之间，真定王最终选择了刘秀。本质上而言，他最终选择了离他最近的拳头。刘杨在此之后击缶而歌，真定王的富贵得到保障，真定王室再度偏安一隅。而事实上，刘扬真正的打算并没有如此简单。
不过，真定王刘扬作为示降诚意的表示，他提出将外甥女郭圣通嫁给刘秀，彼此结为姻亲。
刘秀当时并没有立即答应，独自斟酌一番后，终是应允了刘扬。
更始二年春（公元24年），刘秀留居真定郭氏漆里，纳圣通。至此，北地郭氏与南乡刘氏合两姓之好，结为姻亲。
刘秀与郭圣通的婚礼举办得十分隆重。宾客如云，高朋满座，好不热闹，只是这一次刘秀还没有当初新丧时迎娶阴丽华那般高兴。一来毕竟阴丽华是他心仪已久的，郭圣通于他来说，不过陌生人而已；二来这场婚姻多少有些交易的成分，作为一男子，以婚姻为交易换来的事业多少有点伤自尊；三来当时他心里只有阴丽华，却以平妻之礼迎娶了另一个女子，心里甚是不虞。如此一来，当日的刘秀多是强颜欢笑。
当真定王刘扬牵着郭圣通步入青庐之时，刘秀恍惚间似乎回到了当日迎娶阴丽华的情景，只是所念伊人却远在千里。
就在刘秀恍神时，刘扬牵着郭圣通已走到他跟前，并把手中所握的红绸递向他。刘秀迟疑了一下，终是接过刘扬手中的红绸，与郭圣通共执红绸于青庐完礼，又在众人的簇拥下来到新房，于众人的起哄下撂开了郭圣通的红盖头。
没了红盖头的遮掩，一张艳美的脸庞随之映入众人的眼帘。虽然郭圣通的五官并不及阴丽华那般来得精致，却胜在艳而不俗，贵而不傲，自有一番风韵迷人眼。
刘秀目不转睛的看着郭圣通，郭圣通含羞已对。众人见此，纷纷识趣离去，原还为刘秀担忧之人此时终于放下疑虑，欢喜而去。
待所有人都离开后，刘秀已回过神，移开眼。本应出去宴客，却没那心思便没再出去。
郭圣通原来十分忐忑，大婚前她曾让人打听过刘秀，有爱妻，对于政治联姻的犹豫，郭圣通都知道，她明白刘秀若是可以，定不娶她。只是，如今迫于形势不得不娶，心有不快也是人之常情。对此，郭圣通不怪刘秀，反倒有些欣赏他，成大业者理应不拘小节，能审时度势，应势而为。自从父亡，自己一家依附于舅舅刘扬始，她渐渐的明白，择婿她已完全没有选择的余地，什么如意郎君，举案齐眉那些统统都只能是妄想，于是她慢慢的也不再有任何的幻想，只求日子能过得下去便好。而如今，舅舅刘扬替她选的夫婿，不管哪方面都足以与她相配，她甚是满意。不管怎样，她都觉得这是好的开始，她有信心能把日子过好。看着刘秀刚毅，有些冷硬的侧脸，郭圣通惶恐而道：“妾是否有过，相公竟如此不虞？”
刘秀侧首看去，见郭圣通一副不胜惶恐的模样，再念及她之言，刘秀不由得想自己心中的不快竟表现得如此明显？刘秀向来明辨是非，爱恨分明，亦不迁怒于他人，故他对郭圣通并无不喜，见郭圣通竟被自己吓得有些无措，当下心里便有些过意不去，不由得放柔道：“姑娘。”话一出口，刘秀便意识到自己犯了错，愣了一下，复言，“娘子无过，为夫不虞与卿无关，不过念及从前生死相随而不幸故去之弟兄，今之喜莫能与之共襄，一时哀伤罢了。娘子勿需如此惶恐。”
郭圣通闻言，似是不再害怕，道：“却是这般缘故，相公如此情义，教妾好生钦佩。而妾方竟以小人之心度君子之腹，无礼之甚，还望相公莫介怀。”
刘秀所言非实，不管郭圣通作何想，刘秀不欲知，只听他道：“无碍。夜已深，时至寝。”言罢，躺下，背向郭圣通而眠。
郭圣通没想到刘秀会这样，把自己晾在一边，自个儿先睡了，一时竟有些难以接受。而就在她有些心灰意冷，认命躺下时，刘秀再度发言。
“为夫今不宜行夫妻之事，娘子莫多虑。”
郭圣通闻言，回道：“妾省的。”如此心得以回暖，虽然不知刘秀有何不宜，但有了刘秀那一句话，郭圣通得以安然入睡。
