双方为之争吵不休的希特城,莱姆苏是记得的。那是巴比伦和马里的边境城市,他从拉扎玛来到巴比伦的路上经过那里,初遇辛希娜,然后稀里糊涂地被地方官给定了罪,扔到了河里。
从谈判双方的言来语往当中,莱姆苏大概搞清楚了事情的现状。这座城市几经易手,现在被马里和巴比伦共有,以穿城而过的大河为界,双方各自占领一半。
在莱姆苏印象当中,这座不大的边境城市似乎并不起眼,没有肥沃的土地,也没有雄伟的建筑,更像是个小商品集散地,就连人口似乎也不多,远远不如巴比伦和埃什努纳这两座大都市繁华,甚至就连拉扎玛城也赶不上。不知道为什么两个大国会为这样一块地皮争得不可开交。
伊巴勒怒吼之后,双方都归于沉寂,气氛降到了冰点。借这个机会,莱姆苏对阿普里姆耳语几句,两人一起借口方便,走出了谈判的屋子。
莱姆苏见四下无人,对阿普里姆说道:“阿普里姆大人,我曾经到过希特城,感觉那座小城也没什么特别之处,不知道为什么双方会因为它而大伤和气,请恕我直言,当务之急,我们是要和马里联手对抗强敌,舍弃一座边境的蕞尔小城又有什么不可呢?我对其中奥妙所知甚少,如果说得不对,还希望您指教。”
阿普里姆叹道:“莱姆苏大人原来不知道,这希特城虽然只是弹丸之地,但对我巴比伦来说,可是战略重地,如今即将和埃兰开战,那更是不能失去此城了。我原想之前的盛情款待会让马里人多少做出些让步,可谁知道他们还是这样冥顽不灵,这可真是出乎我的意料了。”
莱姆苏想了想后问道:“这希特城为什么这样重要?”
阿普里姆正色道:“与埃兰开战,有大河阻隔,自然是免不了水战。这希特城虽小,但盛产黑胶油,我巴比伦造船所用的原料,大多都产自希特城。不但是造船,火器和其他兵器的制造,也多半需要这些黑胶油。如果把希特城割让给马里,日后从希特城运送黑胶油怕是只能从商人手里买了,这还要看马里人的脸色,弄不好,最后会影响到巴比伦的兵器供给。”
莱姆苏点了点头道:“那看来,马里人是想借此谈判的机会,迫使我们让出希特城,从而控制巴比伦。没想到他们的心机居然这么深。”
阿普里姆摇了摇头说道:“马里地处北方,极少水战,他们对黑胶油的用途所知有限,未必就能想出这个办法来限制我巴比伦。据我所知,马里人之所以对希特城情有独钟,都是因为他们的国王兹姆瑞林以希特城为圣地,上行下效,马里人也都认为希特城是河神所钟爱的城市。”
“河神……”莱姆苏听到这里,回想起自己和辛希娜接受河神审判的往事,不由得浑身打了个哆嗦。
“的确如此。”阿普里姆接着说道:“听闻马里国内许多无法裁决的大案,诸如财产归属,通奸,邪术等悬案,都被官员派至希特城,交由河神来裁决。据说那河神无比灵验,罪犯多数都当场认罪,一些顽固到底的,也都得到了河神的惩罚。”
“哈哈哈哈……”莱姆苏忍不住笑道:“我知道他们是怎么审判的,恐怕那些认罪的人,只不过是怕死罢了,这些马里人,真是愚蠢得可笑,哪里会有什么河神。”
阿普里姆慌忙摆了摆手,劝阻道:“莱姆苏大人可千万别当着马里人的面说出这等对神灵不敬的话来。”
莱姆苏笑道:“大人你放心吧,我当然不会,不过,我现在倒是有了办法,让马里人不再打希特城的主意。”
“哦?”阿普里姆喜出望外,忙道:“如果莱姆苏大人真能说服马里人,那可算是为巴比伦立了大功!”
莱姆苏拍拍胸脯道:“放心,包在我身上。一会儿进屋,我只需要大人帮我这般这般……”
莱姆苏对阿普里姆交待一番后,二人回到屋内,看见侍女们正在为马里人的杯子中斟酒,而麦提姆则强装笑脸,说着一些无关痛痒的话,试图缓和紧张的气氛。
阿普里姆等莱姆苏坐定之后,对马里人说道:“两国本是兄弟之邦,不该为一点小争执便伤了和气,这位莱姆苏大人是我们汉谟拉比陛下的特使,方才他将我叫出屋外训斥了一番,指责我的失礼之处,我阿普里姆向各位道歉了。”
有道是伸手不打笑脸人,阿普里姆的这番话说得极为诚恳,给足了对方面子。刚才还憋着一股气的伊巴勒等人,情绪立刻缓和了下来。
莱姆苏开口说道:“马里的各位大人,此次两国谈判,汉谟拉比陛下全权交由阿普里姆和麦提姆大人来负责,我本不该插手。但汉谟拉比陛下又对我特别交代,切不可为了一点蝇头小利而得罪了马里的朋友,方才阿普里姆大人向我讲明了争端的缘由,我听后,倒有一个主意,可以解决此事,又不至于伤了两家的和气。”
伊巴勒听后疑问道:“这位……大人看上去年纪尚轻,不知道有什么高见?”
莱姆苏微笑道:“如果我所知属实的话,贵国之所以希望拿回希特城,都是为了穿城而过的圣河?”
“的确是。”伊巴勒不假思索地回答道,其他马里人也纷纷点头。
“哈哈。”莱姆苏笑道:“不瞒将军,我莱姆苏曾经到过希特城,还接受过河神的审判。”
此话一出,所有的马里人都用惊讶的目光打量着莱姆苏,而伊巴勒则更是控制不住,问道:“真有这事?”
莱姆苏笑道:“千真万确,当日我到了希特城,被一伙盗贼偷去了行礼,我奋力抢夺,打伤了几个盗贼,当地的执政官及时赶到,替我解了围,可谁知道那伙盗贼却反咬一口,说是我抢夺他们当中一人的财物,他们是路见不平,合力帮那人夺回行囊。”
说着,莱姆苏看了看马里人的表情,他们似乎都深信不疑。
莱姆苏继续说道:“这就让我有口难辩了,无奈之下,那官员只得是请河神裁决,将我绑上圣石,沉入河中。”
“哇——”
“噢——”
马里人听莱姆苏讲得绘声绘色,不由得发出阵阵惊叹。
莱姆苏微微一笑道:“可事实很明白了,我是冤枉的,虽有巨石在身,可我在水里却始终不沉,还被河水卷回了岸边,于是,真相大白,那伙盗贼得到了应有的惩罚,而我,今天才能坐在这里。”
马里人愣了半晌,终于开口喧哗起来。
“原来河神不仅仅会惩罚罪犯,还会拯救好人啊。”
“当然了,圣河的河神,自然是洞察一切的。”
莱姆苏等他们议论够了,才缓缓说道:“说起来,这圣河还对我有救命之恩,所以,我是非常能够理解各位对圣城的崇敬之情的。”
莱姆苏说的审判过程,半真半假,尤其是身绑巨石落水的审判方式,更是他的亲身经历,于是马里人都对他的话深信不疑。
伊巴勒疑惑不解地问道:“那莱姆苏大人的意思,这希特城到底是还还是不还?”
“呵呵呵。”莱姆苏笑了笑,然后十分认真地说道:“依我看,不如‘搁置争议,共同管辖’。”