烹饪始祖，治国功臣，商汤第一人伊尹的人生双高峰

中国上下五千年，自夏至清，文臣武将多如牛毛，但对历史产生一定影响的则少之又少，而公认最有声望、最贤德的非商朝的伊尹莫属。由此，伊尹成为后世所有宰相的人生楷模，史书也把好宰相形容为具有“伊尹之贤”。

伊尹，名挚， 生活在约公元前十六世纪夏末商初时代，一说空桑人（今河南开封县陈留镇南空桑城），一说有莘人（今河南开封县陈留镇东）。

关于伊尹的出身，传说不一。有记载伊尹为奴隶庖人，也有记载伊尹出身处士。相传伊尹幼年时曾被寄养于庖人之家，得以学习烹饪之术，成年后流落到有莘氏，以耕地为生。但后世基本认可奴隶庖人之说。

夏朝的方国商国领土虽然只有70里，但在商汤的带领下发展势头很旺，对外广结邻族，对内深得民心，而夏王朝日趋腐败，已是难撑危局，政权更迭是大势所趋天下归心。方国，指的是所有的与中原王朝对称的国。多数方国规模较小，仅仅是一些原始的氏族部落，但还有少数方国规模较大，已经具备了完善的国家机构。尚贤、用贤是我国历代名王、圣君的传统，特别是战争时期，黄帝与蚩尤在涿鹿大战时，黄帝有力牧、风后等谋臣帮他出谋划策；周文王准备推翻殷纣王时，他要寻访足智多谋的吕尚出山；明智的商汤当然也要寻贤、聘贤，伊尹便是他的左膀右臂。关于伊尹被商汤起用的过程，史籍说法不一。有史料记载，伊尹在为有莘国国君当奴隶作厨师期间，一次薛国国君的仲虺到有莘国，发现伊尹通晓天下大事，是难得的治世人才，想把他买回国去委以重任，有莘国国君不同意，仲虺便赠给伊尹一些财物让他赎身为民，购置田产，暂且安身。后来薛国并入商国，钟虺被任为商的左相，他便向商汤举荐了伊尹。商汤丝毫不嫌弃伊尹的低微身份，立即派人去有莘国聘请伊尹。有莘国国君见自己的奴婢被成汤看中，十分嫉妒，不肯放行，再次把伊尹贬为奴隶。商汤依钟虺的建议，派使者带厚礼到有莘国去求娶国君的女儿，有莘国国君欣然同意。钟虺继而又提出伊尹作陪嫁，有莘国国君才顺水推舟地答应了。久经曲折的伊尹到来商国，最初打动商汤的是伊尹的厨艺。有时候他把菜做得很可口，有时候故意做得过咸或过淡，招惹成汤找他问话，并利用这种机会，用做菜打比方。他说：“做菜不能太咸，也不能太淡，只能把佐料放得恰到好处，菜吃起来才有味道。治理国家也是如此，既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。”“知味”为喻，建议商汤要像“调和五味”一样来治理国家，再进一步求得天下太平和国家强盛。成汤这才发现钟虺推荐的伊尹确实不同凡人，再进而讨论天下大事，伊尹不卑不亢，落落大方，侃侃而谈，分析得既透彻又精到。商国的臣僚们无不佩服。商汤欣喜万分，深感相见恨晚，立即解除了伊尹的奴隶身份，任命他为右相。此时的夏朝，传14代、16帝后，正由夏桀统治。夏桀在位时，各国已经不来朝贺。夏王室内政不修，外患不断，阶级矛盾日趋尖锐，民不聊生，危机四伏。但夏桀不思进取，骄奢淫逸。但夏朝的实力仍优于商汤。伊尹建议汤不要急于对夏用兵，而是要一方面努力发展自己的军事和经济，另一方面注意多方收集有关夏的各种军政情报，对夏王朝的发展动向和政治走势进行严密的跟踪，争取把握住最佳的用兵时机一举破敌。为了搞好敌情侦察，伊尹决定亲自去夏朝。为了不使夏桀起疑心，在伊尹赴夏行间之前，伊尹和汤就如何取得夏人的信任动了不少脑筋。伊尹故意犯下大罪，然后负罪逃跑，而汤则假装对伊尹的罪过和负罪出逃大感愤怒，盛怒之下对着出逃的伊尹弯弓射箭。伊尹按照事先设计好的路线匆匆赶往夏朝。三年时间，伊尹潜伏在夏朝，收集大量夏的军政情报乃至桀本人的宫廷生活秘闻，并秘密潜回商都，向汤做了一次详细的汇报。

伊尹告诉汤，夏桀耽于女色，宠信小人，不顾民众死活，终使“上下相疾、民心积怨”，可以说，夏朝已经大厦将倾。因此，汤便更加坚定了决心，与伊尹一起细致筹划灭夏大计。随后，伊尹决心再次潜入夏朝，主要目的是更多地掌握夏朝的兵力部署和防线调整情况，为汤确定进攻路线做好情报保障。恰在此时，夏桀因为杀耿直的大臣关龙逢，商汤控制不住自己的感情，嚎啕大哭，夏桀借此理由，下达命令把商汤囚禁在夏台。商汤的被囚消息传回商国，伊尹连忙派人搜寻绝色美女，觅取各式各样的珍宝，一并送往夏都。同时，还私下重贿夏桀的宠臣赵梁。夏桀看到商国进奉的珍宝、美女，加之赵梁的美言，夏桀又把商汤放回去商国。这件事对商汤灭夏桀在心理上起到了催化剂的作用。在伊尹辅助下，在内部宽以待民，轻刑薄赋，发展农耕，笼络民心，积聚财力，在外部加送贡赋，伪装恭顺，麻痹夏桀，结交妹喜，开展了一系列的离间活动。伊尹赴夏行间期间，商汤持续扩充商的经济和军事实力。数年之内，商先后灭掉效忠于夏王室的韦（今河南滑县东）、顾（今河南范县）和昆吾（今河南濮阳县）等周边小国，疆土进一步扩大，军事实力也明显增强。而夏王朝则由于夏桀的暴虐和无道，已日显颓势，行将分崩离析。此消彼长，双方实力已经非常接近。伊尹在和商汤经过细致分析之后认为，大举进攻夏朝的时机即将到来。公元前1700年左右，时机成熟，伊尹建议成汤联合各诸侯兴师伐夏，终于夏桀与商汤会战于鸣条（今山西中条山一带），商汤取得决定性胜利，推翻了夏桀的残暴统治，灭亡了夏朝，各路诸侯推举商汤为天子，建立了国运500余年的商朝。商朝建立，虽然不少方国接受商的封号，承认商王为他们的“共主”，但与商王朝还存在着矛盾和斗争。在伊尹建议下，商朝保留了夏朝的社稷祭祀，诸侯国或部落因而感商汤之仁德，纷纷臣服。伊尹先后制定了各种典章，采取了一系列革新措施，如废除夏桀的暴政、考核官吏的“三宅”、整顿居民组织、迁都西毫等，使商国国力大增。商汤在灭夏朝十三年后病死。按照世代相袭，辅以“兄终弟及”的规则，汤死后，子外丙、仲壬先后即位，但实际统治权力掌握在伊尹手中。仲壬死后，伊尹拥立成汤的嫡长孙太甲即位。太甲在宫中长大，不知前辈创业艰难，沉湎于歌舞升平之中，连祭祀祖宗的仪式都懒得参加。伊尹一连写了《伊训》、《肆命》、《徂后》三篇文章，教他学习怎样做一个好的君主。然而，太甲不听劝谏，在位的第三年就忘乎所以，认为自己身为一国之君，一切应服从于他。任性、跋扈、暴虐的太甲让伊尹感到如此下去商国不保，于是将太甲放逐到商汤坟墓所在地——桐宫（今山西万荣县西，或说今河南虞城东北），要他早晚面对祖父商汤的坟墓，聆听守墓老人讲述商汤如何创业的历史以及商汤制定的法律制度，教育太甲应以自己的祖父为榜样，勤俭为本。而伊尹亲自摄政治国，以朝诸侯。

转眼三年过去，太甲终于悔过自新。于是，伊尹亲自率领文武大臣，捧着冠冕、王服，将太甲接回首都毫城，并郑重地将政权交付给他。伊尹的这一特殊处置，避免了王朝的危机，稳固了局面。从此，太甲接受教训，开始励精图治，修德为善，诸侯归心，百姓安宁。太甲死后，其子沃丁继位。伊尹历事商朝商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五朝五十余年，年100岁卒。伊尹在中国历史上是一个相当特殊的人物，作为一代贤相，可以与吕尚、管仲相提并论；作为智能卓越的反间，智能可以与战国时期的苏秦、张仪并驾齐驱。由于他同时具备这两种非凡的能力，登上了中国第一贤相、第一间谍的双重高峰。伊尹，既是开国的功臣，又是数朝元老，集天下权重于一身，又能持衡守正，使诸侯服其忠，百姓乐其仁，帝王依其智，他自己还能享其寿，这在中国历史上是极为罕见的。从伊尹开始，得天下必先行仁义之道的思想影响了中国古代思想史，忠、正、勤、智、柔成为文人官僚的精神内涵传承千年。