陈掌柜想不出用什么词，最后憋出个“怪”字来，还担心米二爷不乐意他这么形容他的媳妇儿，偷偷用余光瞄着米二爷的表情。
“老明子，你是不明白芸宁她怎么熟悉这里的暗藏机关，但是对明着危险却又毫不知情。我说的对吗？”没想到米二爷听完他的问话倒乐了：“而且，你还有很到道上的同行都觉得芸宁的出现就是个谜题，对不对？”
陈掌柜听着米二爷这说到他心窝子里的话佩服地鸡啄米似的点头。
“老明子，你说你一大把年纪了这好奇心咋还这么强呢。行，反正这功夫咱能喘口气儿，我就给你讲个故事听。”米二爷看着陈掌柜那好奇的不得了的样子，忍不住拿他打趣道，说完，米二爷轻声清了清嗓儿，开始讲他的有关芸宁的一段奇遇。
那年，华北有名的盗墓世家的传人劳三儿特意找到了正在北京谈买卖的米二爷，因为知道米二爷手上有一宗湘西大买卖的信息，所以想请米二爷共同做这单生意。
起初，米二爷并不是很想和这伙子人组团，因为劳三儿虽然是盗墓世家但名声不好，而且他和他的徒弟、手下也是出了名的心狠手辣，只要进到墓里遇佛杀佛，遇鬼弑鬼，凡是触及利益杀个人简直比碾死蚂蚁更得心应手，而且一定要把墓主的眼睛挖空，还美其名曰不让死人找后账。跟这票人合作不等于青蛙钻蛇洞——自寻死路吗。可米二爷分析了自己手上的信息，再结合自己对湘西老墓的研究，又觉得要对付这笔买卖的凶险，还真是非这伙亡命徒莫属。而且凭自己在道上的威信，估计劳三儿也不敢轻易对自己下手，于是仔细斟酌想好应变对策之后，米二爷挑选了三个自己手下的得力干将，就同意了这笔买卖。
他们去到墓穴里面以后，发现居然还有一伙人也在探这座墓，但那伙人处境却极不乐观，因为这座大墓的主人活着的时候是南洋数一数二的降头师，死后想要落叶归根才回到湘西为自己修建陵墓，也正因此这座墓穴里布满了南洋巫术机关，下了不知多少种降头。那伙人估计是听到这个盘子陪葬丰厚，也没做足功课，就心急火燎地进来了，结果等到米二爷和劳三儿他们发现这伙人的时候，这伙人已经死的只剩俩人了，其中一个就是芸宁。
当时，芸宁因为中了蛊面色青紫，额头的血管曝出，眼睛完全看不到，哪儿还有人样儿啊，她的同伴更惨，中了饿死鬼的蛊已经把自己的两只手臂啃得只剩森森白骨，憋着最后一口气儿戳在墙边上不停抽搐，两个人周围地上的土已经被血活成了泥。
原本劳三儿是要手下结果了芸宁他们，但被动了恻隐之心的米二爷阻止了，毕竟两个年轻人不管因为什么目的来到这里，现在中了机关命悬一线，倘若就这样送他们归西，实在太不人道。
米二爷看看那个啃掉自己两只手臂的年轻人，估计是已经废了，咽气儿也就是这一秒下一秒的问题。但看看芸宁，米二爷的直觉是这个孩子还有救。就以放弃分成一成的条件要劳三儿同意带着芸宁一起走。
那一票买卖虽然获利丰厚却也损失惨重——劳三儿的徒弟和手下死了三个，中蛊受伤、中了机关埋伏的四个，米二爷的手下也都受了伤，其中一个还残了一条腿。但对米二爷来说这趟买卖最大的收获就是救了芸宁，因为米二爷从交谈中和在墓穴中的女孩子表现出的种种迹象中观察，意外发现这个看起来文文弱弱的女孩子却有常人没有的异能，她能找到墓穴中暗藏的机关，正所谓明枪易躲暗箭难防，如今有了这么个帮手在身边，他米二爷在这个行当里就如虎添翼了。而且米二爷意外了解到芸宁的父母都是钻研古墓的学者，因为掌握了一些**人需要的机密，所以被人加害了，芸宁正是为了要筹钱给父母复仇才铤而走险去探墓。
米二爷派人花重金找来南洋的降头师煞费心血才终于解了芸宁身上的蛊毒。在康复的过程中，芸宁竟像风雨飘摇中被遗弃的小猫重新找到避风的港湾一般眷恋上了米二爷，而米二爷也如同众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处一样渐渐放弃自己豪迈的孤身一人浪迹江湖的想法爱上了这个神奇的女子……
