曲烟烟垂下眼帘，默然半晌。
盘桓良久，她还是把那银票和小小的金锭子塞进了翠翠手中，温然道：“这样吧，我告诉你一个去处——你拿着这盘缠，一路到关外投奔辽东王府去。那里天高皇帝远，不会再有人知道你的身世。你到了王府，只说自己原是读书人家的女儿，只因家乡遭了大灾，父母双亡，独自一人活不下去，这才千里迢迢跑到了关外。辽东王和王妃都是乐善好施之人，最是怜老惜贫，定会把你收留下来。你先在他们府上做几年服侍的人，过两年年纪大了，再成上一门亲，无论如何都好过在冯家那牢坑里受罪。”
这些话，曲烟烟原是万万不打算吐露出来的。只是如今翠翠实在可怜，且她现在的流离失所，多多少少也和自己有些关系，这才斟酌着指点她去自己的娘家栖身。
不过为了避免节外生枝，曲烟烟还是抢在翠翠开口询问之前又加了一句：
“我老家根儿上就是关外人，当年穷的快饿死的时候，全家老小在辽东王爷家开的粥厂里赶过大锅粥，所以才知道这些。”
“真的么？”翠翠那双凄惶无神的眼睛里果然焕发出一点点光彩。不过也只是片刻间，那点光彩又黯淡了下去。她摇了摇头，嗫嚅着动了动嘴唇，声如蚊蚋地轻声道：“但是我……我不想去关外……烟烟，你能不能……可不可以……帮我去求求王公公……？”
“求他什么？”曲烟烟愣了愣，转念间便醒悟了过来，不由蹙了眉道：“难道你也想进宫去？”
“我不是想去侍奉皇上！不不不，不是的……我是罪臣之女，又破了身子，怎么敢如此异想天开，那是大不敬……”翠翠惊慌地不停摆着手，仿佛怕触犯了曲烟烟一般，声调里难掩极度的卑微和窘迫，以至于后半句话再说出来，已经微不可闻。
“我只求以犯官家眷的身份进宫为奴，洒扫，洗衣，针工，哪怕让我日日去刷马桶，我也是情愿的……”
曲烟烟的两道秀眉越发地蹙在了一起：“那些籍没入宫为奴的罪眷，日子过得有多凄惨，你知道么？最下贱的三等小太监也能随便踢她们两脚，啐她们一口。平民家的女儿进宫作宫女还有个盼头，到了岁数可以放出去婚配；可那些罪眷从进宫那一天起，这辈子就已经完了。你能侥幸漏网脱身，这是多么万幸的事，怎么还要主动的再送上门去呢？可是疯了不成？”
“我知道，我都明白……”翠翠的眼眶中蓄满了眼泪，惨然一笑，“我父亲和哥哥们都死了，母亲和姐姐在宫里为奴，如今生死不知。我一个人在外头，本来活着也没什么意思了。我宁愿和母亲姐姐死在一起！烟烟……现在我能求的只有你一个了，求你帮我在王公公面前说句话……”
一语未了，已经泣不成声。
曲烟烟瞅着她，半晌无语。
远远的，有几辆遮挡得严严实实的青油马车从县衙后身拐了过来，按次序在衙门前停好。每一辆马车前后都有四名佩刀护卫骑马跟随。
时辰已到，良家子们马上就要启程往京城去了。
曲烟烟隔窗望见那些马车，咬了咬嘴唇，缓缓道：“宫里规矩多着呢，罪眷平时都有人看管，不准私自走动，不准私自闲话攀谈，哪里是你想见就能随便见到的？就算你进了宫，可能一辈子也找不到她们。”
“只要我能进宫去，就有希望了不是吗？”翠翠的眼神变得惶急而热切起来，一把抓住曲烟烟的手，一迭声道：“烟烟，王公公对你这么青睐，就拜托你替我在他面前说句好话吧！就说——犯官石伟之女石翠翠伏法自首，情愿进宫为奴！以后生死皆由天命吧，拜托你了！”
曲烟烟半天没吭声。良久，终于徐徐叹了口气，勉强点了点头。
……
正午，骄阳正炽。
官道上，一列五辆青帷马车前后相随而行，每辆车下都有四名佩刀兵士骑马护卫。虽然已经立了秋，但秋老虎威力无穷，再加上每辆马车都车帘低垂，遮挡得极其严实，以至于车厢里犹如蒸笼一般闷热，坐在里头的姑娘们一个个早已香汗淋漓，罗衫尽湿。
曲烟烟和翠翠坐的是最后一辆马车。
上了车，才发现车内还坐着另外四位姑娘。都是陌生面孔，却环肥燕瘦，国色天香，无一例外都是世间绝色。
前世时，宫中佳丽三千，其中也不乏沉鱼落雁的美人儿，但和车上这几位来自民间的姑娘比起来，居然都落了下风。
曲烟烟默默地寻了一个空位坐下，低垂着眼帘，心绪莫名有些低落。
除了姑娘们，还有一位姓田的跟车嬷嬷坐在曲烟烟对面，年纪约摸四十上下，面容端肃，头发梳得整整齐齐一丝不乱；身上的赭色宫装和她昂然挺直的坐姿，无一不在彰显着她的尊贵身份——宫里至少四品以上的教习嬷嬷。不过这个人眼生得很，曲烟烟并不认识。
马车一路颠簸，车厢里又闷热，一两个时辰以后，除了曲烟烟和那位教习嬷嬷自始至终都是正襟危坐之外，其他几个姑娘渐渐耐不住枯躁乏味，纷纷开始小声地交头接耳起来。
更有甚者，有两个姑娘禁不住热，已经暗暗松了领口，并悄悄掏出小手帕不停地扇起风来，边扇边小声嘀咕：“不让掀帘子，也不让喝水，这可要热死人了……”
“别叽叽喳喳的，坏了规矩！”一直阖着眼皮似乎在小寐的田嬷嬷忽然眼睁一线，严厉地扫视了几个姑娘一圈，最后把下巴朝坐在最外面的那个姑娘一点，冷声斥道：
“你，手帕收起来，把领口系好！你们是要进宫伺候万岁爷的贵人，举止如此浮浪，袒胸露怀的成何体统？还当是在……呐？”
后面几个字突然低了下去，变成语焉不详的一声嘟哝，语气里隐约含了几分鄙夷。
但耳朵异常灵敏的几个姑娘都捕捉到了“飘香院”几个字。
