顺天府，京城，天子脚下，市井热闹繁华，百姓安居乐业，百官勤政为民，呈现一片安宁祥和之景，果然不亏为大清时期的黄金盛世，比起边疆来好了不知无数倍。
京城内随处可见茶馆、棋舍、戏院、各种名人举办的诗会、比武招亲，各种文人墨客的高级场所，真是繁华荣耀之极。
这里是百官贵族集聚之地，所以时常能看到大街上有豪华马车出入，有王公贵族的公子哥、千金闺秀带着许多下人在四处逛游玩，就连普通百姓的穿着都是整齐而华丽，表明了京城的百姓生活水平都是比较高的，除了江南几个大城市可比之外，在全国也是首屈一指的。
沈清坐在窗边，悠闲的看着人来人往，心想这京城果然是天子脚下，官面文章做得真足。
这是一间酒楼，客如云来，都是一些文人墨客、江湖好汉，普通百姓来得少，而沈清呆着是因为约了善保、冯霁雯在这里见面，胡少逸、胡灵儿、李梦露三人就坐在一旁，小安则是站着。
昨天中午他们就到达了京城，首先找寻一间客栈住下，虽然说在京城设有江苏馆，这是供许多赴考的考生居住，每省都有一馆，只需要交纳少量的房租就可以住上很久，但是好在沈清等人不算穷，而且他们不是来遭罪的，所以还是挑选了一家极好的客栈，天润客栈住下，好好的享受一番。
等了一会儿，善保、冯霁雯终于来了，不过身后还跟着另一位英俊潇洒的青年。
沈清不用想也知道，这肯定就是和珅的弟弟和琳，其余人也听善保听说起过这个弟弟，两兄弟长得有些相像，但善保沉着冷静，和琳看起来则是浮燥得多了。
双方引见后，方才坐下，还好桌子够大，坐得下，点了一些酒菜，就开始边吃边聊。
“沈清，泰州一别，都已经有快两个月了，时间过得真快啊！”善保一杯饮尽，感概起来。
“还是很多谢你们能千里迢迢来参加我们的婚事！”冯霁雯向众人表示谢意，掩嘴轻啜一口。
众人举杯相迎，一饮而尽。
“沈清，我敬你一杯，早听闻我哥提起你，今天有幸相见，果然是一表人才啊！”和琳起身敬了沈清一杯酒。
沈清见状，也起回敬，“客气了，都是朋友一场，不用如此客套。”
回完礼，沈清刚坐下，冯霁雯便问道：“沈大哥、胡大哥你们参加乡试结果如何？”
“运气比较好，胡少逸武榜第五名。”沈清淡淡一笑，道：“我是文武两科也考中了举人。”
沈清还是没说出名次，觉得那样太高调了，还是低调一点好，忽然想起善保也参加了顺天府乡试，遂问道：“善保，你也中了举人吧？”
善保黯然摇摇头，表示没过。
众人也没有谁再提这种伤心、尴尬的事，便转开话题聊些别的。不过他们的心中却是非常震惊，特别是和琳才刚见面不久，对沈清不熟，如今听闻沈清居然能同时考中文武举人，这可真是天才啊！
沈清无奈的出了口气，拿起杯酒，慢慢的喝下去，心中忍不住想道，历史就是历史，真的无法改变吗？
胡灵儿拉着冯霁雯的玉手，叽叽喳喳的问着冯霁雯关于婚礼的事，想必应该是想吸取一些经验，以免在自己结婚时茫然无知。冯霁雯则是仔细的给胡灵儿讲解着。
另一边胡少逸与和琳聊得颇为投机，两人许多方面的观点都一致。
沈清轻声问道：“善保，那今后你准备怎么办？是继续考科举吗？”
“我和弟弟一起在官学读书，都是叔叔供钱，如今我成婚在即，不能在耗费时间与金钱，必须要给小雯好的生活，如果不出意外我明年我就会找点真正能赚钱的事做。”善保无奈的连连摇头，表示着他对现实的屈服。
如今善保与和琳都是住在官学之内，没有钱在外面买房子，如今临近结婚，冯家为了不太失面子，才在京城给小两口买了一栋小院子，做为新房，可想而知这种生活还是很艰苦的。
“沈清，你有听说最近的两淮盐税案吗？”善保忽然问道。
沈清不只听说过，还接触过核心人物，他点点头，“略有耳闻，难道你又有什么独特见解吗？”
以前两人就经常围绕着某件大事，各抒已见，算得上半个无话不谈的好友，绝对没有基情。
“高见不敢当，我对此事知道得也不是很清楚，听老师吴省兰讲过几次，说是翰林院的纪晓岚都被发配边疆，几个盐郑官被斩首，还有一些大盐商被斩的被斩，被流放的被流放，总之都没有什么好下场。”
善保说了半天，基本是在赘述，叹了一口气这才开始发表见解，“我听说江春是里面逃税最多的一位，可是皇上却偏偏放了他，从这件事中我领悟到，你有多大本事并不重要，你犯了多大的错也不重要，重要的是你有什么样的背景。”
闻言，沈清也只得无奈的叹口气，这种现象不要说在古代，那怕是在现代也是不少见。
“我也终于明白为什么我考不中举人，有一个文采比我还差的同学却考上了，起初我以为是送了钱的原因，但是现在看来应该是主考官的喜好问题，若是主考官不喜欢你的文章那怕你写得再好也入不了他的法眼，再加上顺天乡试本就严格，所以我落榜也是正常之事。”
善保落榜之后，非常失落，独自一人思考了几天，才想清楚其中关键，“所以我认为做事要做对方向，否则只会做无用功，若是想考中状元就必须写皇上喜欢的文章，做皇上喜欢看的事，这才是真正的走对方向。”
沈清知道善保不笨，相反还很聪明，而且把聪明都放到乾隆身上，虽然说得难听这叫拍马屁，但拍好一个马屁还是需要真本事的，若是没有真本事一味的拍马屁迟早也会令人厌恶，只是这条路极端危险，有可能一步错步步错。
“善保，研究皇上的喜好，这只是升官的必要手段，但是为官还是需要拿出真本事，做出成绩，为国为民着想啊！”沈清知道转变一个人认定的观念很难，所以只得提醒善保，不要忘了两人为官的初忠，他实在不愿意看到对方走上结私营党的贪污之路。
但是历史真的可以改变吗？沈清还是会在心中沉沉问上一句，永远没有回答。
“这点我自然清楚，我钻研皇上所喜好的诗集书集，这本身也会得到大量的知识。”
善保看见沈清也认同这个道理，心中更加肯定自己想的没有错，这些日子以来日日夜夜苦心钻研乾隆常读的诗、书集果然没有白费，如今他已经成竹在胸，只需要一个机会，而这个机会需要等待。
