爷爷大吃一惊，问道：“为何粥喝不得？”
小道长文雅古朴，道：“粥中被下了药，所以喝不得。”
爷爷根本不相信，便转身去看“湘水粥”三位粥铺之人。老板、厨子以及走路有些婀娜的店小二都已逃得不见。
小道长举着一根银针，银针的针头部分都已经变黑。嘴角吊梢一下，露出得意之情。只有被下了毒的粥，银针才变黑。
青年道长冲着小道长微微点头，他早已经知道粥中下了毒，所以当小道长端起碗就喝的之时，便用筷子敲了一下小道长的筷子。
爷爷摇头叹息道：“哎呀，没想到狗皇帝真的想要我们的命。”
青年道长道：“老人家多虑了，下毒倒不是针对你们，是冲我们而来！”
爷爷不解。两位道长只是微微一笑，也不解释。
爷爷与小弯儿上了船，忍受着着涛浪颠簸，去了对岸。
小道长道：“师兄，不如咱们在此守候三天，替他们阻挡一阵清兵吧。”
青年道长点了点头。
两人便在古镇找到一客栈，从客栈窗户可以看到远处的码头。滚滚的湘水翻涌不息，两岸的村民偶尔通过摆渡渡河外，并没有见到清兵到码头去渡河。
三天后，两人买了两匹马，沿着小弯儿走来的路，一边游山，一边玩水，缓缓而行。
行不多远，便见前边不远处山坡草丛之中有一团白乎乎的东西刺着两人的双眼。到得跟前，两人下马，将马拴在路边的树上，沿着山坡上去，不瞧也就罢了，这一瞧可不得了。
赫然是一副人体的骨头架子。
草地上鲜血已黑，骨头架子上边苍蝇兀自嗡嗡飞个不停。
青年道长掩鼻仔细观察，缓缓道：“骨架扭曲，死前应该受了极大的痛苦。”又仔细看了看又对小道长道：“三日，三日才彻底死亡，哎！”叹了口气：“忍受了三日的痛苦，感觉定然是生不如死……”
小点的道长问道：“师兄，你怎么知道是三日才死去？”
青年道长指着白骨上边的附着的肉块道：“腰间的肉已经腐烂，而头上的肉却是崭新尚未变臭。所以此人变成白骨，经历了三天时间。”
两人本来走路缓慢，因为人骨，两人走路更是谨慎，一日不过几十里路，打尖住店不敢稍有大意。
且说这日到了晌午，师兄弟二人来到一个小镇。
这小镇中间一条南北大路贯穿，两边一些店铺。镇子不大，房子也不是很高，唯独在东向有一碧瓦高墙的一组院落。青年道长不禁多看了一眼：琉璃瓦铺着的五脊六兽屋脊，心中暗道：“原来还有官宦之家。”
镇子上来往人多，大部分都是南来北往的商贾客人还有一些彪悍的江湖好汉。
“我们去前边酒店吃点东西，顺便歇会。”师兄对小道长道。
“好嘞！”小道长的肚子早就咕咕叫了。两人跳下马来，将马匹拴在马桩之上。小道长连蹦带跳得钻进路边一八仙酒楼。刚进门便冲着店小二喊道：“驴肉一盘，花生米一盘，白酒一壶，外加一只芦花熏鸡腿。”说完，一屁股坐在靠窗户的八仙桌上。
店小二抬头一看，原来是一小一大、一前一后俩道士。
“哎呦，原来是二位道爷。这位道爷，快请坐。”边抹桌子边冲着刚进门的师兄说。然后回身冲着掌柜的喊道：“花生米，酱驴肉各一盘，白酒一壶，鸡腿一只。”说完回身嘿嘿一笑。伸出手来说道“道爷，一共二十一个铜板。”
师兄坐定，从兜里掏出一些碎银子，放到桌上哂笑道：“不会白吃你的。”店小二看到银子，这才放心。
师兄并不以为怪，自从和师弟奉师父之命出门以来，每每有店小二生怕他们化缘白吃白喝。
“请问小二哥，这里是什么地方？”
“这里您都不知道？看来您还是少走江湖。”店小二讥讽回答道。他见青年道长背负一长包袱，手持一柄拂尘，便知道是外地云游到此的道士。
青年道长也不以为意，道：“不错，此处的确头次来。”
店小二见青年道长果真不知道，于是道：“此处名为‘颜家堡’，南来北往的江湖好汉都打这儿经过。”
酒菜上来。小铃铛喊道：“芦花熏鸡腿是我的。”嚼着鸡腿，甭提多开心；而师兄一壶酒下肚，不禁心生感慨：“师父让我和师弟千里迢迢去青城道观，为的就是这把破桃木剑和这本小铃铛都会背诵书写的《道德经》？”
打开包袱，拿出破木剑和经书，从剑鞘拔出木剑，木剑剑身虫眼儿密布，还不如剑鞘新。拿在手里挥动一下，非常轻，又轻轻将剑插回剑鞘。复打开《道德经》看了看，上边的文字早已倒写如流，也并没有什么异处。
正在师兄沉思之际，一位老者走近到师兄弟跟前拱手言道：“二位道长有礼了。”
青年道长和小道长抬头看着这位老者，白胡稀疏，毕恭毕敬。身后跟着两个后生。
老者继续说：“我家老爷想请二位道长到府上一坐，有事相求。”
青年道长忙站起身来，道：“无量天尊！这位老者，我二人有要事在身，无法前去，请见谅。”
老者一听很是着急：“道长，我家老爷确实有事相求。实不相瞒，凡是到着颜家堡子上的道长，我家老爷必定请去家中一坐，只是您驾到镇子上，下人禀报迟了，所以怠慢。”
转身冲柜台里的店掌柜说道喊道：“老徐，二位道爷的酒饭都记在老爷账上。”
店掌柜的老徐连忙举手作揖，“好说，好说。”似乎对这位老者满怀恐惧。
小道长摸摸吃饱的肚子，加上这位老者对他们如此尊重，感觉非常受用。肚子舒坦，心里更是舒坦，嚷嚷着对师兄道：“师父教导我们要扶危济困，大师兄你怎么这么婆婆妈妈的。”他心里比谁都着急，想一探到底有什么事情，到底需要他们俩道士帮忙。更想的是，找个地方好好的睡上一觉。
青年道长收好桃木剑和《道德经》，略以沉思，对老者说：“好吧。恭敬不如从命，正要找个客栈休息，如此一来，便要叨扰你家主人了。”
老者溜了一眼青年道长的包袱，闪过了一丝贪婪，道：“哪里话，却是主人的荣幸。这边请，这边请。”
二人站起身来，跟随老者离去。
后边的掌柜的老徐和店小二送出门来，边叹气边摇头说：“又俩倒霉道士。”
路上，老者问师兄：“请问二位道号，仙居何处？”
师兄答道：“在下龙吟，这位是我的师弟，我们都叫他小铃铛。”
老者一听山东泰山道士，心中敬意：“原来是道家四圣之首的龙吟道长，失敬，失敬，龙吟道长的大名如雷贯耳。这下我家有救了。”
向东而来，不一会便来到高墙碧瓦的那组院落外边。老者随从开门，众人一起入内。
早有下人禀报给了老爷，老爷在堂屋门口站立迎接。
龙吟上下打量了一下这位老爷，比刚才的老者年纪要小些，胡子、头发皆黑。
老爷一看这两位道士，大的脸色苍白，身材细瘦中等身材，一袭青色道袍，像是挂在衣架上一般，罩在道士身上，背后斜背着一长包袱，右手一拂尘，果然是一副仙风道骨之貌。再看小的，年纪十五六岁，圆脸，一脸调皮色，若非身穿一道袍，戴一道帽，一定是谁家眉清目秀的顽皮孩子。
“二位道长，在下颜羽，是这颜家堡的族长，有失远迎，见谅，见谅。里面请。”颜老爷说道。
龙吟再次报上自己与师弟的名号。
跟随老爷穿过长廊，走进一偏院落。堂屋与一般北方房屋构造布局并无不同，只是正中八仙桌上的墙上一副楷书字体，写的筋骨有力。上书之曰：“若其爱养神明，调护气息，慎节起卧，均适寒暄，禁忌食饮，将饵药物，遂其所禀，不为夭折者，吾无间然。”落款是陌阡子书。
龙吟坐在上座，颜羽下坐陪坐。小铃铛找一板凳也坐定。老者年龄最大，却一旁侍立。
丫鬟上茶既定，颜羽老爷子说：“实不相瞒，今请二位道长到家中一坐，却是有要事相求。”说罢，眼泪竟然流了出来，待擦拭干净，又道：“家门不幸，小女被鬼怪收了去，还请二位道长予以除去，解救小女。”
龙吟一拱手，挥动了一下拂尘道：“无量佛，我看颜家堡也算是一块风水极佳之地，怎么会轻易闹鬼？”
“哎！”颜羽叹了口气，继续说道：“却要从我们祖先的一本书《颜氏家训》说起。”
