坤宁宫中，周后已经知道昌平沦陷之事，与女儿两人相抱哭泣。袁妃没有子女，只在一旁看着擦泪。
“陛下？”周后听到一阵急促的脚步声，抬起头却见丈夫手提滴血长剑，两眼血红地看着自己母女，心中已经明白了。
“我身为国母，自不能受辱，已经备下了三尺白绫。”周后连忙起身挡住女儿：“坤兴还小，就送回嘉定伯那边吧。”嘉定伯周奎是周后的父亲，虽然父女之间已经冷淡了许多，但终究还是朱媺娖的外祖父。
“谁让她生在天家！”崇祯悲怆吼道，手中的长剑不住颤抖，眼泪冲开了脸上的血污，留下两道分明的痕迹。
“坤兴啊！”周后转过身，紧紧将女儿搂在怀里。
崇祯脑中回想起往日的天伦之情，步伐踉跄，走上前去，柔声道：“很快的……不会痛……”
“陛下！”袁妃上前跪倒在崇祯面前：“请恕臣妾先行一步。”说罢便往往长剑上撞去。
崇祯木然地看着自己的宠妃撞上长剑，口中只是道：“好好，你先去，朕随后就来。”
朱媺娖吓得瞪大了眼睛，连叫都叫不出来了。
在这瞬间的冷寂中，坤宁宫外传来了铁甲摩擦之声。
崇祯悲戚道：“闯贼这就已经进城了么！”
“父皇！儿臣回来了！”
朱慈烺尚在门外，声音已经传了进来。
崇祯一呆，脸上复是一悲，重重将剑扔在地上，转头朝外吼道：“你还回来作甚么！”
朱慈烺三步并作两步，冲了进去，见地上躺着袁妃，连忙呼唤身后青衫医进来。他之前在东宫外邸与沈廷扬说话，听说昌平陷落就着急往宫里赶，结果还是慢了一步。
周后见大儿子身着铁甲，头戴明盔，雄姿英发，眼看着又比出宫时长高长壮了许多，心中悲喜交加。她放开女儿， 扑抱过去，泪如雨下：“也好也好，咱们一家人总算在一起了。”
“父皇，母后。”朱慈烺任由母亲抱住，又对崇祯道：“儿臣来得正好，请父皇母后快随儿臣出宫吧。”
崇祯凄然道：“君王死社稷，朕是定然不走的。你若能走，便去南京继位吧。”
朱慈烺笑道：“以父皇的英明，尚且被大臣误了。儿臣去南京岂不是明摆着要被那些文武庸蠹坑害？父皇，儿臣已经在天津卫备下了海船，大明气数未尽，还需要父皇执掌乾坤，恢复祖业。”
周后见此情此景，连忙劝道：“陛下！之前不走是为了守卫祖宗陵寝。如今再不走，恐怕连宗庙香火都不存了！”
“朕身为皇帝，若是今日弃国而去，还有何面目要大臣们死守信地！”崇祯一跺脚：“你们走吧！我唯有在此死节，才不至让祖宗蒙羞。”
“父皇，若是如此，请恕儿臣无礼了。”朱慈烺轻轻安抚母后，朝崇祯拜了拜：“父皇今日非走不可。”
“你要毁了朕的名节么！”崇祯盯着朱慈烺。
“此乃乱命，儿臣要行兵谏！”朱慈烺不等崇祯反应过来，已经发出了兵谏的信号。
萧陌与佘安的统领的东宫侍卫涌了进来，当下上前搀扶起崇祯：“陛下，事急从权，车驾已经备好了。”说罢，不由分说将崇祯驾出了宫中。
崇祯直到门口方才反应过来，却是挣脱不能，只能任由这两个壮汉将他“送”进马车里。那马车里面已经经过了改造，六面都是厚厚的棉被，用皮囊盛了酒，油纸包肉，肉里连根骨头都没有，没有一寸硬物，绝不让崇祯自尽。
崇祯见了如此周密的安排，自然知道儿子并非仓促准备，心中突然有些失落：儿子已经长大了……继而又有些安心，似乎真的相信了儿子能够力挽狂澜。
朱慈烺将周后与坤兴送上了另一架马车，安慰道：“母后，儿臣已经有了万全之策，我大明绝不会就此覆亡。”
“刀枪无眼，我儿小心些。”周后抚着朱慈烺的面庞，眼中噙泪，柔声劝道。
朱慈烺应声而去，命人驱赶车驾，从紫禁城侧门而出。当日大臣们南幸讨论了那么多护卫、行宫、粮草等事，如今只是一架马车就可解决，无疑是给了那些理论家一记耳光。
刘若愚也进了宫中，找到朱慈烺道：“殿下，适才王承恩来报，说城下贼兵遣了故宣府监军杜勋入城，要与朝廷和谈。”
“与他谈。”朱慈烺道：“其他人抓紧时间，将印玺国宝，宗庙神位都运出去，你亲自按号核查。”
刘若愚点头应是，转身就走。
“骑马！”朱慈烺叫道：“凡诸事官，一律赐禁中骑马！”
宫里这么大，要跑来跑去办事得多花时间？而现在最缺的就是时间。
刘若愚早就将维持朝廷、内廷需要的物件一一编号造册，谁负责何物也都一一写得清晰明了。甚至就连内官的撤退的路线都已经演练过了，很快就在宫中形成了一条井然有序的队伍。许多逃散的宫人见这队伍齐整，不自觉地就靠了过来，还以为是皇帝要出宫南幸。
刘若愚也不与他们客气，指使他们搬些重物。
朱慈烺从内宫女官手里拿到了玉玺，回到武英殿，快步上了宝座，对下面惊诧不已的侯方域道：“起草，封吴三桂为广宁王，以山海关至广宁三百里为广宁国，照朝鲜例！”
侯方域早就准备好了纸墨笔砚，此时不免惊恐：“殿下！这是……”
“这就是圣旨！”朱慈烺抬了抬下巴：“让他吴氏永保此国。”
侯方域一直以吴伟业为前车之鉴，丝毫不敢违背朱慈烺的意思，龙飞凤舞写了起来。到底是江南才子，一篇漂亮的封诰文书写得古朴雅致，文不加点就写成了。就这还是他惦念父亲，不知道东宫侍卫是否已经去诏狱将父亲救了出来。
朱慈烺只带了闵展炼一队高手入京，保护自己安全。随后潜入京师的却足足有一个千总部，正是萧陌统领的左军千总部。他们入城之后即刻分赴各地，起出东宫库藏的现银，和重要人物，押送出京。另有一队文士，以侯方域为首，跟在朱慈烺身边，随时起草文书。
除了封吴三桂为王的封诰，还有赦免崇祯年间文武大臣的诏书，以及天子南幸留都，着令文武官员南下随驾的敕令。至于许多调拨军队的文书，因为不需要文辞斐然，便交给了其他秘书，一时间武英殿中墨香四溢，沙沙成韵。
“臣沈廷扬拜见殿下。”沈廷扬处理好了最后一波人事，进宫见了朱慈烺。
“此番能得五梅公襄助，真是大明之幸。”朱慈烺亲自迎了下来。
他在外行军打仗的这些日子，京中没有人执掌全局。刘若愚能将宫中安排得稳妥，于外廷却无能为力。诸位尚书虽然也都倾向太子，但绝不会为太子的事奔走，最多也就是暗中给些方便。
将五万工匠分批运往山东，全靠沈廷扬尽心尽力。因为开始是说安置在江南，沈廷扬已经在江南置了许多庄子，结果朱慈烺改在了山东，沈廷扬便自己贴钱，又在山东找了不少地，将人运过去，乃至于用来安置的银子都是沈廷扬的祖产。
“真是忠义能吏！”朱慈烺扶住沈廷扬的手臂：“陛下已经南幸，这算是最后一批了。”
沈廷扬道：“殿下，当年壬辰倭乱时，朝廷在天津广设弓弩箭矢铺子，火药火炮铁行，这些工匠若是弃之也是可惜。臣愿散尽家财，将他们也一并送往登莱。”
朱慈烺喜出望外：“我早就在想这事，只是怕为难五梅公。”要给属下压力，但不能是过头的压力，否则很可能打击属下的办事积极性，连能办好的事都不办了。沈廷扬能够自己提出来，想来一定是有过度量的。
“只怕他们不走。”沈廷扬道。
京师的工匠都是在籍的奴工，等于是皇帝家的私产。天津那些工匠却都是自由人，谁都不能强迫。
理论上是谁都不能强迫，一般来说人在见到两样东西的时候总有商量的余地。
一是银子。
二是刀枪。
朱慈烺两样都不缺。
沈廷扬领命而出，随他一同出去的还有一封着令天津守官征调匠役的圣旨。朱慈烺看着一道道明黄圣旨，自己手持国玺，亲自铃印，终于有了重回当年掌控一方的感觉。虽然他还是没想到该如何与自己的皇帝父亲沟通，但决不放弃手中权柄已经是他心中的定计。
……
“只要朱室肯逊位，吾皇愿封其长子朱慈烺为宋王，仿照杞、宋惯例，承袭宗嗣。”杜勋大言不惭地宣读了李自成的条件，向王承恩解说道：“圣天子仁义宽厚，只要朱室退位，必然善待朱室，不管怎么说，朱家也是承平三百年的天家嘛。”
王承恩知道大内已经在搬家了，自己的任务就是拖得一时算一时，嘴里哼哼，问道：“那定王、永王呢？”
杜勋应道：“皆封国公。”
“坤兴公主呢？”
“仍以公主礼送她出宫。”
“唔……”王承恩沉默良久，道：“且等咱家去问问陛下的意思吧？”
