转眼再逢盛夏，热烈的阳光挡不住女子们幽深眸底的炽热。
“瞧，阿宁还在练习，真是有够勤奋的。”午后，女孩子们在庭院里休息，不觉间便将话题引到那个女孩身上，所有人脸上皆是神情复杂。
“那又如何？”一位容貌清丽的少女轻哼，娇艳的小脸上闪过轻蔑，“我起初还以为如何，与她好言好语，到头来不过是个痴的。以她的能耐，如何能参加训练，还不是仗着无双？”接着续道：“我看来了也是白来，就算再拼命也必定选不上。你们说呢？”身边另几个神情平淡并不应声，但嘴角若有似无的笑意足以令人明白，少女口中之人在她们看来并非威胁。
其余围坐的女孩中多是插不上话，神情怯怯，只是偷偷再往屋内瞧上一眼。金色细密的阳光游走过窗纱，映出女孩细长的手影在琴上飞动，竟是别样美感。
只是终于可惜，这样的美丽却是资质平庸，到头来也不过是与她们一般的结局。这样想来，黯淡无光的女孩们竟是对她有了一丝怜悯，以及心中淡淡的安慰。
嗯，好困。
阿宁眼睫微颤。衣袖是细纱材质并不透气，久坐在窗边，手臂已被汗水沾湿，她感到不适。不过不行，既然那些人远远地听不见声音，她就要让她们看见。
转眼，就要三年了。她不见无双，在这禁锢的小院里成饭后笑料，三年了。如今楼里的人都知道，无双送来的女孩扶不上台面，勤学苦练颇费心思，却仍旧愚钝，寻常女孩子几天就奏的灵动的曲儿，她硬要花费一倍的时间，却依旧手法生硬。
阿宁耳力过人，自是将浅碧的讽刺与众人奚落一句不落的听进去，随即微微敛目。细长的手指轻柔的微抚琴弦，待琴声异常清灵的诉说倾泻进耳朵，才适时按压住。
无双说过，识琴之人只听第一声，便可论输赢。不可突兀，却要快速抓住听者的耳朵，琴声要婉转，要凄厉，要妖冶，更要贯穿始终的清冽踏实，历历分明。懂得琴音与节奏，懂得和与独，懂得属于自己的气韵，使众人的琴声自然而然为你所引领，为你而奏。
无双还说过，她虽冷人情，却必要会懂人心。长年的戏难做，却远远比过一时精湛的伎俩。以至于让人被蒙骗久矣，仍是不敢相信亲眼所见。阿宁放下琵琶，素手撩起纱帘向外远眺，只觉得蓝天白云浮得那般遥远，却又好像近在眼前。
留香阁内。
室内早已没了主人曾经挚爱的檀香，烟红色的软榻上一少妇正闭目养神，任着身边稳重的大丫鬟为其扇风。只见那美妇人身着宝蓝色渐变上衫与一袭水湖绿曳地凤尾裙，头戴累丝珠钗，神态安详，可明眼人瞧了她手上被不断搓捻的红色玛瑙珠串便知，她此时的心境未必是面上那般淡然。
荣姨皱了皱眉头问身边的丫鬟道：“三年来新人培训的地儿，除了绿绮便是你去的最多，你倒来与我说说，觉得谁最可能入选？”
明心打荣姨初进楼中就跟在她身边，至此也不推辞，略加思索道：“奴婢进去看过姑娘们几次，觉得浅碧、轻红毕竟是芊芊姑娘门下的，眉眼间极显娇弱柔媚，奴婢虽不比妈妈懂得京城风尚，倒也琢磨着这般楚楚可人总不会错。”说罢抬眼见荣姨搓捻珠串的手指缓下来，明心顿了顿续道，“奴婢也知道妈妈赏识小婉，故而留意了，心性儿是比从前长进，但还实在说不上沉稳。”
荣姨眼底闪过一丝不耐，随即摆了摆手道：“罢了，这个年纪，说到底还是孩子，能真有几个沉稳的？等大些吃了苦，长了记性，自然就好了。”说着眼前不知为何又闪过一张苍白的小脸与沾满眼泪的灰色眼眸，心中一紧。
“夫人可不是累着了？要不奴婢搀夫人去里间躺会子？”耳边关切的声音传来，荣姨这才醒过神来，嘴角不自觉带了一丝自嘲的笑，笑自己草木皆兵，一个七岁的小女孩怎么可能蒙骗得了自己的眼睛，且一蒙便是三年？反正已经阻隔了无双与其的来往，就算到时真有什么不妥，凭自己的能力也能摆平，难不成叫小丫头片子翻了天去？眼前尚且不管她，有更加要紧的事儿需要她去做。
明心眼见着荣姨嘴角勾了勾道：“不必，大选在即，有些事儿还等着我去做。”
转眼间天色将晚，苍蓝色的天宇混着金红色的热浪渐渐散在山峦深处，驱散了些许炎热。
听见门外的声音，芊芊烹茶的双手一滞，一丝苦笑攀上唇角，她知道她总是要来的。正恍惚间，珠帘微动，一只细腻白滑的手伏在芊芊肩头，温柔的耳语自身后响起：“听明心说你今个儿没有午睡，我便来看看你。”
芊芊抬起头来看那个女人，明澈的大眼中水波微漾，似是动容，心底却早是冰冷一片。怪她没有午睡，又何故傍晚才姗姗来迟呢？正欲说话，心中猛然一痛，当即脸色苍白，喘息不止。
荣姨忙出门指示大丫鬟来扶芊芊服下汤水药丸，才紧皱眉头命众人退下。待众人离开，才又急切道：“怎的又严重了许多？怎么就这么不爱惜自己的身体？”
她言语中的不安倒不似骗人，她曾经也觉得她是真心对她有愧才妄图弥补，到头来只觉得可笑。芊芊扯了扯嘴角道：“我没事，劳荣姨挂心了。”
荣姨望着眼前眉眼柔顺的女子，仿佛曾经活泼女孩儿的笑语仍在耳前，不觉心头难得的对她一软，柔声唤道：“凝芊，我选了小婉做演出时的领奏，你可还怨荣姨吗？”
芊芊听闻她唤出的名字身子不可抑制的一震，随即摇摇头道：“芊芊自小没了爹娘，是姨一手拉扯大，连感恩都来不及又怎会怨姨？这事确是芊芊使小孩子心性，还不知道该如何向姨赔罪呢。”见荣姨脸色稍霁，心里禁不住冷笑，却接着说，“姨若觉得小婉合适，理应多花些心思。”
荣姨对芊芊的表现深觉满意，倒也不再在小婉的事儿上多做纠缠，敷衍道：“我也是看重她肯学，若不是那****着白衣舞曲我也未必留意，再不济还有浅碧、轻红，你只要好好注意身子即可，勿要再挂念这些小事了。”转身便以天黑为由动身离开。
待人走茶凉，芊芊似乎整个人都瘫软下来，白皙娇小的手掌紧握成拳。回想着荣姨临走前的一番话，怎么都觉得讽刺。如今楼里物是人非，极少人知道芊芊身世，只知道荣姨偏宠她，却不想事实远不是表面一般安宁。
芊芊深吸一口气，从锁箱中取出一支陈旧的金色耳坠，护在手心，眼底那抹恨意才逐渐在月光下隐去。
