第二十六章
康熙四十八年
次日正午，为了迎接胤祯平安回家，一家人围坐在桌旁，热热闹闹地吃着饭。宝吟见胤祯的手臂有伤，不怎么动筷子，便夹菜给胤祯。平春见了，也夹了一口，送到胤祯嘴边，胤祯张开嘴吃了，平春得意地不得了，一副向旁边妻妾示威的样子。胤祯只是笑笑，倒是给弘明挑了一块上好的鹅肉，把小家伙乐得，直道：“谢谢阿玛。”
此时，一个太监进来通禀，说是永和宫的绛菊姑娘来了。
“十四爷吉祥！娘娘派奴才来给十四爷送三七粉。娘娘说这药止血散瘀，请十四爷用温水吞服，每日两次。”绛菊恭敬地将药递给胤祯。
胤祯命侍女接过药，道：“好，告诉额娘，我会敷上的。”
“是，那奴才告退了。”绛菊弓下身，正欲往后退，只听胤祯又说：“等等，怎么是你来的？凝砚呢？”
听着这话，平春停箸，似乎很不屑。绛菊心领神会，答道：“哦，凝砚身子不适，所以娘娘派奴才来了。”
“身子不适？怎么回事？严重吗？有没有请太医看看？”胤祯一句接一句的问道。
“十四爷放心，不严重，不用请太医，再说奴才们都是贱命，哪请得动太医呀。”绛菊面露尴尬。
“爷，都说没事了，不用管了。不就是个奴才吗！”平春拉着胤祯道。
胤祯推开平春的手，说着便走了出去：“我去瞧瞧。”
绛菊只能跟着出去了。平春气得撅着嘴，看着宝吟，没好气地道：“姐姐，为了个宫女，爷抛下这一桌人，连团圆饭都不吃了，算怎么回事？”
“凝砚毕竟是额娘身边的人，平时和爷走得近些，这次也是她舍命陪爷出去的，爷关心她也是寻常。吃饭吧。”宝吟此刻也没有心思吃饭，但是她是女主人，场面该撑还得撑。
“我吃不下，先走了。”平春放下筷子，草草行个礼便出去了，出来后，道：“揣着明白装糊涂！”
宝吟显然听到了，但也没说什么，由着她去。一桌人都心不在焉地拿起筷子。
到了永和宫，见胤禛正和德妃说话，胤祯没进去，直奔耳房。轻叩门，听得里面说：“进来。”胤祯推门而入，只见凝砚躺在床上，无精打采，面色稍白。
“十四爷，你怎么来了？手臂上有伤，出来不怕被人发现吗？”凝砚有些吃惊，有气无力地说道。
“我怎么来了？我还想问你，你怎么病了？一定是路上走得急，你身子吃不消了。”胤祯自责，关切地看着凝砚。
“不是，我没什么的，就是肚子疼。”凝砚捂着肚子，似乎疼得不轻。
“怎么疼成这样，我派人去传太医。”胤祯刚起身，便被凝砚拉住。
“别去，不用麻烦太医，我真的没事。我只是好友来了。”凝砚指的是月信，原在家时，家里的女人都这样称呼，隐晦些。她痛经，每次都疼得只能在床上呆着，是老毛病了。
“你疼得都冒汗了，怎么会没事？”胤祯并未听懂“好友”，还是不放心。
这时，绛菊进来，说是四爷来了。一转身，胤禛就已经出现在两人面前。胤祯起身，叫了声四哥，凝砚唤了声“四爷”，胤禛落座，示意他们不必拘礼。
“四哥，你和凝砚说会儿话，我去传太医。她这副样子，还总说自己没事，不看怎么得了？”胤祯准备出去，凝砚又忙着阻拦。
胤禛边听边打量着凝砚，又想起在门前见到宫女拿出去的衣物，道：“等等，十四弟，不要急。我想你现在请太医来，无济于事不说，还会让凝砚尴尬，坐下吧。”
胤祯想了想，宝吟以前也有过这种状况，似乎明白几分，道：“你不会是……”
凝砚点点头道：“我不是说了，我好友来了。”说完，凝砚才想起，也许宫中不这么称呼。
“你管这个叫做好友？”胤祯突然想起“不弃友”，心里特不得劲。
“对呀，有何不妥？”凝砚一脸“无辜”。
“它怎么会是你的好友？你不知道这个晦气得很，不能祭祀、不能参加喜宴？没人和你说过？”胤祯觉得好笑。
凝砚道：“晦气？这有什么可晦气的？”
“好了，你一个姑娘家，嘴上有个忌讳，别提这个了。”胤禛不说话，凝砚只顾着和胤祯斗嘴，都忘了他还在旁边，一下子脸红了。胤禛说这话时，倒觉得，如此说话连男女之防都没有的两人心思单纯，不太可能有什么，不过，还是不能不防，自己倒是该加紧争取凝砚的心。
“她一和人斗嘴，什么话都扯得出来！哪还记得忌讳！胤祯没好气道。
“我看是遇上了你，才什么话都扯得出来。十四弟，你也过了弱冠之龄，是个大人了，以后少让额娘操心，少让别人跟着受罪。”说完，胤禛还不忘看凝砚一眼。
胤祯听着蹊跷，可也没多想，只是点了个头，他向凝砚望去，想起这次把她带出去，一路也没少受苦，竟觉得当时真是草率了。
凝砚因为疼痛，不想说话，但被看得有些不自在，也知道胤祯心中疑惑，便问道：“四爷，年大人还在京城吗？”
胤禛倒是好奇凝砚居然问起年羹尧，停了停道：“我并未见他，怎么突然问起他了？”
“没什么，只是想起陈年往事，随口一问。四爷，不必在意。”凝砚不着痕迹地回道。
“那好，我先走了。十四弟，你若无事，也早些离开，让凝砚休息吧。”胤禛起身离去，胤祯只说再呆一会儿。
待胤禛离去，胤祯问凝砚：“好端端的你提年羹尧做什么？”
凝砚静了半晌，理着各处的关系：年羹尧知道自己进宫是四爷告诉的，这么说，他们早已有交情。四爷方才说的话，乍听不觉得，可若是他和年羹尧真有联系，那话显然是已经知道十四爷和我出宫的事，他一定能想到十四爷去了哪里。他会怎么做？该怎么办呢？要不要告诉十四爷？怎么说呢？
“你在想什么？这么出神？”胤祯盯着发呆的凝砚，问道。
凝砚迟疑片刻，为了不让他们兄弟之间更加不睦，互相提防，还是不说了，便道：“十四爷，四爷毕竟是你亲哥哥，你要记得，兄友弟恭。”
“你近来时常这么说，究竟为了什么？”胤祯不免奇怪。
“没什么，这不是娘娘希望的嘛。”凝砚掩饰道。
“我知道额娘自然是希望我们和睦，可你也瞧见了，我和他没什么话说，还有上次他袖手旁观的事，哪里是把我当成亲弟弟？我和他，面上过得去也就罢了。”胤祯落寞地说。
凝砚瞧着，只剩叹气。胤祯见她是个操心命，嘱咐道：“好了，你还是少管别人的事，好好养病吧。我走了，回去吃饭，刚动筷子就来看你了，哎，造的什么孽。”便闲笑着便出去了。
五月初二，这天是凝砚的生日。凝砚此刻正在屋里看书，正是“偷得浮生半日闲”，今天德妃放了她一日假。绛菊在一旁研究怎么泡茶，各种茶叶和茶具摆了一桌子。两人静静地坐着，各干各的事。突然，有人敲门，绛菊起身开门，一看竟然是胤禛，面色绯红地行了礼：“四爷吉祥！”
“在泡茶？”胤禛示意她起身，一进门便看到满桌茶具。
“她在学泡茶。娘娘说，皇上嫌咱们这儿有好茶都泡不出好味儿，所以绛菊就苦学茶艺，还专门请教了皇上身边奉茶的葵心姑娘。”凝砚放下书，抢答道。
绛菊微笑地站着，招呼道：“四爷怎么有空过来，这乱的很，都没个坐的地方。”
胤禛拉过一个板凳坐下，静静地瞧着一桌的茶具，问道：“既然学习过了，我倒考考你，皇阿玛最喜欢什么茶？”
“洞庭碧螺春。”绛菊立即答道。
“不错，这茶本叫‘吓煞人香’，皇阿玛以为不雅，所以赐名碧螺春。宫里的贡茶最多的就是这个。”胤禛点头，继而又加以解释。
“那四爷最喜欢什么茶？”凝砚看着绛菊，也考问道。
“普洱。”绛菊和胤禛异口同声道。胤禛脸上泛起一丝笑意，又道：“其实也不是，我只是常常喝普洱，最喜欢的该是峨眉雪茗。此茶，又名清明香，产于峨眉峰巅，冬寒未解之时出芽，春雨初霁之时采摘，摘时必用拇指和食指指尖，否则茶味顿失。”
“这般繁琐严苛，这茶定是难得。”凝砚想，真是复杂的人喝复杂的茶。
“的确，所以我也不常有。不过正是难得，喝到口中才更感喜悦畅快。试想经过漫漫寒冬蕴藏，在暖春时节收获，厚积薄发，自然别有风味。”胤禛说是品茶，实则是心境。
凝砚心里想起一人，又问道：“那太子爷、八爷、九爷、十爷、十三爷、十四爷喜欢什么茶？”
绛菊一时慌了神，略略沉静道：“太子爷他们又不上咱们这儿喝茶，我就没问。”
凝砚倒是好奇，她怎么偏偏问了四爷的？凝砚并不饶她，道：“太子爷是不来，可十三爷、十四爷总是来的，难道你也没问？”
“我问了的，十三爷喜欢的是泰山银针?还是恒山银针？华山……”绛菊两个食指相对放在唇上，想了又想。
凝砚笑道：“五岳就快被你一一说了个遍，倒是什么山呢？”
“哎呀，我这记性，十三爷的茶，葵心讲得很细，说是形似银针、色泽鲜亮，若遇雨雪风霜，不能采摘等等。怎么偏偏是什么山，我给忘了。”绛菊还在苦思冥想。
“是君山银针，君山就是洞庭山。”胤禛接道。
凝砚偷偷笑了，又问：“那十四爷呢？”
“这个我记得，只有两个字，屯绿。”绛菊说完，舒了口气。
“屯绿？这什么名？方才那些多雅，十四爷喜欢的这茶一准不值钱。”凝砚笑道。
“那你就有所不知了，屯绿就是屯溪绿茶，此茶也是贡品里的珍品，十四弟可是挑剔的很，那茶可炒可烘，十四弟只喝烘青，因为烘青的茶泡出来，茶色微黄泛绿，茶味醇和香厚，茶水清明透亮。”胤禛端起一杯茶，仿佛那里面就盛着屯绿泡的茶。
凝砚听得入神，想想道：“到底是皇家龙子，我还从不知道有这么些个好茶。”
“那当然了，喝茶也是学问。你以为，谁都像你似的喜欢喝白水？”绛菊戏谑凝砚道。
“我实在喝不惯这里的茶，都是沉渣，就像苦药汤子，还不如白水解渴。”凝砚以前在家，虽然也没有宫中的贡茶，可也比这里宫女喝得茶要好得多，自然是喝不惯的。
胤禛只是笑笑，道：“绛菊，你先出去，我有些话要单独和凝砚说。”
绛菊点点头，递给胤禛一杯茶后，便出去了。
“裕如和我说今儿是你的生辰，她让我捎给你一份礼物。还说，前些年，不方便联系，一直都只是挂念着这一天，没法儿送你礼物，想你也会谅解。”胤禛拿出礼物道。
“让她不要这样说，我作为姐姐，都没有送过她一份像样的礼物，她还惦记着我，我已经惭愧得不得了，怎么会怪她？等到葭月的时候，麻烦四爷替我给她带一份礼。”凝砚心里暖暖的，无论如何，她和裕如多年的姐妹情总是还在。
“好。帮别人送完了，这份是我的，送给你。”胤禛微微一笑，有些不好意思。
凝砚吃惊地看了一眼胤禛，忙推辞道：“不必了，生日没什么重要的，四爷怎么还准备了礼物？”
“拿着，我也没费什么功夫，从皇阿玛以前赏的东西里随手挑了一件，你就权当戴着玩吧。”胤禛拿着礼物，再次送到凝砚面前，凝砚不好再推辞，就接了过来。
“好了，东西都送完了，我该走了。”胤禛转身离去，凝砚送他到门口后，回到屋里。打开包礼物的盒子，里面是一封信，上写着：
凝砚吾儿，
听裕如谈及你事，如今之局面，阿玛亦爱莫能助，惟愿你谨慎行事，及早平安放还出宫，一家团圆。
落款是“阿玛”。凝砚读完，心酸不已。自己已多年不与家中联系，没想到阿玛还记挂着这样狠心的女儿，心中难过非常但又万分高兴，因为阿玛终于原谅她了。凝砚打开胤禛的礼物，是一个金镯子，雕着镂空的花纹，镶嵌着三朵白青相见的花，是景泰蓝的工艺。镯子华丽不失素雅，真是漂亮至极。
“好漂亮！”绛菊不知什么时候进的门，把凝砚吓了一跳。凝砚忙收起信，连同盒子一起放进柜子里，听得绛菊又说：“是四爷送的吧，给我瞧瞧。”
凝砚拿出镯子，递给她。绛菊打量一番道：“凝砚，你真是好福气，这个镯子肯定价值不菲，你都不用领月钱了。”
“得了吧，我还是觉得领月钱安心些，如果可以，我倒希望没有这个镯子。”凝砚知道胤禛为什么送她镯子，总觉得拿着心有不安。
“真的？那你把这镯子送给我吧！”绛菊实在喜欢这镯子，开口道。
“这，不好吧。”凝砚倒不是舍不得，只是怕胤禛见她把礼物送给别人，会生气。
“我就猜你舍不得。”绛菊撅着嘴，有些不高兴。
凝砚一见她这样，忙说：“不是舍不得，这样吧，送可以送给你，不过你可不要在四爷面前戴，千万不能让他看见。”
“真的？送我了？你不后悔？”绛菊又喜又惊道。
“不后悔，送你有什么好后悔的。咱们俩天天都在一起，你是我的好姐妹，你喜欢，我当然要送给你。再说，我也不戴这些，留着它，也没用。”凝砚走到绛菊身边，道。
“那我就不客气了，你放心，四爷不会瞧见的。”绛菊戴上手镯，高兴的表情中隐隐有一丝悲伤。
这天，盼晴来看凝砚，两人说起话来。
“小妹妹，这是我和爷送给你的礼物，请笑纳。”盼晴拿出礼物，笑道。
“你们怎么又准备了礼物，年年都这样送我好东西，我都愁死了，不知道我该还些什么礼？和你们这些做主子的人交朋友，还真是费钱呢。”凝砚戏谑道。
“原来小妹妹是这样小气的人，放心好了，不用你送，其实都不太在意这些的。”盼晴道。
“我今年可是要发财了，一股脑的都跑来送我礼物。”凝砚开玩笑道。
“都来？除了我们，还有谁？十四弟？”盼晴探问道。
“不是他，是四爷和裕如。娘娘也赏了一条翡翠项链。”凝砚心里奇怪，盼晴怎么想到胤祯？
“十四弟居然没送你东西？我想他一定备了大礼，过两天一准送来。”盼晴边说边观察凝砚的反应，竟也没看出她的失望。凝砚并不在意这些，只点点头，笑道：“也许是吧。”
“小妹妹，你看，今年你已经十八了，我估摸着也是时候为你寻个人家了。你本来也是大家闺秀，现在做着伺候人的事，我心里总是不好受。”盼晴说出了心里话。
凝砚一脸不解，笑了笑说：“盼晴姐，好端端的，怎么忽然提起这事？我没觉得伺候人苦呀。”
“我知道，德母妃对你不错，可是，你总归要嫁人的。嫁了人，才能找到真正属于自己的生活和幸福。当然了，要找你心仪的人。你就好好想想，有没有合适的，我帮你张罗。”盼晴的眼神分明是在暗示凝砚大胆说出来。
“我们不是约定过，要按自己的心意活着，我觉得自己现在很好，不需要嫁人。”凝砚傻傻的表情让盼晴不知怎样才好。
“小妹妹，你有没有把我当成你的姐姐？每次我和你说这个事，你要不就打马虎眼，要不就断然拒绝，我也不知道你到底是怎么想的。但是，以我的经验，你这个年龄的女子没有一个会不操心自己的终身大事的。”盼晴气一上来，干脆挑明了说。
凝砚忽然一脸落寞，拉着盼晴，让她坐下，叹了口气说：“你不要生气，我怎会不把你当成姐姐？在这个宫里，知道我真实情况的没有几个，我能说体己话的就只有你了。只是，我自己都不知道自己在想什么。我不是不愿意和你说，只是人事纷扰，我也心乱如麻，很多感受欲说还休，想的多了，自己都烦，更何况尽数对人说呢？你就不要问了吧。”
“算了，我是为了你考虑，真不知道你在顾忌什么。我只说一句话，有些人，能抓住时就及时抓住，等待未必是良策。”盼晴意味深长。
“我明白你的好意，我都明白。”凝砚只是点点头。
盼晴走后，凝砚暗自神伤，走到桌前，用残墨在碎纸上写下：此生如斯，心难止水，常叹有无，只恐凄婉未已。
本章解读：
四比十四大10岁，所以在他眼里，十四并不成熟，不稳当，凝砚虽然和他走得近些，两人却五年来关系毫无实质变化。故而四并未十分怀疑十四。要知道十四当初完全可以把凝砚安排到自己身边伺候，但他没这么做。但年羹尧的一番话，让四有所警觉，故而观察两人，发现不过是小儿女姿态，所以怀疑之心渐息。
盼晴是个好友，一心为朋友着想，热情洒脱，她是真心希望凝砚幸福的。可凝砚作为那个时代的女性，她还是缺乏一些勇气，她不可能自己去告诉胤祯，当然暗恋不会一直下去，窗户纸总有捅破的一日，敬请期待。
