康熙四十七年——四十八年
胤祥把臻玉抱回永和宫偏殿，放在床上，吩咐宫女去找太医。这时，臻玉居然从床上坐起来，把胤祥和胤祯吓了一跳。
“你醒了？怎么回事？”胤祥望着臻玉，不解地问道。胤祯也奇怪地看着臻玉。
“我，我是装晕的。”臻玉不好意思地说。
“装的？为了躲皇阿玛赐婚？”胤祥紧跟着问道。
“是，凝砚说，事情没法面对时，可以装晕，把事情拖一拖，再作打算。”臻玉如实说。
“凝砚教的？”胤祯觉得真是又好笑又可气。胤祥低头，想着凝砚居然会出这种馊主意，真是头疼，忙派人去叫凝砚，好问个究竟。
等了一会儿，凝砚来了，一进门就被胤祯质问：“你出的好主意？装晕也算解决之道？”
“是我，这样至少可以把事情拖一拖嘛。公主，没事吧？”凝砚听他嘲讽的口气，蛮不服气道。
“没事才怪。皇阿玛刚才在殿上宣布了多尔济和臻玉的婚事，这下板上钉钉了。这事，不是装晕就能躲过去的。”胤祥没好气道。
“可是，我还没有领旨。我晕了，皇阿玛总不会逼着我上花轿吧。”臻玉担心道。
“公主，你就这么不想嫁给台吉呀，还真装晕躲婚。”凝砚只是闲谈时和臻玉玩笑说过装晕这个法子，自己都没料到她真得会照做。
未等臻玉说话，门外的守门太监进来回禀说是皇上来了，臻玉忙躺下。皇上踏进门，众人行礼，皇上坐在床边，问道：“公主怎么样了？怎么没宣太医？”
“回皇阿玛，儿臣已经派人去宣了，稍后就到。”胤祥回道。
太医正巧赶到，替臻玉把脉后，起身说：“皇上，公主一直体弱，上月发热，加上这几天赶着练舞，身体有些吃不消。没有大碍的，臣开个方子，给公主服下，休息几日便会见好。”
“如此甚好，朕就安心了。让公主好好休息，等身体恢复了，还要随达尔汗王去蒙古。”康熙望着臻玉，心里有些怜惜和不舍。
“皇上，公主身子虚弱，恐怕不适合在蒙古久居，奴才恳请皇上三思。”凝砚瞧着臻玉欲言又止，心中着急，站出来为臻玉说话。胤祥和胤祯都紧张地看着她，他们知道康熙决定的事不能变更，求情只是徒劳，说不定还会惹康熙不高兴。
康熙看了一眼跪在地上的凝砚，想了想，道：“你们好好照顾公主，朕先回去了，把这个丫头带到乾清宫。”说完就起身离去，胤祯和胤祥连求情的机会都没有。
凝砚被带走了。胤祯说：“皇阿玛带走凝砚干什么，不是要罚她吧？”
“不会的，要是罚，在这儿就罚了，应该是要问她话。”胤祥分析道。
“不行，凝砚那个性子，万一顶撞了皇阿玛，后果不堪设想。我得去找额娘救人。”胤祯说着便跑了出去。
臻玉坐在床上，想着这前前后后，苦恼不已。
凝砚被带到乾清宫，康熙坐着喝茶，梁九功在旁伺候着。凝砚跪在地上，心里很害怕，不知康熙会怎么处置自己。
良久，康熙开了口：“你叫什么？”
“奴才叫凝砚，‘幕中草檄砚水凝’的凝砚。”凝砚恭敬答道。
“朕记得你是永和宫的人，上次出塞朕还问过你话，是不是？”康熙打量着眼前的这个丫头，想起上次出塞的事。
“皇上好记性，那正是奴才。”凝砚不敢抬头。
“你起来吧。朕叫你来，不是为了罚你，因为你是个忠义的丫头，朕喜欢有义气的人。但是，朕必须告诉你，这件事已没有退路了。不要说你，谁都阻止不了。朕是一国之君，不能言而无信，出尔反尔。你不必再打抱不平了。”康熙道。
凝砚正欲张口，一想他毕竟是拥有生杀大权的皇上，顶撞了他，自己肯定吃不了兜着走，但又想起臻玉为难的表情，心里真是不知该不该再说几句话。但听康熙的意思，现在说恐怕不能改变他的心意。凝砚只得说：“奴才明白了，谢皇上宽恕奴才。”
“如果你真的明白，朕就交给你一件事。公主的情绪不稳定，这样嫁过去只怕又生事端。你想办法，让公主高高兴兴地成亲。”康熙道。
凝砚心里打起了鼓，臻玉本就不想嫁，心甘情愿就更难了，这个差事可不好办，但又不能回绝，便勉强应承下来，之后康熙就让她退下了。
再说胤祯急忙赶去永和宫，见到绛菊正陪德妃说话，把来龙去脉一说，便让德妃去救人。但德妃说**里只有皇后能去乾清宫，就算自己去了也没用，还会落下包庇纵容之罪，这么做不妥。母子两人正商量着，凝砚却回来了。
一进屋，凝砚便向两人请安。还没请安完，胤祯就紧步上前，问道：“你怎么不听劝？皇阿玛有没有罚你？你没有冒犯他吧？”
凝砚先是惊奇，继而暖暖一笑道：“没有，皇上只是对我说这事不能回头了，叫我不要再打抱不平。”
“皇上说得对，你是该安分些，不要总是惹事生非。”德妃还记得她为胤祥求情的事，生气道。
“是，娘娘教训的是，奴才谨记。”凝砚小心答道。
“你要是谨记了本宫的话，你就不会三番两次地多管闲事了。行了，你下去歇歇吧。”德妃拿凝砚也是毫无办法。
凝砚行礼，回到自己的屋里，开始想怎么劝臻玉，越想越觉得真是搬起石头砸自己的脚，想帮臻玉没帮成，还被派了这么个差事，愁煞人也。
次日，凝砚向德妃告假，去乾西四所。前几日，凝砚为永和宫剪窗花时，盼晴来了，夸凝砚手巧，剪的窗花样式新颖，说赶明儿叫她去乾西四所帮忙剪窗花。凝砚来到乾西四所，和盼晴一起剪窗花。盼晴见凝砚总是沉思，剪窗花也慢手慢脚的，看出她有心事，逗她说：“小妹妹，想心上人呢，这么出神？”
“哪有？我是心烦，你不知道，皇上要我劝公主欢喜地嫁给台吉。可眼下公主愿不愿意嫁还是问题，哪还谈得上心甘情愿？”凝砚皱眉道。
“皇上让你劝？”盼晴觉得蹊跷。
“是，都怪我嘴贱，上次本想帮公主说几句话，结果没帮上不说，还被皇上训了，派了这个差事给我，现在不知道怎么办了。”凝砚叹息道。
“瞧你说的，你做不到，皇阿玛也没说要罚你，有那么为难吗？”盼晴放下剪刀，将剪好的窗花打开铺平。
“不是为难。其实，我也想能劝公主高兴地出嫁。我看得出，她是喜欢台吉的，只是她心里有坎儿，不肯接受这段婚事。”凝砚收拾着桌上的废纸屑。
“我也看得出。不过，臻玉和我说过，她不想远离家人，嫁到蒙古。很多公主嫁到蒙古后，都郁郁寡欢，思乡心切，最后……唉！”盼晴摇了摇头。
“公主的顾虑不无道理，但婚姻里感情才是最重要的，这些困难都会被克服。台吉对公主是情有独钟，这种感情，不知有多少人求之不得呀。”凝砚感慨道。
“这样吧，我们去找臻玉，和她好好说说。”盼晴提议道。凝砚欣然答应，两人出发了。
此刻，臻玉正躺在床上，人也瘦了。盼晴和凝砚一见，都心疼地不得了。凝砚说：“公主，已经这样了，你就看开点儿，何苦作践自己的身子？”
“就是，几天不见，都瘦成这样了。”盼晴端起桌上的一碗粥，喂臻玉吃。
臻玉摇头，说道：“我不想吃。心里烦。”
“要我说，该怎么办就怎么办，你要是不想，咱们就都去求情，法不责众，皇阿玛总不会把咱们全处置了。若是愿意，就好好养身子，高高兴兴做新娘子。”在盼晴的世界里，似乎事情总可以简单地解决。
“公主，你说句心里话，你对多尔济台吉倒底是个什么看法？究竟要不要嫁？”凝砚此刻只想知道臻玉的真实想法。
臻玉迟疑了一会儿，才叹息道：“他待我的心，我不能无动于衷。可是我怕。我从小就在宫里长大，对这里的一切已经习惯了。我不适应蒙古，更何况，我去了蒙古，就再没机会去江南了。至于多尔济，我有欣赏之情，可却难以……还有，我不明白，皇阿玛为什么一定要我嫁到蒙古？他可曾考虑过我情不情愿？”
臻玉一向不愿和别人说这番话，这些天被逼急了，才吐出这番心里话。凝砚知道这是她内心里隐藏了很久的话。女人一般都视爱情为人生极致的追求，那种毕生愿望就要落空的感觉让人绝望。可是，事情到了这一步，凝砚知道什么对臻玉才是好的，道：“公主的心，我懂。其实，皇上是为公主考虑过的，他带你出塞，就是让你和台吉好好相处，他没有当时直接下旨也算顾全你了。世事难全，这世间很难找到一个能了解自己的好又全心全意待自己的人。既然不可能十全十美，能嫁给一个爱自己的人已相当不易。”
“也许你说得对。那****装晕后，他来看过我，他说会视我如珠如宝，甚至可以为了我不再另娶他人。我不该太贪心，该认命了。”臻玉拉着凝砚道。
“如果台吉是真心说这番话的，那他这样的男子真是世间少有，有的人穷尽一生还求之不得呢。”凝砚对爱情的理想居然在多尔济身上第一个发现，她不禁感叹原来真有痴情的男子。
“求之不得，是呀，他的确很好。”臻玉喃喃自语。
“这就是了，高高兴兴的，有什么不好呢？你就是想太多，才总是闷闷不乐。我们也是觉得这桩婚事是不错的，才劝你。其实，多尔济也是头挑人才，虽然你不是主动喜欢他的，但也被他感动了，不是吗？”盼晴趁机帮腔道。
“我知道，你们是为我好。算了，不管是不是政治联姻，不管以后我会怎样，我都不想了，也许都是命定的。”臻玉终于露出一丝笑容。凝砚和盼晴舒展了眉头。
调养了几日，臻玉的身体不似几日前的虚弱，心情也渐渐开朗很多。这天，她主动去找了多尔济。多尔济一听是臻玉，忙让进屋里，吩咐人去拿茶果。
“台吉不必忙了，我说几句话就走。”臻玉的脸上挂着淡淡的微笑。
多尔济心里一紧，知道臻玉的这番话决定着他们的未来，他多么希望臻玉能答应嫁给他。多尔济动了动嘴唇，道：“公主，请说。”
“我答应嫁到蒙古。”简单明了。
“真的？不是因为皇上下旨，你不能不从的缘故吧？”多尔济兴奋地站了起来，但又马上担心地说道。
“我的确迫于皇阿玛的旨意，但也不完全是，也因为你的诚意。”臻玉从未向人表达心意，说这番话时脸竟不自觉地红了。
“可我终究没有养活那株芭蕉，失信于公主了。”多尔济突然想起臻玉和他说过的担心，不禁害怕臻玉将来会后悔。
“不必再提了。人和树是不同的，树没有感情，但人有。我毕竟不是一棵树，何必用一棵树来比喻自己的际遇呢？”臻玉从未把这当真，当初这样一说也只是为了敷衍多尔济，可没想到他一直为此担心不已。
多尔济简直不知道该怎么办了，高兴地不得了，只顾看着臻玉傻乐。
康熙在上朝时正式颁旨，封臻玉为和硕敦恪公主，婚配台吉多尔济，另有赏赐。
十二月二十日，达尔汗王一行启程回草原，臻玉也要随他们走了。临别时，臻玉和康熙、胤祥、盼晴依依惜别，在多尔济的陪伴下坐到马车上，一直是满脸笑容。直到马车开动，臻玉才留下泪水，和她的家——紫禁城告别了。
凝砚不能去送别，只在城楼上望着队伍远去，心里不舍。她还不知道，这是臻玉最后一次出现在她的视野里。
送走臻玉，宫里到处都开始挂门对，换桃符，人们换上了新装，准备迎接新的一年。凝砚此刻正在屋里仿《兰亭集序》，时而满意地笑笑，时而皱眉，全神贯注地竟都没发现绛菊悄悄地来到她身边。绛菊猛地一碰凝砚，凝砚吓了一跳，捂着心嗔怪道：“哎哟，进来也没个声响，吓了我一跳。”
“大才女，别关着门写你这些鬼画符了，娘娘叫你呢。”绛菊笑道。
“哦，我这就去。”凝砚放下笔，忙跑去前殿。
德妃见凝砚进来，道：“凝砚，把上次十四阿哥让你捎来的门联挂上，别的宫都开始准备过年了，咱们也不能落后。”
“好哩，奴才这就去。”凝砚跑去拿门联，叫上绛菊，两个人便开始一个接一个地往门上刷浆糊，贴门联。德妃走出来，指挥着，高了矮了的调齐后才挂上。德妃一边看一边说：“日子真快，十四阿哥都已过了弱冠之年了。”
“对呀，快到十四爷的生日了。娘娘，准备今年送什么给十四爷？”绛菊快嘴道。
“每年都送东西，没什么意思。要不，今年咱们给十四爷办个生日宴吧。”凝砚提议道。
“这主意挺好，肯定又热闹了，还有好吃的，咱们也能跟十四爷沾沾光。”绛菊欢喜道。
“你这丫头，高兴什么，筹备的事也要永和宫上下齐心去办，吃宴席之前，你还得劳心劳力呢。”德妃用手示意向左拉，凝砚便又调整了位置，德妃点点头。
“这么说，娘娘答应了。”凝砚高兴道。
“准了，不过，不能大操办，就在他宫里，一家人聚聚，免得招惹是非。”德妃一向谨慎。
“好，娘娘，有什么吩咐，就说吧。我们保准把十四爷的庆生宴办得漂漂亮亮的。”凝砚欢喜得紧。
“嗯，等你们贴好了，进屋来，我和你们细说。”德妃进了屋，凝砚冲绛菊欢喜地笑了。
这是凝砚进宫以来胤祯的第五个生日，前几次凝砚都想送生日礼物给胤祯，可没想到宫里的人似乎不太看重生日，自己不过别人就更记不得了。即便是胤祯等皇子，也只是和家人吃顿团圆饭，德妃、胤禩、胤禟他们送样礼物也就罢了。宫里的人太多，康熙的皇子也多，就算他有心记住儿子们的出生日，也没有可能真的记住。不过，今年既然要办，凝砚准备送胤祯一份礼物，只是送什么好呢？
德妃预备在乾西五所给胤祯办一场生日宴，只请一些家人，胤禛、胤祥、胤禩、胤禟、胤誐，带上家眷显得热闹。胤祯听说后，笑着说不需要太操办，一家人聚聚就是。永和宫和乾西五所忙了几日，一场简单的生日宴在初九那日开始了。
几位阿哥陆续到场，胤祯在门口迎接，胤禩和老九老十最先到。三人将礼物交给太监，胤禩说：“十四弟，今天是你的生辰，我祝你鸿志得愿，万事如意！”
“谢八哥！”胤祯高兴地不得了。
“德母妃真是疼十四弟，还亲自操办你的庆生宴。”胤禟道。
“那是，德母妃最疼十四弟了，这谁都知道。”老十附和道。
正在此时，胤禛走了过来，身后还跟着一个女子，那人正是裕如。胤禩他们冲胤祯一笑，紧接着进去了。胤祯看到裕如，有些吃惊，只见胤禛越走越近，到跟前时，道：“十四弟，祝贺了。”
“四哥来了，请进吧。”胤祯客气道。胤禛带着裕如走了进去。
不多会儿，人差不多都到齐了。这时，德妃在胤祥和盼晴的陪伴下来到了，众人行礼迎接。一阵寒暄后，各自落座。
“额娘，咱们这是要看什么呀？”胤祯问道，不知道德妃为他准备了什么好节目。
“额娘让宫里的戏班子准备了麻姑拜寿，咱们一起看。”德妃说道。这是那时的旧俗，麻姑拜寿是过寿时的“经典曲目”。
众人都听戏听得津津有味，只有胤禛和裕如看着有些心不在焉。上次凝砚说想见裕如，胤禛正好趁着这机会带她进宫，可是今天自进了这里，就没见到凝砚，不免有些着急。这时，一出麻姑拜寿刚刚落幕，德妃道：“十四阿哥，今天你是寿星，想看什么，你点一出吧。”
“儿子没什么想看的，还是额娘点吧。”胤祯知道德妃喜欢看戏。
“今日都准备了哪些？怎么不见凝砚？我都交予她打点的。”德妃说完，四处瞧着，也不见凝砚的踪迹。
本章解读：
公主和多尔济的这一段在这一章暂告段落。小小总结一下，公主大部分的情感是因为被感动，其实感动可能是爱的开始。之前说过，公主心软，所以容易被感动，到了最后，即便她心中有抗争的想法，但还是会归于屈从。这一点，是和凝砚作对比，但两者面临的情况又不同，公主心里并无他人，而凝砚有，所以都合情合理。
十四的生日，凝砚会送什么礼呢？又会引发什么事呢？下章揭晓。
