过了人日，于夏就要回广州，陈义天给了他一小盒金条作为收容所的维持经费。于夏也不客气，只道：“天爷，弟兄们都听您的。有什么要我们办的，您只管吩咐。”
于夏要走，李明像是热锅上的蚂蚁。
这几天，于夏住他那里，晚上，兄弟俩彻夜聊天。于夏跟他讲广州的变化；讲在大家手中传看的《救亡日报》，“我跟你说，那报纸一出刊，就被抢光了，大家只能轮着看”；讲民众自卫区，“我住的那片儿，推举我出来带大伙操练，小日本敢来我那里，我只管叫他们有来无回。”
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这些话，听得李明热血澎湃，他恨不得立刻就和于夏一起回广州去打小日本。他暗示过陈义天很多次，陈义天仿佛没听懂他的意思，一会儿要他开车送陆达慧去取新做的衣裳，一会儿又要他带念平上街买糖。
眼看于夏走了，陈义天还是没有松口的意思，李明不由心灰意懒，见谁都丧着脸。
陈义天看了他一眼，摇摇头，叹道：“明仔，跟我到书房来一下。”
“是。”李明垂着脑袋。
“好好说。”陆达慧走到陈义天身边，小声道。
陈义天点点头表示明白，又无语地挥挥手。陆达慧明了地带着念平到陈妈那边，把空间留给他们兄弟俩。
“对我有什么怨言，说吧。”陈义天坐下来，淡淡道。
“没有。”李明梗着脖子否认。习惯已经让他无条件地遵从陈义天的决定，虽然现在他心里真得有点不服气。
“我以为你是在怨我没让你回广州。”陈义天掏出烟来，放到鼻端细闻，又道，“既然是我猜错了，那就算了，本来我还犹豫要不要你回广州的。”
“要、要、要、要、要、我要回广州！”李明立刻谄脸儿笑着一叠声得叫道。
“坐。”陈义天指了指面前椅子。
李明忙在椅子上坐好，身体微微前倾，脸上闪着光，就等着陈义天一声令下，他就立刻奔回广州，参加抗日救亡活动。
“我、况豹、宋宝儿还有你哥，我们是结拜的兄弟。”陈义天扔了一支烟给李明，自己也划了根火柴，点燃烟，深吸了一口。
李明接住烟，并没有点燃，他焦急地等待着陈义天接下来的话。
“我们哥儿四个，只有你哥小时候正儿八经拜过师傅，练过梅花桩，论身手，我们谁也比不上他。论学识，那是宋宝儿，只有他读过几年私学，你豹子哥识的那几个字，还是跟他学的......”
“天爷！”李明急切地打断陈义天的话。
陈义天扬扬手，要他稍安勿躁，又开始絮叨起他的回忆来。
“民国十年，你哥和我一起送骨灰回北平，他才把你接到他身边的吧。我还记得那会儿，你老爹死了，你娘改嫁，剩你一人在家，吃百家饭。虽说都十岁了，长得只跟七八岁小孩那么大。我清楚记得，那天，有个穿学生装，左胸上别校徽的人从我们身旁经过，你哥就笑着说：‘看，我弟以后就是那样。’明仔，这辈子，我觉得我亏欠了你两件事。一是，你哥是因为我而死，是他替我挡的那颗子弹；二是，没有把你培养成为一个大学生。”
“天爷！这个，出来混，挨子弹很正常，这是我哥的命，跟你无关；二嘛，我真不是读书的料，就是今天我哥在，我也还这样。”李明搔搔脑袋，不知道陈义天怎么突然想到说这些，搔完脑袋，还没等到陈义天说话，他忍不住又道，“我十六岁时，我哥就没了，我是一直跟着你过活，到现在二十七。天爷，我是真把你当亲大哥，我——哎！我就跟你撩句心里话吧。我想回广州去打小日本！”
“你把我当亲大哥，我也把你当亲弟弟。你说，会有大哥同意自己的弟弟去送死的吗？”陈义天淡淡道。
“可是！”李明有些急了。
“明仔，为国出力，不是只有拿枪拿炮上战场的。仓库那个收容所是你造起的，你自然是知道这世上还有多少流离失所的老百姓需要照顾。”陈义天的目光有些飘忽。
当张文轩和李文泰要上战场时，他可以慷慨解囊；虽然于夏没有明说，但他也默许甚至是鼓励。但是李明不行，他答应过他哥，一定要李明平平安安，供他上学，让他当一个人人敬仰的大学生，讨一房知书达理的新式太太，安安稳稳地过好小日子。可现在，他只做到了让李明长大——平平安安都还称不上——所以，他绝对不会让李明冲到战场的第一线。
“嗯，这么说吧，明仔。这战争不知道什么时候才能打完，咱们那收容所还得办下去，所以必须要有固定的经费。咱们那点存款不能等坐吃山空，所以，我打算开一家贸易行。一来，可以维持收容所的开销；二嘛，可以把香港作为中转站，把一些紧俏的物资，比如药品什么运到前线。明仔，这个事看着容易，做起来却很难，不比上战场容易多少。我需要你的帮助。”
李明垂着眼睛，什么都没有说。陈义天也没催他马上答应自己，他知道李明已经把他的话，听进去了，现在只是在消化。
果然，李明天人交战了一会儿，终于开口道：“我听你的。”而后，又像是小孩子在明知道拗不过大人时，嘴里自我安慰式地补充道，“不过，如果贸易行上了正轨，没什么多的事，我还是要上战场。”
“行！”陈义天同意。他只要现在把李明留在身边，至于以后的发展，谁也不知道。
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吃饭的时候，虽然看他们脸色都还好，但陆达慧依然没敢问他们任何一个人交谈的结果。
晚上，陆达慧陪念平玩了一会儿，照顾她睡后，回屋子，陈义天还在书房里看资料，陆达慧想了想，泡了一杯参茶进去。
“还忙啊？”陆达慧问道。
见她进来，陈义天合上本子，笑着向她伸出手。陆达慧款款走过去，把茶杯搁在桌子上，再把手放进陈义天的手里。
陈义天侧出身来，膝盖抵着她的腿，把她的双手合在掌心，捧到面前，又细细地摩挲她每一根指节、每一个茧子，掌心每一条纹路。
“干嘛？”陆达慧奇怪地笑道。
“这手还这么糙，像男人的样。”陈义天撇嘴嫌弃道，手上却甚是轻柔。
“怎么，现在就嫌弃啦！”陆达慧不愉地想抽回手，却被陈义天紧紧握住，抽了两下也没动，于是瘪着嘴，眼瞄向旁的地方，由他的大掌温暖自己的手。
“没用雪花膏吗？”陈义天问道。
“你当那东西是灵丹妙药，抹两下就好了？这么多年拿枪拿刀，职业手。”陆达慧膝盖微屈，半压在他腿上，整个身子的重量都靠向他。
“以后要是都不拿枪拿刀，会好吗？”陈义天又轻轻问道。
“陈义天，你今天怎么了？到底明仔和你说了些什么啊？”陆达慧蹙起眉头。
“能有什么，他想回广州，但被我劝住了。”陈义天抬起眼，满脸的笑，“好啦，不说这个，来看看，给我们女儿选哪个学校好。”
“嗯。”陆达慧知道陈义天心里藏着事不肯跟自己说，心下是又生气又心疼，生气他总不相信自己能替他分担，又心疼他肩负的担子太重。一瞬间，不想再刨根询问到底，也不想讲笑话逗他开心，只想就这么安安静静陪在他身边。见他把话绕到学校上头，便搬过一张椅子，柔顺地和他并膝而坐。
拉过案头的一叠学校资料，一份份仔细比对。陈义天总对这些学校不是很满意，不是天主堂学校就是基督教学校，他想选一个完全的中式学堂。陆达慧明了他的意思，轻声道：“这间吧。虽然是天主堂学校，可课程安排不错，每天都有一节国文课。离家也近。”
“行，听你的。反正我们也不是要孩子成什么大人物，只要她平安健康、开开心心就好。”
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元宵节后没两天，学校便开始注册报名。夫妻俩一同陪念平去学校，竟然碰到朱福来一家。
“陈先生、陈太太。”朱福来不等他们走近，远远地就开始打招呼。
“朱迪也读这间学校？”陈义天问道。
“对啊，这间学校好。”朱福来笑得很开心，肥脸上的肉，微微颤抖。
“可，每天上学、放学都要过海——”陆达慧只想到孩子会很辛苦。
“勿要紧个，我们朱迪住校，一周过一趟海。”朱太太拉着陆达慧的手，轻拍了两下，要她放心。
陆达慧不好直白白地抽出手拒绝她的热情，只能堆起一脸假笑，不说话，心里却腹诽不已，“这么小的孩子就让住校，当妈的也真够狠心；一趟？回家一趟、去学校一趟，会不会算术，两趟好不好！她能把手给我放了吗？陈义天，你死哪里去了，还不来救我......”
陈义天早瞧出来她一脸的不自然，却没有出面给她解围，他知道，这种小状况，她完全能应付的。脸带柔和的笑，耳听着朱福来絮絮叨叨的话，再环顾周围各色家长和孩子及嘈杂的一切，陈义天大概能明白为什么朱福来大老远把孩子送这里读书——孩子读书是末枝之事，家长间借由孩子的同窗之谊，铺展他们的不可告人的小心思才是根本。“本末倒置！”陈义天心里嘀咕，寻思着等空闲下来，要不要给念平换间学校读。
接下来却是一直不得闲。
他们住的西洋菜街，是新兴的一块街区，很多东西都配备不全。楼下的铺面，陈义天没有出租出去，而是自己开了百货店，大到电风扇、家用缝纫机，小到纽扣、顶针，应有尽有。开业那天，请了舞狮队，点了一丈多长的大鞭炮，声势浩大。
佳家百货店。
最兴奋的莫过于爱梅，陈义天让她当店长，这片区最大的百货店的店长。
“天爷，你没开玩笑吧？我、我不会啊！”爱梅又兴奋又紧张。
“就是！天爷，她娇生惯养的，什么时候做过事了。别到时候把店搞得乌烟瘴气。”龙潜对陈义天的决定也完全不能理解。如果说爱梅的“不会”只是礼貌性拒绝，那么龙潜的表情则真真切切地表示他不相信爱梅能胜任这一职务。
“谁生下来就会做事，她不会，你教她啊！”陈义天直接把重任委派到龙潜身上，又对爱梅道，“好好干，有不明白的地方问我们任何人都可以。不过，爱梅，陈妈每天买菜买米的钱可都指望着你了。”
虽说是“问我们任何人”，但大家心里都明白，会被问得最多的只会是龙潜。
百货店开业后，生意兴隆，每天从早上八点一直要忙到晚上十点。爱梅比之前教念平英文、陪陆达慧逛街、帮陈妈准备饭食还要忙，连带着龙潜也忙得脚不离地。
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一切似乎又都归于正轨。难得晚饭后，没有人打扰，陈义天和陆达慧拖着手，散步消食。
“说说吧？”陆达慧轻声道。
“说什么？”
“你接下来的安排。陈义天，你答应过我的，虽然你不习惯把心事全说出来，但你会慢慢改。”说完，陆达慧顿住脚步，盯着陈义天的眼睛。
陈义天含笑看着她，暖暖道：“记得，不会忘。走吧。”说着，换右手拉上陆达慧的右手，这样，她就不得不环住陈义天的腰，整个人也紧靠在他身上。
他们走得很慢。
“忙习惯了，歇不下来。不过现在一切都只是在筹备状态。”陈义天说着，意识到陆达慧瞟了他一眼，于是笑着紧紧她的手，要她稍安勿躁。陆达慧便垂了眸，盯着自己的鞋尖儿，挨在他身边，由他带着自己继续慢慢走，听他缓缓说：“我并不想干大买卖，也不想像在广州那样，当个什么鬼天爷，惹人讨厌。”
陆达慧听着，淡淡笑了。
“土沉香一身都是宝。树皮可造棉，木脂能提取芳香油，做香、做药，花还能制香膏。”陈义天顿了顿又道，“我请来了两个老师傅，做沉香味道的蚊香。”
“你想开一个香厂？”
“嗯。”
“你就继续糊弄我吧。”
“怎么就知道我在糊弄你？”陈义天笑看了一眼陆达慧，他就知道，有些事情，即使他不说，她也知道，她总是懂他的。
“明仔想回广州，你把他劝下来了。虽然我不知道你对他说了什么，但肯定与这个香厂有关。如果单单只是制香，明仔才不会理你呢。再来，你开了一个百货店，却只是让爱梅打点，可见你的心并不在这个店上头，但可以借由拿货等事宜，结交三教九流。第三嘛，你也说了，这土沉香浑身是宝，你会大材小用，只拿来制香？”陆达慧斜睨了他一眼，又看回自己的脚尖，蚁蚊般的声音轻轻道，“想做什么就去做吧，家里头有我。”
陈义天放开陆达慧的手，面对她，拥着她的肩背，把她紧紧圈进自己怀里，低喃耳语：“我总是愿意和你平淡到老。可明仔吵着要上战场，小于说兄弟们等着我的话。前日晚上，我竟梦到了李文泰，他不是跑龙套的，竟是个角儿，还是唱那天那几句，唱着唱着，胸口中了一枪。他和张文轩那小子，拿不稳刀、瞄不准枪，活该挨枪子儿。我怎么能梦到这些呢。哎，慧慧，你说，我能逃开这一切吗？”
