炼金机械变化而成的的巨型白色帆船在平静的海面上驶过，金发的魔法师少女坐在高高的轨杆上，空中飘舞的发丝如碎金闪烁。
她现在正在前往寻找海妖的路上——这总比直接冲上去找海洋女神让人感觉好点。
海妖是一种奇特的生物。
幼年的海妖有着纤薄得近乎透明的身躯和柔软宝蓝色的长发，是世界上最美丽的生物之一；而成年海妖则面目狰狞，如同深海中怪兽。
他们——或者说她们——并没有性别，只有当寿命到了尽头，才会游到最阴暗的海域中吸收足够的水元素，然后孕育下一代。
迷恋幼年海妖的人类不在少数，而疯狂地捕猎则将海妖推向了灭绝的边缘。传说中只有在中心海域才能找到最后的几位海妖，但也有人说那不过是玛莉提丝织造的幻境。
根据炼金屠戮者一号的反馈，在这一片海域有微弱的“类海妖生命讯号”，但至今为止她只看到了茫茫无际的幽蓝色海面和——爱尔顿？
凯伊顿时觉得无比心塞，为什么这个家伙总在不靠谱的时间和不靠谱的地点出现。
“嗨。”爱尔顿大叔心情很好地站在一个独木筏上和她打招呼。
“你好。”凯伊礼貌地点点头，“不是听说你去了诸神之荒吗？”
“我也很希望能够到达那里。”爱尔顿不无遗憾地说，“可是现在的我才刚刚从迷雾之海的外围回来。你知道吗，那片海域的时间已经混乱了，我大概已经被吞噬到了时空漩涡里面。不过我带还记得你，那天晚上到庄园来了吧？只可惜现在的我还没有去过遗迹之海，这可真遗憾。”
——怪不得感觉他脸上的皱纹不见了。凯伊在心底里默默地吐槽。
但是。
时间混乱？
难道命运多舛的时间之神耶思娅又出了什么事？不对呀，时间之神在很久以前就陷入了沉睡，而这个世界的时间在被迫轮回之后就一直处于平衡状态。
如果始神殒落，世界规则会崩溃；如果始神永眠，世界也会陷入沉睡。现在的时间本来就已经处于混乱的状态，再有什么问题的话，最大的可能则是来源于神子组织的影响。
想到神子组织凯伊就头疼，神明纷争就已经够糟心的了那帮家伙还想干什么啊摔！
而且要说有什么阴谋的话，她自己也算是阴谋的一员——她已经在那里被改造成了一缕残魂，从而逃过轮回之眼的掌控，好完成任务和他们狼狈为奸。
“噢，你有一艘很不错的大船嘛。”爱尔顿大叔叼着烟斗，满眼赞赏，“要不要跟我一起去遗迹之海？”
“不。”果断拒绝。
“那你带着这个美丽的大家伙是来干什么的？”爱尔顿问。
“去寻找海妖。”
“但是人鱼之礁离这里可不近。”爱尔顿摇摇头，“你的航道一定偏离了至少三百海里。”
“但人鱼之礁只是个传说——”凯伊说到一半，忽然想起来自己好久以前收到的某个据说是来自人鱼之礁的贝壳的生日礼物，“你真的去过那里？”
“对啊，”爱尔顿咂咂嘴，“就是不太好找，我从那里拿了几串珍珠回来，海洛伊斯一定会很高兴看到它们的。”
“珍珠？”凯伊仔细地打量了一下，又看了一眼圆滚滚的似乎在进行某种规律性胀动的透明小颗粒，总觉得有点诡异。
“主人，这就是散发出类海妖生命波动的物体。”诺达说。
凯伊回过头望向船上的控制台。
“根据精确扫描，确定此物体为海妖之卵。”诺达补充。
——玛莉提丝在哪里快来惩罚伤害你的子民的凶手！
空间规则碎片还在体内消化（误），于是凯伊提起裙摆，干脆利落地跳到了爱尔顿的独木筏上，然后开启靴子上的魔法阵轻飘飘地落地。
“我能用什么交换你手中的珍珠吗？”
“交换？那么客气干嘛。”从十五岁就开始离家出走至今已经漂泊九年，完全和雅克拉贵族惯常的利益交换理论不兼容的爱尔顿大大咧咧地说，“你想要的话拿走就好了，别忘了给海洛伊斯带一串。”
于是凯伊成功拿到了海妖之卵，并且拐带到了一个认路的船员——当然，爱尔顿那家伙无比坚定地以船长自居。
有了爱尔顿的指路，诺达号也一路顺利地开到了人鱼之礁。
在艾瑟海域的黑夜中，泛着彩虹色光辉的礁石静静地伫立在海面上，玛莉提丝的结界散发出属于次位神的威压。
“小心点，”爱尔顿提醒，“人鱼的脾气可不怎么好。”
——话音未落，如同海啸般的巨浪已经在瞬间席卷而来。
维希卡大陆，精灵城维莱莉，魔法师协会基地。
“你好啊。”棕发的魔法师学徒坐在巨大的树冠下方垂落的藤条上，笑嘻嘻地向浓雾般的黑色身影挥了挥手，“你的燕尾服和面具呢？”
黑雾沉默。
“是你带来梦魇兽的吗？”罗吉奥问。
斐迪南缓缓地把自己凝聚成人形，开口：“不。”
“我想也不是。”罗吉奥自言自语一样地歪过头，“毕竟你可是‘死神’啊，不会屑于做这种无聊的事情吧？”
“我只是死神的烙印。”斐迪南说，“诺亚陷入永眠，‘不死者’已经出现。”
“诺亚陷入永眠？”罗吉奥闻言转过头，“这可是个有趣的情报。”
斐迪南再次陷入沉默。
许久，黑色的身影开口：“乌露丝已经被不死者清理了。”
“是吗。”罗吉奥点点头，“看来下次要开一个别的马戏团了呢。”
“梅里奈死了。”
棕发的魔法师学徒望着深紫色的天空，那是黄昏与黑夜交接的颜色。
“我知道。”
斐迪南对向罗吉奥的视线：“但梅里奈还存在于梦境世界。”
罗吉奥错开目光，“‘我’也存在于梦境世界。”
“你可以去替代他。”斐迪南说，“我需要你阻止诺亚的使徒滥用死神的力量。”
“怎么做？”
黑影化作浓雾，片刻，从身体中剥离出来一块乌黑的晶石。
那是仿佛能吞噬一切的黑暗——“不存在于世界之物”。
“原来如此，这才是你过来的目的吗？”罗吉奥嗤笑了一声，“好啊，那就试试看吧。”
